夕陽緩緩沉下西山，薄暮如輕霧，無聲籠罩著曠野。

    隨著暮色彌散開來的，還有恐慌。那是一種無法用語言來描繪的感覺就，就在刹那之間，你忽然覺得心裏不安，仿佛有什麽危險，正從暮靄沉沉的天邊潛湧而來。

    這種不安很快擴散到漫山遍野的妖獸身上，成群結隊的妖獸們走出洞穴，發出驚恐的嘶鳴聲，在夜色裏四處奔襲。

    已經有經驗豐富的老獵人預感到了將要發生的災難。與狂奔的妖獸一樣，人們以最快的速度離開山崖和土坡，聚集到地勢平坦的開闊平原上。

    當月亮從天邊升起來，繁星如棋子布滿夜空時，低沉的轟鳴聲從雲州城裏傳來。

    一刹那間，這個世界充滿了各種各樣的尖叫聲。走獸的、飛鳥的，還有遊走在山野間的狩獵者們的。

    大地在咆哮，天空在破碎，生靈們在夜風裏瑟瑟發抖。

    天和十三年，八月十七日夜，雲州發生了大地動（即地震）。

    在南疆，發生地動並不是什麽稀罕的事情。可是，這一次地動使得青涯山脈整個地撕裂開來，露出了一座長眠於地下數千年的古城池。

    在南長城建立以前，如今的龍驤國尚不存在。人們在荒野中築城聚居，利用城牆抵擋四處遊弋的妖獸。由此，形成了原始的部落和城池。

    當南長城建立起來後，這些城池有的成為了新生了國家的一部分，有的被廢棄，有的形成了坐落於邊境線之外的孤堡。

    這座重新現世的古城就是這樣的來曆。

    龍驤國沒有推崇古物的風氣，但能夠提高實力的東西除外。這樣的古城之中，往往收藏著一些天地靈寶、手劄典籍和丹藥兵刃。

    地動結束後，消息靈通的各路人馬紛紛湧向青涯山地區。駐守南疆的三支大軍聞訊，也齊齊向青涯山進發。其中，雲州的桓風離那裏最近，最先發兵。

    當夜，安頓下來之後，葉瑤就從地圖上找到了青涯山的方位，推測出古城的位置。隨後，她立即用信鷹給葉宣去信，將一切告知。並讓他留意林驍的動向，一有機會，就想法子讓他“閉嘴”！

    半夜時分，葉瑤收到了葉宣的回信。

    “林驍已死，勿憂！”

    信中沒有交代林驍之死的始末，隻用了這六個字簡單帶過。然後，又說雲州地動之後，百姓受災頗重，他要留在城中安撫災民，不摻和南陸沼澤裏的事情。想來，桓風也不希望他參與進來。

    葉瑤看罷此信，十分懷疑，林驍在古城裏遭遇的官軍其實就是葉宣的人。

    顯然，他不知從什麽地方知曉了古城的方位，帶人夜探古城，卻正好撞上了她和林驍。結果，林驍被滅口，她卻溜了出去。

    不巧的是，當夜，雲州地動，這座古城重新現於人前。

    這誠然隻是一個猜測，卻足夠讓葉瑤把青涯山的事情牢牢壓在心底，沒有對任何人提起過。

    彩虹山穀在青涯山以南三百裏處，這是個幸運的地方，沒有受到這一場地動的影響。但彩虹山穀地方偏僻，從這裏到青涯山，要翻過好幾道大山，並繞過幾個大湖。這麽算下來，少說要走七百裏山路。因此，這一場熱鬧，彩虹山穀從頭到尾都沒打算摻和進去。

    但是，不去青涯山搶寶，並不意味著不能乘火打劫。

    “要趕往青涯山，有幾個地方是易守難攻的咽喉之地。”這一日夜半時分，彩虹山穀裏，薑春來指著掛在牆上的地圖，用朱筆點了幾個點，興致勃勃地說：“姑娘，您看，咱們若是在這樣的地方設伏，放這些找寶的人過去，專等他們回來的時候出手，保準能大賺一筆！”

    “且看看情況如何，再決定是否行動吧！”葉瑤說：“桓家肯定不會無動於衷。我們人少，不宜與他們硬抗！不過，雲舟受災嚴重，很定會有大批難民為了生計湧入南陸沼澤中。我們需要抓住這個機會，趁機擴大規模。特別是那些失去了親人，或者是被親人拋棄的孩子，這些人的培養潛力大，著意招募一批這樣的人來。”

    “可是，這需要花費不少時間！”薑春來說：“南陸沼澤的獵人多了之後，那些想搶地盤、搶食物的人也會增多。孩子的培養潛力的確大，可是，我們等不起這樣漫長的時間。再說了，一旦和別的山寨或者是官軍交手，這些孩子都是累贅。”

    “如果我們重新規劃彩虹山穀，在山穀周圍，修築類似南長城一類的城堡屏障呢？”葉瑤將視線重新落到地圖上，說：“你們看，彩虹山穀算是妖獸和靈藥資源相對匱乏的地方，來這裏的狩獵者和妖獸都不多。也就是說，在這樣的地方，我們修築起來的城堡相對安全一些，在動工的時候，不會吸引別人的注意力，各方麵都要方便不少。”

    “姑娘，您不會打算在這裏修築一座城池吧？”薑春來試探道：“這可是不容易！除了人手，我們還需要不少懂這一行的人。再說了，城牆上的陣法禁止也不是一般人能掌握的。”

    “陣法上的事情，我來想辦法。”葉瑤想起手裏的九張獸皮圖卷，那應該是一套比較艱深的陣法傳承。隻要掌握了它，她有把握做到這一點。“至於懂土木的人，我們的人裏若是沒有，就從逃難進沼澤地中的流民中招募。若還是沒有，可以去其他的山寨裏尋。如果有必要，用東西換人也無不可。”葉瑤說到這裏，笑了笑道：“找到我們需要的目標，然後徐徐圖之，總會有辦法的。”

    “姑娘說的不錯！”薑春來的精神為之一振：“如今，我們山穀裏大約有一百五十人。其中，狩獵隊裏的戰力有一百人，負責鍛造兵刃和冶煉礦石的三十多人，剩下的二十幾人管著庶務。若是再添人手，每次新增的人數不宜超過百人。若是再多了，隻怕要出亂子。”

    “嗯！就這麽辦吧。”葉瑤點了點頭。過去的一個月，對於這樣的事情，他們都有了充分的經驗。如果新招募來的新人實力超過了舊人，就麵臨著“誰說了算”的麻煩了。這無疑會衝擊山穀中原有的種種規則。因此，他們隻能招募一批可以控製的人手，在將他們轉變成“自己人”後，再圖進一步的壯大。

    “對了，新招來的這一批人來了山穀之後，把他們分別分到不同的地方，免得這些人聚起來鬧事。”葉瑤又道：“這樣好了，原來的狩獵隊分成十個小隊，每個小隊選出一個隊長。當可以作為戰力的成年男子被招募進來後，把他們平均分配到每一個小隊。孩子和女子另行安排。”

    “大而化小，分而治之？”薑春來會意，恍然大悟道：“這是個好辦法。”想要一個人沒有精力和自己作對，不如給他另外找個敵人。

    葉瑤笑了笑。楚淵教過她，想要保住手裏的權利和利益，不妨把它們分割開來，分給自己手下的人。當這些人專心於內部競爭的時候，就沒有閑暇聯合起來，對抗作為權力體係頂端的那一個人。

    薑春來未必能看得這麽透徹，卻能模糊體會到此中的真意。這也是葉瑤屬意他接掌狩獵隊的原因所在。他是個讀過不少書的中年人，身上有一種特質，不管在什麽地方，總能成為眾人信服的那一個。這是一種天生的領導者潛質，對於權力，擁有比一般人更敏銳的直覺。

    而燕昭則要差了些，他的手段靈活，時常有急智，卻是“出頭鳥”的性子，特別容易招人嫉恨。因此，張厚德等人想打壓年輕人的時候，燕昭就是最先被盯上的那一個。所以，葉瑤讓他去推銷自家的兵器，專門和別的勢力打交道。她相信，在那樣的環境裏，燕昭一定不是吃虧的那一個。

    如此，薑春來負責管理狩獵隊，燕昭負責管理丹器堂，庶務堂依舊在張厚德手裏。葉瑤其實不怎麽滿意張厚德，隻是一時找不到合適的人。

    過去的一個月裏，她在那裏耗費的精力最多，好歹是把基本的貢獻點體係推行下去了。這個體係使得每個成員的地位直接與出力多少掛鉤，並始終處在不斷的起伏之中，貢獻點與紅利分配相關聯，盡可能降低了論資排輩使得新人難出頭的可能。

    因此，彩虹山穀的實力提高得很快。葉瑤本身懂丹藥之術，可以為手底下的人提供一部分的丹藥資源。再加上品質優良的兵刃，以及定期進行的集訓和比武，這支生拉硬湊起來的烏合之眾，正在逐漸成長為一支驍勇的精銳之師。

    對彩虹穀裏的人簡單交代了幾句，在天將明的時候，葉瑤離開了彩虹山穀，與秋楓鳴一道，重新回到清風寨的駐地。

    偌大的山穀裏，清風寨僅存的二百多人聚在一起，商量以後的生計。

    周瑉和趙梓輝一齊迎了出來。寒暄幾句之後，哭哭啼啼的玉娘就撲了上來。

    她發髻不整，眼睛紅腫，外杉的扣子扣錯了一個。仿佛窺見了救命稻草一樣，忙不迭問：“葉家妹子，二爺呢？他到底怎麽樣了？你們一起掉下了山崖，為什麽安全回來的隻有你一個，二爺呢？他究竟是死是活，你總要給姐姐一個準話啊！”

    葉瑤蹙了蹙眉，說道：“我的確與二當家一同墜下了山崖。那山崖下是寒潭，不知怎麽回事，寒潭裏居然有暗流。阿瑤落水後，直接被暗流卷走，不知衝到了什麽地方。幸好師兄來的是時候，及時將阿瑤救了下來。可惜，我們沒有在附近發現二當家的蹤跡。他究竟落到了哪裏，阿瑤委實不知道。想來二當家吉人天相，對南疆又熟悉，應該可以平安無事！”

    “這麽說，葉家妹子沒見過二爺？”玉娘顯然不全信，焦慮地瞅著秋楓鳴，哭哭啼啼道：“秋公子，你是如何找到葉家妹子的？能不能依樣找到二爺？不管怎麽說，二爺是為了救葉家師妹才遇險的。看在奴家未出世的孩子的份上，求您行行好，救二爺一把兒。”說著，玉娘生生跪了下去，向著秋楓鳴磕了一個響頭。

    她神色悲戚，滿臉憂慮，全然是一個為了救夫君不顧一切的可憐女子模樣。周圍響起一片唏噓聲，顯然，不少人願意幫著玉娘說話。

    可惜，秋楓鳴無動於衷。他側身一讓，避開了玉娘的大禮，沉聲說：“對不住，在下能尋到師妹，是因為我們的那匹老馬鼻子靈，識得主人的氣息。若是擱在二當家的身上，恕在下無能為力！”

    “怎麽可能？秋公子，葉家妹子，你們能不能再想想辦法？也許，我們僥幸能找到二爺呢？”玉娘滿臉淚痕的抬起頭，膝行到葉瑤跟前，哭訴道：“葉家妹子，你一定不會見死不救，是不是？二爺早年受過舊傷，受不得寒，一到下雨的日子，就渾身酸疼。他若是落了水，那結果會如何？玉娘隻要想到這些，就心裏不是滋味！”

    葉瑤根本不想去尋林驍，卻也不能直言拒絕。她閃身躲開玉娘，卻順手一帶，把趙梓輝送到了玉娘的跟前。比起她，這一位更不想找到林驍。

    趙梓輝無奈地笑了笑，俯身攙扶起玉娘，狀似關切道：“二嬸，林叔的事情我們稍後再說。”

    玉娘本不想站起來，怎奈趙梓輝手勁很大，捏的她手腕疼。她不敢喊出聲，咬牙忍著痛，哆哆嗦嗦地站起身，低下了頭，用站著泥漬的袖角擦了擦眼淚，嚶嚶低泣：“梓輝啊，玉娘就是心裏擔心，總覺得，二爺這一走，說不得再也不會回來了！你帶人去找找他行不行？就當是我這個做長輩的求你了！”

    “二嬸，此事需要從長計議！”趙梓輝有些不悅地擰眉，不容拒絕道：“眼下，南疆正是兵荒馬亂的時候，我們根本不知道該去哪裏找人！二嬸一向識大體，應該不會存心為難兄弟們，是不是？我想，就是林叔還在，也不會讚成不過我們這種不顧大局的做法。”

    “所以，你們就這麽眼睜睜地看著二爺流落在外，生死不知嗎？”意識到哭求不管用了，玉娘心裏的怒火也勃發出來。她猛地抬起頭，一把推開了扶著她的趙梓輝，悲傷而憤怒道：“我就知道，你們都希望二爺死在外頭，是不是？寨主，昨日，你還在眾目睽睽之下，與二爺大吵了一架！天啊，你們究竟對他做了麽？他馬上就要當爹了，可憐我那還未出世的孩兒，還沒生下來，就沒了親爹！寨主，這孩兒是你父親的結拜兄弟的骨血，你就這麽冷眼旁觀，看著二爺生死不明，就不怕老寨主在地下怪罪嗎？”

    “我沒有！”趙梓輝拔高了聲音：“二嬸，你不要血口噴人！”

    “那你去把他找回來啊！”玉娘不甘示弱地盯著他，冷笑了一聲：“趙梓輝，你不敢！因為你知道，根本就找不回他了，是不是？否則，你們怎麽不去找他，不去救他？你一定覺得，自己翅膀硬了，隻要二爺死了，就能獨掌門戶了，是不是？你這寨主之位，是二爺讓給你的；你剛接手山寨的時候，因為年輕不能服眾，是二爺親自幫著你上下打點。可是現在，你卻覺得我們二爺礙眼了，巴不得他去送死！趙梓輝，你還有沒有良心？”

    “我沒有！”這事兒當真不是他幹的。趙梓輝縱然對這樣的結果樂見其成，卻是絕對不知一星半點兒內情，偏偏又沒有證據，惱怒之下，說話也沒有了分寸：“二嬸，我若是真想害死林叔，就該斬草除根，不留後患。二嬸你還能站在這裏，就應該能證明，我與這件事沒有關係！”

    玉娘的聲音一頓，全然被嚇住了。她忽然間明白，林驍不在了，她就沒有靠山了。如今，她若是想平平安安的，就不能輕易得罪人，特別是趙梓輝。

    “二嬸，你先去休息吧，林叔若是無事，總是能安全回來的！”趙梓輝放緩了語氣，抬手點了點遠處的一個年輕女子道：“阿嬌，勞煩你照顧二嬸。”

    玉娘終於不再口出惡言，含著兩眼淚跟著名叫阿嬌的女子離開，走進了營帳中。

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