陶葉謝過掌櫃的，替劉八爺一家叫了幾樣飯菜，又給豆包買幾塊煮熟的肉骨頭，這才抱著陶青回到房間。

    豆包被店夥計關在柴房一天，直到陶葉回來才解了禁，小家夥委屈極了，趴在陶青腳下，一直嗚咽著表示抗議。

    劉雅欣還在隔壁房間，陶玄便在陶葉的房間坐下了。

    他先給陶葉擰個涼手巾把傷臉敷上，然後給陶青洗漱，說道：“姐，那個林大少我在來柳州的路上見過，就是雅欣姐挨打的那個地方，他站在酒樓二樓，盯著我看，眼神有點兒不對，但我又想不出哪裏不對。”

    “嗯……”看見那個娘娘腔師爺時，陶葉就知道林大少大概為什麽要抓陶玄了。若不是縣太爺已經做好萬全之策，隻怕她此刻已經帶著兩個弟弟逃亡了。

    她說道，“小玄，日後再遇到林大少那樣的人，你一定要警惕，他們不單禍害女人，還禍害男人。”

    “禍害”這個詞，陶玄是懂一些的，但他不明白，男人怎麽能禍害男人呢？他很想問問，張張嘴，又閉上了，紅著臉站在那裏，呆呆地看著陶葉，希望她能看懂自己的尷尬，主動解釋一下。

    陶葉想了想，道：“聽小李子說，京城裏有些男人不喜歡女人，隻喜歡男人，還有一些，既喜歡女人，又喜歡男人。他們這樣的人中有些壞心腸的，專門禍害漂亮的小男孩，這也是林大少抓你和陶青的原因。”

    她這話說得有些露骨，但陶玄被“禍害漂亮的小男孩”給嚇到了，便忽略了這一節，刻板紅潤的小臉慢慢變白，沉寂許久，才咬牙說道：“姐，他們都該死！”

    “是，壞人都該死。”陶葉補充一句。

    陶玄一開始不太明白，男人怎麽能喜歡男人呢，這樣的人難道還不該死嗎？但他腦子靈活，並不鑽牛角尖，很快就明白了陶葉的意思，雖不太讚同，但到底點了點頭。

    一夜無話。

    第二天，天色響晴。

    陶葉姐弟同劉八爺三口一同乘車去了秋湖，除了必要的招呼外，彼此間一句閑話沒有。

    氣氛有些尷尬。

    陶葉明白，自己跟縣太爺唱的這一出戲讓劉八爺父子很是丟了些臉，劉八爺為人正派，自尊心很強，所以，連帶著對自己姐弟也有了心結。

    不過，這也沒什麽，此番回去她就可以搬家了。如果老人家放不下這樁事情，他們姐弟少去劉家拜訪便是。

    到了秋湖，陶葉剛擺好攤子，小李子就到了。她把二百兩銀票交給陶玄藏好，然後又囑咐小李子兩句，便目送他們離開了。

    小哥倆被小李子牽著，大中小三個孩子穿成一串，一起賭石去了——縣太爺已經明確表示，此番一定可以幫他們小賺一筆。

    臨近的幾個攤主見陶葉姐弟一個不落地回來，齊齊表示了震驚，有兩個愛說愛嘮的還特特過來打聽一番。

    陶葉又說了巡撫大人兩句好話，便有顧客上門了。

    來的還是熟人！

    劉家兄妹陪著劉家老太爺，一行十幾個人呼啦啦地站在攤子前麵。

    陶葉淡笑著，目光與劉老太爺短暫地接觸了一下，然後迅速掃過劉七。

    劉七戲謔地盯著她受傷的唇角。

    陶葉自嘲地笑笑，與劉老太爺福了一禮，說道：“劉老太爺好。”

    劉老太爺頷首，手指指向一個根雕，笑著說道：“小姑娘又有進益了，把那個給老朽瞧瞧可否？”

    “當然可以。”陶葉把根雕抱了起來。

    這是她從葛氏家的柴火堆裏淘來的榆樹樹根，比荊條根大得多，主體是險峻的山巒，蜿蜒崎嶇的山路上有幾名正在上山的挑夫，所以，根雕的名字就叫“攀登”。

    劉老太爺看了一會兒，說道：“攀登，如果人生一座大山，每個人便都是挑夫，意思不錯！這幾個人物雕得尤其好，甚合老朽心意。”

    劉七聞言，衝著陶葉陰森森一笑，用一種天真爛漫的口吻問道：“祖父，您覺得三個月的初學者，能達到這個程度嗎？”

    劉老太爺像是沒聽見，目光專注，仍在仔細研究陶葉手裏的根雕。

    陶葉聽見自己的腦袋裏發出嗡的一聲，而後有片刻的空白，幾息後才緩和過來，心道，劉七這話說得好，有一種你知我知他人不知的玄妙意味。

    那麽，劉七是有意點醒自己，還是自以為聰明，露出了馬腳？

    陶葉深吸一口氣，讓自己鎮定下來，問道：“聽鄭大家說，劉七姑娘的畫自成一派，不知師承何處呢？”這件事，她前些日子聽鄭大家說過一嘴，但當時以為那是鄭大家不想收劉七為徒的借口，現在看來，這件事完全可以有新的定義了。

    陶青去縣學拜師的那天，陶葉看過劉七畫的水墨山水，那是一張純粹的國畫，沒有摻雜任何其他元素，在她看來，隻能說頗有天分，但距離鄭大家所說的自成一派差得很遠。那麽，既然畫技自成一派，為何在她要去的時候，劉七卻偏偏摒棄了自己的強項呢？畢竟，摒棄已經成型的畫技，並不是那麽容易的。

    幾方麵互相印證，劉七是劉舒的可能性幾乎可以達到十成了吧。

    但陶葉不明白，為了一個縣太爺，為了一個幾乎不可能娶她的男人，劉舒就可以拋棄十幾年的友情，甚至還不遺餘力的置自己於死地嗎？

    劉舒什麽時候這麽專一了？她在現代，不是交過好幾個男朋友嗎？那個楚餘就曾是她的裙下之臣！

    所以，劉舒還是因為嫉妒？

    劉舒嫉妒她的繪畫天賦，這一點她是知道的。雖然平時隻是開開玩笑，要麽抨擊她獲獎隻是走了狗屎運，要麽抨擊哪個評委看上了她的顏，看似沒啥正經的，都是玩笑話，但她知道劉舒從沒放下過心結，不然不會在她事業的上升期，強烈要求她去國外深造。

    如果兩者都不是，一定還有她不知道的原因。

    女人心，海底針，她那時專注於生存和工作，對劉舒的關注和了解還是太少了。

    唉……

    陶葉在心裏長長地歎息一聲，不再糾結於往事，隻看劉七如何應對。

    劉七沒想到陶葉會知道畫風的事，不免準備不足，一時張口結舌，麵色發白。跟陶葉的根雕一樣，她所謂的獨特畫風，也是融合了西畫的技巧，不但找不到能教她的人，而且是大病之後突然發生的改變，若劉家細究起來，她才是被狗血淋頭當鬼驅的那個。

    看來，陶葉已經猜到自己是誰了。

    盡管早知道會有這樣的一刻，但劉七額頭上還是沁出一層細汗，她想了片刻，勉強笑著說道：“那是鄭大家謬讚了，胡亂畫畫而已，不值一提。”

    陶葉笑得有些邪惡，反問了一句：“是嗎？”

    劉七看著她，用沉默表示認同。

    陶葉便一本正經地點了點頭，“原來胡亂畫畫也能自成一派，劉七姑娘天賦了得啊，巧合的是，我在木雕上的天賦也一直不錯。”

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