陶葉和楚餘商議過，柳州分店的目標客戶群是富人。

    柳州與澤縣的商品要有所區別。

    二樓做中高端珠寶。一樓摒棄廉價的，隻做高檔材質的擺件和裝飾品，以木器、瓷器、玉器、絲綢製品為主，還有一些青銅器、景泰藍、錫器、漆器等作為輔助。

    木器活，陶葉繼續交給劉八爺父子。

    瓷器，楚餘請長公主出麵找了官窯。

    玉器則是楚餘招攬的劉長海負責——他是玉石會上幫助楚餘奪得頭名的玉雕工匠。

    青銅器等其他幾樣，楚餘派人在柳州和京城兩地找了專門的作坊進行長期合作。

    陶葉穩坐釣魚台，專心負責設計。

    分店裝修完成後，陶葉隔一天便收到了消息。

    十二月十日的一大早，陶葉把兩個弟弟交給牛老實夫婦，她和劉八爺父子載著木器擺件一同前往柳州。

    天氣冷，一路疾行，三人趕在太陽落山前進了城。

    劉家父子依舊住在老地方。

    而陶葉則帶著節禮，雇了輛馬車趕往曾府——受曾老夫人之邀，她今晚要住在巡撫大人的家裏了。

    大概有人關照過門房，陶葉進府很順利，門房還派了個婆子，客客氣氣地把陶葉送到二門。

    二門的婆子開門後，故意把陶葉上下打量一番，問門房的婆子：“誰的親戚？”

    門房的婆子說道：“這位姑娘是老夫人交代下來的貴客。”

    “哦……老夫人的客人，那可真是貴客，快進來吧，老奴帶姑娘進去。”這婆子嘴裏說得熱鬧，卻徑直轉了身，邁步就往院子裏走。

    門房的婆子有些尷尬，提了提手裏的兩個筐，剛要叫住婆子，卻被陶葉攔住了。

    陶葉說道：“裏麵的東西易碎，還是我自己拿著吧。”

    她提著東西跟了上去。

    陶葉覺得自己不必在意這個二門婆子的態度。

    一來，內宅可能是談夫人在管，二門是個很關鍵位置，安排的應該是談夫人的親信，不待見她是情理之中的。

    二來，她是一個人來的，連個丫鬟婆子都沒帶。打扮也是馬馬虎虎，頭上隻有一支木簪，耳朵上戴的是黑不溜秋的藏銀。怕路上凍著，她的衣裳很厚，鬥篷裏的長襖鼓鼓囊囊的，不太板正。手裏的兩個大筐和背上的粗布包裹雖說是為了不惹眼才這麽裝的，但看著也著實寒酸了些。

    人家瞧不上她也是正常。

    ……

    一走近宴息間，裏麵的歡聲笑語便順著門縫窗縫鑽了出來。

    陶葉皺了皺眉頭，心道，來得不是時候，此時正是晨昏定省的時間，裏麵的人肯定不少。

    她最近忙於設計，宅的厲害，除了必須打交道的客人，很少見客，如今一看人多就頭疼。

    等了片刻，管事媽媽迎出來，見陶葉兩隻手裏都拎著東西，便對那婆子說道：“等下自去領十個板子。”

    那婆子的臉色登時白了，瞪著眼問道：“我犯了什麽錯？”

    “如果不知，可以再領十個，打完了我就告訴你。”管事媽媽絲毫不留情麵。

    那婆子瞅了陶葉一眼，見她沒有說情的意思，便憤憤地走了。

    陶葉淡淡一笑，自己又不是傻包子，憑什麽給你說情？

    一進屋子，曾老夫人熱情地朝她招了招手，“就知道你這兩天該來了，房間都給你準備好了。路上冷不冷？沒碰到啥事兒吧。”

    陶葉先行了禮，這才笑著答道：“小葉穿得厚，不冷的。一路上也都很順，巡撫大人把永安治理得河清海晏，想碰個盜匪估計比登天還難呢。”

    “哈哈，這話老身愛聽，你這小丫頭，嘴兒可真甜。”曾老夫人虛點陶葉鼻尖兩下，然後轉頭把管事媽媽叫過來，低聲做了些安排。

    陶葉趁著這功夫與談夫人見了禮。

    談夫人表情寡淡地說了兩句場麵話，然後把陶葉介紹給屋裏的其他女人。

    女人中有兩位是京城口音，外姓客人，談夫人無意多說，一帶而過，而其他人則是談夫人的妯娌和兒媳婦。

    寒暄完，陶葉重新在曾老夫人身邊落座。

    曾老夫人問道：“貨準備的怎麽樣了？”

    陶葉道：“快了，不會耽誤開業。”

    “那就好，聽說東西比較細碎，每樣都要你……”

    兩人低聲聊著，那些婦人見插不上嘴，也各自說了起來。

    與談夫人坐得最近的一個美婦人是兩個京城口音之一，她小聲問道：“八妹，這位是……”

    談夫人想了想方說道：“老夫人想開間鋪子，這位姑娘也是東家。”

    美婦人有些疑惑，又湊近了些，“老夫人開鋪子還要與人搭夥嗎？”還與這樣的人搭夥？且不說歲數，單看穿衣打扮，這姑娘怎麽看也不像有錢人吧。

    談夫人微哂，“其實啊，也隻是為了好玩罷了。”一個賣小零碎的能賺什麽銀子，別人都說婆婆打理鋪子很有一套，她覺得也就那麽回事吧。

    美婦人有些疑惑，好玩？不過是個長得略齊整的丫頭罷了，有什麽好玩的？她思忖著，又朝陶葉打量過去。

    此時，陶葉已經讓人把兩隻筐拿了過來。

    一隻筐裝的是她親手做的吃食，已經有奴婢提走裝盤去了。

    這一隻裏裝的都是紅木匣子，陶葉抱出其中一個，打開蓋，取出一隻根雕。

    根雕高約一尺，雕的是三隻抵頭而立的小山羊，形態逼真，表情各異，極為可愛。

    羊頭頂上托著一隻淡青色的草葉邊瓷盤，瓷盤造型古樸，瓷質細膩。

    “老夫人，這是燭台。根雕是小葉親手雕的，瓷盤也是小葉畫好後在官窯定製的，您看看喜歡不？”陶葉把東西放到老夫人手邊。

    “喜歡，真好看！”曾老夫人捧了起來，眼裏滿是讚歎，“這丫頭可真是心靈手巧，你們快過來看看。”她擺著手叫眾人趕緊過來。

    美婦人一直在注意陶葉，所以過來得最快。

    她是學過畫技的，一看之下，頓時覺得陶葉的這件東西不俗，雕工精湛自不必說，布局也很大氣，便是那瓷質亦是不俗。

    “確實是好，老夫人肯割愛不？多少銀子我都要了。”美婦人反複看過之後，笑著打趣道，她這回明白老婦人為何與這丫頭搭夥了，人不可貌相啊！

    這也叫好玩？懂不懂啊！

    她用餘光掃了一眼臉色難看的談夫人，眼裏閃過一絲鄙夷——當了巡撫的繼室又怎樣，不還是上不了台麵？

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