旁邊有個穿府綢衣裳的十歲左右的小孩子，伸出小手指點著牌子，脆生生地說道：“他們也不識字，還是我告訴你吧，她那上麵是‘我是碎嘴婆娘’，他那上麵則是‘我喜歡胡說八道’。”

    那老婆子聞言哈哈大笑，一手拍大腿，一手擦笑出來的眼淚，說道：“陶家大嫂子，縣太爺說得忒對啊，去年要不是你一個勁兒的罵罵咧咧、嘰嘰歪歪，咱倆家也打不起來，大家夥兒說是不是啊？”

    “是！”

    眾人可謂異口同聲。

    趙氏和陶有金氣得臉都綠了，雙雙哆嗦著，抽了風似的。

    陶葉被爽到了，笑眯眯地站在街對麵，又把那寫在牌子上的字仔仔細細看了一遍。

    兩個牌子都是木板拚接的，比較粗糙，大小足有一尺半見方，上麵的大字墨色淋漓，功底雖一般，但字體挺拔雋秀，顯然是寫字的人有不錯的審美意識，但因練的太少，寫的不好看。

    內容算不得很過分，盡管短，卻也足以讓劉家鎮人明白那是什麽意思。

    她相信，那位狡黠的縣太爺確實手下留情了，不然寫個“我是瘋狗喜歡亂咬”也不是不可能。

    “三丫頭？”

    陶葉正思忖著，聽到一個略微猥瑣的男聲叫了她一聲。

    是劉膿。

    陶葉轉頭看向右側，笑道：“聽說你得手了？”

    少女沐浴在明亮的陽光中，水汪汪的眼睛略眯著，紅潤的唇綻放著燦爛的笑意，好看得緊。

    劉膿被吸引了，呆呆地站著，視線凝在她的臉上，眼睛一眨不眨。

    陶葉警惕起來，心裏更是反感極了，大聲說道：“大叔得了不少銀子吧。”

    劉膿醒過神，不免有些尷尬，“啊，還行，他們家老五果然有錢。”

    雖說他就是來顯擺的，卻也知道財不露白的道理，是以並不說到底弄了多少銀子。

    陶葉“哦”了一聲，不再多問。

    劉膿往她身邊湊了湊，剛想再說點什麽，餘光便看到陶宥義從對麵胡同裏出來了。

    “三丫頭，那小子可不一般，”劉膿“嘖”了一聲，又往靠了一步，“要不是你劉叔我光腳不怕穿鞋的，還真不敢得罪他。”

    “怎麽，他威脅你了？”陶葉與陶宥義的目光隔著一條馬路對上了，盡管彼此距離兩三丈，她仍然感覺到了那雙眼睛裏流露出的赤果果的寒意。

    劉膿咧開大嘴，露出黃黃的大板牙，笑道：“人家到底是讀書人呐，聽了我和你嬸子的話，啥都沒說，就像現在看著你這樣的看著我們，賊拉瘮人，就像被鬼盯住了，從心裏腳著冷。”

    因為陶宥義的目光，不少看熱鬧的注意到了陶葉。

    “這三丫頭是來看笑話的吧。”

    “肯定是，被那麽一盆臭水潑上，不得恨死老陶家啊。”

    “你說那孩子何苦啊，都忍那麽久了，就再忍忍唄，得罪陶宥義還能有好？那小子從小就蔫壞蔫壞的。”

    “你說他這時候出來幹啥？眼瞅著考舉人了，說不定就被他老子娘連累了啊。”

    ……

    陶宥義在眾人的議論中回過神，衝著陶葉冷冷一笑，一步步往肉鋪去了。

    “娘，這牌子沉，還是兒子來掛吧。”他清晰有力地說道。

    他這話一出，一片嘩然。

    “他這是傻了不成？”

    “就是，不嫌丟人啊。”

    “你懂個屁啊，這叫孝道。”

    “有理有理……”

    亂七八糟的聲音一同鑽進陶葉的耳朵，於是，她明白陶宥義此舉的意義了，甚至想得更深更遠。

    到底是文化人，不會放棄任何一個為自己洗白、替自己揚名的機會，而且時機把握得非常好。

    “這人確實不是我們能惹得起的呢，如果他不巧做了澤縣的父母官，隻怕你一家就隻有倒黴的份了。”她對劉膿說道，語速緩慢，關鍵字句咬的很重。

    劉膿不以為然，擤了把鼻涕，往鞋底上一抹，說道：“哪就那麽巧了？再說了，不少秀才胡子耷拉到地上也沒考中舉人，他就能一下子成了？做夢呢吧。”

    陶葉搖了搖頭。

    她對陶宥義很了解，此人雖陰沉，但腦子確實好使，而且為人並不浮躁，喜歡穩紮穩打，隻要運氣不算太壞，肯定會有出頭之日的。

    劉膿是個奸懶饞滑屁的人，嘴上那麽說，但心裏對陶宥義也起了防備，嘿嘿笑了兩聲，又道：“他孝順他的，要想整老子可不行。老子光腳不怕穿鞋的，到時候讓他吃不了兜著走。”

    陶葉頷首，如此最好。

    她看完老陶家的笑話，去了菜市場，從一個獵戶手裏買了野雞和野兔，又買了些菜，回家時順路去了許家雜貨鋪。

    看鋪子的人是許文。

    少年放下手中的書，驚喜地從櫃台後站了起來，瘦削蒼白的臉上浮起一層紅潤：“你來啦！”

    陶葉抿嘴一笑：“小文哥，給我一壇好酒。”

    “好，”少年答應著，人卻沒動，狹長的眸子久久注視著陶葉，裏麵的柔情濃得化不開。

    外麵的喧囂被這種此地無聲勝有聲的靜寂隔絕在外，安靜得幾乎能聽到彼此的心跳聲。

    少年純純的戀慕讓陶葉感到了尷尬和不安。

    如果不考慮心裏年齡，她覺得許文無論家境還是他本身，都是最理想的人生伴侶，然而，做為一個始終為生存而努力奮鬥的禦姐而言，她對這種稚嫩的弟弟型小男人又實在沒有興趣。

    “小文哥，我……”陶葉欲言又止。

    她本想勸他不要在自己身上費心，但又覺得人家什麽都沒說，貿貿然講那些顯得自己太過自戀，而且，現在下定論還為時過早，古人早熟，且未來充滿著不確定，眼下最好的處理便是假裝什麽都不知道，並且日後能不來雜貨鋪就不來。

    “嗯。”許文臉上紅得像要滴血一樣，“小葉子，你和縣太爺的事我都聽說了，咱劉家鎮的人就喜歡胡說八道，你千萬別往心裏去。聽說縣太爺是京城的大家公子呢，家裏最重規矩，肯定容不得這樣的事情發生，要不了多久就會平息的。”

    他這番話有那麽一絲提醒和警告的意味，意思讓陶葉要認清自己身份，千萬不要把流言當真，傻傻地一頭撞上去。

    陶葉笑著點點頭，“確實如此，小文哥快些給我拿酒吧。從今兒起，我要跟八奶奶學著刻木頭啦。曾經的女屠夫改作匠人了，日後就要想匠人的事啦，跟縣太爺那樣前程遠大的人八竿子打不著啊！”

    她這話一樣意有所指，許文大概想到了什麽，臉上的紅潤潮水般的褪去了，隻餘一片慘白。

    陶葉心有戚戚，暗自祈禱許文能盡早放下這段不成熟的想念，付了銀子，哼著現代小調回了劉八爺的家。

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