清修的地方很是簡陋，並非什麽禦用庵堂，也不是香火鼎盛的地方。

    且不遠處就是皇陵了。

    有重兵把守。

    鄧綏和妥冉兩個人剛被送到這裏，馬車就按預先的吩咐飛快離開，沒有多做一絲停留。

    “真是奇怪了。”妥冉縱然在宮裏伺候了這麽多年，仍舊是難以看出這其中的端倪。“來的路上，駕車的人與護送的戍衛均是閉口不言，一個字都沒有多說。且舉止對貴人您也沒有半點不敬之意。就是飛快的趕路，生怕咱們來得遲趕不上什麽似的。可這裏如此的荒涼，連相迎的人都看不見，奴婢實在不明白，貴人到底什麽地方見罪於聖上，好好的怎麽就被送到這裏來了？”

    原本來的時候，鄧綏心裏也犯嘀咕，但到了這裏，她的心反而平靜了不少。

    “妥冉，你其實不用擔心的。咱們的際遇或許沒有表麵上看到的那麽差。”鄧綏相當的平靜，絲毫看不出有什麽擔心。

    “莫非貴人已經洞悉了陛下的打算？”妥冉倒是沒有那麽樂觀。“不瞞貴人，奴婢在宮裏伺候了這麽多年，也見過不少妃嬪沒送出宮來清修。大多數出了宮，就再也沒有回去的指望了。還有一些，才出宮門就被人迫不及的……解決掉，永無後患。”

    “我雖然不清楚陛下為什麽這麽做，但我想，咱們是沒有那麽容易被解決掉的。”鄧綏抬起頭，朝不遠處望了望。“那邊就是皇陵了。離這裏相當近。戍守皇陵的兵士不在少數，這庵堂雖然偏僻，卻十分安全。”

    “是啊。”妥冉這時候也放心了一些：“這裏雖然偏僻，可常年有戍衛把守，想來陛下這麽做就是為了確保貴人的平安。奴婢隻是想不明白，宮中不太平人盡皆知。可若不在宮中，隻怕外頭更不太平。到底是什麽原因，陛下要用這樣法子來保全貴人……”

    其實妥冉更多的擔憂，是皇帝不再信任鄧貴人了。

    念及往日的情分，下不了狠心讓她死，隻好送到這裏。既免於她被別人所害，也不用留在宮裏時時可見。然而這樣的擔心，妥冉不敢說出來，她怕是自己多心，反而叫鄧貴人難過。

    “很快就有答案了。”鄧綏握了握她的手：“走，咱們進去吧。”

    “嗯。”妥冉點頭：“貴人慢行，容奴婢前去敲門。”

    “好。”鄧綏這時候不免嘖嘖：“山上要比山下冷得多。可山上冬日的景色卻要比山下好很多。雖然不見滿目的草綠，卻可以看見如此綿延的山峰與遼闊的土壤。仿佛就連天都能觸及，當真是愜意廣闊。”

    妥冉笑了笑：“貴人的心，豈是宮殿能禁錮的。本也應當如此遼闊。”

    說話，她敲了敲庵堂的門。“有人在麽？我家貴人奉旨清修，請敞開庵門。”

    比之遠山上的安靜，嘉德宮簡直是炸開鍋的熱油，一團亂。

    “鞏台你到底是怎麽當差的啊？貴人不見了，這麽大的事情，你竟然一點都不知道。你不是跟我們開玩笑吧？”思柔急的直跳腳，滿臉的恐懼和憤怒。

    鞏台急的雙眼通紅，連連搖頭：“奴才真的不知道啊。奴才昨晚上沒當值，貴人也沒讓奴才準備馬車啊……怎麽就不見了……”

    “這麽大一座宮殿，這麽多戍衛，這麽多奴才，小姐怎麽可能在咱們眼皮子底下就不見了？”思柔哭著問美淑：“你說這到底是怎麽一回事啊？小姐不見了，這可怎麽是好？”

    “哎呀好了，你別哭了，哭得我心都亂了。”美淑也是納悶，隻是轉念一想，又覺得不對。“不是的，咱們一定是疏忽了什麽。小姐是不可能在咱們眼皮底下消失的。能瞞著戍衛、奴才和咱們把小姐帶走的……一定是陛下。妥冉不是也不見了？”

    “對。”挽絨連連點頭：“妥冉姐姐也不在側房。我覺得這件事美淑姐說的對。咱們還是仔細看看，看看宮裏有沒有少了什麽，或者貴人給咱們留下什麽話了？”

    “好。”幾個丫頭一合計，連忙要分頭行動。

    這時候，門外有內侍監通傳，說是周貴人、姚貴人來了。

    “鞏台，你趕緊攔住兩位貴人，最好是請她們先回去，就說咱們貴人身子不爽。若是她們非來不可，就先帶去偏殿喝茶。切莫直接帶到這裏來。”思柔定了定神：“周貴人或許是為了幫咱們小姐，可那姚貴人的心思……怕是猜不透，不管怎樣，事情沒弄清楚之前，千萬別走漏風聲，以免對小姐不利。”

    “是是是，我這就去。”鞏台都嚇得魂不附體了。萬一貴人出了什麽事，他可是真得吃不了兜著走。何況貴人平日裏待他又好，他也是擔心貴人有什麽閃失。

    “好了，咱們幾個趕緊找找。”美淑連忙道：“要仔細些，別漏掉什麽。”

    “你們都過來，我找到了。”挽絨最先發現了端倪，連忙喚了兩人過來。

    “怎麽了？”思柔急匆匆的過去：“那是什麽？”

    “看樣子是貴人留給咱們的字。”挽絨展開了竹簡：“你們看看。”

    “讓思柔幫著我置辦嫁妝，準備出嫁的事宜。挽絨也留下來陪著……”美淑看了這兩句沒頭沒尾的話，隻覺得莫名其妙。“這的確是小姐的字沒錯，可是這話是什麽意思呢？小姐明知道我成婚的日子就要到了，怎麽會無故的離開？”

    “對啊！”思柔也是急的不行：“小姐做事情從來不會這樣沒頭沒尾。一定是在情況緊急時不便多說，留下寥寥幾字就走了。難道是陛下帶著小姐走了？”

    幾個丫頭一臉的惶恐，誰都不知道到底發生了什麽了不得的事情。

    “兩位貴人恕罪，就別難為奴才了。奴才當真不便領貴人進去。還望貴人改日再來吧。”

    門外是鞏台苦苦哀求的聲音。顯然，他沒能攔住兩位貴人。

    三個丫頭更為心慌了。

    “一定是出大事了。”美淑沉了口氣，咬了咬牙：“既然躲避不行，那不如就痛痛快快的迎上去。咱們得好好會一會這兩位貴人。”

    話音落，周雲姬已經閃身進來。“鄧貴人呢？”

    美淑、思柔和挽絨迅速的走到門前，行禮也攔住了兩位貴人進門的路。

    “拜見周貴人、拜見姚貴人。”

    周雲姬心裏著急，語氣有些不好：“都什麽時候了，還鬧這些虛禮。到底出什麽事情了，何以陛下要這麽做。鄧貴人呢？”

    她細細打量了房中的一切，除了屏風後麵看不到，其餘的一覽無餘。“你們幾個在這裏翻找什麽？怎的房裏這麽亂？”

    姚嘉兒也是聰明人，一看便知道了其中的究竟。“鄧貴人不在嘉德宮！”

    此言一出，周雲姬瞬間就慌了神：“不在嘉德宮會在哪？難不成陛下已經……”

    思柔看是瞞不住了，連忙就跪了下去：“求兩位貴人幫一幫我家小姐吧。早起的時候，奴婢領著侍婢們過來伺候，就已經不見小姐的蹤影了。細問之下，才知道早起陛下過來看過小姐，可是後來的事情就沒有人知道了。”

    “到現在也沒有看見小姐的影子，倒是發現了這個。”美淑讓挽絨把竹簡遞過來。於是挽絨慌慌張張的轉身跑去。還差點被漆木桌腿絆倒，慌張的不行。

    看過竹簡上的字跡，周雲姬與姚嘉兒均是一臉的愁容。

    姚嘉兒納悶的不行：“陛下為何忽然就發落了鄧貴人？之前竟然沒有半點痕跡，這也太突然了！”

    “發落？”這兩個字，把思柔嚇得差點背過氣去。她眼前一黑，整個人都站不穩了。

    “思柔姐。”挽絨緊忙扶了她一把：“你沒事吧，別嚇我啊。”

    美淑也是很難相信：“姚貴人這麽說是什麽意思？小姐沒有做過什麽錯事，陛下為何會發落了小姐？是不是您聽到了什麽風聲？求您趕緊告訴奴婢吧，奴婢可要急死了。”

    “你們也都別著急了。”周雲姬攥著那竹簡，眉心裏顯出了堅定：“你們小姐能在臨走時留下這些字，想必就是已經有了打算。隻要你們按照吩咐去做，便是沒有不妥了。方才在永樂宮給皇後娘娘請安的時候，陛下吩咐，會由皇後娘娘親自為美淑準備出嫁的事情，你的婚事照常進行就沒有不妥了。”

    “你們幹什麽，不要啊……放開小公主！”

    門外乳母撕心裂肺的哭嚷聲，讓人聽著格外的刺心。

    “這是怎麽了？好好的為什麽要帶走小公主？”思柔還沒有從驚慌之中回過神，撲棱棱的就往外跑。

    周雲姬也連忙跟著出去了。“住手！”

    她這一聲吼，戍衛連忙將小公主鬆開，交還給了乳母。

    “陛下吩咐本貴人代為撫育四公主，本宮便親自來接了。你們無需費事多走一趟。稍後本貴人自然會妥妥當當的帶公主回和歡殿。”

    “諾。”戍衛連忙退下，不敢再造次。

    姚嘉兒這時候也走過來，皺著眉頭道：“陛下是吩咐周姐姐照顧四公主，你說誰的膽子這麽大，竟然讓戍衛來嘉德宮搶走公主了？這可完全不是姐姐你的吩咐啊！”

    “還有誰能有這樣的心思？”周雲姬眼眸一緊：“你我心裏可都明白的狠。說是來接公主給我送過去，實際上還不是想來嘉德宮看看什麽情形。”

    “哼。”姚嘉兒輕嗤：“也就這麽點心思了，害怕別人都看不明白麽？”

    “是啊。”周雲姬眼底也充滿了鄙夷之色。“這種事情，你我都心知肚明。可惜陛下不明白，那就是旁人說什麽都沒有用了。”

    “這到底是怎麽回事，還望兩位貴人能明白相告。”思柔哭的可憐，滿臉憂容。

    “乳母，你先跟著萌妙回和歡殿，帶著下公主去適應適應。”周雲姬吩咐了一聲，才對姚嘉兒道：“咱們就留在這裏好好幫著捋一捋這件事。看看到底是怎麽回事，又能為鄧貴人再做點什麽。”

    “好。”姚嘉兒表示讚同。

    美淑連忙吩咐挽絨：“趕緊去奉茶，也吩咐下去不要再議論這件事。即便是小姐不在宮裏，嘉德宮也不能亂。”

    “諾。”挽絨答應著輕快的退了下去。

    如此，周雲姬與姚嘉兒就雙雙落座，將晨起時永樂宮殿上的事情敘述一遍。

    這話說完，兩個丫頭更為疑惑了。

    “昨夜是妥冉當差，臨睡的時候都還是好好的。小姐也不見有什麽異色，照常吩咐我們都去歇著，說早起再過來。”思柔怎麽也想不明白到底是哪裏出了問題。

    “素日裏，嘉德宮守夜的就隻有一個近婢嗎？”姚嘉兒聽了不免疑惑。

    “回姚貴人的話，的確是隻有一人。”思柔連忙解釋：“小姐說自己一夜到天明，鮮少會起夜。實在不必那麽多人伺候著，也是累。為體諒奴婢們，每晚就一個婢子留在側方守夜。多半也是會一覺睡到天亮。”

    “鄧貴人果然是心疼你們。”周雲姬不免嘖嘖：“她就是這樣心善。”

    “是啊。”姚嘉兒表示讚同。“鄧貴人幫襯了我不少次，若非如此，我的孩子也未必能平安降生。現下是回報她的時候了。”

    “多謝兩位貴人願意幫襯小姐。可如今，連我家小姐在哪裏都不知情……”美淑心裏很不踏實。她不知道皇後是不是真的願意為她操持婚嫁之事。還是僅僅維係著陛下的吩咐而已。且這件事情到這個時候，指不定會發生什麽樣稀奇古怪的逆轉。使局麵難以控製。

    萬一，清河王知道此事，會不會做出什麽瘋狂的舉動？

    太多太多的未知數，讓美淑如同走在刀刃上，她不得不為自己的將來擔心。

    “這個不難辦。”周雲姬倒是有了主意。“這宮裏啊，是藏不住秘密的。即便是秘密行事，也終究會露出痕跡。既然有人能無聲無息的將鄧貴人送出宮，就必然能尋到蛛絲馬跡。”

    姚嘉兒看的更為明白：“周姐姐說的不錯。且比咱們更加好奇的大有人在，俗話說螳螂捕蟬黃雀在後。咱們瞅準了那隻螳螂，便是手到擒來，什麽功夫都不用費。”

    “是了。”周雲姬滿意而笑。

    “那這件事情，就交給我吧。”姚嘉兒自信滿滿：“想來很快就會有鄧貴人的消息了。隻是在此之前，你們千萬不要輕舉妄動。這宮裏心思不軌的大有人在。陛下既然沒有明白告訴究竟發生了什麽，那麽她們想要探知究竟的心就一刻都不能停歇。小心應付吧！”

    “奴婢明白。”美淑警覺著點了點頭。

    “說到這個……”姚嘉兒伸手示意她過來。“三日後就是你與清河王大婚的好日子了。你也就是堂堂正正的清河王妃了。眼下鄧貴人不在宮裏，這嘉德宮的事情，你要處處用心，時時刻刻留意，千萬不要讓人鑽了空子，有什麽不軌的行動。”

    “諾。”美淑沉首答應著，心裏卻想，無論是誰，都不可能壞了這門婚事。她必然要風風光光的成為清河王妃。

    “好了，周姐姐，咱們就回去吧。”姚嘉兒心道：“別誤了盯著螳螂出擊的時辰。”

    “說的是呢。”周雲姬也表示讚同。“走吧。”

    “恭送兩位貴人。”思柔和美淑異口同聲的相送。

    周雲姬溫和的點頭：“記住，無論有什麽風吹草動，切莫輕舉妄動。盡管來找我或者姚貴人。”

    “諾。”兩個丫頭整齊的應聲。

    周雲姬和姚嘉兒這才離開嘉德宮。

    “方才當著鄧貴人的侍婢不好明說，周姐姐，憑你的陛下的了解，到底鄧貴人做了什麽樣的事情，才會被這樣無聲無息的發落，竟然連問都不許後宮多問一句。”姚嘉兒實在想不明白，到底鄧貴人會做出什麽樣的事情來惹惱陛下。

    “我也是納悶。”周雲姬也覺得奇怪：“其實咱們都看得明白。自從鄧貴人入宮了，那便是得到了陛下的恩寵。且她這個人，從來不把權勢恩寵放在心裏。反而是淡泊從容，凡事憑心。這樣一個溫婉從容的女子，怎麽會讓陛下如此盛怒？我也實在是想不明白。且陛下從來都不是急躁之人，又怎麽會跟交心了的女子動怒呢？”

    兩個人滿腹狐疑，終究是難以設想。

    “如此，也就隻能旁敲側擊的去打探打探了。”姚嘉兒幽幽的呼了口氣：“還真是憑空的災禍，怎麽就落在鄧貴人頭上了。”

    “是啊。”周雲姬也是納悶：“走一步看一步吧。隻希望鄧貴人能挺過這一劫。盼著陛下能早些諒解她就是。”

    姚嘉兒忽然清冷的幹笑了一聲：“周姐姐啊，我算是明白了。什麽叫伴君如伴虎，咱們現下可是真的有所體會。”

    “這話，妹妹還是少說為妙。看叫有心的人聽了去，還不得傳到皇後耳朵裏，怪咎到妹妹頭上。”

    “嗬嗬。”姚嘉兒淡然一笑：“姐姐覺得，皇後眼裏我的過錯還少嗎？不過就是些無關痛癢的，即便想要追究，也是難以周全。否則皇後那麽聰明，豈會容我安穩到現在。隻是姐姐有所不知，我忽然有一種感覺，若鄧貴人真的出事，那麽下一個就會輪到我。那種大禍臨頭的滋味，還真是叫人膽戰心驚呢。”

    “妹妹快別胡言亂語了。”周雲姬啐了一口。“吐出來便不作數。你如今是小皇子的娘，即便不為了別的，隻是為了自己的孩子，也不要有這種想法。你得要自強，才能好好的護住自己的孩子。咱們往後要走的路還長著呢。”

    “是啊。”姚嘉兒朝她微微頷首：“姐姐的話妹妹記住了。就此告辭。稍後若有消息，妹妹必然著人先去知會姐姐。”

    “好。”周雲姬少不得叮囑：“你自己也要小心，切莫叫皇後尋來機會……”

    “嗯。”姚嘉兒勉強一笑轉身上了輦車。皇後啊皇後，別以為陛下要了你的同心玉，就真的和你同一條心裏。我怎麽覺著，你與陛下的情分就要戛然而止了呢！

    不！姚嘉兒無聲的在心裏輕笑，應當說是，陛下從來就沒有對你用過真心！

    你於陛下而言，不是一枚棋子又是什麽？

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