帝國曆七九九年十月一日，林寰正式成為帝國皇家軍事學院初等部的一名學員，曆史自此翻開新的一頁……為了紀念這一偉大時刻，白皇妃提議，大家一起拍張照。

    被迫穿上軍綠色學員製服的林寰扁著嘴站在最中間，身前是坐在輪椅上的路海瀾，白皇妃兩隻手臂分別攬著兩人的脖頸，興高采烈地衝鏡頭比出‘v’字。法蘭笑著站在林寰另一側，雙手插在褲兜裏擺酷，老太監朱岩和韋恩度依次站在路海瀾的輪椅後，後者臉上的笑容有些不太自然，對被迫逾矩這事顯然沒老太監朱岩看得開。

    路海瀾懷裏抱著小皇子路卓恩，左手握著林寰的右手，唇角微微揚起，目光平靜地注視著鏡頭。

    鏡頭無聲一閃，永遠記錄下了這一刻。

    ………………

    到了十月，這一年又即將走到盡頭，別宮的日子依舊平靜而安寧。十月六號這天中午，路海瀾在書房裏聽韋恩度匯報上一季度的財務收支狀況，自從開始籌備自己的實驗室，他對金錢的態度也逐漸重視起來。正所謂一文錢難倒英雄漢，哪怕他是尊貴無比的太子殿下，照樣也得為了錢頭疼，比如說他看上的那台睿神級光腦分析儀，憑韋恩度的手段打到最低折扣，也得五千萬帝國幣才能拿下。

    宮中每年的撥款基本在一千萬上下浮動，這麽多年來韋恩度打理有方，著實攢下來不少。但是光靠省吃儉用根本填不住實驗室那個無底洞，所以太子殿下小小年紀，就不得不花心思研究該如何賺錢。如果用太子的身份去做投資，那就相當於他伸出手管人要錢，願意送錢的肯定不會少，但路海瀾不想這麽做。他讓韋恩度選定了一家代理機構，按照他的意思在公開的投資市場上進行運作，雖然比起被人送上門的紅利要麻煩一些，但也維持著相當可觀而穩定的收益率。

    “殿下，奴才剛剛收到一個消息。”

    正在等路海瀾查閱報表的韋恩度看了看手腕上的通訊器，臉色微微一變，開口向路海瀾稟報道：“是明富資本發來的緊急聯絡，他們得到內部消息，據說北疆前線的蟲族撤軍了。”

    路海瀾猛然抬起頭，震驚道：“你說什麽！？”

    韋恩度被他的樣子嚇了一跳，低下頭看了看通訊器上的信息，有點兒不確信道：“是明富資本的內線消息，提醒我們資本市場將有大波動……他們說這個消息已經得到確認，最遲明天早上就會被公開了。”

    如果是換了老太監朱岩在這裏，定然清楚路海瀾為何如此失態，因為這個發生在遙遠北疆的消息，勢必會在整個帝國掀起無法估量的恐怖風浪。

    幾乎是同一時間甚至更早，法蘭與朱岩也分別從各自的途經得知了這個消息。晚飯時，餐廳裏開著投影光屏，路海瀾三人坐在餐桌邊，靜靜看著上麵媒體對此事的報道。

    “三年前，在那場令全帝國歡欣鼓舞的大勝之後，駐紮在北疆前線的蟲族專家就發現了蟲族軍隊的異動。”報道中的記者用激動的語氣述說著，這是帝國新聞頻道的專題節目，作為帝國文化【部直屬的下設機構，帝國新聞頻道向來是官方的正統發聲渠道，而此時播放的這集節目，顯然也正是帝國官方對這一次事件的解說。

    “針對這個發現，帝國科學院組織最優秀的蟲族學者，組建起一支不畏生死，深入到蟲族占領區的探索隊伍。經過三年時間，無數次與死神擦肩而過，他們終於完成了這個光榮而艱巨的任務，帶回了珍貴的探索信息，和這個令帝國期盼了太久的喜訊。”

    屏幕上的畫麵從探索隊伍拍下的蟲族撤軍景象，轉到一間室內，一個學者模樣的中年人出現在畫麵中央，從旁邊打出的文字顯示，他就是這次探索隊伍的領隊，帝國科學院的蟲族專家，吳清。

    “蟲族的撤軍可以說是必然的。”吳清麵對著采訪的鏡頭，開口第一句就語出驚人。

    “眾所周知，噬星蟲族是以星球為食的宇宙生物，但與一般的宇宙生物不同，它們成群結隊，有著明確的社會分工和階級製度。可另一方麵，它們並沒有發展出類似於人類的文明和智慧，所有行動依然遵循著最原始的本能，也就是繁殖和進食。”

    吳清並沒有直接深入到本次的主題，而是從最簡單直白的蟲族天性開始說起，顯然是受了上麵的指示-->>

    ，為了叫普通民眾也能理解這次的事情……所有的跡象都表明這是一次有預謀的展開，並不是什麽‘意外驚喜’。

    “帝國與蟲族的戰爭已經持續了五百六十年，從我們拍攝到的影像就能看見，蟲族已經吃光了周圍所有的星球，它們想要獲取食物，隻有攻打人類守衛的北疆，或者退回更遙遠的星域。”吳清的表情和語氣都給人以一種強大的自信感，讓人不自覺想要去相信他的話，“三年前的那場戰爭可以說是它們的最後一搏，那一戰也消耗掉了它們族群中所剩不多的青壯年噬星蟲，而嚴重缺乏食物使得幼蟲難以成活，在那之後它們已經沒有了與人類對抗的力量，所以我才會說，蟲族的撤軍是必然的。”

    “原來如此。”屏幕中的記者露出了恍然大悟的神情，隨即又皺起眉，向吳清詢問道，“可是吳老師，我心裏有一個疑問，如果，我是說如果那些蟲族撤走之後，去外麵的星域吃飽喝足，休養生息，然後它們還會不會回來呢？這個我真的有點害怕。”

    吳清微笑道：“你擔心的這個問題是不會發生的，我之前說過，噬星蟲族並沒有發展出高等智慧，而是遵循著生存的本能行動。我這裏有幾份影像可以給你看一下，你看，在整個星圖上，這麽大的一片區域裏，所有星球都被蟲族吃光了。當它們撤走之後，尋找到新的食物源，會自然追尋著食物而前進，所以這一片空白的星域，反倒是帝國天然的屏障了。”

    有理有據，沒有毛病，路海瀾沒有興趣再看屏幕中的兩人一問一答給觀看者科普常識，吩咐韋恩度關掉影像，送上餐點。無論是法蘭還是朱岩都沒對剛才的節目發表什麽看法，一頓飯吃得寂靜無聲，飯後法蘭與朱岩各自告退，路海瀾回到書房，打開光腦接通光網，翻看網絡上對此事的議論。

    網絡上一麵倒的歡欣鼓舞，普天同慶，盡管有極個別質疑的聲音，但都是嘩眾取寵，毫無依據的瞎掰。

    他有些疲倦地摁著眉心，關掉了光腦。

    ………………

    第二天是周六，傍晚林寰從學校休假歸來，上了一周的學，他看樣子適應的不錯，一見到路海瀾就笑咧開嘴，歡歡喜喜地跳下車奔過來，撲進路海瀾懷裏。

    “太子哥哥。”林寰抱著路海瀾不撒手，“我想死你了。”

    路海瀾有些陰霾的心情，在見到林寰後終於好轉了不少，他牽著林寰的手，詢問對方在學校的情況。用林寰的話來說，老師太煩了，同學太蠢了，食堂的飯太難吃了，總而言之，沒意思透了。

    林寰尤其對學校食堂的飯菜不滿，扯著路海瀾抱怨：“太子哥哥，你真應該去看看，那根本不是給人吃的……土豆絲切得比筷子還粗，你信嗎？”

    路海瀾笑，道：“又不是你一個人在吃，行了行了，我知道你遭罪了，我已經叫廚房給你做好吃的，等會你就把這一周沒吃到的都補上。”

    “愛死你了！太子哥哥！”林寰一記虎撲，將路海瀾壓在座椅靠背上，在前麵開車的韋恩度眼皮不自覺眨了眨，幹咳兩聲。

    林寰眉頭一皺，兩手摟著路海瀾的肩膀，跨坐在對方腿上，扭過頭衝韋恩度道：“你感冒了？”

    韋恩度……無話可說。

    到餐廳，法蘭和朱岩已經在了，雖然是為了照顧林寰，但每個人麵前的菜色都是一樣的，沒有厚此薄彼。法蘭沾了林小寰的光，吃得眉開眼笑，有林寰這個活寶在，餐廳的氣氛就活躍了許多，到餐後甜點時間，林寰一邊挖著布丁，一邊興致勃勃地衝路海瀾道：“太子哥哥，你聽說了嗎？蟲族撤軍了，學校裏所有人都在談這個……”

    林小寰嘰裏呱啦將在學校裏聽別人講的往外倒，說了半天，一抬頭，卻發現餐桌上其他人的表情都不怎麽喜悅，他困惑地眨巴眨巴眼，疑問道：“這是好事啊，你們怎麽都不高興呢？”

    沒錯，這的確是好事。

    蟲族撤軍，北疆終於迎來睽違了五百多年的和平，帝國沒有了蟲族這個大敵，可以將更多的力量轉移到東麵的博爾波斯族，以及對迷亂星域的遠征上。但那都是未來的事情，在眼下這個時間，蟲族的撤軍還意味著一件事。

    北疆白家，沒有存在的意義了。

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