因為過來得急，顧成傑並不知道黎大犯了什麽事，但他在京城也是有頭有臉的一號人物，自是知道方六爺，聞言眉頭一皺，便指了指刑具，道：“都不是什麽好東西，給我吊起來！”

    依著以往的經驗，黎大以為亮出方六爺，這二人會有所忌憚，卻不料根本不是那麽回事。

    他慌忙站起來，往劉師爺這邊邁了一步，急急說道：“二位大人，我說的可是方六爺，你們要想清楚了。這裏不過是個小小的縣衙，最大不過是個縣官，別到時候死都不知道怎麽死的！”

    “愣著做什麽，還不給我吊起來！”顧成傑厲聲喝道。

    兩個衙役撲了過去，三下五除二，將黎大吊在了架子上。

    方六爺的名頭竟然真的不好使了！

    黎大懵了。

    這時候，顧成傑皮鞭沾水，一鞭子甩了上去……

    隻聽“啪”的一聲，黎大的衣裳四分五裂，胸脯上出現尺來長的一道紅痕，並且以肉眼可見的速度迅速腫脹起來。

    黎大嗷地慘叫一聲，連聲道：“我說我說，別打了別打了，大人千萬別打了……”

    顧成傑冷哼一聲，說道：“敬酒不吃吃罰酒，晚了！”他是個練家子，身手利落，說話的功夫鞭子已經打出去五記，鞭鞭見血。

    劉師爺摸著肚子，並不阻止，看顧成傑的樣子應該對清樓或者方六爺極度厭惡，否則不會親自動手，那就給他個麵子，讓他出出氣也好。

    刑訊室裏鞭影飛舞，顧成傑足足打了五六十鞭才罷了手。

    黎大早就昏了過去，衙役潑上一盆冷水，將其淋醒。

    顧成傑用鞭子把抬起他的下巴，問道：“說不說？”

    “說……我說！”黎大雖把顧成傑恨得牙根直癢癢，卻也不敢再有絲毫猶豫，“我叫李智，京城怡景苑的人，此番出來是奉了老鴇子的命。老鴇子聽說陶葉美貌，識文斷字，且舉目無親，在劉家鎮眾叛親離，這才讓我等來澤縣把她弄回去，好培養個頭牌出來。二位想必也知道，我們怡景苑的幾個頭牌都被蝶戀花的比下去了，大東家很不滿意，讓老鴇子馬上想轍，老鴇子無法，四下尋找美人，這才有了今天的事。”

    “老鴇子是聽誰說的？”劉師爺問道。

    “那人是望海鎮的，姓杜，叫杜升，我們先去找的他，給一半定金，他就帶我們去了劉家鎮，看到陶葉後，給了另一半，總共兩百兩銀子。”

    “除了陶葉這一樁，還有哪些女人是搶回來的？”

    “這……”

    黎大一猶豫，顧成傑的鞭子又甩了上去。

    “我說我說，我都說，經我手搶了六個，都是家裏窮得揭不開鍋的，大人啊，我這也是執行上命，身不由己啊，那些姑娘在怡景苑活得都好好的呢……”

    “啪！”顧成傑用了十成的力量。

    黎大慘叫一聲，“隻有兩個尋死的，沒救過來，可那都不是我幹的啊！”

    ……

    從大牢裏出來，劉師爺對楚餘說道：“大人，強搶民女，逼良為娼可不是件小事，想必老大老二會很樂於知道這件事。至於咱們，就像陶葉說的，作為縣衙，就事論事也就罷了，京裏的事，就交給京裏的人處理，大人以為如何呀？”

    “暫時先這樣。”盡管對此事有了預判，但楚餘心裏還是有些不痛快。雖說隔岸觀火最是妥當，借力打力的智取也是上上策，但他手頭能用的親信太少，人脈更是不行，事情交出去後，要麽石沉大海，要麽無法控製事情發展的走向，實在讓人憋屈。

    以上次刺殺為例，事情交給公主的人辦了，卻什麽都沒查到，那口惡氣到現在都還悶在他的心裏。

    皇上雖寵愛林貴妃，卻也是個明君，如今怡景苑的案子，是樁大案，隻要辦好，他便能徹底扭轉皇上對他的印象，日後的前途便會光明一片。

    他是個真紈絝，不敢說要做什麽為國為民的大事，但隻要盡職盡責，無愧於心就是大善。

    再說了，為自己喜歡的女人出氣總要親力親為的吧。

    看來人才的事，必須提上日程了，總這麽憋屈著可不是個辦法。

    楚餘用餘光打量著劉師爺，問道：“劉叔，你在江湖上認識什麽人嗎？”劉師爺是長公主的人，即便對他不夠死心塌地，卻也說得上十分可靠，這事還得著落在他身上。

    看來這是要杠上了啊！

    劉師爺腳步一頓，手在肚子上摩挲了兩圈，方道：“認識那麽兩三個，但為人太過方正，不喜歡為官府做事啊。”說道這裏，他看了看楚餘的背影，“大人呐，若能坐山觀虎鬥，也未必是壞事嘛。”他這是在替楚餘寬心，也是照顧他的麵子，道上的人不好找，有本事的都不樂意伺候楚餘這樣的紈絝衙內。

    楚餘搖搖頭，運籌帷幄聽起來牛，但不能親自操刀也說明自家實力不濟，他說道：“劉叔寫封信試試，財帛動人心，銀錢好說。”

    “也好。”劉師爺點點頭，有錢能使鬼推磨，以楚二公子鬼使神差的賭石能耐，幾萬兩銀子不在話下，雖說靠錢財收買未必能收服人心，但隻要找人品過硬的江湖人，忠心還是沒有問題的。

    “成，我這就去寫信，重賞之下必有勇夫，想來很快會有消息。”

    兩人回到廂房，陶葉卻不在了，陶青喝了安神湯，和豆包一個床上一個床下，睡得正香。

    “想必是去廚房了。”楚餘道。

    “那丫頭懂事，而且乖覺得很，與一般的鄉下丫頭大有不同。”劉師爺感慨道，“若非如此，此刻隻怕已經凶多吉少了啊。”

    楚餘深以為然，聽說陶葉在孤兒院時是一路打著長大的，一般人想占陶葉的便宜，得先掂量掂量自己的斤兩才行。

    下午未時末，捕快老何等人快馬加鞭地趕回縣衙。

    楚餘在二堂聽了匯報。

    “大人，杜寡婦昨天就不在家，兩個孩子都扔家裏了，誰都不知道去哪兒了。她的兩個孩子說，杜寡婦給他們做好了幹糧，讓他們先在家呆著，過兩天她讓人來接他們。我們隻抓住了杜家兄弟，並從杜老大家裏搜了一百兩銀票出來，杜老二說自己膽子小，一開始就勸過他們姐弟，我們也搜了杜老二的家裏，確實很窮，隻有一百多個大錢。”

    劉師爺問道：“杜寡婦的親戚都盤問了嗎？”

    “望海鎮和劉家鎮順帶腳兒的都問了，都說不知道，她家城裏還有親戚，小的還沒去。”

    劉師爺頷首：“此女好強的心計啊。”

    楚餘道：“先去搜那親戚家，如果仍找不到人，就把人手分成三組，讓她的親戚跟著，往北、西、南三個方向去查。她若惦記孩子，想來走不遠，搜得仔細些，總會有所收獲。傳令下去，抓到人者賞紋銀百兩。”

    “小的領命！”何捕快壓抑住臉上的喜意，飛快地離開二堂。

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