“娘！”

    陶宥義用餘光掃視一圈，最後落在看過來的劉七身上，隻覺臉頰滾燙滾燙的。

    趙氏後知後覺，也有些不好意思了，她四下看看，刻意壓低聲音說道：“咋地了，我老婆子也沒說啥。”

    “閉嘴！”陶老爺子怒了。

    陶宥義深吸一口氣，“爹，娘，天兒冷了，這裏風大，你們回去吧，不用惦記兒子，這麽多人一起，路上安全著呢。”

    “誒，誒，到京城記得往家來信。”陶老爺子又囑咐一遍。

    “知道。”陶宥義湊近了陶老爺子，“爹，務必看好我娘。縣太爺來頭不小，若沒有十成十的把握，什麽都不要做。”

    並不是什麽都不能做，隻是有個前提——十成十的把握。

    盡管劉七姑娘什麽都沒說，但一個十五歲少年因為一樁案子查的好被直接調到京城刑部，且以七品官身做六品的差事，如果沒有深厚的背景絕對辦不到，這樣的餘大人老陶家得罪不起。

    他這話在家裏已經說了不下十遍，陶老爺子不耐地點點頭，他感覺老五中舉後有些拿下眼皮看人了。

    趙氏不滿地哼了一聲，抹搭陶葉一眼後，嘀咕道：“怕啥，誰還能總惦著一個村姑咋的？”

    陶宥義搖搖頭，道理是這個道理，但人家合夥做買賣呢。

    他說道：“娘別急，等我的信。”

    “陶姑娘……”

    楚餘大步流星地朝陶葉走過來，似笑非笑地看了眼陶宥義，說道：“新縣太爺那裏本公子都說好了，你不用怕，誰要是打量著本公子走了就能欺負你，本公子讓他這輩子都翻不了身！”

    他聲音不算太大，但足以讓老陶家幾口人聽得清清楚楚。

    陶宥義的臉色變了變。

    趙氏舔了舔門牙的豁口，攥緊的兩個拳頭縮在袖子裏瑟瑟發抖，大氣沒敢出一聲。

    “走吧，老婆子。”陶老爺子扯了趙氏轉身就走。

    陶有金拍拍陶宥義的肩膀，與陶有銀一起跟了上去。

    陶宥義鎮定一下，朝自己馬車的方向走了。

    楚餘哂笑一聲，對陶葉說道：“跟這樣的人客氣什麽？不搭理就是。”

    鄭大家離此不遠，把這一幕看得分明，搖搖頭，快步走過來，“陶青到底姓陶，孝道不可丟，餘大人莫要意氣用事。”她和鬱先生也回京城，跟楚餘搭伴走。

    鬱先生頷首，視線若有所思地落在陶宥義身上，說道：“十七歲考上舉人，這少年不簡單啊。靖言太耿直，能和他中和一下就好了。”

    劉靖言有些吃驚地看著自己的老師。他雖然魯鈍，卻也明白老師的意思。

    鄭大家笑了笑，“若是中和了，你還會收這個學生嗎？”

    鬱先生笑而不語。

    劉師爺摸著肚皮說道：“所以，三少爺要留心才是。”

    劉靖言臉色微紅，呐呐道：“多謝老師，多謝劉叔。”他嘴上稱謝，心裏卻有些矛盾。如果一個長輩說陶宥義不好，可能是偏見，兩個說陶宥義不好，也可能是以訛傳訛，如果三個人都說不好，那他就要重視這個建議了。

    但陶宥義向來清高自律，勤懇好學，而且從未說過陶葉的壞話，甚至連替老陶家的人辯解的話都很少，這樣的人怎麽就讓他們如此反感了呢？

    是因為陶葉？

    難道陶葉就都做對了嗎？

    劉靖言狐疑地看了看陶葉，發現陶葉也在看著他。

    這姑娘的打扮有些怪異，上衣是素絨繡花長襖，下麵搭配了一條褲腿極肥的暗花褲子，很有些特立獨行的意味。一雙桃花眼波光瀲灩，如同會說話一般，唇角帶掛著淡笑，即便有幾許嫵媚，也是坦坦蕩蕩的，好看讓人有些挪不開眼睛。

    別說鬱先生他們，就是自己也覺得陶葉是個好姑娘。

    意識到這一點，再想想剛剛對陶葉的質疑，他的臉又紅了紅，趕忙挪開了眼。

    楚餘不動聲色地往前一步，站在劉靖言和陶葉之間，“陶葉，蘇掌櫃是個很有經驗的人，有事跟他商量。永安這一片的刑獄也歸我管，說不定過兩天我就回來了。”

    “好。”陶葉點點頭，她的餘光注意到鄭大家似乎促狹地笑了笑，不免有些尷尬，但還是硬著頭皮說道：“民女都記住了，餘大人也多保重。”

    劉師爺嘿嘿笑了兩聲，“小葉子，還有劉叔呢。”

    “小葉當然不會忘了劉叔的。”陶葉正兒八經地給他福了福，擺手讓提著好幾個小筐的牛老實趕緊過來，又道，“早上和牛媽媽做了一些點心，大家帶著車上吃。”

    ……

    大概是楚餘的警告起了作用，也可能是陶宥義從京城傳來了消息，老陶家徹底安靜下去了，除彼此走碰頭之外，再沒主動到陶葉眼前晃當，便是陶玄陶青的月銀也一文沒少過。

    劉七一直沒回來。

    金枝玉葉和琳琅閣井水不犯河水，大家良性競爭。除了金銀滿堂關張出租，剩下的三家中，有陶葉親自坐鎮的金枝玉葉賣得最好，琳琅閣次之，翡翠閣反倒成了最末一個。

    金枝玉葉的小飾品新品層出不窮，銷售始終不錯，每天的純利平均在三四兩銀子。

    再加上二樓，年收入保守預計三五千兩不是問題，這對於小小的澤縣縣城來說，已經相當了不得了。

    這期間，楚餘的信來得很勤，雖然寫的是現代白話文，但字越來越好。內容都是流水賬，昨個做什麽了，今兒遇到什麽人，或吃了什麽好東西等等，一旦碰到棘手有趣的案子，他還會大寫特寫一番。

    久而久之，楚餘的信成了陶葉生活中的一個小樂趣，每每讀來，都有窺視別人私生活的微妙感或者偵破的體驗。

    楚餘很忙，聽說這廝也拜在鬱先生門下了。而且，他還搶了長公主的一間大鋪子，裝修的事他全權負責了。刑部的工作也很忙，聽說因為工作效率高，已經被他的皇帝舅舅誇讚和獎勵無數回了。

    都說春風得意的浪子回頭金不換。

    楚餘作為長公主唯一的兒子，皇帝唯一的親外甥，權貴中的權貴，有著躺贏的人生，卻還如此奮發向上，鬥誌昂揚，這讓陶葉刮目相看，並由衷地感到欣慰。

    小李子在京城和澤縣兩地來回跑，送信，取設計圖，聽呂陽匯報陶葉的最新情況，再不然給陶葉送些新鮮玩意，半個月一趟，雷打不動。

    楚餘表現得如此直白，陶葉再不懂他的心思就是傻子了。

    她不傻，也阻止不了，就隻能由他去了。

    從本心來講，如果不是兩人的出身相差太遠，陶葉覺得嫁給這樣的楚餘也不錯。

    就算他將來移情別戀，二人作為現代人也可以好聚好散，或者析產分居，也沒什麽的。

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