沈嘉禾有些忐忑地隨著外祖母來了一間書房。

    書房不大，東西擺放得很整齊，最為顯眼的便是放在桌上的金算盤。

    外祖母慢悠悠地走了過去，手指撥弄了兩下頂珠，娓娓說道：“這金算盤是我贏了大師兄之後，師父獎給我的。這麽多年來，走南闖北，我一直帶著它。”

    她拿起來，遞給沈嘉禾，淡聲問道：“你覺得怎麽樣？”

    金算盤頗為小巧，但畢竟是純金打造，沈嘉禾捧著還是略微有些吃力。

    邊角處刻著一些花紋，看起來簡簡單單又不失素雅。

    沈嘉禾有些不明所以，但還是順著外祖母的話，謹慎道：“我覺得……挺好的。”

    外祖母坐在一旁，漫聲道：“送你了。”

    沈嘉禾：“……”

    少俠這一言不合就送東西的習慣是祖傳的吧。

    沈嘉禾怔了怔，“外祖母，這不是您一直帶在身邊的麽？”

    外祖母低聲回道：“我一個老婆子，都要頤養天年了，它跟在我身邊也沒什麽用處。”

    頓了頓，她語調稍緩，溫和道：“你是我的外孫媳婦，見麵禮罷了，就收下吧。還是說……你不喜歡？那你喜歡什麽可以同我說，隻要不是天上星辰，我應當都能送給你。”

    沈嘉禾忙搖頭道：“不用了外祖母，我很喜歡的。”

    猶豫了一下措辭，沈嘉禾遲疑道：“就是覺得太貴重了，我不太好意思收。”

    金算盤的價錢姑且不論，外祖母能將它帶在身邊這麽多年，想來意義非凡。

    “沒什麽不好意思的，收下吧。”外祖母輕聲言道，“我爹娘自小對我很是嚴厲，所以我這性子大部分隨了他們，不苟言笑慣了。我對你並無不滿，你無需怕我。這金算盤確實對我很重要，那是我入門以來，師父第一次認可我。所以，我才更要把它交給你。”

    外祖母微眯雙眼，似乎想起什麽，低聲說道：“八方莊那件事情過後，阿一被接回了天門莊。我是他的外祖母，卻不知該怎麽做，隻能看他悶在屋子裏，就像個行屍走肉。後來他想要複仇，被盟主接去武林盟，再回來時我還滿心以為他這樣就算是正常了。”

    沈嘉禾拿著金算盤，安安靜靜地聽她歎了口氣，繼續說道：“直至今日，我才發覺，我許久沒有見他笑過了。看得出來，那孩子打心眼裏是喜歡你的。”

    她招招手，喚沈嘉禾上前，老邁的雙手緊緊握住沈嘉禾，語重心長道：“這孩子，我就將他交給你了。隻希望你未來萬萬不要辜負他。”

    沈嘉禾回握住她的手，輕聲承諾道：“我定會好好待他。”

    說完，沈嘉禾覺得有點怪怪的。

    怎麽感覺是她要迎娶少俠，不是少俠要娶她呀。

    外祖母倒是沒注意她一瞬間有些複雜的麵色，似乎鬆了口氣，將另一邊的木算盤拿來擺在桌子上，又將龍頭細杖放到一邊，隨即說道：“坐下。我教你打算盤。”

    沈嘉禾：“……”

    還真學啊。

    沈嘉禾雖然對琴棋書畫比較精通，但對於記賬算賬就不是很感興趣了。

    不過外祖母想教，沈嘉禾也沒有敷衍，反正多了解一些不懂的東西沒什麽壞處，便認認真真地聽著她所說的口訣，默默在心中記了起來。

    學著學著，不自覺過了兩個時辰。

    門外有弟子通知晚飯已經備好，外祖母才意猶未盡地收了算盤和賬本。

    她看向沈嘉禾輕聲道：“我教給你這些，不是要你親自去管理八方莊名下的店鋪。倘若我日後不在了，你們有你們的事情做，不會親自去管賬。最起碼能保你不至被手下人蒙騙。”

    外祖母雖然不苟言笑，但一言一行皆是慈愛之心。

    沈嘉禾乖順地應了一聲，將那金算盤用絹布細細包好，小心地收了起來。

    外祖母靜靜看著她，眉眼溫和，低聲道：“阿一就交給你了。”

    查賬的事情很是順利，盟主比想象中要大膽些，讓秦如一在賬本裏發現了好幾處異常。

    他用紙筆謄抄了兩份，一份交給了外祖母，而另一份則由沈嘉禾拿著打算交給沈丞相。

    外出的弟子也大多回了天門莊，冷清的宅子頓時熱鬧了起來。

    不過讓沈嘉禾可惜的是，那兩位“火鍋兄弟”不知去了哪裏，她還沒能和他們說說話。

    晚飯過後，兩個人在天門莊借住一晚。

    回程時，秦如一惦記著沈嘉禾被外祖母叫走的事情，輕聲問道：“外祖母……沒為難你？”

    外祖母在教沈嘉禾打算盤時，坦言說過，她曾想要不要考驗一下沈嘉禾。

    但秦如一送來的信裏，寫盡了沈嘉禾的好話，就差對天發誓她是個天下第一好的姑娘。

    外祖母讀著那封信，知曉秦如一是當真喜歡這個姑娘，便打消了為難的念頭。

    那封信，外祖母直接轉交給了沈嘉禾，如今正放在她的懷中。

    沈嘉禾微彎眉眼，笑意盈盈道：“外祖母人很好，沒有為難過我。而且她還將她重要的金算盤給了我，教了我很多。還有啊……”

    她故意拉長了聲音，慢慢道：“外祖母將少俠你托付給了我，我準備八抬大轎來娶走你。”

    秦如一半是無奈道：“你呀，總是不正經，又在戲弄我。”

    他們第二天又在天門莊留了半日，才同外祖母告別，準備回京都。

    然而還沒出城口，沈嘉禾想著左右都出了京都，不如再去趟八方莊，祭拜一下秦如一爹娘的靈位。畢竟她是要嫁給秦如一的，於情於理都該去一趟。

    於是，她便將秦如一謄抄的賬目放進信封中，寄回丞相府，讓他爹派人先去查探一番。

    距離沈嘉禾上次到八方莊拜訪，大概過了半年左右。

    八方莊倒是沒什麽變化，風景依舊，井井有序，就是秦藥藥比初見時要長高了一些。

    他還是老樣子，見到秦如一就喊爹，抱著沈嘉禾就可憐兮兮地喊著娘。

    秦如一也不知是懶得糾正，還是對這稱呼挺滿意的，竟極是敷衍地“恩”了一聲。

    默默圍觀的秦九：“……”

    他好像看出了點什麽。

    秦如一之前曾吩咐過，讓秦九去查盟主過往的行程。

    這件事並不好查，所以進程緩慢了些，到現在也隻清楚盟主幾乎每隔兩年都會去趟京都。

    至於去了京都要見誰，或是離開了京都又會去何處，這還需要再查。

    不過盟主幾個月前，倒是往八方莊寄來了一封信。

    沈嘉禾估算了一下，大概就是在緒欣死後將近兩個月左右寄來的。

    信中隻寫了一句話，似是在詰問一般，說著——“你當真要與我反目？”

    這句話著實有些耐人尋味。

    沈嘉禾不太清楚盟主這句話指的是緒欣之死，還是他已經意識到秦如一知曉了八方莊那件事的真相。

    秦如一默不作聲地看著那封信，似是疲憊般歎了口氣，抬手將其置於蠟燭的火苗上。

    待到火苗躥湧而上，他才鬆了手，任那封信在地上蜷縮掙紮，燒成灰燼。

    他微閉雙眼，對著秦九吩咐道：“以後八方莊不準武林盟的人入內，包括盟主。”

    秦九怔了怔，似是不太理解，但還是應了一聲“是”。

    兩人祭拜過秦子真與齊苑之後，在八方莊留了兩日，終於啟程回了京都。

    沈嘉禾雖然還想在八方莊再呆幾日，但沈丞相已是連發了三封信勒令他們回來，甚至最後一封信上，他還開始可憐兮兮地猜起他們是不是私奔跑路了。

    未免沈丞相想得太過離譜，沈嘉禾隻好同秦如一快馬加鞭地回到丞相府。

    沈嘉禾風塵仆仆地下了車，剛要招呼秦如一，便見到一個意想不到的人。

    那人見到她似是也有些意外，隨即溫和笑道：“原來是沈姑娘。”

    沈嘉禾看著遲轅，回想起他的假名，故意懵懂地說道：“啊，是袁公子。你回京都了啊？你怎麽是從我家裏出來的？”

    遲轅不動聲色地打量著她，斂眸輕笑道：“沈姑娘不是說自己來自偏僻小鎮麽？”

    沈嘉禾連忙捂住嘴，一副不小心說漏了的樣子，隨即小心翼翼地瞧了瞧他，抿抿唇解釋道：“畢竟是在外麵，我又是瞞著爹娘闖蕩的，要是對別人說我是丞相的女兒，萬一有人把我綁了威脅我爹該怎麽辦。望袁公子能諒解。”

    遲轅看了看她，並沒有問她為何要殺了緒欣，似乎這個問題對他不太重要了。

    他隻是輕笑道：“自是諒解。畢竟我對沈姑娘也未能如實相告。”

    頓了頓，他卻並未表明身份，隻是道了一句“有緣再見”，便坐上轎子離開了。

    遲轅來丞相府自然沒什麽問題，就是不知他是為了什麽而來。

    秦如一待到遲轅離開，才從馬車上下來，不解問道：“是誰？聲音耳熟。”

    沈嘉禾隨意道：“徐州那個賣車輪的。”

    秦如一：“……”

    怎麽和賣車輪的這麽有緣。

    沈丞相剛招待完遲轅，還坐在正廳，慢悠悠地喝著茶。

    聽管家通報沈嘉禾回來了的消息，他嗆了一下，趕忙撫著胸口給自己順了順，清了清嗓子，擺出很是威嚴的樣子，等沈嘉禾進了門，便低沉道：“你還知道自己該回家麽？”

    沈嘉禾隨口回道：“知道的。私奔途中良心發現就回來了。”

    沈丞相：“……”