陶葉謝過劉裏長，跟劉八爺一起回了家。

    八奶奶已經做好晚飯，飯桌上擺了五個人的碗筷。

    “咋樣了，沒事兒吧？”八奶奶往洗臉盆裏舀了水，放到臉盆架子上，“來來來，先洗手，邊洗邊說。”

    “一個個的都不是東西！”劉八爺隻說這麽一句，洗完手，悶悶地在桌邊坐下了。

    陶葉手髒，讓兩個弟弟先洗，自己把實情巴拉巴拉說了一遍。

    八奶奶聽得直搖頭，“這老陶家也太髒了，嘖……小葉啊，你咋這命苦啊，唉……”

    劉八爺道：“事情都掰扯開了，咱也沒吃虧，這事兒就讓它過去吧。”

    陶葉認真地把指頭縫和指甲縫搓洗幹淨，“八爺爺，要不是劉老賴突然仗義了，我就是跳進黃河也洗不清了。陶家這麽害我，輕輕放下可是不行，我看終究要到衙門走一趟的。”

    “這……”劉八爺跟劉老太太對視一眼，道：“這個也確實。”

    八奶奶說道：“可日後咋辦，見了官，他們兄弟也做不成了？”她有些擔心陶玄陶青。

    “八奶奶，放過他們陶玄就能跟他們做兄弟了嗎？”

    “也是，這次要是輕飄飄過去，下次他們就敢蹬鼻子上臉了，唉……老陶家啊。”劉八爺夾了個花生豆放在嘴裏，嘎嘣嘎嘣地嚼了起來，“小葉想咋辦就咋辦吧。不過八爺爺還得多句嘴，真見了官，你們姐弟的名聲隻怕不比老陶家好多少。其實啊，如果劉家真能去找老陶家鬧，你這仇也就算報了。”

    老爺子說得不是沒有道理，陶葉心裏一沉，“您說得也對，那我回家再琢磨琢磨吧。”

    吃過飯，陶葉幫八奶奶收拾好廚房，帶著兩個弟弟回了家。

    “姐，一定得告官。”陶玄坐在灶坑前的小板凳上，重重地往灶坑裏扔了根粗柴，濺起無數火花。

    “對，告官。”蹲在一邊的陶青揮了揮小拳頭。

    “汪汪！”豆包昂著小腦袋叫了兩聲。

    陶葉心裏暖融融的，把熱水舀到臉盆裏，兌上涼水，讓陶青把臉洗了，說道：“八爺爺也是為了咱們好，我倒沒什麽，你們哥倆……”

    “姐，不用考慮我。如果不是劉老賴自己摔了，現在上火的就是咱們了。不讓他們遭報應我不甘心！”爐灶裏的火舌舔了出來，紅彤彤的光照亮了陶玄那張陰鬱的小臉，八歲的孩子，老成得跟二十八似的。

    “對，就是不甘心！”陶青抹幹淨小臉，討好地拉著陶葉，“姐，小青該洗頭發了，癢癢。”

    “汪汪！”豆包又來湊熱鬧。

    “好。”陶葉取來澡豆，又往臉盆裏兌了些熱水，放到板凳上，讓陶青低頭，輕輕給他搓洗起來。

    “姐從劉老賴家回來那會兒還在氣頭上，所以才提見官的話，但冷靜下來後，也覺得有些欠妥。”

    “隻要見了官，不管結果如何，老陶家的臉都會丟到縣裏去，陶宥義就會被影響，他們全家都要恨上我，連帶著，你倆每月的月錢也不好要了。我倒不惦著他們的銀錢，但那是你們哥倆應該得的，就這麽放棄太可惜了。”

    陶玄想了一下，道：“不給錢，咱可以找裏長爺爺說理。”

    “俗話說，家醜不可外揚，一家人鬧到對簿公堂，裏長爺爺會怎麽看咱們？”

    “人言可畏啊！”陶葉長歎一聲。

    “姐，不要銀錢也要告。不然劉老賴家去他們那兒一鬧，他們必定變本加厲地整咱們，不如咱們先下手。”陶玄很堅決，他們在縣太爺那裏存著一百零五兩銀子，還有翡翠餃子可以賣，沒有陶家的銀子一樣能活。

    “行啊小玄，想得挺深啊，那姐再想想。”陶葉笑了起來，八歲的孩子能做到走一步想兩步，心思深沉，是個當官的好苗子，科舉這條路確實適合他。

    姐弟仨洗涮完畢便上了炕，陶葉從柴火堆裏找了個奇形怪狀的小樹根，一邊就著燭火練刀工，一邊陪著陶玄溫習功課。

    陶青下午玩累了，懶洋洋地躺在他們身邊。

    豆包臥在陶葉給它準備的荊條筐裏，已經打起了輕快的小呼嚕。

    ……

    東頭的陶葉家安靜了，西頭的老陶家還在水深火熱之中。

    劉老賴的爹娘被陶葉一句話激到老陶家，砸了大門，掀了飯桌，撕了院子裏晾的衣裳，踩了小道旁的夜來香，裏外一片狼藉。

    陶老爺子怒起反擊，帶著兒孫把劉老賴一家趕出來，此時正操著門栓擋在大門口。

    劉老賴的娘嗓子都啞了，還在罵著，“……喪盡天良的東西，生孩子沒屁眼兒，今兒你們要是不掏銀子就別想安生做買賣。”

    趙氏插著腰，站在陶老爺子身後，“要錢沒有，要命一條，明兒你們敢搗亂我就敢打，看咱誰整過誰了。你們家在劉家鎮就是臭狗屎一灘，我看誰幫你。”

    “我是臭狗屎，你是啥？你他娘連親孫女都害，毒婦，比毒蛇都毒，就衝著有你這樣的娘，你家老五也考不上，人性不行！”

    “你放屁！敢咒我老兒子，看我不打死你！”

    “你打啊，你打，躲一下我就不是人！”

    劉老賴的娘坐在地上，用手撐著身子，“嗖嗖”往前蹭了幾步，“打，來打啊，正好沒地方吃飯呢。”

    “爹，光這麽攔著也不行，還是想想別的辦法吧。”陶有金往陶老爺子身邊湊了湊，他肚子餓得咕咕叫，早就不耐煩了。

    “還有啥辦法？”陶老爺子憋了一肚子的氣，“劉裏長說這事兒他斷不清，要找找縣太爺去，你說誰還能管？”

    陶有金道：“不然給銀子吧，跟他們置不起這個氣！”

    “是啊，聽說沒啥大事兒，藥都不用吃，躺一兩個月就行，二兩銀子到頭了。”陶有銀見他哥跟他爹商量，也靠了過來，正好聽到陶有金的話。

    爺仨這邊正要商量，那邊陶強轉身進了院子，取來一把殺豬的尖刀，“打你容易，弄死了才難呢，不怕死的都別動，等著。”

    陶有金嚇了一跳，“大強，你想幹啥？”

    “爹，軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的，我今兒就不要命了！”陶強握著刀就朝劉老賴的爹走了過去，“行啊，都這麽光棍，咱一命換一命！”

    “大強你扯啥犢子啊，趕緊跟我滾回來。”陸氏瘋了一樣地跑過去，從後麵抱住陶強的腰，“他爹，你還看啥，還不攔住他！”

    陶有金見劉老賴的幾個兄弟被嚇退好幾步，眼珠一轉，也來勁了，叫道：“讓他去，讓他殺去，誰惹的禍誰兜著，他娘的不好好在家殺豬，非得跑那兒看熱鬧。”

    不過他這番做作並不奏效。

    劉老賴的爹笑嘻嘻地走過來，把脖子往陶強麵前一伸，“你殺，給你殺。正腳著活的沒意思呢，你十多歲，我四十多，賺了。”

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