趙氏撇撇嘴，道：“那哪能呢，娘沒那個身份，讓你大姐找個人把話透過去就行。陶葉識字，長相也好，拿事，估計能成。”

    陶老爺子捋了捋胡子，道：“要是能成倒也不錯，三丫頭能過上好日子，咱家也能消停點兒。”

    陸氏哂笑一聲，說道：“這事兒可不好說，那人家我也聽人說過，小瘸子脾氣可古怪著呢，不好伺候，陶葉隻要打聽打聽就能知道。”

    “啪！”趙氏把茶杯墩在高幾上，水濺出來，灑了不少，“怎麽哪兒都有你，她打聽她的，咱家又不摻和進去，你擔的是哪門子心？”

    陸氏叫道：“我還不是怕又折騰個沒完？要不是她，咱家有金能去修水庫？當時想把陶葉給劉老賴也是您老出的主意，後來咋地了？如今我回娘家都抬不起頭來……”

    “行了！該幹啥幹啥去，嘚嘚個啥！”陶有金攔住陸氏滔滔不絕的話頭。

    “咋地，還不能讓我說了？要不是咱家還有倆錢，隻怕咱陶強的親事都得黃了……”

    “啪！”陶老爺子摔了手中的茶杯，“都給我閉嘴！”他起了身，沉著臉對趙氏說道，“就那麽辦，成與不成咱不都強求，別弄得沸沸揚揚就行。”說完，他轉身進了屋裏，脫鞋上了炕。

    陸氏明白，老陶家的名聲如今是陶老爺子的心病，她戳了人家的肺管子，沒把茶杯扔自己臉上已經很給自己麵子了，便也不說什麽，去拿笤帚準備清理碎瓷屑。

    趙氏心疼杯子，跳起來指著陸氏就要開罵，被陶宥義和陶有銀攔住了。

    陶有銀道：“娘，二嫂也是好意。”

    “好意個屁，她這是在埋怨我老婆子啊，可我老婆子是故意的嗎？誰成想那劉老賴把自己摔了？誰又成想在家說的話能讓縣太爺知道？出了那事兒，你爹整整十天沒搭理我呀，事兒剛過去她又挑唆，我看她就是見不得我老婆子好。”

    陸氏扔下笤帚，反駁道：“娘，你說話可要摸著良心說，我還不是為了咱家好，為了你大孫子好？咱家兩個妹妹都在望海鎮，陶葉也不傻子，這點兒事想不明白？”

    “想明白個屁啊……”

    “娘你別生氣，我跟二嫂說，”陶宥義按著趙氏坐下，轉身對陸氏說道，“二嫂，你說得也有道理，但這種事情是你情我願的事兒，孟家的情況就擺在那兒，陶葉可以自己打聽去，至於能打聽到什麽地步，那是她自己的事兒，與咱家無關。”

    “理兒是這個理兒，但她叫大哥一聲爹，現在還沒過孝期……”

    “二嫂，她被趕出去了，不再是大哥的女兒。”陶宥義道。

    “那行，隨便吧。”陸氏撿起笤帚，“我倒不是怕了陶葉，她把我兒子治成那樣我也恨。就是覺著沒有把握的事兒最好不做，畢竟她有縣太爺撐腰。而且咱家陶花馬上要嫁人，陶強陶壯都這麽大了，五弟你又是這種情況……唉，罷了，不說了不說了。”

    趙氏叫道：“什麽叫沒有把握，你倒是想個有把握的來。”

    陸氏抹搭她一眼，拎著簸箕出去了。

    “老五啊，你覺著這事兒到底咋樣？”趙氏被陸氏這麽一攪和，也有點兒遲疑了。

    陶宥義想了想，“還行，還得看老孟家的，至於陶葉，她就算不同意也用賴不著咱家。”

    趙氏又有了底氣：“那咱就這麽定了。”

    ……

    次日上午，八奶奶老兩口沒回來，陶葉閑著沒事，又做了兩鍋餃子，帶著陶青和豆包一起往老柳樹去了。

    “汪汪！”豆包叫了兩聲。

    “姐，樹下有人。”陶青說道。

    陶葉用手搭了個涼棚……

    一旁的小柳樹上拴著兩匹馬，樹下站著一主一仆，麵孔都很熟悉。

    “三少爺。”過了官道，陶葉率先打了個招呼。

    “嗯。”劉靖言頷首，隨即往樹蔭外麵避了避。

    陶葉見他態度冷淡，便也不多話，徑直擺了攤子，並把沒打磨完的根雕拿了出來。

    “姐，小青畫畫玩。”陶青也在她身邊坐下了。

    “好，那咱就畫幾個圓圓的東西吧。”陶葉折一根樹枝，把葫蘆裏的水均勻的灑在地上，就著濕潤的泥地隨手畫了兩個圓滾滾的小豬，然後用腳擦了，把樹枝給陶青，“你也要畫圓圓的，太陽啊，小人啊，花鳥啊，什麽都可以。”

    “好！”陶青很喜歡這種遊戲，接過樹枝便畫了起來。

    陶葉用泡過的木賊草打磨根雕。

    劉靖言的小廝叫劉通，見姐弟倆忙活得旁若無人，便悄悄湊過來看熱鬧。

    根雕劉通不太懂，但玉雕看過不少，感覺陶葉的兩隻鳥雕得挺有意思的。

    看了一會兒，他又去看陶青的畫。

    陶青畫的是小雞，一大一小兩個圓圈，畫上眼睛、腿、翅膀等，一隻在啄東西吃，另一隻趴在地上，寥寥幾筆，不但像，而且很有意思。

    用圓圈畫小動物，是陶葉事先講好的遊戲規則，小家夥的筆觸雖稚嫩，卻也畫得有模有樣，很有想象力。

    陶葉滿意地笑了笑。

    這時候，官道上傳來兩聲鞭響，轔轔的馬車聲漸漸近了。

    “翡翠餃子啦，翡翠餃子。”陶葉把牌子伸出樹蔭，喊了兩嗓子。

    趴在地上的豆包警惕地睜開眼，踱著步子出去，汪汪叫了兩聲。

    劉靖言走出樹蔭，往馬車來的方向眺望片刻，很快便大步迎了上去，長揖一禮道：“先生，學生在此恭候多時了。”

    “停車。”馬車裏有人吩咐了一句。

    “籲……”車夫下了車，在陶葉的攤子前把馬拉住了。

    “翡翠餃子。”陶葉起了身，又吆喝了一聲。

    “翡翠餃子？”車裏有人疑惑地重複一遍，緊接著，一個胖乎乎的婦人便從車上跳了下來，說道：“靖言呐，你怎麽等在這裏？”

    劉靖言行了禮，道：“師母，學生的家就在鎮北，家裏長輩想請先生和師母過府小憩片刻。”

    “這……”胖婦人回頭看了眼正在下車的男人。

    陶葉便也隨她看了過去。

    那男人五十左右歲的樣子，穿著一席布滿褶皺的青色布衣，趿拉著一雙青色布鞋，發髻淩亂，臉上倦容明顯，唇角掛著一絲苦笑，拒絕道：“旅途勞頓，我們就不叨擾了，改天再登門拜訪吧。”

    “家裏已……是，先生。”劉靖言欲言又止，還是痛快地應了下來。

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