陶玄走後，陶葉又細細琢磨好一會兒，前後通盤考慮清楚，便鎖上家門，帶著弟弟和豆包出了家門，往大街上去了。

    出了胡同往南走幾步，就見劉三兒在客棧不遠處等著拉腳。

    陶葉走上前，笑著說道：“劉三叔，還沒走呐。”

    “是啊，還得等一會兒，今兒買肉不？”劉三兒問道。

    “就為這事兒來的。”陶葉數出十五個大錢，“來一斤就行。”

    劉三兒把錢接過去，說道：“小葉，你聽說了嗎，老陶家正在城裏找房子呢！”

    “城裏？”陶葉有些驚訝，“劉三叔怎麽知道的？”

    “三叔咋能不知道呢。”劉三兒有些自得，“陶老爺子和陶宥義找的牙行是我堂兄開的。”

    也就是說，消息是實打實的了。

    陶葉便“哦”了一聲，前麵有縣太爺懲罰，後麵有陶有金丟醜，陶宥義受不了，終於要走搬家這一步了。

    “宅子在城南，買的是老四合院，”說到這兒，劉三兒又湊近了些，“還租了鋪子呐，是西街上最末尾的一家，原來是賣茶葉的，聽說劉家那位三公子親自找翡翠閣的掌櫃幫忙看了鋪子，還支了不少招兒，陶宥義這是攀上貴人了啊。”

    兩人離得較近，聲音也不大，遠遠看著，像在說什麽悄悄話。

    陶葉是故意來這裏的，所以餘光始終注意著客棧門口，心道，如果黎家兄弟對她的一舉一動沒有任何防備之意，那他們就算過了第一關。

    客棧門口沒什麽人，臨近客房的窗戶也都關著。

    陶葉正要鬆一口氣，就見跟著黎姓兄弟一起來的長隨之一從客棧裏走出來，直直地往路邊賣筐的小攤子去了。

    那小攤子與騾子車相距不過三米。

    劉三兒見陶葉不說話，好像還有些鬱鬱，便歎息一聲，說道：“你這丫頭要是不鬧騰不也跟著進城了？咋地也是個舉人家的小姐吧。”

    陶葉勉強笑了笑，說道：“沒那個命，就不琢磨那些了。我看我還是想想怎麽著才能把陶玄陶青的銀糧一次性要出來比較正經。”

    劉三兒搖搖頭，“買房子一百四十兩，租鋪子一百五十，這就將近三百兩了，還不知道做啥買賣，底墊兒多大，我看以你奶的人性肯定不能給了啊。”

    陶葉皺起眉頭，臉色變得有些難看，依著趙氏的守財奴性格，確實有此可能。

    劉三兒說完那話有些後悔，瞅瞅陶家肉鋪的方向又道：“小葉你可千萬別去鬧，有縣太爺在還怕她不給？好不容易沒人講究你了，趕緊消停兒的。”

    這倒也是！

    陶葉笑了起來，一彎腰，就把陶青抱上騾子車，自己抱著豆包也坐了上去，“三叔，可得謝謝你，這些日子忙著做活兒，都不知道這些事兒呢。”

    “客氣個啥，咋的，你們也進城？”劉三兒見她姐弟上車，有些意外。

    陶葉瞄著那長隨，小聲說道：“我們去族學一趟，跟三叔你蹭一段兒路行不？”

    劉三兒笑了，“那有啥不行的？”

    下午去城裏的不多，攢了一會兒，終於坐了多半車人，劉三兒一舉鞭子，騾子車便轔轔地出發了。

    車子一過菜市場，陶葉便看見黎家兩兄弟的馬車遠遠地跟了上來。

    如果那長隨從客棧出來不是為了看著他們姐弟，此番相繼出發去往縣城就是湊巧，那麽她再需要下車試試，看看到底會是個什麽結果。

    於是，在通往劉家老宅的岔道口上，陶葉帶著弟弟和豆包下了馬車，往族學去了。

    陶葉擔心被劫持，帶著陶青緊著跑了幾步，直到族學方向有人過來才停了下來。

    她回頭看看，那馬車似乎慢了下來，車窗開著，西斜的陽光照進車裏，打在一個年輕男人的臉上，看樣貌正是黎大，此刻應該也在看著她。

    如果他們確實去城裏，那麽真假便不能馬上斷定，若馬上調頭，則一定是跟著自己出來的，那麽他們就絕對是假的了。

    馬車過了岔路口，繼續往澤縣的方向走。

    陶葉姐弟在拐彎處停下來，躲在一棵枝葉繁茂的大樹後麵，等了好一會兒不見馬車回轉，這才稍稍放心，與陶青豆包往家走。

    剛剛走到雜貨鋪，就見許文在門口朝她招了招手，“小葉你過來一下。”

    陶葉腳下遲疑片刻，正要找個借口溜走，便見迎麵過來的包子大娘笑著說道：“小葉，恭喜了啊！”

    恭喜？

    陶葉有些發懵，她說的京城來人的事嗎？

    “還發什麽呆啊，還不快點兒家去，別讓客人等急了。”包子大娘又笑嘻嘻說了一句，方與她擦肩而過。

    客人？

    黎家兩兄弟不是進城了嗎？

    這時候，許文手裏抓著本書，大步跑了過來，說道：“小葉，胡媒婆去你家了……”說到這兒，他回頭往鋪子裏看了眼，又飛快地說道：“望海鎮的孟員外有個瘸兒子，脾氣極為古怪，聽說去年還弄死了一個丫鬟，你可……”

    “小文兒！”許家老太太喊了一聲。

    許文目光一暗，也不多說，飛快地折了回去。

    望海鎮的孟員外，瘸兒子？

    陶葉眼角一抬，有點兒意思，難道這才是杜寡婦打定的主意？那麽，黎氏兄弟或者是真的？若果真如此，自家姐弟就有了一棵可以乘涼的大樹了啊！

    她這麽一琢磨，心裏不由得隱隱有了一絲竊喜，趕緊回了家。

    家門口停了輛驢車，一個穿紅戴綠的三十多歲女人正有些不耐地翹首以盼，見陶葉姐弟過去，臉上綻開幾分笑意，抖著一張絹帕迎了上來，“這位就是陶姑娘吧。”

    陶葉點點頭，問道：“你找我？”

    “是啊是啊，我姓胡，望海鎮的，你叫我胡姨就行。今兒來是為恭喜陶姑娘的，陶姑娘大喜啊！”

    陶葉淺淺一笑，打開柵欄門，做了個請的手勢，示意胡媒婆屋裏坐。

    待這胡媒婆進了院子，她才問道：“何喜之有呢？”

    胡媒婆笑道：“陶姑娘，咱們望海鎮的孟員外為他的長子相中了你，特意托我過來走一趟，你說這是不是天大的喜事啊？”

    “咱們孟員外是咱望海鎮首屈一指的富戶，家財萬貫，良田百畝，陶姑娘，你可是苦盡甘來了啊！”胡媒婆進了屋子，挑剔地看著陶葉的廚房，甚至還皺了皺眉頭，不過這都是一瞬間的事，坐在炕上時，她又恢複了那副笑容滿麵的模樣。

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