“姐你幹啥去？”陶玄問道。

    陶葉把糍粑在他眼前晃了一下，“姐剛做的點心，糯米做的，不好克化，每人隻能吃兩隻。你先帶小青吃飯，我去給蘭花嬸子送一盤子。”

    和他們家不是很少來往了嗎？

    “哦。”陶玄眼裏閃過一絲狐疑，但沒說什麽。

    陳大成家就在前麵，片刻就到了。

    大門開著，陶葉徑直進去，沿著碎石鋪就的甬路一路到上房，推開門，陳家一家便齊齊地朝她看了過來，臉上都露出了驚詫的神色，如果細細體會，可能還會發現，像反感和厭惡之類的形容詞在此時也一樣適用。

    陶葉知道他們並不歡迎自己，但喜歡不喜歡都是相互的，根本不必介意，畢竟，不交好不等於不能來往嘛。

    “大成叔，蘭花嬸子，我來得不是時候哈。”陶葉把盤子放低些，讓他們看清楚自己不是空手來的。

    蘭花嬸子瞟了一眼，唇角終於醞釀出幾分熱情，起了身迎上來，“沒事兒沒事兒，要擱平時還沒到飯點兒呢，這不是下雨嘛，等會兒要去山地拔草就早早吃了，你吃了沒，要不在嬸子這兒吃口？”

    “不用不用，這是我剛做的，還熱乎著，嬸子拿隻盤子就行。”

    “你這孩子，總這麽客氣幹啥，做啥不得花錢呐，別到時候又讓人講究出點兒啥來。”陳大成是個實誠人，話說得衝，但意思是好的。

    陶葉領情，說道：“沒事兒，大成叔幫我不少忙，都是應該的，而且也沒多少。”

    蘭花嬸子取來盤子筷子，瞅著這些紅潤潤、泛著紅糖香的小點心有些驚訝，“艾瑪，還挺好看的呐，肯定好吃，咋做的？”

    陳大成一撂筷子，“別瞎問，說不得人陶葉還想靠這做個小買賣呢。”

    陶葉擺擺手：“沒有的事兒，大成叔，這東西比餃子還好學呢，有心的人嚐嚐就會做了，不信嬸子你嚐嚐，肯定能猜到咋做。”

    蘭花嬸子便夾起一個咬了一口，“哎呀，好吃好吃，”她吧唧幾下，咽下去，又道，“糯米做的，這外麵的麵好像是熟黃豆碾碎的？然後澆上熬的紅糖，是不是？”

    “沒錯，簡單吧。”

    “成了，那我也會了，艾瑪真好吃。”她把盤子給陳大成和孩子們端了過去，桌子上一陣歡呼。

    蘭花嬸子把陶葉讓到裏屋，親熱地拉住她的手問道：“小葉你來是有事吧。”不然也不會這時候來。

    她的手有汗，陶葉不免感到有些不舒服，使勁抽出來，從蘭花嬸子的肩頭上取下一根頭發扔到地上，這才說道：“嬸子，我想打聽打聽你家隔壁的事。”

    “你打聽那賤人幹啥？”蘭花嬸子語氣很衝。

    陶葉估計黑寡婦可能勾引過大成叔，不然她不能這樣。

    “不幹啥，我這邊餃子快賣不了了，聽說她在縣裏賣繡活，我想問問她收入咋樣，看看她能不能跟我說實話。萬一人家有什麽想法，我也就不去討人嫌了。”那寡婦把繡活賣到城裏的事，是陶葉聽拉腳的車夫劉三兒說的。

    “這事兒啊……她那人不行，你打聽也打聽不出來啥，指望不上。都說你奶鑽錢眼兒裏了，要我說啊，你奶也不如她，她男人……”

    黑寡婦姓杜，男人姓劉，服兵役時跟人打架，被打死了。娘家是隔壁望海鎮的，有兩個弟弟，過得都不怎麽好，總到她這裏打秋風，所以盡管她跟了不少男人，賺了不少銀錢，日子也一樣過得緊巴巴的。值得注意的是，她有個姨母嫁的是劉家一個管事的，後來這姨母一家跟著主子進了京，聽說最近從京城回來了，她前一陣子還回娘家看望過。

    陶葉在心裏把杜寡婦的事情梳理一遍，記住，然後又問：“嬸子，你知道她姨母是誰嗎，跟的是劉家哪個主子？”

    蘭花嬸子搖搖頭，說道：“這就不知道了，咱這片沒幾個樂意搭理她的，很少嘮嗑。”

    陶葉點點頭。

    從杜寡婦的社會關係上看，陶有金是她們之間的唯一交集，陶葉自問與她無冤無仇。

    那麽也就是為錢了。杜氏缺錢，所以才會主動謀算，而且與陶家無關。她一個寡婦敢大放厥詞讓自己消失，背後一定還得有人，這個人是她娘家的兄弟，還是人販子？

    另外，她如此大膽，背後有沒有人指使呢？

    據她所知，最近從京城回來的，應該是那位劉三公子和劉七姑娘，如果她姨母恰好服侍劉七，事情就複雜了。

    但是，話又說回來，如果劉七是主使，她為什麽要舍棄京裏那個掛了牌的準未婚妻，反而舍本逐末、喪心病狂得對付她呢？

    陶葉告了辭，帶著一肚子的疑問往家走，剛走到家門口，就聽到“砰”的一聲輕響——一塊小石子撞到柵欄上，又彈到她的腳後跟旁。

    她抬頭一看，是王二——照顧劉老賴的鐵哥們。

    “我不是故意的。”王二眨巴著小眼睛，有些無辜地看著陶葉。

    這小子個頭很矮，十四五歲的樣子，麵黃肌瘦的，穿著一身舊的府綢衣裳，手肘和膝蓋處都打著補丁，精神萎靡，看樣子不是沒吃飽就是沒睡醒。

    “劉老……呃，大貴哥怎麽樣了。”陶葉隨口問了一句。

    “就那樣，躺著唄。”王二似乎有些無奈。

    “哦。”陶葉跟他沒什麽可說的，腳尖一轉，進了院子。

    “喂。”王二在她背後叫了一聲。

    陶葉轉過身，“有事？”

    王二擠出一絲諂媚的笑意，又眨巴眨巴眼睛，“大妹子，借幾個錢唄，我們兄弟好幾天沒吃肉了，買倆肉包子打打牙祭。”

    “真的！”他又強調一句，小眼睛眨巴得更厲害了。

    哥倆都是無賴，陶葉不信，就問：“他爹娘借他的光可是訛了老陶家不少錢呢，大貴哥是他兒子，如今生了病，怎能不給肉吃呢？”

    “他不是他爹娘親生的，劉膿在官道旁撿的孩子，當時他娘成親三年沒懷上，就把他養了起來。”

    原來如此，難怪長相不太像，也是苦命人呢。

    “我家裏有一點兒燉好的肉，如果不嫌棄……”陶葉試探著，她不知道這小子到底是要吃肉，還是要錢。如果真的要肉，那說明這小子人品還算可以，如果是變相要錢，那就隻能讓他滾蛋了。

    王二兩眼放光，趕緊作揖打躬地說道：“不嫌棄，絕對不嫌棄，多謝大妹子，多謝啊！”

    “你等著！”

    陶葉進了屋，陶玄已經把小白菜燉肉盛出來了，一碗冒頂。

    別看家窮，可孩子不小氣，心胸不錯！

    陶葉欣慰地單手摟了摟陶玄的肩膀，“吧唧”一聲在他腦門上親了一口。

    小陶玄的臉刷地一下紅了，他囁嚅道：“姐，這多不好……那啥，既然你說給，那我就給他送去。”說完，端著菜就跑了。

    原來這小子是給自己麵子啊，還以為多大方呢。

    陶葉為自己的誤判嘿嘿兩聲，洗了手，把溫在鍋裏的蒸雞蛋和小白菜燉肉端上桌。

    陶青坐在炕梢，手裏捧著半隻糍粑，問道：“姐，那是咱們的肉，為什麽給他？”

    陶葉知道陶青的意思，因為陶青在老陶家時，聽趙氏說的最多的一句話就是：“啥也不會幹，一天天就知道吃，餓死鬼投胎吧。”

    在他的潛意識裏，吃跟幹活是要等價交換的，因而，此時問一句是再自然不過的事情。

    不過，她現在也要問自己一句為什麽，自己又不欠劉大貴的。

    又或者，可以不可以請他們為自己做點什麽？

    比如看著杜寡婦？

    陶葉覺得可行，眉頭登時一鬆，把蛋羹拌進飯裏，喝了口湯，說道：“劉大貴也是個可憐人，而且生病的人需要營養，姐姐這也算日行一善吧。”

    “日行一善？”陶青顯然不太理解這樣複雜的一個詞語。

    陶葉便把這個詞的含義說了說，順便糾正一下趙氏對陶青的那些不良影響。

    掰餑餑說餡的講完，陶玄也終於進了屋子，手裏還拿著一個空碗，顯然是跟著王二去了劉家，然後又把碗拿回來了。

    “姐，大貴哥和王二哥說欠你一個人情。”陶玄說道。

    “嘎嘎……”陶葉奸笑幾聲，這個人情欠得好。

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