劉師爺撚著胡須，輕描淡寫地說道：“即便上報也是能改的，等五年後再一總上報即可。”

    說到這裏，他看了眼小吏，見他有些不自在，微微一笑，又道：“不過從長遠來看，你一個女兒家，確實與兄弟同姓更好一些，至於旁人如何想，我認為那不是你該考慮的範圍。”

    陶葉若有所思，點點頭：“您說得對，那我就回去了，您忙著吧。”

    劉師爺笑眯眯的，“好，你路上小心。”

    他目送陶葉走遠，臉上的笑容慢慢淡了，瞄了眼小吏，道：“小林啊，給你兩個忠告，第一，大人雖年輕，但從來不笨；第二，你林家有林貴妃，確實如日中天，可你畢竟旁支出身，收斂些吧年輕人。”

    “是是，您說的極是。”林小吏不以為然地應付兩聲，轉了身，徑自進了屋子。

    這時候，陶葉恰好回了下頭，瞧見小吏不客氣地關上門，把劉師爺毫不留情地晾在了外麵，不由得聳了聳肩：原來高傲如縣太爺，睿智如劉師爺，也都有不得不委曲求全的人啊。

    如此，這位小吏應該來頭不小，幸虧那會兒沒衝動。

    陶葉一路想著心事，出府衙後，剛走出六七步就被小李子叫住了。

    “別走別走，既然來了就幹點兒活吧，大人說給你五百大錢，連同原來的一百多兩銀子一塊結……對了，再加上上次做飯的五百個大錢。”

    陶葉登時喜笑顏開，所有煩憂一掃而空，“沒問題，讓我幹一天都成。”

    小李子嘿嘿一笑，拎起手裏的兩隻筐示意了一下，“那走吧，咱們買菜去，我家大人要吃糖醋排骨。”

    陶葉撇撇嘴，又是糖醋排骨，縣太爺的上輩子被排骨饞死的吧，不然哪兒來的那麽大吸引力呢？

    今兒天氣不錯，市場裏上了不少海鮮，青條魚、蝦蛄（皮皮蝦，架空）、八爪魚、花蛤都十分新鮮。

    陶葉站在攤子前又不想走了。

    小李子想吃魚，指著青條魚說道：“這個不錯，廚子做了兩次，刺少還新鮮，你多買些，劉師爺和幾個媽媽都很愛吃。”

    “行。”陶葉指了幾條大的讓攤主用草繩穿起來，然後又問蝦蛄和八爪魚怎麽賣。

    小李子一看她問的東西，眉頭立刻皺了起來，“這些東西太醜了，看著就惡心，不許買，我家大人肯定不吃。”

    怎麽就跟惡心搭上邊了，這廝胡說什麽呢？

    陶葉奇怪地看了他一眼，隨即又反應過來，這時候沒有冰櫃，海鮮很難運到內地，而且蝦蛄和八爪魚長得確實難看，他沒見過也可以理解，便道：“沒事，你們不吃我就包圓兒了。”

    小李子嗤之以鼻，用食指點點她，說道：“你也太生性了吧，又不是餓死鬼托生的，怎麽什麽都能往嘴裏塞呀。”

    攤主不愛聽了，反駁道：“你這位小哥怎麽這麽說……”

    他話說了一半，被自家婆娘拉住了，“小哥兒不是咱本地人，他家大人不愛吃，你管得著嗎？”

    兩口子心有靈犀，攤主立刻知道自家婆娘的重點在哪裏了，改口說道：“小丫頭，外地人確實吃不慣這些，你少買些。”

    陶葉笑了笑，“沒事兒，我家在劉家鎮，那邊沒有賣的，他們不吃，我就把錢給他，帶回家裏去。”

    攤主笑道：“那也行，你們那兒賣海鮮的確實少。”

    於是，除了花蛤之外，其他三樣每樣都買了不少。

    “給！”小李子付了賬，把裝海鮮的籃子遞給陶葉，讓她自己拿著，表示堅決不跟那些惡心的東西為伍。

    陶葉“哼”了一聲，“行，說好了哈，回去之後一口不許吃。”

    小李子鼻孔朝天，斜著眼，鄙夷地看著陶葉：“稀罕啊！我要是吃，就給你汪汪一百聲。”

    “我看行！不過，我家豆包比你叫的好聽，你不如說說……”說到這裏，她忽然閉了嘴，就算問小李子他家主子會不會納妾也得不到正確答案吧，人家可是模範小廝啊，怎會隨意說起主人的事情呢？

    “你想聽我說什麽？”小李子見她不說了，追問一句。

    陶葉歪了歪頭，“算了，沒什麽。”如果縣太爺真想納她為妾，她眼下還真沒什麽好辦法，而且現在擔心也太早了，畢竟她還是幼女，縣太爺也不是那種沒人性的人，還是三年後再想這個問題吧。

    出了菜市場往北，小李子帶陶葉走了另一條路，盞茶的功夫便拐進了一條全是四合院的胡同。

    這裏規劃整齊，青磚黛瓦，胡同裏鋪著幹淨的青石板，家家門口都種著桃樹、槐樹等植物，環境十分不錯。

    陶葉羨慕地左顧右盼，問道：“這地方不錯，一個院子多少銀錢？”她上輩子一直在為一個屬於自己的家而努力工作著，這輩子總該實現了吧。

    “不錯吧。”小李子臉上有了幾分得意，“三百三十兩紋銀。”

    陶葉換算了一下，大概相當現代二十萬紙幣，並不算貴，不過對於現在的她而言，即便有縣太爺給的一百兩小費，隻怕也是天價啊。

    思及此，她忽然想起劉家賞給陶家的一千兩銀子，心中不由暗暗驚歎：這豪門貴族跟他們小市民就是不一樣，隨便一出手，就是三座這樣的小院子呐。

    兩人走到第五家，小李子從袖子裏摸出一把鑰匙，打開了黑漆大門，率先走了進去。

    陶葉“咦”了一聲，跟著進去，說道：“喲，我還琢磨來這兒幹嘛呢，原來你買了房子啊！”

    “不是，這是我幫我家大人買的，劉師爺和大人都說極好。”小李子驕傲地揚起下巴。

    你家大人買這種平民百姓的宅子做什麽？

    這個念頭在陶葉心裏一閃而過，隨即又被房子吸引了心神。

    她站在院子中間的空地上，四下看看：三間正房，兩間耳房，左右四間廂房，倒座兒房三間，一間車馬房，足夠七八口人住下。房屋的漆色有八成新，窗欞、屋簷、瓦片、地磚等等完好無損，從哪兒看都不錯。

    “原來的主人呢？”古代人民搬家沒那麽自由，她總覺得在城裏買到這樣的房子不容易，也許會有什麽貓膩。

    “原來的主人賭石輸了一大筆銀子，就賣了這個包養外室的，填補虧空。”

    “哦哦，”陶葉恍然，一刀富一刀窮，說的就是賭石，“賭石不靠譜，不過你家大人可是借此賺大錢了呢。”陶葉還記得劉師爺說縣太爺賭石甚少失手的話。

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