飯菜很爽口，盡管心情不是那麽美麗，大家也都沒少吃。

    晚飯後，劉八爺又把他那一大摞發黃的毛邊紙拿了出來，上麵畫的都是他平日裏最常雕刻的，也是畫得最順手的圖案，人物，植物，神獸，吉祥寓意的圖案，以及各種回紋等等，幾乎應有盡有。

    劉八爺撿出幾張基本的給陶葉，“你再練練這些。”

    “好。”陶葉接過來，每張都看了看，發現是喜鵲登枝、魚躍龍門一類的吉祥圖案。圖畫得不錯，結構很準，線條流暢，生動逼真，隻是匠氣了一些。

    老爺子不懂繪畫，畫畫屬於熟能生巧，但他懂得各種圖案的含義和運用，了解人們普遍的審美，行規，以及一些陶葉想不到的實用技巧。

    陶葉虛心請教一番，便帶著弟弟們回了家。

    第二天上午，陶葉心情複雜地進了縣衙。

    找到管理戶籍的小吏，她說明了來意。

    “改名？”小吏大概宿醉，身上隱約還有酒氣，趴在桌子上，一手拖著腮幫子，睡眼朦朧地掃了眼陶葉遞給給他的戶貼，又乜著眼看看陶葉，搖搖頭，“改不了，戶籍五年編審一次，縣裏的一個月前剛報上去，你再等五年吧。”

    陶葉摸了摸鼻子，報上去就不能改名字了，這是什麽道理？如果是人死了咋辦？如果銷不了戶籍，就讓你官府再收五年賦稅？還是非得讓人等五年後再死？

    她問：“您這兒不能通融通融嗎？”

    “不能。”小吏的聲音突然大了起來，“你這丫頭聽不懂人話啊，戶籍五年編審一次，縣報州，州報府，府再往上報就到京裏了，還改什麽改？”

    他坐直了，又一拍桌子：“一個村姑，嫁了人誰還記得你叫啥，樂意叫啥就叫啥唄，找什麽麻煩啊！”

    陶葉被訓得一愣一愣的，心道，這小吏是新來的吧，不然都在一個衙門裏辦公，怎麽著也該知道‘劉家鎮的陶葉’是什麽來頭吧。

    縣太爺的緋聞女友，他作為一個下屬，難道不該恭敬些嗎？

    小吏見她發怔，繼續大聲嗬斥：“咋的，還等著我端茶啊，趕緊滾出去！”

    陶葉終於被激出了脾氣，想要發火，但轉念又想，好女不跟官鬥，於是勉強忍住，以正常音量說道：“你總得把戶貼還我我才能走吧。”

    那戶貼正壓在小吏拍下來的手掌下呢。

    “給給給，滾滾滾！”小吏被陶葉弄得有些沒麵子，火氣更大了，手一抓，“啪”的一聲把戶貼拍了過去。

    “劉大人好大的火氣啊。”外麵有人涼涼地說了一句。

    聲音年輕，略低沉，有磁性，陶葉和小吏都很熟悉。

    小吏先是吃驚了一下，隨即又不以為然地撇撇嘴，起身迎了出去。

    陶葉把戶貼收好，也跟著出了門，隻見楚餘穿著青色官服，腰間掛著玉帶，足登麂皮短靴，快步走了過來。

    他身材高，步子大，大步流星，把小李子和圓滾滾的劉師爺甩出兩三丈遠。

    須臾，楚餘站定，漂亮的桃花眼先看了看陶葉，在她臉上停駐片刻，又注視小吏，眸子裏波瀾不興，忽然雙手往身後一背，居高臨下地同小吏說道：“隔老遠就聽見你吼了，說說看，吼什麽呢，本官聽聽是不是吼得有道理。”

    那小吏神情從容，威脅地掃了眼陶葉，這才說道：“下官稟報大人，這丫頭要改戶籍，但戶籍……”他把剛剛那套話又說上一遍，“下官跟這丫頭解釋好幾遍她都聽不懂，就有些急躁了。千錯萬錯都是下官的錯，請大人責罰。”

    說完，他給陶葉使了個眼色，意思是讓她替自己分說兩句。

    陶葉猶豫一下，本想實話實說，但又覺著人在矮簷下，不想得罪這人。雖說縣太爺能替她撐腰，但一想起前陣子賣餃子時遇到的那兩個登徒子，就覺得這縣太爺可能是來澤縣玩的，萬一哪天這位玩夠了，滾蛋了，她就傻眼了。

    “民女見過大人。”陶葉行了禮，“民女腦子反應慢，確實讓這位官爺說了好幾遍，還請大人恕罪。”

    “恕罪，恕的什麽罪？你當本官是傻……”

    “嗯哼！”劉師爺忽然咳嗽一聲，打斷了楚餘的話。

    楚餘挑挑劍眉，眼裏閃過一絲不虞，但到底沒再接著說下去，歉然地看了陶葉一眼，改了口：“既是如此，劉師爺你來給她解釋，多點兒耐心。在縣衙裏大吵大鬧成何體統，不知道的還以為潑婦打架呢。”

    說罷，他一甩寬闊的袍袖，帶著小李子往後衙去了。

    陶葉有些驚訝，這廝是特地給她撐腰的嗎？嘖，難不成真的看中她，想要她當小妾不成？

    想到這裏，她的心髒似乎偷停了一下，又趕緊安慰自己，不能吧，管教下屬也是縣官的職責之一嘛。再說了，就算想納自己為妾也不用緊張，新皇上位沒多久，不大可能縱容權貴子弟明火執仗地強搶民女吧。

    她定定神，決定先把這些沒頭沒腦的事情放一邊，聽聽劉師爺說什麽。

    劉師爺捧著肚子笑眯眯的，像隻肥碩的老狐狸，他問那小吏：“小林啊，昨晚喝酒了吧。”

    小吏不甚在意地撫了撫袖子上壓出的褶皺，“確實，昨晚上多喝了幾杯，早上沒睡醒，火氣就大了些。”他舉起手臂聞了聞衣服袖子，自己也皺了眉，又道，“劉師爺，這丫頭年歲也不小了，戶籍改不改無所謂，在家叫啥不行啊，是吧？”

    劉師爺不置可否，轉而問陶葉：“陶葉啊，為什麽要改戶籍呢？”

    “陶葉？”小吏眼睛睜大了些，然後又有些輕蔑，“你叫陶葉，劉家鎮的陶葉？”

    陶葉點點頭，這個表情才對嘛。

    她這才知道林小吏為何會發那麽大的脾氣，敢情人家根本沒看清她的戶貼，不然隻是兩句話的事，何必對縣太爺的熟人發那麽大的火呢？

    她懶得理他，對劉師爺說道：“劉師爺，是這樣的，陶家說我已被除族，自然不該再姓陶，我覺著確實有道理，所以就來了。不過這位官爺的話也對，改不改的也沒什麽大關係，而且，我既不是陶家人，當然願意姓什麽就姓什麽，陶姓又不是他一家的，您說是吧？”

    其實，到底要不要改名，陶葉一直沒想好，來縣城時也糾結了一路：想改，是因為不想與惡心的陶家再有掛連，不想改，是想跟弟弟們姓一個姓，畢竟這樣才更像一家人。

    現在這跳梁小醜一樣的小吏給她做了了斷倒也不錯，正好賣他個麵子。她現在也算一個醜聞漫天飛的名人了，能不得罪人還是不得罪人的好。

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