“啪！啪！”

    楚餘連拍驚堂木，手執殺威棒的衙役們得到信號，便齊齊喊起了“威武”。

    須臾間，外麵安靜下來。

    杜寡婦的臉白得像紙一樣，她眼神空洞，嘴唇發紫，深色的衣服沾滿塵土，頭發有些亂蓬蓬的，發髻上還沾了兩根草梗，身子微微打著擺子，細細密密的汗水順著臉頰淌下來，像是剛剛被水淋過一樣。

    因為案件已然審問清楚，所以劉師爺往外走了兩步，把杜家姐弟如何聯係京城清樓怡景苑謀害陶葉，以及李智怎樣綁架陶葉，陶葉又如何逃脫的經過細細宣講一遍。

    “這個毒婦！”

    “殺了她！”

    “對，殺了他們！”

    圍觀的老百姓又亂哄哄地叫嚷起來。

    這樣的事有民憤是件好事，楚餘也不著急，等聲音小了，才說道：“杜升，你夥同劉杜氏、李智等人綁架陶姑娘，證據確鑿，事實清楚，可有話說？”

    杜升身上沒有一處好肉，疼得要生要死，死狗一樣伏在地上，有氣無力地說道：“確實是草民所為，沒有話說。”

    “李智……”

    “草民也沒有。”黎大沒等楚餘說完便急吼吼地認罪，生怕慢了挨打。

    黎二等人亦是如此。

    “劉杜氏，你呢？”

    杜寡婦道：“大人英明，但民女並非主謀，是被人指使的，還請大人明察。”

    楚餘冷笑一聲，說道：“你姨母劉李氏昨晚吞金自盡，死前承認了所有罪狀。”

    所有罪狀，也就是說，這樁案子沒劉七什麽事了。

    杜寡婦知道，自己再咬劉家，隻怕是個死局。她顫抖起來，鳳眼盯著地麵，明顯有了悔意和恨意，淚水滴滴答答地落在磚地上，嘴唇哆嗦好一會兒方哽咽著說道：“要是這樣，民女認罪罷了。”說完，她磕了個頭，眼睛一翻，便徹底昏了過去。

    陶葉暗暗點頭，這女人可真不簡單啊。她提出指使，卻不急於說出是誰指使，就是想探探路，看看劉七那邊是個什麽情況，如果縣太爺想拿下劉七，她就咬上一口，看看能不能借此使自己的罪責小上一些。現在她姨母李媽媽死了，不管縣太爺會不會包庇劉七，她都沒有切實的證據證明這件事與劉七有關，如此一來，就隻能認栽，最起碼不會讓她的兩個兒子再遭罪，畢竟她兒子姓劉，而劉家鎮是劉家的地盤。

    有舍有得，杜寡婦也算有鋼骨了。

    而劉七棄卒保車，雖然手裏有了人命，卻從始至終成竹在胸，不過是個金釵之年的少女而已，就能有這等狠辣，不可小覷呀。

    隻有她處處被動，好不容易設計陶有金和杜寡婦一次，卻沒能改變既定的局麵。

    按照黎大的交代，如果她昨天沒進城，隻怕昨兒晚上便已經遭了毒手，而且事情將沒有任何轉圜的餘地。

    若是到了叫天天不靈的地步，便是殺劉七和杜寡婦十遍，也難消她心頭之恨。

    如今杜寡婦等人伏法，陶葉也算鬆了口氣。

    對於劉七，心急吃不了熱豆腐，慢慢來，山水輪流轉，誰都有個山高水低的時候，隻要有機會，總能報這一箭之仇。

    就在陶葉沉浸在自己的思緒裏時，楚餘已經做出如下判決：

    杜寡婦，婦德淪喪，謀害無辜，判流刑，關城充軍，十年。

    杜升，密謀綁架，判流刑，關城充軍，終身不得返還。

    李智等人有人命在手，判死刑，待朝廷複核後施行。

    女子充軍，即便不是軍妓，那也是苦役，有幹不完的活計，十年下來，人就算活著，也如同老嫗一般了。

    “啪啪，啪啪啪……”

    圍觀的老百姓中有人鼓起掌來，先是稀稀疏疏，很快便連成一片，如同狂風暴雨一般。

    先後兩樁大案，讓楚餘的官聲在澤縣地界迅速轉好，因為老陶家胡言亂語帶來的惡劣影響幾乎完全消弭，“餘青天”三個字開始頻繁出入百姓之口。

    當然這是後話，暫且不提。

    退了堂後，小李子得到楚餘的暗示，熱情地邀請陶葉姐弟在衙門裏用午飯。

    但陶葉以陶玄還要上課為由堅辭了，她在感情上不是小白，也不擅長使用備胎，必須徹底劃清與縣太爺之間的楚河漢界。

    這樣看得見、摸不著的男人，該避嫌時必須避嫌，不該避嫌時，厚著臉皮也要衝上去，這才是這種男人的正確打開方式。

    小李子沒完成任務，心情有些忐忑地進了書房，小心翼翼地把陶葉離開的消息告訴楚餘。

    卻不料楚餘並不生氣，隻是淡淡一笑，便揮手讓小李子出去了。

    劉師爺有些意外，表揚了一句：“大人倒是越發穩得住了嘛。”

    楚餘翹起二郎腿，搖了兩下，笑道：“因為這案子，她又被拋到了風口浪尖上。她要是不走，就不是陶葉了。”

    劉師爺摸了摸肚子，一臉壞笑，“大人，那丫頭才十二，你可有得等咯。”

    楚餘哈哈一笑，也不解釋，隻在心裏說道，什麽十二，那丫頭片子跟小爺我一樣，不過是披了張嫩皮罷了。

    ……

    課是沒有的，那隻是陶葉隨便找的借口罷了。

    他們姐弟在南街購置兩樣必備的生活用品，就去了新宅子，打掃衛生，整治菜地，然後在小飯店吃了頓壓驚大餐，下午才回家。

    出了這樁官司後，陶葉的凶悍再次名揚劉家鎮，那媒婆果然沒有再來，陶葉也就把那件事給拋到腦後去了。

    她又開始忙著做根雕，除了買菜，幾乎不怎麽出門，但有葛氏在，消息倒也不是很閉塞。

    如今有三大八卦，第一條就是杜寡婦的。

    聽說鎮子上的人分成了兩派，一派是同情的，說杜寡婦年紀輕輕就守寡，帶著兩個孩子不容易。她為了多賺點兒銀錢，再有姨母唆使，做出那樣的事也情有可原；還有一派是憎恨的，認為做人要厚道，為了銀錢不但不守婦道，還想讓陶葉姐弟陷入那等萬劫不複之地，簡直不是人，狼心狗肺！

    第二條是關於老陶家。

    老陶家確實要搬到城裏去了，但不是全搬，陶有銀一家留了下來，經營土地和肉鋪，聽說城裏的新鋪子還是掛在陶宥義名下，但仍分五股，利潤五家分。

    新房子已經開始收拾了，陶有金不在家，陸氏已經從娘家回來，前些日子要死要活的勁兒早就不見了，跟趙氏一起，天天往城裏跑。

    葛氏說，陸氏徹底想開了，隻要日子好過，錢夠花，管他陶有金有幾個女人呢，她以後隻管摟著銀子睡覺就是。

    第三條是劉家劉七姑娘的。

    關於這一點，大家吸取了以往的經驗教訓，沒人敢大張旗鼓的講究她，都隻是在自己的小圈子裏說說。

    據可靠消息，劉七姑娘被劉家老太爺以禦下不嚴為名，罰跪七天祠堂，禁足一個月。

    至於劉七到底有沒有參與到謀害陶家姐弟的案子裏來，很多人都秉持著肯定的意見，比如葛氏。

    她說：“縣太爺那樣的人品，哪個小姑娘不稀罕，陶葉我跟你說，劉七姑娘肯定是看縣太爺對你太好，心裏不是滋味，所以才讓李媽媽找杜寡婦對付你們姐弟……嘖嘖，好端端一條人命哦。”

    好端端？

    陶葉可不那麽覺得。

    李媽媽能去跟杜寡婦密謀這樣的事情，就足以說明她是個混蛋，死不足惜！

    ……

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