每隔五秒鍾，水龍頭的龍口會向下滴落一滴水。

    閑到無事可做的法蘭坐在床上，盯著水滴滴落，治安局的單人拘留室的確不算太糟，至少角落裏的馬桶前有塊能擋住屁股的擋板。

    這是朱岩給他的警告，那個老爺子……不愧是大名鼎鼎的鬼狐，好歹也在同一個屋簷下生活了快八年，動起手來還真是一點都不含糊。法蘭看了看右手手腕，一個平平無奇的金屬手環套在上麵，隻要他離開這間牢房，或者試圖摘下這玩意，恐怕瞬間就是變成一堆粉末的下場。

    第幾天了？第六天。

    清晰的足音在牢房外響起，一步一步，穩定而有力，法蘭緩緩抬起頭，看向出現在牢門外的那個身影。

    “沒想到會是我吧？”

    黑發，黑眼，路氏皇族的標誌性特征，黑紅色的宮廷長袍，雙手負於身後，站姿優雅得無可挑剔。先帝曾親口誇其‘玉樹臨風’，故封其為玉樹親王——玉樹親王，路梵。

    論儀表氣度，十個法蘭也比不上對方。

    “出來吧，老師要見你。”

    法蘭沉默看著對方，舉起右手，讓對方看清楚那上麵戴著的東西。

    路梵眯起眼，無聲笑了。

    “死刑犯的拘禁環，誰給你戴的？……很遺憾，沒人告訴我密匙。”

    “所以我也出不去。”法蘭平靜道，“麻煩你去找一下帶我進來的那位調查官，替我問一下這玩意該怎麽打開。”

    “聽起來很麻煩。”牢房外的路梵道，伸手無比自然地拉開了閉合的牢門，彎腰走進來，右手輕輕一抖，掌中赫然多了一柄細長的光刃。

    “你幹嘛？”法蘭警惕地盯著路梵，“我這隻手可沒被改造過，而且這玩意是監測的是生命特征……”

    他的話音戛然而止，被切成兩半的手環從他的手腕上向兩側脫落，什麽也沒有發生。

    “我猜它是假的。”路梵施施然道。

    法蘭臉色木然：“萬一是真的呢？”

    “算你命背咯。”

    “路梵……我草你祖宗。”

    ………………

    陽光明媚，陽光一直都很明媚。

    “殿下，有個不太好的消息，法蘭閣下離開了治安局的拘留室，下落不明。”

    難得有興致在院子裏逗貓的路海瀾微微抬起頭，看向站在遊廊中的朱岩，老太監抄著手臂，表情與平時並沒什麽差別，唯獨那雙渾濁的老眼，卻是比往常多了幾絲亮光。

    “他跑了？”

    “對，跑了。”

    “為什麽要跑呢？”路海瀾將手中的小魚幹喂給貓咪，語氣平淡道，“這不是顯得更可疑了嗎？”

    “老奴也不知道，或許是心虛吧。”

    有好一會兒，路海瀾都沒說話，半晌，他突然問朱岩：“我好像一直都沒問過，朱岩，你識人無數，在你看來，法蘭是個什麽樣的人？”

    朱岩笑。

    “小主子想聽真話，還是假話？”

    “算了。”

    路海瀾神色有點複雜，拍拍手，撐著膝蓋站起身。

    “真話假話我都不想聽，還是用眼睛自己去看吧。”

    ………………

    貌不起眼的小車駛上高速傳輸帶，路梵解除了手動駕駛模式，低頭點了根煙。

    “聽說你帶太子殿下去魏安，還害他遇險。”他對法蘭道，“你膽子也太大了。”

    法蘭注視著車窗外飛快掠過的景色，慢吞吞開口道：“我隻想帶他出門散個心，結果差點被一發主炮轟成渣，你說這是為什麽呢？”

    “是啊，為什麽呢？”

    路梵漫不經心道，說著話打開音箱，輕緩而空靈的女聲在車廂中悠然響起。法蘭微微側過頭，看了他一眼。

    “塞壬？”

    “對。”

    “惡趣味。”

    路梵略顯詫異地眯起眼，隨即露出好笑的表情。

    “我記得你小時候還挺親近我的。”他看著前方的道路，狀似隨意地道，“怎麽越長大，越不可愛了呢。”

    法蘭沒理會他，而是注視著四周的景象，疑問道：“這不是去大光明宮的路吧？”

    “嗯，對。”

    “你說老師要見我。”法蘭皺眉道。

    “不至於拿這個騙你。”路梵笑了笑，解釋道，“老師在光明塔。”

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    sp;說完這句話，他突然一撥駕駛切換開關，拉著操控把手在高速傳輸帶上來了個絕對違規的跳躍換線，法蘭瞟著駕駛台上的監控影像，低聲提醒道：“左邊還有一輛。”

    路梵咬著煙，在後麵車輛的瘋狂鳴笛下原地一百八十度轉向，跳上位於上方的逆向傳輸帶，然後扭了下旁邊的按鈕，籠罩在車外的光學偽裝層如水波般一閃，已經改頭換麵成另一副模樣。

    他切換回自動駕駛模式，摘下口中煙，丟進一旁的熄煙器裏。

    “等會我還得把你送回治安局。”路梵道，“你可真會惹麻煩。”

    法蘭冷漠道：“托你的福。”

    小車搭乘高速傳輸帶，繞著帝都大星轉了三十二分之一圈，從治安局帝都總廳所在的平安區，來到數千公裏外的光明塔區。聳立於地表之上的金屬高塔從外表看實在乏善可陳，簡直像一根光滑的圓柱子，既沒什麽玄奧的符文，更看不出什麽優雅獨特的建築風格。

    路梵出示了光明會的內部工作證，守衛在塔周邊的禁衛軍便自然放行。

    小車沿著道路駛進寬敞的地下通道，然後搭乘升降機進入塔中。作為至今仍未能用科學解釋的奇跡，在很多人心目中神秘無比的光明塔內部，其實就隻是一間間普通至極的居室罷了。有超過一百名光明會的苦修士在此長期居住，偶爾有人離開，也會有人從外麵替補進來……現任灰袍賢者提恩，就曾經是這樣一名居住在光明塔裏的苦修士。

    他在光明塔裏苦修了四十年，被上任賢者在死前指名，走出光明塔成為了新的賢者，在那之前，甚至沒有人聽過他的名字。在光明會中，灰袍賢者這一至高尊位的交替，從來都是指名製，由上一代賢者在死前指名接任者，任何人不得質疑，千百年來，一直如此。

    沒有人規定老師就一定要指名自己的弟子，也沒有人規定年紀大的弟子就比年紀小的弟子更有資格。

    路梵與法蘭一前一後走在寂靜的光明塔中，走過一扇扇緊閉的房門，來到位於最頂層的唯一一間苦修室前。

    路梵抬起手，敲了敲門，然後將門向內推開。

    “老師。”“老師。”

    年邁的賢者坐在窗邊，眺望著外麵明媚的陽光，輕輕衝他們招招手。帶著暖意的微風從窗外徐徐吹進屋內，老賢者唇邊噙著淡淡笑意，回過頭注視向他的大弟子，與小弟子。

    “我已感到命不久矣。”

    他平靜地說道。

    “今日叫你們來，是有一件最後的任務，要交給你們去辦。”

    ………………

    帝國曆五月十日，淩晨三點半，別宮。

    廚房。

    倘若問別宮中最受愛戴的人是誰？答案是路海瀾？不。

    答案是東院的主廚大人。

    主廚大人是個中年胖子，因為壓力過大還有點小禿頂，但這並不影響眾人對他的熱愛，就連路海瀾也有過被美味的食物感動到說不出話，萌生出‘活著真是太好了’這種念頭的瞬間。

    但是從上到下的一致愛戴也給主廚大人造成了不小的困擾，因為他是那種越被人稱讚，就越對自己要求嚴格的類型。由於第二天就是每周林寰從學校回來的日子，他半夜掐著時間爬起來，去製作對方最喜歡的鹵味。

    然後在廚房裏撞見了鬼。

    “抓賊啊！”反應過來那不是鬼的主廚大人尖叫出聲，扭動著肥胖的身軀慌張往外跑去，“有賊啊！抓……”

    一隻冰冷而潮濕的手掌從後麵伸過來，死死捂住了他的嘴巴，主廚大人驚懼地瞪大了眼，被對方反扣著手臂按在牆上，感覺有潮熱的呼吸噴灑在後頸上，不由打了個冷顫。

    那隻手緩緩從他嘴上拿開。

    “別叫。”一道略有點耳熟的聲音在他耳後響起，“我不是賊。”

    主廚大人拚命翻找著腦海中的記憶，片刻後，不確信道：“法蘭……老師？”

    對方將他放開，主廚大人摸著被攥得有點疼的手腕，緩緩轉過身，雖然光線很暗，但仔細看的話，站在他身後的不正是法蘭嗎？

    法蘭老師有點尷尬地衝他笑笑：“抱歉，你剛才叫的太大聲了，我害怕把人招來，就稍微……粗暴了點。”

    主廚大人默默看著對方，伸出舌頭舔了舔嘴巴上被對方手掌摸過的地方，沒錯，這是他鹵汁的味道。

    “您……”他努力組織著措辭，“餓了？”

    法蘭老師眨巴眨巴眼，然後誠實地點了點頭。

    半個小時後。

    披著風袍穿著睡衣的路海瀾趕到廚房，看見的就是某個突然失蹤的男人正一臉幸福地坐在桌邊吃炒飯，旁邊還站著有點緊張的主廚大人。

    他無話可說，點了點頭，然後讓主廚大人給他也做一份炒飯。

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