“怎麽忽然就來了，連信都沒來一封？”楚餘臉上恢複了麵癱的樣子，清清冷冷的，玉雕似的。

    “寫了信再來就不叫驚喜了。”魏四兒不磕巴了，指著他的同伴說道，“這可是葉大公子的主意，沒成想，驚喜沒給成，倒把我們兩個驚著了，怎麽這麽巧啊。”

    他說著話，往楚餘這邊湊了湊，賊兮兮地道：“怎麽著，這是你相好兒的？”

    楚餘一巴掌把魏四兒撥拉開，“你小子滾一邊兒去，本縣太爺是來當縣令的，不是來玩女人的，再說了，”說到這裏，他指了指陶葉，“她這也算女人嗎？”

    魏四兒上上下下地打量著陶葉，視線最後定格在她平坦的胸脯上，“這臉蛋捯飭捯飭肯定差不了，就是年歲小了點兒，身條不行，不如咱先帶回去，慢慢調理著？”

    “你小子瞎啊，人家跟楚二認識，還說個屁啊。”葉大公子在魏四兒肩膀上狠狠拍了一下。

    “別那麽多廢話了，走吧，劉家給我準備了午飯，咱們一起過去。”楚餘矜持地與陶葉頷了頷首，昂著頭往魏四兒的馬車走了過去。

    老柳樹下重新安靜下來。

    陶葉在馬蹄踩起來的煙塵裏發了會兒呆，她覺得楚餘不像那麽無聊的人，在這兒等她，卻又屁事兒沒有。

    難道，他真看上她了？

    陶葉想到這點頓時激靈了一下，起了一身雞皮疙瘩。

    久經情場的小將會看中她這個身材幹癟還沒發育的黑姑娘？

    她是不是自我感覺太良好了？

    陶葉惡寒。

    ……

    陶葉今兒運氣不錯，雖說遇上流氓，但餃子賣得很快，未時不到就清了盆。

    她見時間尚早，陶青和劉八爺老兩口都在午休，便回家去了。

    收拾好廚房，再飛針走線地把沙袋縫好了，然後去小溪邊的一處沙地上挖了兩筐幹沙子裝了進去，掛在劉八爺後院邊的一棵歪脖樹上了。

    弄好這一切，隔壁也有了動靜，豆包汪汪叫，小青哈哈笑，還有刨子刨木頭的吱吱聲。

    陶葉趕緊過去。

    她前腳進門，那個絮叨了一上午的中年婦人後腳也跟了進來，她是隔壁的，夫家姓劉，與劉八爺同宗同輩，娘家姓葛，三十多歲，愛串門，是劉家鎮第二包打聽，大小新聞都瞞不了她。

    葛氏一屁股在八奶奶旁邊坐下，拍著八奶奶的大腿，吵吵嚷嚷地說道：“哎呀，八嫂子，小葉子，陶宥義回來了，聽說是跟劉老賴的爹娘一起回來的。”

    “他瞅著趙老婆子掛著牌子在肉鋪站著，臉都黑了啊，可是腳下停都沒停，直接回家啦。嘖……估計腳著丟人吧。”葛氏幸災樂禍地笑了起來，“我問劉老賴他娘了，陶宥義給銀錢了，估摸著給的還不少呢。”

    “哎呀，這仇可結大了，陶宥義要是當了官啊，你們姐弟可就難嘍……”

    “你他娘的又瞎嘚嘚，還不給我滾回來！”隔壁男人大叫一聲。

    “說說話也管，管你娘個腿兒啊！”葛氏嘴裏發狠，身體卻很老實，縮了縮肩膀，趕緊起身，扭著屁股出了門。

    劉八爺踢了一腳鋸下來的廢木塊，冷哼一聲，“這老娘們就會瞎咋呼，小葉不用怕，陶宥義再能耐也不敢拿他的名聲開玩笑。再說了，連陶老爺子都知道自家理虧，他又能如何？”

    八奶奶讚同的點點頭：這個確實，不然陶老爺子早就跑過來對著陶葉姐弟喊打喊殺了。

    到底是心虛啊！

    陶宥義回到家裏，跟陶有銀問清楚情況，長長地歎息一聲，滿腔的怒火被‘心虛’二字消弭得無影無蹤。

    他腦子好，又是讀聖賢書的人，大道理都懂，很快便理清了事情的關鍵，鎮定下來，又好生安撫了陶老爺子一番。

    “……爹，事情已經發生了，那就這樣吧，再去給陶玄施壓反倒讓人覺得咱家真做什麽了，不如先這麽放著，用不了幾天就會有人傳縣太爺的不是了，到時候您老跟咱家人說說，這事兒咱家不但不能摻和，還要說縣太爺好話，這樣一來，準能把這一篇翻過去了。”

    陶老爺子吧嗒著旱煙袋，琢磨了好一會兒，終於展開了濃眉，“我兒到底是讀過書的，有道理，就這麽辦。”

    陶有銀卻不太明白，問道：“五弟，你咋知道肯定會有人說縣太爺的不是，那要是沒人說呢，我們要不要放出風去？”

    “千萬不要！這次我們一定要把嘴巴閉嚴了。”陶宥義肅然說道，“三哥，人嘴兩片皮，總會有人說些不著四六的東西證明自己比別人高明，你且等著就是。”

    陶有銀也是有些閱曆的人，細想想也就明白了，點點頭，臉上卻沒有輕鬆之色，說道：“這次，咱們老陶家算是把縣太爺得罪大了。”他歎息一聲，看了看陶宥義，“陶葉跟縣太爺的關係肯定撇不清了，那孩子可能真要嫁不出去了，當初咱們可是答應過大哥的……”

    陶宥義沉著臉，不說話。

    陶老爺子怒道：“那有啥辦法？都是你娘做的孽！”他煩躁地捋了幾把胡子，“算了，別琢磨那些了，活人還顧不過來呢。”

    陶宥義不置可否，起了身，“爹，我去把我娘替回來。”

    陶老爺子一拍桌子，“胡鬧啥，還嫌不丟人咋的？”

    陶宥義道：“爹，我不去更丟人，替一替我娘，還能給兒子挽回些名聲。”

    陶老爺子回過味了，不禁一笑，“我兒就是聰明，那快去吧。”

    今天的劉家鎮格外熱鬧，主街道上的人走一茬來一茬，肉鋪外麵就沒斷過人，總是黑壓壓三五十個。

    生意也比平日好了不少。

    有些人為了看點熱鬧也是拚了，上去買個一斤肉，就為欣賞趙氏那比哭還難看的笑意。

    “喲，陶家大嫂子，你這牌子挺重吧，上寫的啥字啊？”一個老婆子問道。

    “咋地？看我家的熱鬧來了？”趙氏魚泡眼裏噴著火，但嘴角卻努力地翹了起來，“看也行，先買肉，要多少？”

    老婆子瞧著趙氏這模樣好像挺高興，對陶有金說道：“大侄子，來兩斤。從這兒切，多切點兒肥的。今兒高興，包餃子吃。”

    這老婆子家境不錯，在劉家鎮也有個二三十畝地，與老陶家的地挨著，去年因為租用場院，兩家發生了口角，一直別扭至今。

    陶有金陰沉著一張大臉，粗聲粗氣地說道：“哪個不想要肥的？那麽切可不是不成！”

    那老婆子更樂了，“行，那就從這兒切。大侄子，你這牌子上的字跟你娘那個好像不一樣，到底都寫的啥啊。”

    她故作好奇，尋根問底，把娘倆氣了個半死。

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