陶玄的先生姓趙，四十多歲，是個睿智耿直的學者型人物，進士出身，因官場黑暗而備感煎熬，便幹脆辭官回到老家澤縣，經營幾十畝田地，後來被劉家重金請來坐鎮族學，管理庶務，同時負責教授剛啟蒙的孩童。

    陶玄早慧，三五天的功夫就入了趙先生眼，經常被其表揚，成了幾個頑劣孩子家長口中的“別人家的孩子”，所以，這兩日便有幾個孩子因他挨了不少訓斥和打罵。

    是以，還沒等陶玄跟大家夥兒熟悉，就成了某些孩子眼裏的眼中釘肉刺。

    流言蜚語彌散開之後，陶玄雖不至太難過，但也備受困擾。他實在不想看見某些同學審視的目光，就特地晚走一會兒。

    散學後的族學是最安靜的。

    陶玄效率很高，先把白天的功課複習一遍，再把姐姐教他的九九乘法表背一背，這才回家。

    剛一走出大門，他就被四個孩子攔住了。

    四人以一個衣著華麗的胖墩兒為首，呈扇形擋在前麵。

    “喂，書呆子，聽說你姐是隻破鞋？”

    “就是，你還有臉上學來，怎麽就那麽大臉呢？”

    “既然縣太爺是你姐夫，那還跟我們混什麽，城裏有的是好先生。”

    “天天因為你挨揍，你他娘的趕緊從這裏滾蛋。”

    “沒爹沒娘的狗雜種，趕緊滾，不然日後見一次打一次。”

    ……

    八九歲的孩子們口出惡言，絲毫意識不到那些話會給別人帶來多大的傷害。

    幸好，陶玄不是普通孩子。

    他這一年是在趙氏的咒罵中度過的，而且這些事，他和陶葉亦早有心理準備。

    他鎮定地站著，麵無表情，甚至有些呆滯。

    因為沒有對手，圍攻的孩子很快便感覺到了無趣，漸漸停了下來。

    須臾，那胖墩兒不甘地指著陶玄的鼻子叫道：“你聾啦，還是啞巴了？”

    另一個掛著兩條青鼻涕的孩子使勁吸了吸鼻子，配合著說道：“他還有啥可說的，有那個臉說嗎？我要是他，跳糞坑淹死算了。”

    “沒事兒就讓讓，我回家。”陶玄說著話，從書包裏取出一隻沒裝手柄的平角刻刀，舉起來，對著西斜的太陽看了看，“還挺鋒利的。”

    這是陶葉特地裝在他書包裏的，能傷人，但頂多劃道口子，是專門用來防範陶明和陶仁的。她說，不能掉以輕心，小孩子的世界往往比大人的還要殘暴，他一開始還不能理解這話，現在終於切身體會到了。

    ——這四個孩子說的話，每一句都足以逼死一個正常的成年女人，然而他們對此一無所知。

    孩子們的視線齊齊定格在森冷幽黑的刀口上，臉上露出幾絲驚懼之色。

    “他姐可是殺豬的！”胖墩兒下意識地後退一步。

    其他三個亦是如此。

    陶玄僵硬地笑了笑，故意很真誠地說道：“其實殺豬不難，真的。”

    不常笑的人，笑起來往往比哭難看，而且他的話還帶有說不出的威脅意味。

    幾個人不自覺地又退一步，到底給陶玄讓出一條路來。

    陶玄點點頭，四平八穩地邁著小步子，邊走邊學著陶葉把刻刀在幾個指縫中轉來轉去。

    “這一手玩的挺邪乎啊！”有個孩子羨慕地說道。

    胖墩兒道：“算了，我奶說會咬人的狗不叫，我看咱還是別惹他了。”

    “可不是，先生願意誇就讓他誇好了……得，要不想挨打，咱還是先多用點心背書吧，日後有機會再收拾他。”

    “收拾個屁啊，我可不跟生性的人打架，趕緊的，天不早了，咱們去玩吧。”

    ……

    幾個孩子議論一番，上了一條小路，到劉家後麵那座山玩去了。

    “處理得不錯嘛，我弟弟果然是個腹黑的。”陶葉從族學轉彎處的一株老樹後走出來，快步追了上去。

    陶玄聽到後麵的急促的腳步聲，捏緊手裏的刻刀，突然轉身。

    “姐？”他有些驚喜。

    陶葉在陶玄身邊停下，揉了揉他的腦袋，把發髻糊弄得亂糟糟的。

    陶玄頂著一頭亂發，呆呆問道：“姐，你怎麽……”他沒問完就知道自己說了廢話，又道，“沒事兒，小玄可以自己解決好。”

    “嗯，姐相信你，但看一看姐才能放心呐。”陶玄和陶青就像她的兩個兒子一樣，怎麽可能不掛心。

    “你平時跟他們關係很差嗎？”

    “都沒怎麽說過話，但他們功課太差，趙先生表揚我時總要批評他們，要他們向我學習，所以才恨毒了我。”

    “哈哈……”陶葉笑了起來，“太優秀也是麻煩啊，要不要姐跟趙先生談談？這標杆要是一直當下去，心累啊。”

    “不用，小玄自己能解決。”

    姐弟倆邊走邊說，沒一會兒就到了官路上，周圍立刻射來不少異樣的目光，陶玄不由得擔心地看了看陶葉，“姐，你就當看不見聽不到吧。”

    “那怎麽行呢？”陶葉一本正經，桃花眼裏閃爍著絲絲寒意，“必須看清楚聽清楚，如此才能在流言過去後，知道哪些人可交，哪些人不能搭理，總是自欺欺人有什麽意思呢？”

    陶玄聞言若有所思。

    趙氏這個時辰還沒回家，正站在肉鋪門口聚精會神地盯著陶葉姐弟過來的方向——她聽陶紅說，陶葉從胡同出來後徑直往劉家族學去了，便等了她一會兒，果不其然，那小賤人跟陶玄親親熱熱地一起回來了。

    一抹暢快地笑意在趙氏的臉上倏然閃過，她使了吃奶的力氣吼道：“陶玄！你還要不要臉？”

    “如果你還是我老陶家子孫，就趕緊把那小賤人給我攆出去！”

    陶紅正在收拾肉案子，聽見她奶喊起來，也直起腰，聲援道：“就是！你這賤人趕緊改姓，省得害我一家姐妹都跟著你抬不起頭來。”

    街麵上買東西的人不多了，但正關鋪子的商家還有幾個，紛紛出來看熱鬧。

    陶葉笑著說道：“要不是我還有兩個弟弟，你以為我樂意姓這個陶？放心，我明兒就到衙門改了去。”

    “這個節骨眼兒上去衙門不太好吧，陶葉一告狀，縣太爺會不會懷疑自己家的人？”趙氏小聲嘚咕著，臉上一白，叫道：“誰讓你改……”她說不下去了，是她讓陶紅逼陶葉改姓的啊。

    陶葉知道她在怕什麽，說道：“放心，我沒抓住說嘴的人，自然不會輕易告歪狀。但是，既然那些混賬話都傳到我耳朵裏了，縣太爺便沒有道理不知道，你說是不是？”

    “不要臉，想告狀隨便你告，反正我老陶家可是沒傳過那些話，他能把我咋地？”陶紅倒是底氣很足。

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