梅世臣不以為然：“父親此話差了，您不是一直教兒子想精進廚藝就要找高手比試才行嗎，這次好容易有了機會，您怎瞻前顧後起來。”

    錢鴻歎了口氣：“說到底，咱們錢家做的是買賣，若不是形勢逼人，爹實在不想摻和這攤渾水，當年鄭老爺子為父曾見過，雖是南派的泰山北鬥，卻並無架子，為人親和慈善，跟為父談了許多北菜的經典菜肴與技法，老爺子說，不論是絕活還是技法的難度，北菜都在南菜之上，隻不過，許多北菜的絕活漸漸失傳，才使得北菜呈頹敗之勢，鼓勵為父好好經營聚豐樓，把自家的絕活傳下去。老爺子侃侃而談，對廚行的未來很是擔憂，比之小肚雞腸的韓子章，鄭老爺子才不愧為天下第一廚之名。”

    “即便如此，他終究輸給了韓子章，咱們廚子到什麽時候，論的也是手藝的高低。”

    錢鴻搖搖頭：“你呀，年少得誌心高氣傲，罷了，這次讓你去，栽個跟鬥就知道深淺了。”

    錢世臣卻道：“父親怎知就是我輸。”

    錢鴻搖頭歎息：“就憑梅先生這塊金字招牌，富春居的大廚必不是泛泛之輩，隻怕這回是個麻煩。”

    不說這邊兒北派的廚子個個摩拳擦掌，想一次把南派廚子徹底趕出齊州府，再說曉青，這幾日卻都在富春居忙活。

    梅先生說是把館子盤下來了，卻是個不折不扣的甩手掌櫃，話早就撂給曉青了，他老人家之所以盤這個館子，就是看上了她的手藝，想著以後有口順嘴的吃，順便幫幫南派的廚子罷了，指望他老人家做買賣，想都甭想，若是富春居能開起來，也不****的事兒，他老人家就頂個名兒。

    唯一能幫曉青的，就是把他那個猙獰可怖的仆人，交給了曉青，說有什麽事兒讓他辦就是，曉青都無語了，卻也隻能親手操持起來。

    一開始沒發現這個仆人多能幹，可漸漸的，曉青終於體會到老爺子把他安排過來的用意，這人雖難看了點兒，確是一把幹事兒的好手，無論什麽事兒交在他手裏，都能在最快的時間捋順，富春居能按時開張，還真多虧了他。

    見識了人家的能力，曉青決定把自己的有色眼光收起來，畢竟，人家也不想燒壞臉，本來就已經很不幸了，還要忍受自己的慢待，實在不該，而且，自己什麽時候成了以貌取人的淺薄之人，看人看的是本質，光長一張好看的臉蛋有什麽用。

    如今的曉青也暫時搬到了富春居居住，富春居先頭那位東家，本來就是為了方便自己才開的館子，故此，也住在此處。

    當初連著買下了前後兩棟宅子，前頭開了富春居，後頭一個兩進的院子用做住宅，雖不大，卻極具江南園林之風，前院裏小橋流水連著精致的畫廊，兩側遍植花木，即便才兩進，卻也頗有幾分曲徑通幽之感.隻可惜，到底不是江南，入了秋花木凋零，卻平添了幾分蕭瑟之意.

    富春居雇傭了的幾個仆婦，幫著收拾了收拾，曉青就搬進來了，倒格外喜歡這裏的意境，而且，也更為方便.

    因有賠罪的心裏，加上從昨兒就開始下雨，秋雨淅淅瀝瀝落下來，侵的人從骨頭裏發寒，曉青便打消了做菜的想法，這麽冷的天，菜做好端過來也差不多涼了，倒是該吃點兒熱的才好.

    便想起了一道菜，叫仆婦在前院的小亭裏擺了桌椅板凳，桌子上置炭火，自己去灶房準備了一上午，晌午的時候，終於做得了，端出來個大砂鍋放到炭火上，零星的炭火正好可以溫著砂鍋，砂鍋裏的食材早就煨熟了，放在炭火上，隻是為了讓它持續保持熱度。

    這可是曉青想了半天的結果，這般才有誠意，也才能彌補之前對人家的輕慢，叫狗子去請了他來，這幾天的接觸，兩人已經熟了，曉青卻直到昨兒才知道他的名兒，大概是梅先生的仆人，跟了梅先生的姓，名字非常偷工減料，叫梅大朗耀諸天。

    曉青琢磨，隻怕梅先生懶得費心思取名了，見他生的壯實，便隨便起了個名兒，曉青決定叫他梅大哥，雖臉燒壞了，可看上去年紀並不算大，而且，他幫了自己很多，叫聲大哥也應該。

    曉青骨子裏根本沒有什麽主仆之份，更何況，自己原先也隻是安府的小丫頭，還不如人家梅大體麵呢。

    梅大進來，瞄了眼桌子上咕嘟咕嘟開著的砂鍋，一時不解，便看著曉青，曉青知道他嗓子壞了，若非必要，不喜歡說話，自然也不會勉強他，綻開個自覺誠意足夠的笑容：“梅大哥，我叫你梅大哥你不介意吧？”

    梅大略遲疑的搖搖頭。曉青方鬆了口氣：“這幾日多虧了梅大哥幫忙，富春居的事情才能如此順利，曉青也不會別的，就這點兒廚藝還拿得出手，置辦了個鍋子，請梅大哥吃頓家常飯，好歹是曉青的一點兒心意，梅大哥莫推辭才好。”

    梅大仿佛有些嚇到，看了桌子上的鍋子，良久方抬頭嘴唇動了動吐出幾個字：“是想讓我走嗎。”

    曉青愣了愣，知道他誤會了，忙擺手：“不是，不是，就是為了謝梅大哥，而且，梅大哥這麽能幹，如果走了，曉青都不知往哪兒再找這麽好的幫手了呢。”

    說著，把筷子遞給他：“天冷吃這個最合適。”說著，掀開砂鍋的蓋子，頓時一股濃鬱的香氣撲鼻而來，另外拿了雙筷子，一邊兒給梅大夾菜，一邊兒給他介紹：“這最上頭一層是白菜葉，齊州的白菜清甜好吃，鋪在最上麵，用濃濃的湯汁略一燙，就能吃了，下麵一層是粉絲，栓子娘自己做的，比外頭買得勁道，粉絲下麵是豆腐，有白豆腐也有油炸豆腐，白豆腐是我親自點的，油炸豆腐是狗子娘昨兒送過來的，嫌豆腐素的話，下頭是肉，本來應該用方肉，我怕不好燉煮，就選了五花切成薄片，鋪了一層，最下頭墊鍋的南邊的幹筍，用濃濃的肉湯煨了一個時辰，想來已經入味，你嚐嚐。”

    說一樣，幫他夾一樣，她夾一樣，梅大就吃一樣，等他吃完了，曉青再給他夾，見他吃的格外香甜，曉青忽覺異常滿足，這樣的男人多好，不挑食，好養活，也不多話，就知道幹活兒，要是自己身邊也有這麽個人就好了。

    正想著，忽聽梅先生的聲音傳了過來：“好香，你們倆倒好，背著老夫躲在這兒吃好料，該打。”

    梅大已經站起來出去扶了老先生進來，曉青在板凳上墊了個軟墊，讓老先生坐的舒服些：“下雨路滑，您老怎麽過來了。”

    梅先生頗有些孩子氣的白了她一眼：“不過來，還不知道你們倆偷吃這樣的好東西呢，還不給我老人家筷子，想饞在我老頭子啊。”

    曉青不以為意，知道這位梅先生有些老頑童的性子，遞給他筷子，度著他的喜好，又給他撿了幾塊肉片跟豆腐。

    老先生吃了幾口，指著曉青道：“想不到你會做這個，這可是徽州那邊兒的吃食，當年老夫遊曆天下，經過徽州，就為這個鍋子，硬是在哪兒待了大半年，不是皇上下了聖旨招老夫進京，老夫說不準就在哪兒落戶了，後來，在宮裏想起這口，纏著你師傅做來解饞，你師傅做出來的倒是精致，可我吃著怎麽都覺不是當年在徽州的那個味兒，不過，我可沒敢說，就你師傅那個脾氣，我要是說了，以後可就甭想吃好的了。”

    曉青忍不住笑了起來：“其實，這就是老百姓的吃食，東西也是老百姓家常的，禦膳房的食材千挑萬選，師傅的做法又是精益求精，殊不知，老百姓的吃食講究的就是一個粗，太細致反而失了本來的味道，就是把這些食材一層層碼在砂鍋裏，兌上水調料煨一個時辰，就是最地道的了。”

    梅先生笑道：“倒是這個理兒，當年我可是百思不得其解呢，如此好菜豈能無酒，梅大，你去把富春居的好酒給老夫搬一壇子來，老夫今兒不醉不歸。”

    富春居前頭那位東家也是一位老饕，賣的酒頗為地道，是特意從南邊運過來的金華酒，埋在後院的小竹林下頭，吃的時候掘出來一壇子，價格自然不菲，可對於好吃的食客來說，這點兒酒錢都掏不起，也不會來富春居了。

    富春居針對的本來也不是老百姓，真正的老百姓也沒這個閑錢下館子，富春居的一桌南席，少說也得幾兩子，加上這麽一壇子金華酒，沒有十兩銀子是下不來的。

    十兩銀子對於老百姓來說，無異於一筆巨款，都能買上兩頭豬了，省著些使，夠一家子好幾年的，誰舍得下館子，故此，能來富春居的非富即貴，尤以梅先生這種文人大儒最多。

    文人多喜南菜，皆因南菜精雅之名，（m.101novel.com）