春光明媚。

    難得的休假日，林寰卻沒去纏著路海瀾，他蹲在院子中的池塘邊，看著裏麵那些小時候被他糟蹋過不知多少回的錦鯉魚，發呆。

    朱老太監拄著拐杖路過，看了幾眼，沒出聲。說實話，林寰的性情是真不討喜，這別宮裏頭除了路海瀾寵著他，無論朱岩還是法蘭都與他不怎麽親近，韋恩度那就更不必提了，躲都躲不贏。

    朱老太監本打算默默走人，卻不料林寰突然回過頭，一眨不眨盯著他，叫道：“朱爺爺。”

    朱岩微微一愣，麵上浮出幾分笑意，道：“林少爺。”

    林寰欲言又止，朱岩瞧著他那模樣，知道對方定是遇上了什麽煩心的事。雖說不親近，但林寰也是他從小看到大的，現在小孩兒主動找他求助，這就是個增進感情的好機會。林寰這孩子的心防太重，而且天生是個冷心冷肺的，白皇妃當初那麽喜歡他，愣是沒能叫林寰對她打開心扉，人死的時候，林寰也沒見有多傷心……這些，朱岩和法蘭都看在眼裏。

    不過與法蘭不同，法蘭不喜歡林寰，朱岩卻不是——他其實一直都關注著林寰，對方的每一分成長和變化他都看在眼中。

    朱岩慢吞吞走到池塘邊，並不主動發問，林寰沉默片刻，終於猶豫著開口道——

    “自從……白皇妃去世後，我一直都在想。想她為什麽會死，想太子哥哥為什麽會被關在這別宮裏……”

    “我想不明白。”

    “我知道你們一直拿我當小孩，覺得我什麽都不懂。”他撿起池塘邊的小石子，狠狠丟進水裏，露出自嘲的笑容道，“對，我的確是什麽都不懂，所以你們就什麽都不告訴我……這都沒關係，我可以學啊，朱爺爺，你能不能教教我？我到底該怎麽做？”

    林寰抬起頭，看向朱岩。

    朱岩看著蹲在地上的少年，有一瞬間，似乎回到了許多年前，他站在宮門旁，看著那個沉默走在同僚後麵的年輕將領，對方似乎察覺到他的視線，扭頭向他望過來。

    驚鴻一瞥。

    當時他們一個是家道中落的無名將領，另一個是被人呼來喚去的小小宦官，沒有人能夠預料到後來的際遇，朱岩卻至今仍清楚的記得，他看見那雙眼睛時的第一個念頭。

    ——孤高桀驁，鷹一樣的眼睛。

    這樣的人，倘若生在亂世，保不齊又是一個白烽火，又要造就出一個北疆白家。亂世為雄，太平為犬，鷹加犬，那就是一條上好的鷹犬。

    “你想學，自然是件好事。”朱岩收回跑飛的思緒，笑眯眯摸了摸林寰的頭頂，後者皺了皺眉，想躲，終究是沒躲。

    林老公爵舍不得，太子殿下也不願意，兩個人都不想叫林寰被馴成鷹犬，但這事，其實也是沒得選擇。擺在林寰麵前的路隻有兩條，一條是被那兩人保護起來，當一朵溫室中無知的小花，另一條就是接手林家，接下林騎的班，成為一條忠於皇帝陛下，忠於帝國皇室的鷹犬。

    林老公爵和路海瀾替林寰選了第一條路，那麽總要有人來給林寰指明另一條路，朱岩想，這個惡人的角色果然非他莫屬，皇帝陛下將他這個半截身子入了土的老東西丟到這別宮來，是要叫他給小太子鋪好路，掃平障礙，不是叫他來當老好人，惜身保命的。

    “林寰，你明白太子這個位子，意味著什麽嗎？”

    朱老太監微微抬起頭，眯眼望向天空中的人造衛星太陽，據說在古時，人類起源的母星就是繞著這樣一顆炙熱的恒星做公轉運動。而如今，這天上的太陽，卻是繞著這顆帝都大星在旋轉，帝國的中心是帝都，是皇帝陛下，是那張至高權力的寶座，這整個帝國，都在圍繞著那張椅子旋轉起舞。

    太子，是皇帝以外，最接近那張寶座的人。

    林寰似懂非懂地點了點頭，隨即又搖了搖頭。

    “嗬嗬。”朱岩用拐杖指了指池塘裏的魚群，笑道，“喏，你小時候經常折騰它們，還記得嗎？”

    林寰麵色微窘，支吾著嗯了一聲。

    “你能隨意折騰它們，不是因為你比它們有力量，而是因為你知道，這池塘的主人不會怪罪你，對不對？”朱岩笑著用拐杖戳了-->>

    戳一條錦鯉，也不需要林寰回答，接著道，“這就叫做權力，權力權力，權在前，力在後……權力，就是占有，和支配。”

    “你分享了池塘主人的占有權，所以能夠自由支配這些魚的生死。主人的允許，這是權，支配這些魚的生死，靠的是你的力，權與力，缺一不可。雖然權比力重要，但倘若沒有力，就好比你是個癱子，那麽即便你有權，也不能對這些魚做什麽。”

    林寰聽得有點懵，卻隱隱似乎抓住了點什麽，猶豫道：“你是說，太子哥哥有權……”

    “沒錯。”朱岩打斷他道，“但是他沒有力，這很危險，你知道嗎？他是池塘的主人，卻沒有保護這片池塘的力量，別人會眼紅池塘裏的魚，想要從他手裏搶奪池塘的占有權。”

    林寰的眉峰一點點立起，像出了鞘的斬刀，眼中染上暴戾的色彩，低聲道：“我明白了。”

    他明白自己該做什麽了。

    “不，你不明白。”朱岩微笑著搖頭道，“我知道你習武，在武道上很有天分，但你一個人的力量，頂了天，能跟一艘戰艦對抗嗎？太子殿下所要麵對的敵人，擁有的可不僅僅隻是一艘戰艦，你守在他身邊，也隻不過是當個保鏢，與那些侍衛有什麽分別？”

    “我跟他們不一樣。”林寰斷然否定道，“我會轉入指揮係，然後去前線帶兵打仗，立下戰功，當上將軍，就像我爺爺那樣。到時候誰敢動太子哥哥，我就要他的命。”

    被搶了台詞的朱岩啞然失笑，所以說這姓林的都是看著傻，心裏頭門兒清呢……老的小的一個樣。

    真不可愛。

    ………………

    暖烘烘的午後，路海瀾撿回來的短毛虎紋貓蹲在欄杆上用爪子撓臉，太子殿下也許是百密一疏，至今都忘了給它起個名字。

    “將軍……朱岩，我難得跟你下盤棋，你這麽搞有意思麽？”

    眼疾手快將剛落下的棋子撿回手裏的某老人左看看右看看，就是不看坐在他對麵的路海瀾。對這老無賴徹底無語的太子殿下默默拿起自己剛準備將軍的老炮，無可奈何地放回之前的位置。

    “我說殿下。”悔棋的老無賴一邊研究著該怎麽走，一邊慢吞吞開口道，“魏安那個地方……”

    “能不提這個了嗎？”路海瀾這兩天被念得簡直一個頭兩個大，說是要給他分擔火力的法蘭整天神龍見尾不見首，根本就是個騙子。

    “沒。”朱岩笑了笑，抬起眼道，“老奴是想說，魏安那個地方，這季節漫山遍野開的都是雛菊，漂亮得很呢。”

    “你去過魏安？”

    “年輕的時候了。”朱岩終於將棋子落下，拿起一旁的茶盞，垂首間眼中閃過一絲黯然，他合上眼輕呷口茶，又露出笑容，“關於魏安還有個傳說，不知小主子聽過沒有？”

    路海瀾搖了搖頭，道：“這我倒是沒聽過。”

    “那您知道雛菊的花語是什麽嗎？”朱岩笑問。

    路海瀾承認他對這類文藝方麵的常識十分缺失，並且也沒有興趣去補充，因此隻得再次搖頭。

    “嗬，小主子，雛菊的花語，是深藏在心中的愛。”朱岩雙手捧著茶盞，似笑非笑看著路海瀾，悠悠歎了口氣，道：“相傳五百年前，帝國的兩支開拓艦隊同時抵達了魏安星，有一對年輕的男女在此相遇，並互相心生好感。他們約定，等彼此的艦隊完成了各自的使命，會再回到這顆星球上見麵。”

    “結果他們並沒能再次相見，對嗎？”路海瀾接口道。

    “嗯，男方的艦隊在邊境遭遇了博爾博斯族的襲擊，全軍覆沒，女方後來從軍方辭職，回到魏安成為了第一批在那裏定居的移民，她親手種下了無數的雛菊，悼念自己那無疾而終的感情。”

    “郎薇將軍，帝國北遷時期最富傳奇色彩的女艦長。”路海瀾點點頭道，“你這麽一說我就想起來了。”

    朱岩笑而不語，幾縷和煦的微風從涼亭中輕拂而過，陽光的陰影透過茂密的樹蔭飄落在對麵而坐的兩人身上，正是寧靜而安謐的午後時分。

    欄杆上的貓打了個嗬欠，懶洋洋蜷起身體，合上了眼睛。

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