京都身為央國的都城，大道寬闊，街市林立，人來人往，透著一股喧鬧的繁華。

    沈周氏去了臨近丞相府的西街，身邊隻帶了秦如一和一個小丫鬟。

    鬧市人多，熙熙攘攘，各種聲音交雜在一起，雖是吵鬧卻又帶著幾分和諧。

    秦如一在人群中，感覺要比平日裏遲鈍一些，隻是隱隱察覺有人在暗地裏跟著他們。

    他曾聽沈嘉禾說過，丞相府裏養著幾個暗衛，而跟在他們身後的那人隻是在盡量隱藏著自己的氣息，並無惡意，便覺得這人八成是丞相不放心，特地派來在暗處護著沈周氏的。

    從丞相府的大門走出，秦如一便將小蘭花的書稿當作見麵禮，送給了沈周氏。

    關於這個書稿，沈嘉禾叮囑過，什麽時候送都好，就是不能在沈丞相的麵前送。

    秦如一雖是不懂，但比起他來，顯然是沈嘉禾更了解她的爹娘。所以她讓這般做，應當就不會出什麽錯。

    沈周氏確實對這個見麵禮很是喜歡的模樣，不住地誇他用心。

    秦如一想了想，覺得這個書稿雖是由他遞上的，但歸根結底還是沈嘉禾替他準備的。

    於是，他很誠實道：“這是阿禾準備的，用心的是她。我的見麵禮在別處，可能不算好。”

    說完，他有些惴惴不安地問道：“就在西街。伯母可願順路去一下？”

    沈周氏微彎眉眼，似乎頗為欣賞他的坦誠，溫柔道：“當然好的呀。你和阿禾有這份心就足夠了，都是為我著想的禮物，無論大小好壞，我都喜歡的。”

    秦如一為沈周氏準備的見麵禮，是潁州那一片頗為有名的糕點，在京都是買不到的。

    沈嘉禾曾說過，沈周氏平日裏頗為喜歡研究這些精巧又好吃的糕點。

    秦如一向她確認過沈周氏確實沒有吃過之後，便動了這個心思。

    然而從潁州到京都隔了千山萬水，糕點至多存個三天就會腐壞，是帶不來的。

    不過好在，八方莊名下的店鋪眾多，也有開在京都的。

    秦如一便寫了封信，送往天門莊，尋了個手藝精湛的老師傅，留在京都的商鋪。

    沈周氏若是閑來無事，哪裏研究不通，也可以招這老師傅到府裏，好好探討探討。

    秦如一之前並沒有來過京都，雖然記得八方莊開在京都的店鋪有幾個在哪裏，但他本就不擅長認路，所以隻能一邊陪著沈周氏買菜，一邊觀察著那個糕點鋪的位置。

    他很自覺地拎著菜籃子，亦步亦趨地跟在沈周氏的身後，聽她閑聊一般問道：“你與我家阿禾是怎麽認識的呀？”

    秦如一思索了一下，簡要答道：“我被埋在雪地裏，阿禾救了我。”

    “救了你？”沈周氏微微挑眉，“所以，你是想要報恩，就以身相許了麽？”

    秦如一：“……”

    秦如一的耳根有些發紅，結結巴巴地解釋道：“不，不是為了報恩。是，是喜歡她。”

    說完，他意識到什麽，糾正道：“沒有以身相許。”

    沈周氏笑了起來，溫和道：“說笑罷了。你這孩子臉都紅了。”

    秦如一：“……”

    從這點看，沈嘉禾的性子確實有部分是隨了她的娘親啊。

    沈周氏沒什麽架子，再加上溫柔如水的性子，同她說話不自覺就會放鬆起來。

    她將稱好的菜放進菜籃子裏，輕聲寬慰道：“阿禾她爹呀，在朝中雖然總是板著一張臉，看起來冷靜又嚴肅的，但扯上阿禾的事就成了個孩子，幼稚得很。他哪句話若是說重了，你可千萬別往心裏去。”

    秦如一倒沒覺得丞相說了什麽重話，即便偶有挑剔之語，他也不會刻意計較那些。

    他搖搖頭，溫聲回道：“阿禾能被如此疼愛，我高興還來不及，怎會計較。”

    沈周氏回首，見秦如一表情認真，語氣真摯，似是當真這般覺得，並非有意奉承。

    她彎起眉眼，回憶起什麽，笑著說道：“她啊，小時候起就特別有主見，我這做娘的能為她操心的事著實不多。但她爹是個操心命，把她送上了天璣峰之後，生怕她受了欺負哪裏不如意，時不時就催我寫封信問問她的近況。要他自己寫，他又別扭著不肯。”

    秦如一安靜地聽著，麵色是一貫的平淡，但眼角眉梢卻隱著幾分柔和，似乎很喜歡聽沈周氏講著這些家中瑣事。

    沈周氏講完，似乎想起什麽，有些無奈道：“瞧我，光講自己家的事，一講起來就沒完。”

    秦如一微微搖頭，低聲道：“沒事的。我很喜歡聽。”

    沈周氏隻當他是在安慰她，笑著確認她一直在意的問題，“你，當真喜歡阿禾？”

    秦如一怔了怔，並沒有遮遮掩掩，點點頭，坦誠道：“喜歡。”

    沈周氏微歪頭，思索一番，問道：“你是喜歡我女兒哪裏啊？”

    雖然這話由她來問著實有些奇怪，但她實在很是好奇。

    這問題若是問起沈嘉禾，她絕對會用著什麽“活潑可愛善解人意”之類的話糊弄過去。

    所以沈周氏索性就來問問秦如一，依照人生經驗，她從他的回答中，還是能瞧出來真假。

    “哪一點？”

    秦如一的表情有些困惑，像是從來沒有想過這種問題。

    他垂眸，腦中忽然想起沈嘉禾對他說過的話，便喃喃自語道：“家……”

    沈周氏有些不解，“家？”

    秦如一低聲回道：“我喜歡阿禾，但具體是哪一點，我從未想過。我隻知道，她是我的家，是我的歸途。”

    沈周氏眨眨眼，慢慢地點了點頭，輕聲道：“我知道了。”

    秦如一喜歡她閨女哪一點姑且不談，她閨女肯定喜歡他這一點。

    小夥子不得了呀。

    很快，晚宴要用的食材便買完了。

    秦如一這次很幸運，竟是尋到了八方莊名下的那家糕點鋪。

    他剛走進大門，掌櫃的便瞧見了他腰間的那把並蒂劍，連忙招呼著，“莊主您來了。”

    小廝為秦如一和沈周氏殷勤地搬來了兩個椅子。

    待他們坐下，掌櫃的便說道：“莊主您稍等片刻，我立刻去知會老師傅一聲。”

    秦如一輕點頭，平淡道：“去吧。”

    沈周氏四下瞧了瞧，有些驚訝道：“這家店是你的？你家中是經商的？”

    秦如一搖搖頭道：“不是。”

    沈周氏聞言似是有些疑惑。

    秦如一琢磨了一下措辭，遲疑道：“開店鋪算……業餘愛好？”

    沈周氏：“……”

    秦如一向沈周氏講述了一下自己送的見麵禮，和來這裏的用意。

    說完，他窺伺了下她的表情，見她似乎頗為滿意，便小心翼翼地舒了口氣。

    看起來不用去草原買羊了。

    另一邊，沈丞相和沈嘉禾去了書房，繼續探討著朝中的事情。

    沈嘉禾咬著桂花糕，含糊不清地問道：“爹你最近見了九皇子麽？”

    “見是見了，但沒同他說什麽。”沈丞相歎道，“九皇子這人啊，論心機和手腕都是有的，比起其他兄弟，也隻有他適合這個皇位。然而野心太大，我雖助他，卻也得防著他。”

    說完，他憤憤不平道：“他居然還跑來同我說，想要娶你。真以為我不知道他打著什麽算盤呢。拿你來威脅我，真是翅膀硬了不知道該往哪飛了。”

    沈嘉禾默不作聲地聽著，火上澆油道：“我去徐州時，他還特地來找我了。”

    浮拓似乎沒有向沈丞相匯報過這件事，他聽到皺緊眉頭，不悅道：“他去糾纏你了？”

    沈嘉禾點頭，裝作一副劫後餘生的表情，添油加醋地道：“幸好我身邊有少俠護著我，他知道我心屬少俠，礙著麵子，又打不過少俠，才沒有過多糾纏。”

    沈丞相兩隻胳膊撐在桌子上，一臉複雜，“你怎麽三句話不離那個小子？”

    沈嘉禾無比淡定道：“可能想他了。”

    沈丞相不被提醒還好，她這麽一說，他就想起秦如一隨著沈周氏出門買菜的事。

    他也沒想著生氣，撐著下巴，嘟囔了一句，“你娘怎麽還沒回來？”

    沈嘉禾：“……”

    她爹的症狀比她要嚴重多了啊。

    沈嘉禾想著正事還要談，便從懷中拿出白景琛讓她轉交給沈丞相的那封信，遞了過去。

    沈丞相細心看了起來，沈嘉禾在一邊說道：“武林盟主和地煞教的教主是同一個人。”

    他略一思索，似乎之前已經有所察覺，表情倒沒有很驚訝的樣子，“我本以為，地煞教和武林盟有所牽連，倒沒想過會是同一個人。他能隱藏得這般好，確實有些能力。”

    沈嘉禾漫不經心道：“我聽說，盟主是效忠於皇上的？”

    沈丞相神色淡淡道：“江湖就像一盤散沙，那時還沒有武林盟，皇上自然需要個得力的人為他把控好。我同你說過，皇上有一年南巡，臨時起意改了路，結果遇到了匪患。當時有一江湖人救了皇上，還被皇上嘉獎了一番。那人便是如今的武林盟主——徐瑋陽。”

    沈嘉禾眉心微微一蹙，“他本名叫徐瑋陽？”

    沈丞相點頭，“聽說現在改名換姓，叫緒雲盛。不知是不是皇上授意。畢竟徐瑋陽當時隻是個名不見經傳的小人物，改名換姓也簡單。想讓他掌管江湖，就不能讓別人知曉他和朝廷有所牽連。”

    沈嘉禾手指輕敲桌麵，若有所思，“那少俠猜得是對的。”

    徐瑋澤與盟主確實有關係，而且看這名字，應是兄弟之類的。

    沈丞相不知她在那嘀咕些什麽，兀自說道：“地煞教越是強大，武林正派就越需要團結。而將他們凝聚在一起，就需要個領導者。於是，皇上便暗地裏派了人加入地煞教，任其壯大。再為徐瑋陽鋪路，讓他逐漸提升江湖中的威望，最後率人去屠戮個分壇，彰顯一下實力。”

    手指點在桌上，沈丞相細思一番說道：“按你所說，他們若是同一個人。那就是徐瑋陽為了將地煞教也控製在手中，將地煞教都換成了自己重新挑選的人。若是如此，那應當就是皇上默許了。畢竟地煞教若是不在，武林盟的存在也沒了意義。”

    沈嘉禾摸摸下巴，“爹你將浮拓安置在地煞教是為了當眼線？”

    沈丞相略略點頭，“皇上和武林盟的事我多少清楚些，但地煞教的事，我也是後來才知道的。當時隻是覺得地煞教難控，為了維持武林盟的存在，又不能清除，隻能安排個眼線。”

    沈嘉禾趴在桌上，問道：“我聽浮拓說，爹你下過令要肅清地煞教。忽然是為了什麽？”

    沈丞相看了看她，覺得他就算隱瞞這件事，沈嘉禾也有能力查出來，不過時間早晚而已。

    於是，他便回道：“我從九皇子那邊，截獲到了一些消息。有來自武林盟的，也有來自地煞教的。”

    沈丞相垂眸，麵色一片清冷，“他的手伸得太遠太長了。”

    他平淡說道：“武林盟和地煞教一個都跑不了。隻不過動地煞教比起武林盟來，至少表麵上對江湖的影響要小一些，又能起到警示他的作用。不過現在形勢有點變化，姑且先留著地煞教。慢慢來。”

    沈嘉禾微歪頭，“是因為七皇子和假冒小蘭花殺爹手下的事情？”

    沈丞相若有似無地點了點頭，“七皇子的事，他未與我商量，便聯名了其他人上奏。雖然七皇子如今軟禁在宮殿中，但再找不到確實的證據，皇上還是會將他放出來。皇上如今身體虛弱，倘若真到了時候，再要扳倒七皇子可是難上加難。”

    “還有。”沈丞相慢慢說道，“殺我手下的人，主要是武林盟的人。當時我同九皇子說起此事時，他神色分明是知道的，隻是卻未同我說過，想來是要庇護武林盟。”

    “如此種種，不得不防。”

    沈丞相微閉上眼，“我若不幫他修剪那些亂生的枝杈，讓他清楚他能倚靠的隻有沈家。待他登基，心野了，有了自己的權勢，我要是不在這個位置，他就會掉頭來對付沈家。”

    沈嘉禾回想起前世的事情，斂眸道：“爹你打算怎麽做？”

    “江湖上的事，要做的也簡單。下一任武林盟主的位置我會讓班文的那個大哥，乾坤莊的莊主來坐。地煞教是否該繼續存在，我會好好權衡。”

    也就是說，把未來能效忠於九皇子的人，換成沈家自己的人。

    沈嘉禾有些遲疑，“九皇子那個性子……”

    “他那個性子，自然會有所不滿。”沈丞相幽幽說道，“但他是個聰明人，懂得取舍，與其因為江湖事和我翻臉，他還不如舍棄掉那個江湖。反正沈家是支持他的，就算把控了江湖，也不會去害他。至多不過是難以架空沈家的勢力，對他麻煩了點。”

    “麻煩的，是七皇子的事。”

    沈丞相略一沉吟，“七皇子那個貪汙的證據還未找出，他已是被關了許久的禁閉。皇上如今心愛軟，指不定什麽時候就會把他放出來。他一旦放出來，肯定會把那個證據給毀掉。必須要找到證據，讓他無法翻身才行。”

    沈嘉禾自然清楚那個證據是什麽，畢竟前世也是依靠它才扳倒了七皇子。

    她抿抿唇，撐著下巴，笑意盈盈道：“爹，我們打個商量好不好？”

    沈丞相狐疑看她，“你說。”

    沈嘉禾繞著發尾，悠閑說道：“江湖事呢，就交給我。我呢，告訴爹那個證據在何處。”

    沈丞相皺眉頭，“你怎麽會知道？”

    沈嘉禾避而不答，隻是看著沈丞相，“爹你答不答應嘛？”

    沈丞相果斷拒絕道：“我告訴你這些，是想滿足你的好奇心，別再去摻和江湖事。這件事於我來講簡單，但你一個小姑娘能做成什麽事情。”

    沈嘉禾不服氣道：“盟主和教主是同一個人，這件事還是我告訴你的呢。”

    沈丞相一時語塞，別過頭道：“不行。”

    其實這件事交給沈丞相當真比沈嘉禾親自去做要簡單許多。

    然而秦如一的仇還要報，單單憑靠沈丞相，他的心結怕是一輩子都解不開。

    所以沈嘉禾想要陪著他，由他去親手解決這件事情，讓他從八年的桎梏中解脫出來。

    沈嘉禾語重心長道：“爹，你就信我一次。我肯定幫你把這件事解決得圓圓滿滿。”

    沈丞相微歎口氣，“這件事辦不妥我都不怕什麽，我就怕你有什麽閃失。”

    頓了頓，他說道：“你如此堅持，是因為秦如一那小子吧？我聽說過八方莊的事。”

    沈嘉禾略一猶豫，點點頭坦誠道：“是。”

    沈丞相屈指敲她，“喜歡誰不好，喜歡個身上負有血海深仇的。”

    “喜歡上了我哪有辦法。”沈嘉禾笑著說道，“爹你不也是一樣，總想為娘做得更多。”

    沈丞相哼了一聲，“你娘可比你帶來的女婿好多了。”

    沈嘉禾順著他的話說道：“是是是。娘在我心中是天下第一好的女人，爹是天下第一好的男人。可以了吧？順心了吧？”

    沈丞相很好哄，被她說了句第一，覺得自己壓過了秦如一，心中便輕飄飄地開心起來。

    然而麵上他還是一本正經，瞧了一眼沈嘉禾，又瞧了一眼。

    他默默在心中歎了口氣，覺得自己就算現在阻攔了她，到時候肯定還會尋個時機跑出去。

    與其這樣，還不如現在順著她，至少能爭取個好形象。

    於是，沈丞相隻好說道：“行了行了，強不過你。徐瑋陽如何處置，我交給那小子。”

    頓了頓，他道：“但你要做的事必須先向我一一說明，我同意了才行。府裏的人，江湖裏為沈家所用的人，姑且都可以為你所用。千萬記住一點，不能以身涉險。你讓他記得，隻要你受一丁點傷，娶你的事這輩子都不要想了。”

    “謝謝爹。我就知道爹你最好了。”沈嘉禾嘴上抹了蜜一般，說了幾句好話，隨即挑挑眉，總結道，“那就是說，我不受傷，他就可以娶我了？”

    沈丞相：“……”

    他閨女跟誰學的怎麽遍地挖坑讓他跳？