這時候，劉老太爺捋了捋胡須，說道：“說起天分，老朽也想起一件事。原來咱們劉家也曾有過一個玉雕天才，手巧，心巧，記性還好，師父說一遍就行，做的活兒也有模有樣。別人一年學會的東西，他一個月就會了。隻可惜，有人嫉賢妒能，使了些詭計，將他從咱家趕了出去。若非如此，這場比試，咱劉家又豈會輸得如此難看！”

    “人不可貌相，小七，你還不給陶姑娘道歉？”劉老太爺意味深長地說道。

    劉七這才明白祖父帶自己過來的原因，那件事隻怕是在老頭子心裏紮了刺吧。

    她不情願，但身為劉家女，為了孝道，根本沒有與老太爺抗爭的資本。

    “是，祖父。”

    既然沒有選擇的餘地，倒不如幹脆地應了。

    劉七往前兩步，端莊地朝陶葉福了福，“確實是我孟浪了，請陶姑娘原諒。”

    陶葉明白劉老太爺的意思了。

    作為劉家尊貴的小姐，質疑區區一個農家女，即便有些許無禮，也遠不到道歉的程度。所以，這個道歉，針對的是杜寡婦的事，這位老狐狸是來安撫自己的呢。

    但那樣的惡行，又豈是一句“抱歉”能夠抵消的？劉老太爺所倚仗的，不過是自己毫無背景、貧窮無能罷了。

    行啊，你會陽奉陰違，我也會！

    “劉老太爺客氣了，不過小事而已，小女不會放在心上的。”陶葉放下根雕，也端端正正地回了一禮。

    陶葉剛剛站直，就聽劉十姑娘“呀”的叫了一聲，她嬌聲問道：“祖父，那人是不是被餘大哥請去了？”

    劉靖澤冷冷說道：“可不就是他？那就是個吃裏扒外的白眼狼！”他這話罵得含糊，不知是在罵玉雕工匠劉長海，還是在罵縣太爺楚餘。

    “放肆！”劉老太爺輕叱一句，然後語重心長地說道，“輸了就是輸了，在別人身上找借口可謂無能啊！”

    陶葉深以為然，笑道：“劉老太爺英明，隻有正視自己的失敗，才能獲得成功嘛。”交友失敗亦是如此。

    “哼！”劉靖澤翻了個白眼，小聲罵道，“窮鬼！”

    劉老太爺瞪他一眼，卻沒讓他道歉，讓管家拿出兩張百兩銀票，買下‘攀登’和‘何以解憂’兩樣根雕，帶著孫子孫女又呼啦啦地走了。

    陶葉捏著兩張銀票，不屑地哂笑兩聲，心道，兩百兩銀子就想堵住本姑娘的嘴？老狐狸，你把我的格局看得太小了吧！

    “哎呀小姑娘，了不得！”左邊攤子上的大漢衝陶葉豎起大拇指，“那老員外是翡翠閣的老東家，得到他的賞識可是不容易啊。”

    對麵的一個老大爺則表示懷疑，說道：“小姑娘，你這根雕真是自己雕的？不像啊！”

    一個看根雕的撩起衣袍下擺，蹲了下來，拿起一個與奇石搭配的根雕，說道：“管它是誰雕的，東西可騙不了人，手藝確實不錯，就是賣的貴了些。”

    陶葉笑了笑，也不答話，從筐裏取出一塊小木頭和一把圓刀，豔羨地看了眼喧鬧的賭石區，埋頭雕琢起來。

    好與不好，是與不是，空口無憑，手下見真章罷了。

    ……

    賭石區的場地占了很大一片地方，但攤位卻隻有十幾個，每家都擠了不少人，看熱鬧的，選石頭的，賭漲買料的，鬧哄哄一片。

    “餘大人，咱們買這塊？”顧成傑看看小李子腳下踩著的大石頭，又有些嫌棄地瞅瞅石頭堆前插著的木板，上麵寫著：一百錢一斤，概不退換。

    他就算不懂賭石卻也知道，主家都不看好的東西，肯定出不了好料。

    小瘦子吳病也小心翼翼地附和道：“餘大人，我們兄弟銀子雖不多，但千把兩還是有的，您盡管幫咱往好的上摸。”

    小李子有些不快，想要說話，卻被楚餘瞪了一眼，隻好訕訕地閉上嘴巴。

    楚餘淡淡地說道：“這會兒不要，等下可別後悔。”他看向陶玄，問道，“小玄子，你要不要？”

    陶玄更不懂賭石，對於他來說，那就是一堆堆的石頭，一百錢一斤和一兩銀子一斤沒什麽差別，他一個大錢都不想花。但既然姐姐要求他聽縣太爺的，那就聽縣太爺的好了，疑人不用，用人不疑嘛！再說了，這位縣太爺對他們姐弟始終關照有加，也沒什麽理由不信他。

    “要。”陶玄說道。

    於是，稱重，付錢，一百兩的銀票被拆開，剩下幾張小麵額銀票和幾塊碎銀子。

    陶玄把銀子放好，呆呆地站在大石頭旁，不由得有些茫然：一塊破石頭就花了這麽多銀錢，賭輸了可咋辦？

    他頭一次自己做主花這麽多的銀子，心裏很虛。

    “哥，咱們的石頭能切出翡翠來嗎？”陶青奶聲奶氣地問道。

    陶玄搖搖頭，表示自己不知。

    小李子一拍陶玄肩膀，“放心，肯定能！”

    周圍響起一片譏諷的笑聲。

    “小不點兒，就算神仙也難斷寸玉，誰都不敢打包票的。”

    “就是！這塊石頭皮殼太厚，實在不像，既沒鬆花也沒蟒帶，你瞅瞅，這還有開裂呐，一看這個裂口就知道裏麵是個空殼郎，啥都沒有啊！”

    “這個貨色，一百錢一斤著實貴了些。我說主家，你賣十個大錢還不成？你瞅瞅這孩子，一看也不是富人家裏的，咱厚道點兒不行嗎？”

    主家罵道，“滾犢子，沒錢可以不賭。他爹媽都不管，你操個屁的心啊！”

    楚餘看著陶玄，見他眼裏似有懼色，便說道：“小玄子，你要是後悔，我可以把銀錢給你。”

    陶玄搖搖頭，姐姐說過，既然玩，就要玩得起，他說道：“開料吧。”

    小李子登時豎起大拇指，“好樣的，有氣度。”他朝主家的夥計一擺手，“來來來，抬過去，開啦開啦。”

    兩個夥計答應一聲，就把石頭抬了過去。

    這樣的石料賭性不大，一般人不會放在眼裏，也不會圍觀。但楚餘外表亮眼，衣著富貴，一看就是權貴家裏的公子哥，能讓富貴公子哥吃癟，是許多仇富之人的共同心裏。

    於是，開石料處裏三層外三層地圍了不少人。

    他們很想看看，陶玄的石頭，到底能不能切出綠來，順便驗證一下，這位公子哥是不是坑人的繡花枕頭。

    陶玄牽著陶青，站在最內層，臉上的表情依然刻板，但內心卻早已揪成一團。

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