楚餘點點頭，道：“拜謝將軍所賜，本官昨晚便得到了消息。今兒正要問問你們，這劉家鎮有什麽值得特別注意的事或人嗎？”

    劉裏長想了想，說道：“大人，這一多年來，除了正常嫁娶外，劉家鎮沒有落戶的外來人口，值得注意的人應該沒有。至於事情嘛……隻有老陶家救了大人和許威家的命案是大事，其他的就沒什麽了。”對於楚餘的問題，他最有發言權。

    楚餘很納悶兒，如果沒有特別的，謝尋為什麽會派人盯上劉家鎮呢？

    他昨日下午便接到了那位傳說中的謝將軍，晚上在衙門準備了洗塵宴。

    酒席進行到尾聲時，謝尋的一個穿夜行衣的親兵進來……然後，他就知道了陶家人說過的話。

    道別時，謝尋冷笑著對他說道：“聽說楚二公子武藝高強，一向心狠膽大，今日一見，果然名不虛傳，十二歲的雛兒也能下得去嘴，好鋼口啊！”

    雖然他當時就懟了回去，但謝尋那鄙夷的語氣就像隻毒蠍子一樣，蟄得他心煩意亂，幾乎一夜不曾安睡。

    “難怪大人如此處置。”劉靖言皺了皺眉，猶豫片刻，又道，“但是，請恕學生直言，這種事情根本解釋不清，一旦有人把‘縣太爺不念救命之情，強占幼女，欲蓋彌彰，以勢壓人’這種話傳出去，不但流言蜚語消弭不了，影響也會更加不好。”

    “嗬。”楚餘冷笑一聲，道：“那你說應該怎麽辦，聽之任之？本官倒是沒什麽好介意的，反正債多了不愁，虱子多了不咬，可那陶家姑娘呢，算她活該嗎？”

    劉靖言聞言有些詫異，他倒沒想到這位紈絝子弟會有這樣的覺悟，忙拱手道：“原來如此，大人仁善。”

    仁善？

    劉七在心底嗤笑一聲，她就說嘛，楚餘二公子什麽時候為名聲操過心，果然還是為了陶葉殫精竭慮。她就不明白了，那陶葉到底好在哪裏，值得他改弦易轍，不但放棄整片森林，而且在被拒絕的情況下還一再糾纏，百般嗬護。

    “仁善？”楚餘臉上有了幾分不以為然，“與其說仁善，不如說是回報。你們可能還不知道，是這位陶姑娘幫我找到了那支簪子，而本官隻給了她十兩銀子，到現在還欠著五兩。”

    劉靖言了然一笑，：“原來如此，我說……”他欲言又止，停頓一下，忽然轉了話題，“那位陶三姑娘人窮誌不短，倒有些見識。”

    劉七聽了這話心中陡然騰起一股危機感——她不太相信陶葉會‘人窮誌不短’，更願意相信陶葉是個極其識時務的人。

    所以她有理由相信，陶葉沒有藏起那枚簪子，一是因為懂行情，二是知道那是宮廷造辦處所造。

    劉七下意識地往菜市場門口望去，恰好看見陶葉拎著兩捆蔬菜走了出來，便揚了揚手，“哎，陶三姑娘，你過來一下。”

    “瞧瞧，陶三姑娘跟曹操是一類人，說到就到了。”劉七假模假式地開了個玩笑。

    “哈哈，七姐真會說笑話。”十姑娘大概笑點低，給麵子的笑了幾聲。

    “什麽一類人，狗屁不懂的鄉巴佬罷了。”紅衣少年八少爺一如既往的鄙夷。

    “縣太爺，劉裏長。”陶葉先給兩位見了禮，又問劉七，“這位小姐有事？”她目光中多了幾分謹慎。

    “聽說你撿到了餘大人的玉簪，那可是極品羊脂白玉，即便是我得到它，也會想占為己有。所以，我想問問姑娘，你怎麽就把它還回去了呢？如果賣了，你們姐弟可就一輩子都不用愁啦！”劉七故意用了一種活潑嬌憨的語氣，像個不懂事的小女生一般。

    “是啊是啊，大家都很好奇，你快說說吧。”劉依很會給自己加戲，自動自覺地配合了劉七。

    楚餘居高臨下地用眼皮夾了劉七一眼，淺色的唇抿得很緊。

    劉裏長和劉靖言則頗為期待地看著陶葉。

    陶葉本能地想說因為那是禦賜品，但又覺得劉七這樣的人應該不會無緣無故地問她這樣一個問題。

    所以，她留了個心眼，有些不好意思地說道：“一開始不知道是縣太爺的，家裏窮，確實是想賣了的，但後來知道是縣太爺的，就不敢了。”

    劉七本能地認為陶葉在撒謊，眼睛盯緊了她，想從她的臉上得到真實的答案。

    答案自然是沒有的。

    但劉七忽然發現，這一世的陶葉確實很漂亮，五官明媚，側臉曲線優美，皮膚雖黑，卻顯得健康，布衣雖洗得發白，但看起來並不窘迫。她就像一株長在崖壁上沐風櫛雨的小鬆樹，朝氣蓬勃。

    這個認知讓她的心沉到了穀底。

    劉裏長捋著胡須笑了起來，“小葉是個實在人呐……快去忙吧，不然中午的生意就沒法做啦。”

    陶葉心裏感激劉裏長解圍，趕緊告了辭。

    “見微知著，這姑娘很聰慧呢。”劉七調整好情緒，從陶葉身上收回視線，不自覺地去看楚餘。

    楚餘沒搭話茬，對劉裏長說道：“如果您老有時間，咱們去地裏看看。”

    這是正經事，劉裏長欣然應允。

    於是楚餘與劉靖言等人分了開來……

    十妹妹劉依牽住劉靖言的袖子，嬌聲道：“三哥，我們去鎮子東頭看看吧，聽說那兒有條小溪和一小片林子，風景清幽得很。”劉十興致勃勃地往東邊指了指，正是陶葉家的那個方向。

    八少爺不屑地“嘁”了一聲，“你聽哪個說的，這地方能有什麽好看的？”

    劉依不自覺地看了看劉七。

    “當然是我聽婢女說的。”劉七極力掩飾楚餘走後內心的失落感，俏皮地偏了偏頭，眨眨丹鳳眼，又道，“我們姐妹出來一趟不容易，不管好看不好看，總要到處逛逛才是，哪怕看到些豬羊也是好的。見得多了，說不定就能有些新想法冒出來，畫出幾幅好圖呢。”

    “那好吧。”理由很充分，劉靖澤隻能答應，問劉靖言，“三哥去嗎？”

    “一起去吧。”劉靖言道。

    有小廝引路，一行人往陶葉家所在的胡同去了，大約一刻多鍾的功夫，幾人便到了劉八爺的大門外。

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