從劉裏長家出來，杜寡婦還沒走，正在影壁前跟幾個男人說話，聽到四奶奶送客的聲音，她猛然轉過身，與陶葉的視線對了個正著。

    陶葉譏諷地笑笑，扭過頭，與劉師爺和劉裏長告了辭，牽著陶青往胡同外走。

    身後很快傳來了議論聲。

    “真給了九百，一文沒少。”

    “你可真他娘實在，就算少收也得背著人吧。”

    “你們拉倒吧，琢磨啥呢？要是真有那事兒，九百文還算錢嗎？交了就交了唄。”

    “可不是咋地，縣太爺還能在乎九百個大錢？笑話！”

    “要我看根本沒那事兒，你沒聽劉師爺說嗎，陶葉去衙門是做菜的，劉師爺也是給了賞銀的。”

    陶葉聽到這一句，微微一笑，暗道，劉師爺說的那兩句話看似隨意，原來還有這層深意，雖說效果不太明顯，但真的有人聽進去了。

    才走沒兩步，杜寡婦便追了上來，“小葉，你甭聽他們胡說八道，一天天閑的，沒個正經的。”

    陶葉笑著說道：“閑著嘛，肯定正經不起來啊，是吧，嬸子。”

    她話裏有話。

    杜寡婦麵上一僵，探究地對上陶葉的視線。

    陶葉嘴角噙著笑意，視線與她一碰便瞄到了地上，一心一意地躲避著幾坨新鮮的羊糞和驢糞，“小青，豆包，千萬別踩粑粑啊，臭啊，誰踩誰不準進屋。”

    剛剛那句話杜寡婦就覺得不妥，這句話聽著更是別扭，她幹笑兩聲，說道：“小葉中午還賣餃子不？嬸子要去買菜，一起啊。”

    “不賣餃子，但菜還得買，一起吧。”陶葉答應下來，想聽聽她接下來會說些什麽。

    然而杜寡婦是個謹慎的人，除了抱怨幾句錢太難賺之外，一句多餘的沒說。

    到了菜市場後，陶葉與她分道揚鑣，買了些白菜豆腐之類的，又在熟食店買了三斤豬頭肉。

    回到劉八爺家，距離中午還有段時間，陶葉把菜擇好洗淨，繼續打磨根雕。

    “小葉，你做這個幹什麽？”劉雅欣問道，過了半天一宿，大概是熟悉了些，她聲音大了不少。

    “換兩個錢花花。”陶葉頭也不抬的說道。

    “這也能賣錢？”劉雅欣很驚奇，她疑惑地看向八奶奶。

    白奶奶說道：“奶也不懂，但小葉這兩隻鳥雕得挺活泛。”

    劉八爺是見過世麵的，放下鋸子，直了直腰，說道：“賣是能賣，不過得碰著好這口兒的，而且口袋裏還得有倆閑錢才行。”

    陶葉笑道：“反正也是練手，咱樹根白撿的，哪怕賣五個大錢，都是純賺的嘛。”

    劉雅欣看看陶葉布滿新舊傷痕和老繭的手，又瞧瞧自己捏著繡花針的白嫩的手，不屑地撇撇嘴。

    ……

    午後，陶葉送走陶玄，趁著陶青睡覺單獨練了會兒跆拳道，然後開始做針線——拜師也有些日子了，而且端午將近，她想給老兩口做雙鞋，聊表一下心意。

    剛把鞋底的料下好，陶葉就聽到院子外麵有人試探性的叫了自己一聲。

    窗戶開著，她往外看了一眼，見王二縮頭縮腦地站在柵欄門外。

    陶葉下了炕，快步出去，隔著柵欄門問道：“你有事？”

    王二有些不好意思，道：“大妹子，能不能借兩個錢花花。”

    肉是個好東西，吃到嘴裏一塊就想著第二塊，這便是典型地蹬鼻子上臉。

    陶葉給王二和劉老賴送肉時，便估計到會有這個時候了，但沒想到會來得這麽快。

    她為自己的小算計微微得意了一下，笑著說道：“其實這錢也不需要借，我想讓你做些事情。”

    王二一聽有賺錢的機會，小眼睛頓時亮了亮，肩膀也舒展不少，賊兮兮地說道：“行，啥事兒啊？”

    他應了，可陶葉卻又遲疑了。

    她對劉老賴的了解有限，王二更是一無所知。這件事，如果他答應辦還好，若不答應，反而直接去找陶有金勒索，陶有金再來對付她怎麽辦？或者，他口風不嚴，把這件事漏出去，事情辦不成不說，隻怕自己更要臭名遠揚了呀。

    王二見她忽然不說了，不由得有些著急，搓搓手，追問：“到底啥活兒，隻要大妹子吩咐，我一準兒給你辦好。”

    “你……能保密不，能幹好不？”陶葉還沒太想好，便問了句廢話。

    然而，王二卻沒有如她預料的那樣馬上回答說“能幹好”，而是頓了頓，眼裏有了一絲戒備，問道：“大妹子，保密倒沒啥問題，我王二不是嘴快的人，不過，你這到底啥事兒啊？”

    陶葉明白了，劉家鎮的混混隻敢在劉家鎮混混，這說明他們膽子不大，王二這是擔心自己讓他做殺人放火的事呢。

    她說道：“也不是什麽難事……”隻要他能保密，不膽大妄為就行。

    但有劉能勒索陶宥義成功的先例在前，他會不會有樣學樣呢？

    這是陶葉始終在糾結的根本原因。

    人都是貪婪的，她給的錢，肯定沒有勒索陶有金得到的多。

    雖說勒索陶有金對她來說是好事，但壞不了杜寡婦的名聲，這不是她想要的。而且，陶有金的妻子陸氏對家裏銀錢看得很緊，陶有金若是搞不到銀錢，會不會殺人？

    陶葉忽然發現，對這件事自己思考的還是太少了。

    “到底啥事啊？”王二有些惶惶不安，“大妹子，我膽兒小，你估摸一下我能不能幹，幹不了的話，幹脆別說。”

    陶葉聽他這麽說，忽然笑了起來，暗道，不是王二膽兒小，分明是自己膽兒小啊。

    首先，就算漏了口風，有杜寡婦和陶有金在，她搶不了他們的風頭；其次，他勒索就勒索了唄，銀錢也不是她付，即便鬧出大事，也是王二的選擇，又跟她有啥關係呢？

    陶葉不再猶豫，壓低了聲音說道：“王二哥，有這麽個事兒，我最近發現一件搞破鞋的砢磣事兒，女的是誰，在哪兒搞我都知道，想讓你幫我查查男的是誰，都啥時候去。這事兒不算難，就是需要點兒時間，整好了也就三兩天的事兒，大貴哥那兒能離開人不？”

    一聽是這事兒，王二一下子樂了，“這事兒二哥能辦，要不了多少辰光，你二哥我別的不行，蹲坑最在行，說吧，你給多少大錢？”

    “定金五百個大錢，事成後再給五百個。你要是幹得好，日後有事我還找你做。”

    “成成成，隻要大妹子交代的，我都保證做好。”王二喜得手舞足蹈，他跟劉老賴混時，一般情況下也就能混點兒吃喝，如今有了一吊錢的差事，當即成就感十足，“你放心，二哥保證不讓旁人知道。”

    陶葉點點頭，這小子雖然膽小猥瑣，但心裏有成算。

    “王二哥，不是妹子不信任你，但妹子必須交代幾句，大貴哥的爹娘從陶宥義那兒訛了不少錢，但你可不能照著學，你知道為什麽嗎？”

    王二轉了轉眼珠，忽然一挺胸脯，道：“大妹子，我知道為啥了。”他有些得意，“這事兒要是拿去訛人，一個不好，是要被人偷偷哢嚓的，這個可難不倒我，前些日子縣城裏有人就因為這個被殺了，還是新來的小白臉縣太爺給破的案呢。”

    小白臉？

    陶葉噗嗤一聲笑了。

    王二臉上的笑容一下子僵在臉上，哆嗦了一下，“大妹子，二哥說錯話了，你可千萬別告訴縣太爺啊。”

    陶葉微微一笑，好生安撫他幾句，又把事情仔細交代一番，取出五百大錢給了他。

    王二興奮地走了，大搖大擺，跟來時的畏畏縮縮完全不同。

    陶葉回到屋子，一邊做鞋底子一邊琢磨縣城裏的案子，看時間，似乎是她上次去縣衙做飯時發生的事。

    縣太爺當時就說在想案子，她還以為某人又在裝大瓣蒜呢，卻不料是真的。

    沒想到，這位長相帥極了的縣太爺居然真正的帥起來了。

    不簡單啊！

    ……

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