下午，陶玄上學去了，帶了一盤子給先生們嚐鮮的糍粑，以及陶葉讓他寫好的製作方法。

    陶青跟豆包玩了一會兒，就在各自的被窩裏睡下了。

    這是個雨過天晴、陽光慵懶的初夏下午。

    陶葉打開窗，倚著窗台，一邊曬太陽，一邊專心做她的根雕。

    從帶那些荊條根回來，到現在，曆經二十左右天，她終於可以光明正大的玩根雕了。

    這是隻根係發達的樹根，下半部分像一隻大八爪魚，八條長長的觸手或交錯、或散開，雖與“稀、奇、古、怪”四類佳品差了一點兒意思，但好在形態自然，舒展隨性。上半部分有兩支分叉，一大一小，猛一看，就像正要喂食的大鳥和雌鳥。

    去皮清汙防裂等前期工作已經完成，構思也有了，現在隻需動手加工了。

    陶葉把不需要的根須去掉，凸出的節點加工成瘤狀，再把上麵兩隻分叉雕成兩隻略抽象的鳥，便完成了基本創作，剩下就是打磨和上油了。

    然而，她剛剛拿起用水泡過的木賊草，就聽有人在外麵叫道：“小葉在家嗎？”

    她往外看了看，見劉八爺的鄰居葛氏急匆匆直奔大門而來。

    豆包一咕嚕起了身，邁著小短腿先跑了出去。

    “在家呢。”陶葉應一聲，忙忙下地，趿拉著鞋子出去了。

    葛氏手上腳上都是泥土，顯然才從地裏回來，“小葉，聽人說縣衙來人通知了，今年官府的差役定下來了，裏長說，這次要在九曲河上修水庫，每家出一個壯勞力。劉家鎮的，但凡家裏有成年壯丁的都不許以銀代工，實在沒有壯丁的戶頭須出九百錢抵工。”

    陶葉打開柵欄門，問道：“所以說，像我家這樣的，就得出九百個大錢？”將近一兩呐，陶葉感覺心都要疼碎了。

    葛氏點點頭，“聽說縣太爺讓人帶了一句話來，他說‘劉家鎮人喜歡嚼舌頭，刁民極多。本官以為……馴化刁民最好的辦法就是勞動，喜歡說不如喜歡做，還是多幹些活兒好，至少幹的都是……利國利己的實事’。”她背得磕磕絆絆的，但總算背下來了。

    說得還挺不錯嘛！陶葉點點頭，也就是說，縣太爺在以他自己的方式進行報複，而且還是勞動改造？

    很好很好，大快人心！

    “誒！”葛氏親昵地用肩膀輕輕撞了陶葉一下，在她耳邊小聲說道：“小葉啊，縣太爺肯定是聽著那些閑言碎語不高興了，可伯娘絕對沒說過那個話啊，真的！你看，你大伯年歲大，身體不好，你兩個大哥孩子還小，地裏活忙，根本去不了啊，可九百個錢也太多了，你看看，能不能給說說情，少交幾個大錢啊。”

    竟然是為這個來的！

    陶葉感到有些頭大，正要拒絕，見蘭花嬸子也來了，後麵還跟著劉膿的媳婦和杜寡婦。

    她登時覺得有一千頭草泥馬從心中那片長了荒草的茫茫草原奔襲而過。

    你大爺的，傳閑話時都說得勁勁兒的，這會兒涉及到自身利益才知道慌了？早幹嘛去了！

    葛氏瞧見來人，臉色一變，趕緊又道：“小葉啊，伯娘跟她們可不一樣，你說是吧？”

    都沒少說才是啊！

    陶葉沒搭她的話茬，直接迎了兩步，笑道：“喲，這麽巧，都趕一起來啦。”

    “陶葉啊，嬸子地裏有的是活兒，可不是閑著沒事來串門的。”

    “就是，咱們是來找你說情的。”

    “三丫頭，聽說縣太爺對你不錯，你給咱們說說情，看看能不能少掏幾個大錢，這時候都農忙呢，銀錢也買了種子，哪有那老多頂徭役的錢啊。”

    “你家的狗都是縣太爺親自給找來的，這點兒小事想必不難吧。”

    “就是就是。”

    “你給幫幫忙，嬸子男人死的早，兩個孩子年歲小，九百個大錢實在掏不出來。”

    最後這句話是杜寡婦說的，她雙手合十，不停作揖，一雙丹鳳眼裏滿含淚水，乞憐的樣子十分動人。

    如果不是陶葉親耳聽到那番謀算，此刻絕對會動惻隱之心，即便不說情，也會借她兩個大錢周轉一下。

    人心隔肚皮啊。

    陶葉第一次深切地意識到人性的險惡。

    她把笑容一點點淡了，眸色漸冷，“不知是什麽讓你們認為我一個殺豬女可以左右縣太爺的決定，但我現在很明確的告訴你們，我與縣太爺之間清清白白，人家不過是可憐我而已，我要真拿自己當回事，那就是蹬鼻子上臉了。”

    劉膿的媳婦說道：“三丫頭，話可不是……”

    陶葉打斷她：“幾位長輩別忙，聽我說完。我來問你們幾個問題，你們先好好想想，把因果考慮一下，然後再說別的。第一，你們這個時候來找我，是認定我跟縣太爺的關係十分特殊嗎？第二，這次縣太爺說不準因銀代工，是不是因為那些閑話而發的火？第三，如果我真的去找他求情了，你們猜他會不會發更大的火？”

    “因為那些閑話而發火？這是誰說的？”蘭花嬸子不太明白，她顯然沒聽說縣太爺讓人帶過來的話。

    陶葉便把縣太爺讓人帶過來的那些話又重複了一遍。

    聽到‘刁民’二字，蘭花嬸子有些臉紅，隨即又掩飾的撇了撇嘴，道：“刁民呐，這話可不輕。鎮子這麽大，咋的也不能一下子全打死吧，咱可沒說那些。”

    陶葉笑了笑，不置可否。

    杜寡婦擦了兩腮的淚，低著頭說道：“小葉說的我明白了，病急亂投醫，倒是不好意思了。”說罷，她自己先走了。

    陶葉心中提高了警惕，這賤人不但膽大，看得也比別人清楚，的確是個不可忽視的對手。

    蘭花嬸子、劉膿媳婦、葛氏齊齊鬆了口氣。

    蘭花嬸子道：“這賤人也好意思，明明連句話都沒跟小葉說過。”

    劉膿媳婦點點頭，“就是，我都替她臊得慌。”

    葛氏把話題重新撈起來，討好地說道：“小葉啊，你不幫她，還不幫幫我們？就我們仨，再加上你自己的，不過幾句話的事，能省不少銀錢呢，咱自己留著幹啥不好啊，是不？”

    陶葉笑著說道：“如果伯娘說的縣太爺的話是真的，隻怕縣太爺動真格的了。我要是去了，不但自不量力，還會讓縣太爺對我深惡痛絕，你們信不信？”

    “不至於吧。”葛氏雖聽不太懂陶葉說的那些成語，但知道陶葉在嚇唬她。

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