陶葉為了說服種地的鄉親幫她抬劉老賴頗費了一番口舌，最後每人出了二十文錢，才找來兩個男人和一張窩棚上的大板子。

    “該，活該！去年你還偷我家的兔子呢，要不是陶家三丫頭給了大錢，老子才不抬你。”

    “就是！過年前我大伯家的柴火垛就是你小子點的吧，差點兒把廂房燒了，你小子缺德不缺德啊……”

    兩人一邊走一邊數落著，一路沒停。

    劉老賴閉著眼，始終沒還嘴。

    陶葉在半路上叫住一個孩子，給他兩個大錢讓他到劉裏長家報信兒，她把柴送回家，去劉老賴家前，又到劉八爺家交代了幾句。

    劉八爺不放心，放下手裏的活，陪她一起去劉老賴家。他與劉老賴的爺爺是沒出五服的兄弟，能說得上話。

    從寡婦家右邊的小道穿過去，沒走幾步，兩人就迎麵碰到了劉老賴父母。

    “你個小賤人，咋不把你摔死啊！”劉老賴的娘一照麵就指著陶葉鼻子罵了起來，“你個天殺的，克父克母的狗東西，害死你爹娘不算，還來害我兒子，今兒個老娘跟你沒完。”

    “有話好好說，一見麵就罵還想解決事兒不？”劉八爺沉著臉說道。

    陶葉想了一路，心思已定，跟劉家的這場官司決不能軟，隻要軟了，恐怕這一輩子都得被粘上。

    她冷笑著說道：“你要是說人話，我就陪你說人話，如果非要罵罵咧咧的，咱就直接去衙門。”

    劉老賴的娘一拍大腿：“誰怕誰啊，去就去，要是縣太爺不把你關大牢，我就在衙門口吊死。”

    劉老賴的爹給了她一巴掌，叫道：“放啥屁呢！你個老天拔地的醜貨，去衙門人縣太爺能向著你，死不死都沒人瞅你。”

    “不用去衙門，三丫頭，賠錢就行，不用多，十兩銀子。”

    陶葉雙臂環抱胸前：“沒錢，我看咱還是見官的好。”

    “沒錢？沒錢你能送你弟弟上學？”

    “那個錢有，賠你家的十兩銀子沒有。”

    “那你給八兩也成。”

    陶葉翻了個白眼，懶得理會夫妻倆，繞過他們，加快了腳步。

    到劉老賴家時，院子外麵已經圍了不少看熱鬧的，陶強陶壯也在。

    陶強對上陶葉的視線，譏諷地笑了笑，大聲問道：“小葉，你咋跟劉老賴混到山上去了？你現在雖不是我們老陶家的人，但大哥還是勸你一句，上學是好事兒，但銀錢的來路也得能見光才行，不然我家陶玄也丟不起那個人呐。”

    人們“轟”的一聲炸開了，有的提縣太爺，有的講劉老賴，七嘴八舌，說啥的都有。

    陶葉嗤笑一聲，也不急著辯解，等稍稍安靜了才道：“你啊，還真別急著給我潑髒水。我賺的銀錢來路正不正跟你無關，但劉老賴怎麽去的山上卻跟你們脫不開幹係，你們倆就等著跟我見縣太爺吧，想必你五叔能丟得起這個人。”

    陶強心中有鬼，麵色一白，張了張嘴，一時間無言以對。

    陶壯拉了拉他的胳膊，悄聲道：“大哥，這可咋整？回家吧。”

    陶強道：“咋整，挺著，還不一定咋回事呢，這時候不能走。”

    ……

    陶葉穿過大門，進了劉老賴那間破敗的廂房。

    孟老大夫已經到了，正在給劉老賴檢查骨頭。

    劉老賴的爹一進門就問：“怎麽樣，是不是真廢了！”他的語氣裏有擔心，但更多的竟是期待。

    “一大家子都靠大貴呢，可咋整啊，啊……啊……我的命好苦啊啊……”劉老賴的娘配合得好，一屁股坐在地上，抑揚頓挫地拍著大腿哭了起來，跟唱大戲一樣。

    “可不是咋的，孟老大夫，我們家的頂梁柱要是不行了，這後半輩子就得靠陶家三丫頭了。”

    孟老大夫皺著眉頭一言不發，雙手在劉老賴後背上按了又按……

    劉老賴壓抑著哼唧幾聲。

    “大概這裏摔折了，骨頭沒錯位，靜養一個多月就差不多了。”老大夫下了結論，“不用服藥，這診費老朽也就不要了，告辭。”孟老大夫提起藥箱就往外走，一句話都不想多說。

    劉老賴的娘一把抓住孟老大夫的衣襟：“不吃藥咋能好呢？怕不給錢咋地，不是有陶家三丫頭嗎？”

    “你放開，骨頭傷了，沒管用的藥，隻能靜養，別讓他動彈就行。”

    “不動彈，那上茅房咋辦？”

    孟老大夫攤了攤手，“炕上撒，炕上拉，沒啥好辦法。”

    “誒呀媽呀，這可坑苦人啦，誰有空伺候他啊。我的命好苦啊，啊，啊……”劉老賴的娘又唱上了。

    孟老大夫哭笑不得，從她手裏把衣襟扯出來，奪門而出。

    陶葉走到床邊，問道：“劉大貴，你爹娘跟我要十兩銀子，我看咱們還是見官吧，到時候抬你去，你隻要說出實情就行。”

    “見官？今兒你隻要出了這個門，我就把你腿兒打折。”劉老賴的爹抄起門栓擋在門口。

    “對，拿銀子來，不然別想出門。”劉老賴的娘也來了勁。

    劉八爺沉著臉，道：“我倒要看看，哪個敢打！”

    “八叔，這裏沒你的事兒，你別管！”劉老賴的爹叫道。

    “那我能不能管呐？”劉裏長進了門，身後還跟著小陶玄。

    劉老賴的爹是劉裏長家的佃戶，一家子指著人家的地吃飯呢，登時沒了脾氣，委委屈屈地說道：“裏長，她打傷了我兒子，您可一定給我兒做主啊。”

    “裏長爺爺，事情是這樣的，陶強陶壯……”陶葉行了禮，三眼兩眼把來龍去脈說清楚，又舉起右手，“他是自己摔倒的，我沒動他一根手指頭。如果是我幹的，我就不得好死，並永世不得超生。”

    “而且，怕他骨頭錯位，我花了四十個大錢雇人抬他回來的，已經仁至義盡了。”

    劉裏長負手聽完，問劉老賴：“劉大貴，你有什麽要說的？”

    劉老賴閉著眼，沉默好一會兒，道：“就是她說的那樣，一點兒都沒差。”

    “大貴兒啊，你摔傻了吧，她要不推你，你能摔？”

    “就是，我可告訴你，今兒要是拿不到銀錢，日後沒人伺候你！”

    “大哥，這事兒咱占理，她要是不動鐮刀你也摔不了。”

    “別看她跟縣太爺走動兩回，那也不見得縣太爺就向著她。”

    劉老賴一家子七嘴八舌地勸了起來。

    劉老賴靜靜地聽著，等眾人說完了才寒聲說道：“我不用你們伺候，王二會來照顧我的，等我好了就淨身出戶。”

    劉老賴的爹一下子變了臉：“啥意思，你這是什麽話？”

    “老子給你討個說法還有錯了？”

    “白養活你這麽大，我看你三八趕集，四六不懂！你娘個＆……”他幹脆地罵了起來。

    “行了！”劉裏長臉色越來越黑，“你家的事兒我就不管了，小葉我們走吧。”

    陶葉牽著陶玄，跟在劉裏長身後出了門，走到門口時，忽然又停住了，對劉老賴的爹說道：“其實，要不是陶強陶壯，你兒子也不會去西山。”

    ……

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