籠罩在他們頭頂上的霧氣已經散去了，眼前的世界重新清明起來。葉瑤抬起頭，隻見那正前方是兩扇青黛色的木門，門匾上題著“梅花堡”三個大字。

    守門的堡丁個子瘦小，因為這半山腰氣溫甚低，穿得格外厚實，看上去有些臃腫。他的頭頂上還戴著一頂半新不舊的破氈帽，笑嘻嘻行禮道：“小的恭迎夫人！一時半會不見，夫人越發光彩照人了！”話落，偷眼瞧了葉瑤等人一眼，又補充道：“也恭迎幾位客人。”

    “你小子倒是嘴甜！”風娘子笑著啐了他一口：“你怎麽知道他們幾個是客人？說來聽聽，若是讓客人們聽得高興了，有賞！”

    “嘿，小的瞧夫人您這如沐春風的勁頭，就知道這幾位一定是得您心意的客人了！”堡丁麵不改色地恭維道：“再說了，幾位公子儀表出眾，一看就不是平常人。能來咱們這梅花堡做客的，可不都是貴客嘛！夫人，您說是不是？”

    “算你小子有眼見力！”風娘子笑了一句，抬手甩出一枚花生粒大小的晶核道：“收著吧，賞你的！”

    周瑉見此，也自衣袖裏取了一個瓷瓶，交到了那小子手裏。

    堡丁抬手接過，笑著做了個揖，口中道：“謝貴客賞！”忽然又一拍腦袋，訝然道：“咦，您是清風寨的周當家？”

    “我還以為你認不出清風寨裏的周老三了呢！”風娘子笑道：“還不快去跟堡主通稟一聲，命人安排好酒肉，好好招待客人！”

    “是！”那堡丁做了個鬼臉，兔子似的躥了出去，一溜煙鑽進了古堡中。

    剛剛踏進古堡，葉瑤便嗅到了淡淡的梅香。轉過屏風後，就看到了一片月梅花林。這是南疆特有的一種花樹，花瓣如雪，四季常開，一般生在山上。月梅花每到深秋，就會結出一種狀似櫻桃的果子。這種果子性情溫和，其中含有少許靈力，可以調和不同靈藥的藥性，是許多種丹藥的必備材料。

    縱然是百年土匪世家，梅花堡的建築還是做足了雅致玲瓏的幌子。一眼看不到邊的花林裏，有曲水木橋，有曲折回廊，時不時還能見到幾座小亭子。

    “這些月梅樹都是百年前的那位老祖留下的！前院的這些亭台樓閣也是他老人家親自設計的。”風娘子見葉瑤麵上露出感興趣的模樣，又說道：“我本是不喜歡這些花花草草的，早就想把這地方改成演武場之類的地方，偏生夫君不願意，說既然是先祖遺願，我們做晚輩的隻能好生遵從。”

    馮子玉東瞧瞧，西看看，好奇寶寶一樣四處打量，忽然道：“穀主，這月梅花布局奇特，似乎不全是用來裝飾的！”

    燕昭瞪了馮子玉一眼，說道：“這還用你說！月梅樹結的果子時候煉丹時的重要材料，當然不止是用來看的。”馮子玉還要說什麽，周瑉卻把話題引開去了，繼續說這位百年前的梅花堡先祖。

    葉瑤卻明白馮子玉話中的未竟之意，這片月梅花林多半暗合陣法之道，在某些時候，隻要開啟陣法，就能充當禦敵的天然屏障。

    看來，這梅花堡裏的秘密很多呢！

    不多時，眾人到了前廳。梅花堡的堡主是個皮膚蒼白的年輕男子，與豪爽勇武的妻子相比，他更像是個文弱優雅的書生。

    “飛白，他們是彩虹山穀的人，此次來堡中投帖拜訪！”風娘子走上前拉起了堡主梅飛白的手，一點兒人也不避嫌道：“呶，那是葉穀主，那是周家老三。”話落，指了指燕昭和馮子玉，說道：“他們兩個也是彩虹山穀的人。”

    梅飛白略帶歉意地笑了笑，並不曾為妻子的隨性而難看，笑道：“在下梅花堡堡主，梅飛白、幾位遠到而來，在下不曾遠迎，失禮了！”

    “豈敢！我等冒昧而來，還請堡主恕罪才是！”葉瑤等人還了一禮，說了幾句客套話，一行人走進廳堂，分主賓落座。

    說了幾句閑話，葉瑤便取出了宋南英送到它手裏的兵符，托在掌心道：“實不相瞞，我們之所以要來這梅花堡，其實是受宋南英將軍所托，接小宋公子回府！這是宋將軍的信物，堡主應該不陌生吧？”

    梅飛白的臉色微變，仔細看了看兵符，對妻子點了點頭，轉身，凝重道：“這的確是宋將軍的兵符。想來，若非是十萬火急之事，將軍不會把此物托付給外人。的”接兒子回府，這應該不是值得動用兵符的十萬火急之事。除非，宋南英出事了！

    看得出對方眼裏的懷疑，葉瑤笑了笑，說道：“當然不止是為了小宋公子的事情。昔日，宋南英將軍曾經一件事關身家性命的東西存放到梅花堡中，不知堡主可還記得此事？”

    梅飛白皺了皺眉：“他連這個都告訴你們了？”

    葉瑤輕輕點頭：“宋將軍說，他雖然鬥倒了趙榮，卻依舊不得桓風信任。他懷疑，那件東西在梅花堡的消息已經外傳，他命我們悄悄行事，將東西秘密帶走。”

    梅飛白將信將疑。

    幾個月前，也就是桓青的死訊傳開後，宋南英的確來梅花堡找過他，把一個包裹放在了梅花堡的密室裏。這件事情極為機密，隻有他和宋南英知曉，就連風娘子都不知道。這麽說，他們當真是宋南英的人？

    放下手裏的茶盞，梅飛白問：“你們不是彩虹山穀裏的人嗎？如何會變成宋南英將軍的人？”

    葉瑤笑道：“這大概就和林驍會變成清風寨的二寨主一樣吧！”

    宋南英把親信送進大荒中，帶頭組建悍匪幫派，並利用這幫土匪做盡燒燒擄掠之事。總之，凡是與官軍名聲有礙的事情，都交給這幫土匪去幹。等到朝廷需要南疆軍“剿匪立功”的時候，就和那細作裏應外合，設計“圍殲”，一來能繳獲大筆錢財，二來能輕而易舉地賺個大功勞，端的是一舉兩得的好買賣。

    葉瑤自打知曉了林驍的身份後，就猜到了宋南英暗地裏的這些齷齪勾當。打心眼裏說，她看不上宋南英這幅不擇手段撈錢的嘴臉，也不願意信任他。

    好吧，她自己也拉了個山頭。名義上是土匪山寨，但真正屬於土匪的活計，她卻是半點兒都不想碰，也不許手下人碰。

    “你們既然知道這種秘事，看來果然是宋將軍的親信了！”梅飛白心裏已經信了七分。他自是知曉宋南英私底下養匪斂財的不堪勾當，其實，宋南英搜刮來的大筆財寶，大都存放在他的梅花堡中。梅花堡則以此換來官軍的禮遇和維護，大家各取所需，誰也不吃虧。唯一吃虧的，隻有那些不知就裏的商旅，以及無辜的冒險者了。

    權力場上叢林規則，在南疆這片遼闊的疆場上，被演繹得淋漓盡致。

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