這麽冷的冬夜，哪怕是金碧輝煌的深宮之中，也顯得冷清至極。

    除了呼嘯的風聲，就再也聽不到半點旁的動靜。

    白日裏看著莊嚴華貴的殿宇，此時此刻隻是個黑色的輪廓。經過時，美淑隻覺得不堪。

    再沒有比玉湖更好的出去了。

    寒冬的湖麵早已經戒了厚厚的一層冰。

    她飛快的走到了湖邊，月光讓湖麵顯得有些亮。自幼就在山上長大的她，根本不懂水性。這正好防止她後悔……

    美淑從湖邊搬起了一塊很大的石頭，用盡力氣砸向湖麵。

    哢擦的碎裂聲伴隨著咕嘟的水聲，石頭沉下了冰冷的湖麵。這和她的預期是一樣的。

    她就這麽沉下去了，明早水麵就會結冰。等到春暖花開的時候，冰融化成水，玉湖恢複了往日的生機，才會有人發現她在這裏。

    那個時候，小姐的身子應該痊愈了。

    即便是為了她傷心，也不會雪上加霜……

    想到這裏，美淑平靜的朝著那個冰窟窿走過去。直到一隻腳先伸進水裏，然後整個身子不受控製的掉下去。整個動作一氣嗬成，她都沒有半分猶豫。

    冰冷的湖水刺骨至寒，灌進了她的眼睛裏鼻子裏耳朵裏，她雙手攥拳，盡量不讓自己掙紮。反正是要死的人了，怎麽也要讓自己死的好看一些。

    可當冰冷的湖水嗆進肺裏，她就再也堅持不住了。

    胡亂的踢踹，隻是加速了她的下沉。

    “天啊，你怎麽這麽傻？”女子驚呼了一聲，緊忙奔了過來。“把手給我……”

    然而湖裏的人根本就已經聽不到了，她緊緊閉著眼睛，掙紮的動作越來越輕，越來越輕。

    一個時辰之後，美淑醒了。

    身邊有一團熊熊的篝火，照的她眸子裏都是暖意。“是誰？”

    “你怎麽這麽傻？有什麽事情想不開呢？”挽絨連忙端著熱薑湯送到她手邊：“幸虧是我發現及時，不然你就沒命了。”

    “是你？”美淑大為震驚：“你怎麽會這裏？”

    “你真是糊塗了，這裏是嘉德宮的下院啊。”挽絨擰著眉頭看著她：“我不在這裏，還能去哪？”

    “你……跟蹤我？”美淑當時滿心的痛楚，根本就沒有發覺身後有人尾隨。

    “那麽晚了，我見你一個人出宮，還是攀上了宮牆，有些不放心。”挽絨把熱薑湯送到她手裏：“快喝啊，趁熱。那麽冷的湖水，肯定是要凍壞人的。你若是再不好好的喝點薑湯驅寒，隻怕要落下病根了。”

    “為什麽要救我？”美淑看著她，一臉的不滿：“你知道你這麽做我也不會領情。”

    “我知道。”挽絨滿不在乎：“美淑姐姐，我救你也不是第一次了。你若是珍惜，就不會有這次。”

    這話讓美淑很是尷尬：“你說的不錯。上一回從清風崖跌落，也是我自己跳下來的。是你從樹上撿回了我的命，背著我回家，替我醫治。我當時也以為，大難不死必有後福，我重生了一回，就一定能過上自己想要的日子。很可惜，不過是我一廂情願罷了。”

    “按說我救過你兩次，也算是過命的交情。”挽絨一臉的疑惑：“美淑姐姐，你能不能告訴我，你這究竟是為什麽啊？我瞧著鄧貴人待你極好，成日裏也不會特意讓你做什麽難事。即便是鄧貴人深陷險境，也不會推你出來頂著。為什麽好好的，你要三番兩次的罔顧自己的性命？姐姐，有什麽話你不妨對我說說吧。”

    美淑聽了她的話，心裏特別難過，想要說什麽，卻還是沒有發出一點聲音。

    “哎呀，我的好姐姐你這是要急死我麽？”挽絨顯出很著急的樣子。但僅僅是一瞬間，她就忽然明白過來：“我懂了，姐姐，你該不會是為情所困吧？一般墜入****之中的女子，都是這樣子。”

    “你懂什麽？”美淑垂下頭，眼淚就掉了下來。

    “我就說麽。好好的誰會嫌自己的命長啊。肯定是遇到了不如意的事情。”挽絨氣鼓鼓的問：“那個男人是不是不想對姐姐負責？你告訴我，他在哪裏，我去替你討回公道。”

    “別胡說了。”美淑淚落如雨：“根本就不關他的事，是我自己一廂情願。”

    “姐姐你這麽好，生的又好看。武功伸手不凡，還會做各種小菜糕點。是什麽樣的男人這麽不開眼？”挽絨簡直不能理解。“姐姐你這樣的女子他都不要，還想要什麽樣的？難道他喜歡天仙？”

    “挽絨，你覺得貴人好看嗎？”美淑抹了一把眼淚，勾唇問。

    “好看啊。”挽絨用力的點了下頭：“貴人是我見過最好看的女子了。”

    話說完，她又好像明白了什麽，一臉的惶恐。“我的好姐姐，你該不會也思慕陛下吧？不錯，陛下是全天下最了不起的男子，英偉不凡。但這後宮裏思慕陛下的女子也未免太多了吧？姐姐你這麽年輕，怎麽偏是要卷進這樣的漩渦呢？”

    “你就別胡說了。”美淑被她說的心煩意亂。“根本就不是陛下。”

    “不是陛下……”挽絨急的臉都紅了：“你真是要急死我了。到底是誰啊？喜歡貴人，就不喜歡姐姐你？”

    美淑沒有做聲，隻是哀哀垂淚。

    “不管是誰，姐姐也要和他說清楚才是。你這份心意，總是要讓他知道才好啊。”挽絨想了想，道：“也許你對他的好，他根本就不清楚，這才會沒有接受呢！”

    “我已經見過他了，他說不要我。”美淑難過的不行：“其實你知道嗎挽絨，我去見他之前，就料到他會這樣說。可那些話從他嘴裏說出來的時候，我還是疼的肝腸寸斷。我也想問問他，我到底有什麽不好。可是問了有用麽？在他眼裏，或許我什麽都不好。連娶我為妻，他都不願意，那又為什麽要給我這樣的希望？”

    “你是說……”挽絨的臉色慢慢的沉了下來。“清河王……”

    “你怎麽知道？”這回輪到美淑詫異了。

    “我聽底下的奴才議論，說咱們宮裏的某人與清河王有婚約。還是陛下賜婚。”挽絨歎了口氣：“可是他們見我在，就都閉口不言了。我又從未聽你提起過清河王，以為是旁人。萬萬沒想到竟就是你。”

    “瞧吧。”美淑苦笑了一下：“在那些人眼裏，我早就成了笑話。清河王不要我就算了，連奴才們背地裏都瞧不起我。而清河王的意中人是小姐，我又曾因為嫉妒而做過對不起小姐的事情。你可知我現在每日陪在小姐身邊，心裏有多麽的煎熬。挽絨，這一回你真的錯了，你不該救我。”

    “別說傻話了。”挽絨握著她的手，放在自己的雙手間搓了搓。“誰都是隻活這一輩子。既然就隻有這麽一輩子，為什麽不好好的善待自己？再說了，沒到閉上眼睛蓋上棺材的那一天，就有無限種可能。你放心，我一定想辦法幫你。”

    “不了。”美淑在不甘心，也想著讓自己死心。“我已經認命了。”

    “胡說。”挽絨看她泄氣的樣子就生氣：“貴人有陛下的嗬護，自然是不可能再理會清河王了。美淑姐，你別忘了，是你帶我入宮的。是你讓我明白，陛下是這天下最顯貴之人，一言九鼎。既然如此，陛下賜婚怎麽可能收回成命。你隻要想想，該怎麽讓清河王明白你的心意就好。其餘的事情，自然水到渠成。”

    “真的麽？”美淑有些不信。

    “當然是真的。”挽絨神秘一笑：“我救過你兩回，是你命中的貴人。你聽我的準沒錯。”

    深吸了一口氣，美淑仰起頭。晶瑩剔透的淚珠，順著她蒼白的臉龐慢慢的滾落，看著那麽讓人心疼。“哪怕隻是個侍妾，哪怕隻是個丫頭，隻要清河王願意讓我留在他身邊，我都心甘情願。”

    “會的，姐姐，你會有個好歸宿的。”挽絨笑著握緊了她的手：“你放心，老天庇佑，是不會讓你這番真情被辜負的。”

    “但願吧……”美淑端起了碗，一股腦灌下了一碗薑湯。

    也許挽絨說的對，不到蓋上棺材的那一天，也許真的還有希望。

    三日之後，後宮的妃嬪們才被傳召於永樂宮麵聖。

    這也是陛下受傷之後，首次與後宮女眷們相見。

    這一日，所有人都來的特別早。

    來時，陛下與皇後正在用早膳。

    於是花枝招展的妃嬪們就在永樂宮的前庭院子裏候著，裝點了枯燥乏味的冬景。

    鄧綏算是來的比較晚的了，姚嘉兒卻是趕在她後麵才來。

    旁人見了姚嘉兒，便全都圍了上來。

    王若瑩也不免跟著上前湊熱鬧：“姚貴人可算是來了。還真是多虧你了。”

    “什麽？”姚嘉兒有些茫然：“怎的各位姐妹今日這般熱情？”

    “那還用問嗎？”廖卓碧嫵媚一笑：“你可是咱們宮裏的大英雄啊。不單是救了陛下，也免了幾位皇嗣受苦。咱們還不得好好謝謝你。”

    其實姚嘉兒知道她們是什麽心思，卻僅僅是微微一笑：“好說好說，既然都是自己姐妹，還有什麽好客氣的。”

    就知道姚貴人心裏有鬼。廖卓碧抿唇笑了笑：“得了，人家不愛說便就不說了，咱們光在這裏問也沒意思。”

    說完她自顧自的繞到一旁去了，表現出了相當的不滿。

    王若瑩在心裏掂量著這些事，麵上也隻是笑笑：“既然姚貴人不願意說，那臣妾就不多嘴問了。”

    姚嘉兒也衝她笑了笑，沒再多言。

    倒是這個時候，無棱走了進來。

    他這麽一出現，便被很多人注意到了。

    “這不是無棱大人嗎？”

    “是啊，好幾日不見你了。”

    宮嬪們你一言我一語的，著實讓無棱有些尷尬。“奴才拜見各位主子。”

    “別這麽多禮了。”馮芷水離他最近，故而開口道：“陛下正在裏麵用膳呢，你還是先過去伺候吧。”

    “諾。”無棱回以恭謹微笑。

    “這幾日似乎沒在宮裏見到無棱，那就奇怪了。好好的，他怎麽不在宮裏伺候？”廖卓碧湊近了王若瑩的耳畔輕聲問。

    王若瑩一向不喜歡她的架勢，不鹹不淡道：“可能是陛下有什麽要緊的事情讓他去辦吧。誰知道呢。”

    莫玢正好走出來，就迎上無棱進來。“你回來了？”

    “是。”無棱溫和的點頭：“陛下可有空見我？”

    “陛下早就傳話了，若你回來，直接去麵聖就是。”莫玢溫婉而笑，眉眼間盡是掩藏不住的喜色。“你趕緊去吧，陛下和皇後娘娘才用完膳，正往正殿去。”

    “好。”無棱步子輕快的走了過去。

    擦肩的一瞬間，莫玢禁不住將身子往他那邊傾了傾。動作是那麽的謹慎小心，想要表明她的心意，可又怕對方發覺，心跳的那麽快。

    “各位主子稍安勿躁，陛下與皇後娘娘用過早膳，等下請隨奴婢前往正殿。”莫玢行禮的同時，環顧立在前庭院子裏的妃嬪，又道：“隻是這時候，想請姚貴人先行過去。”

    姚嘉兒嗯了一聲：“我這就過去。”

    “貴人請。”莫玢滿麵笑容，心情看著很是不錯。

    “你瞧瞧……”周雲姬湊近鄧綏，輕聲軟語：“皇後身邊的奴婢，臉色這樣的明媚照人，便可知這幾日陛下待皇後甚好。而皇後怕是又要寵冠後宮了。”

    “姐姐說的是。”鄧綏溫和的笑了笑：“這也是情理之中的事情。”

    “是啊。”周雲姬心裏不舒服：“好人都讓她做了。可冒險的事情，擔驚受怕的事情卻是別人做……你宮裏的妥冉現下怎麽樣了？”

    “她身子已經沒有大礙了，隻是需要靜養。”鄧綏和緩一笑：“也是多虧了她。”

    “她是你的婢子，她做與你做終究沒有什麽兩樣。”周雲姬溫和道：“想必陛下也是會顧念你的好處。”

    “那可不同。”馮芷水也免不了多嘴一句：“裏麵那一位是親力親為，簪子戳在自己的心口。鄧貴人雖然也是用心了，卻是假手他人。這一份情，不是一下子就比出了輕重嗎？”

    從前的馮芷水，是不會說這些話的。

    可這一回，皇後是真的把她嚇著了。隻是一念，皇後就差點毀掉她的全部。叫她心裏怎麽能不恨。

    “無妨。”鄧綏依舊是從容的臉色：“隻要陛下無事便是咱們的福氣了。”

    “是。”

    “這話對。”

    周雲姬和馮芷水同時點頭表示讚同。

    而這個時候，姚嘉兒已經到了正殿。

    輕輕在心裏沉了口氣，她如舊慢慢的走了進去。

    “臣妾拜見陛下，拜見皇後娘娘。”

    “平身。”劉肇溫和的看著她，臉色卻顯然還是憔悴的。

    “陛下看著氣色好了一些。想來是皇後娘娘照顧妥帖。”姚嘉兒少不得客套兩句。

    陰淩月卻是苦笑了一聲：“這話本宮聽著便是心虛的。若非你的解藥，本宮如何能讓陛下康複。也隻能想出那樣糊塗的法子，讓幾位皇嗣險遭不測。”

    開口說的這樣坦然，想必是皇後已經對陛下講明了先前的種種。

    姚嘉兒低著頭，有些嚴肅的說：“皇後娘娘為保全大漢，為保全陛下，不得已才會想出那樣的法子，也著實是難為您了。臣妾身為陛下的貴人，亦是小皇子的娘親，必然追隨皇後行事，絕不會有半句怨言。”

    “朕知道，是難為你們了。”劉肇語氣溫和，說話的同時還握住了皇後的指尖。“朕魯莽出宮，又不曾帶同侍衛隨行，才會遭遇不測。不料這小小的一點傷口，卻連累你們幾乎送命……當真是朕太過自負輕敵。非但怨不得你們，合該褒獎你們的忠心。”

    “陛下千萬別這麽說。”陰淩月明眸含霧，唇角輕揚：“臣妾為陛下所做，既是出於妻子對丈夫的情分，又是臣妾向陛下盡忠。即便是錯，臣妾也願意一人承受，還望陛下不要遷怒旁人。”

    這個旁人指的是誰？姚嘉兒有些不敢確定。

    顯然是包括鄧貴人的，可有沒有把她算在內呢？

    “嘉兒覺得勝這個字可好？”笑過之餘，劉肇忽然開口問了姚嘉兒一句。

    “勝？”姚嘉兒一時沒有回過味來。

    “勝仗，今勝於昔，贏得一方天下之意。”劉肇喃喃道。“朕是希望，咱們的皇子足以如此，便是會安慰了。”

    姚嘉兒心頭一喜，連忙跪拜謝恩：“多謝陛下賜名，臣妾的孩子就叫劉勝，勝兒。”

    “你可喜歡？”劉肇顯出了為父的慈愛之色。

    “臣妾很喜歡。”姚嘉兒顯然是有些激動的。等了這麽久，她的孩子終於有個名字了。且這個字，還是寄托了陛下的厚望與期待。

    陰淩月眉心微動，卻並沒有顯出太多的臉色。“陛下，從前姚貴人侍奉臣妾殷勤。隨後又為陛下誕下了皇子功不可沒。且還尋來解藥，救了陛下。臣妾以為，是不是可以讓姚貴人自己撫育小皇子，諄諄善誘，使劉勝成為大漢的棟梁之才。”

    皇後一開口，就讓姚嘉兒愣住了。可答應梁太妃的事情，她卻不能不辦。“皇後娘娘的好意臣妾心領了。臣妾也想撫育自己的孩子。但畢竟臣妾年輕，很多時候毛躁沒有定性。又記掛著陪伴表姐，侍奉陛下，總是不能好好的看顧勝兒。太妃願意為臣妾撫育勝兒，實在是臣妾母子的福氣，還望陛下恩準。”

    陰淩月不禁疑惑，詫異的問：“天下間哪有母親不願意撫育自己孩子的？嘉兒你這是在想什麽呢？”

    “臣妾隻是仍然想多謝時間陪伴表姐。又怕不能好好照顧勝兒……”

    “陛下，勝兒乃是早產所得。”陰淩月免不了堅持己見，遂打斷了姚氏的說話：“臣妾以為，不如還是留在永安宮吧？還請陛下做主。”（m.101novel.com）