岩城戰端初起時，葉瑤正在南疆關外的沼澤大荒中。天邊的煙火盛放時，她正站在夜幕之下，在夜空上，

    天亮時分，葉瑤才起身，回到彩虹山穀中。

    周瑉迎了出來，順便提了提信鷹帶回來的短信。

    “昔日的關外三大寇，分別是清風寨、梅花堡和紅石崗。如今，清風寨已破，獨剩梅花堡和紅石崗兩頭獨大。梅花堡的堡主姓梅，他的妻子是關外的高手，人稱“風娘子”。所以，宋南英的那個獨子，極有可能就在梅花堡中。”

    “不過，梅花堡不若清風寨和紅石崗一般，不是由一群臨時拚湊起來的山匪和亂民組成，而是傳承了好幾代的江湖世家。梅家世代居住在從彩虹穀向南數百裏的大荒深處，有足以抵禦尋常妖獸的城防工事，是個易守難攻的地方。”

    “梅花堡和宋南英之間有關係，這這個說法倒是不新鮮。畢竟，梅花堡根基深厚，為了生存，少不得會和官府有些私下的關係。”

    “這麽說，想在不驚動梅花堡的情況下，把這個宋岩帶出來，並不是一件易事了！”葉瑤聽罷，出聲道。

    “很難。至少，以彩虹山穀目前的能力，在梅花堡麵前，有點兒像蚍蜉撼大樹。”周瑉說道。

    “這可不一定！”馮子玉從門外走了進來，手裏拿著幾張獸皮卷，帶著一臉興奮和激動道：“咱們這彩虹山穀若是修上城牆，再布置好陣法，絕對比那個梅花堡堅固。”見著葉瑤，又道：“穀主，這幾張陣圖可是好東西啊！我琢磨了好幾日，總算是有點兒頭緒了！我有個預感，若是看懂了這一套陣圖，絕對能修起一座堅不可摧的城池來。”

    周瑉攤了攤手，對於這個從來不在意場合的“怪人”，表示無可奈何。

    葉瑤臨走時，把從古城遺址中得來的獸皮卷臨摹了一遍，送了馮子玉一套。看來，這些日子，他的心思都用在上麵了。

    “你去過梅花堡？”葉瑤問。

    “梅花堡？哦，去過一次！”馮子玉將獸皮卷收起來，有點兒憤憤道：“不過，我不是自願進去的，而是被他們抓進去的。不過，後來，區區一個梅花堡如何關得住我，我又逃出來了。”

    “你從梅花堡中逃出來了？我可是聽說，梅花堡周圍布置了九天羅網困陣，沒有通行令牌，外麵的人進不去，裏麵的人也出不來。”周瑉眼中透出異色來。

    “那陣法用了許多年，裏頭的漏洞不知凡幾，哪裏用得著什麽通行令牌！”馮子玉不甚在意道：“我本想徹底毀了那套陣法，又怕被他們抓住，就沒動手。”

    “那麽，你一定有辦法走進去了，是嗎？”周瑉心中暗道，看來，這個書呆子有時候也有大用。

    “我甚至能製作出那套破陣法的通行玉牌。”馮子玉胸有成竹道，隨即又露出驚疑和興奮之色：“穀主，咱們這是要去拿下梅花堡嗎？”

    “先去看一看再說吧！”葉瑤笑了笑，讓周瑉從山穀裏挑了幾個身手好的弟兄，準備起動身之事。

    這一日下午時分，一亮滿是風塵的馬車從梅花湖畔經過。這裏已經算是梅花堡的地盤了，出於對梅花堡的忌憚，這裏縱然水草豐茂，也少有人願意來到這個地方。

    馬車轆轆駛過湖畔的石子小路，葉瑤挑開車簾，便見對麵的梅花山上，一座深黑色的古堡籠罩在層層煙雲裏，一派縹緲滄桑模樣。

    “那就是梅花堡！”周瑉說道：“梅花湖算是梅花堡的最外圍，應該時常有堡丁在附近巡邏。但凡是從這裏過路的，要麽帶著拜帖來，要麽就要交上一筆不菲的過路費。”

    “若是交不出過路費，就得進堡中做苦役！”馮子玉憤然接話道：“土匪就是土匪，除了拳頭，什麽道理都不認。”

    “咳咳，馮兄，咱們幾個也是土匪！”燕昭提醒了他一句：“你這句話，可真是把我們都罵進去了！”

    “咱們怎麽會是土匪呢？”馮子玉卻道：“你幾時見山穀裏的人出去收過路費，打劫往來商旅了？咱們出去隻獵獸，不獵人。便是看上了什麽東西，也是用兵刃和妖核去換，而不是強取豪奪！你們見過這麽講理的土匪嗎？更不用說，我們山穀裏還救下了那麽多可憐人，給他們吃，給他們住，還負責教他們自保的本事！我看啊，南疆的那些官軍都沒有咱們這麽愛民如子！”

    這一句話引得車廂裏的四人都笑了起來。葉瑤倒是沒想到，她信手造就的彩虹山穀，居然有如此之多的優點。但是她想，這個世上，並沒有那麽多的宿命敵人。除了殺人和搶掠，一定還有其他辦法，可以守護自己，守護親人。

    馬車經過一處彎道時，前方忽然躥出了一行穿著獸皮，手執刀槍和棍棒的強人。

    為首的卻是個英武女子，她披著一紅披風，右手提著杆銀槍，左手拎著個酒壺，大喝一聲，殺氣凜然道：“站住！不知道這裏是梅花堡的地盤嗎？想從此路過，留下買路財！”

    周瑉看清了那女子的模樣後，挑了挑眉，笑道：“原來是堡主夫人大駕光臨，在下周瑉，夫人應該對這個名字不陌生吧！”

    原來，這個英武女子就是風娘子。

    “周瑉？原來是清風寨的三當家！巧了，不久前，你們清風寨的寨主歸順了梅花堡，轉眼間，你這個三當家就出現了。”風娘子如男子般爽朗一笑，一槍挑開車簾，看著車裏的幾人道：“他們幾個瞧著倒是陌生，不知是你的什麽人？哦？還有一個是女子，周老三，你幾時成家了？”

    “夫人看錯了，實不相瞞，那是彩虹山穀的主人，也是在下的主人。”周瑉淡淡一笑，起身，說道：“彩虹山穀也不過是剛剛打出名號來，在下與穀主略備薄禮，特來拜訪堡主和堡主夫人！”

    周瑉走出了車廂，葉瑤與馮子玉也走了出去，燕昭跟在最後，如護衛一般，做戒備狀。

    “在下葉瑤，素聞風娘子巾幗不讓須眉，素有豪爽任俠之名，今日一見，果不其然。”葉瑤淡笑著上前，從容說道。

    “你是彩虹山穀的穀主？難得，這沼澤大荒裏又出了一個女當家！”風娘子抱了抱拳，笑道：“能讓周老三俯首帖耳的人，一定也不是什麽簡單人物。奇怪，以前，怎麽不曾聽人提起你的名字呢？”

    葉瑤略略低頭，做出一副不好意思的表情，說道：“小妹初來乍到，全賴手下的兄弟幫扶，是以，還未曾闖出名號，讓夫人見笑了。”

    風娘子擺了擺手，對於有本事的女孩子，她有種本能的好感，忙道：“別，我可不敢見笑！想當年，我如你這般大時，可不若你這般沉穩從容！你們要見堡主，是嗎？”

    “正是！”葉瑤笑道。“還請夫人引見！”這時候，負責駕車的常安從車廂裏抱出了一個尺來長的錦盒，交到風娘子身後的堡丁手裏。

    “區區薄禮，不成敬意！”葉瑤說道。

    風娘子詫異地打開錦盒，盒子裏是十幾個瓷瓶，拔開瓶塞一瞧，便驚訝地“咦”了一聲：“居然是丹藥！好大的手筆！”

    她一樣樣看下去，越看越是心驚。這份禮可謂極厚重了，真不知道這個彩虹山穀是什麽來曆，居然有這樣大的本錢。

    在沼澤大荒裏，煉丹師是一種稀缺資源。一般來說，但是能煉丹的丹師，就是在關裏也能過得很好，根本沒必要來關外在腥風血雨裏過日子。是以，在沼澤大荒中，甚至是在土匪山寨中，丹藥都是一種珍貴的禮物。

    “你們的彩虹山穀裏有高明的丹師？”風娘子詫異道：“這可真是一份厚禮。我若是不讓你們進堡，都自覺對不住這份厚禮了！”

    “小妹略懂丹藥之道。”葉瑤笑了笑，說。

    “原來如此！”風娘子眼中閃過一抹異彩，如此，就更要好好招待這個彩虹穀穀主了。

    一番寒暄畢，風娘子親自引著一行四人入堡，充當車夫的常安則留在了原地，順便照看馬車。

    梅花堡修在半山腰上，遠看時，這裏層雲繚繞，一派縹緲蒼茫，近看時，卻是怪石嶙峋，鬆柏桑翠，不見半絲雲氣，完全是不一樣的景象。

    山道略有些崎嶇，但開鑿得很是寬敞，可以容納三輛馬車並行通過。山道兩側，則是穿著獸皮衣裳的堡丁。那些堡丁看上去很是彪悍，但站姿端正，目不斜視，看上去與行止散漫的山寨土匪迥然不同，足見梅花堡這座百年土匪窩的底氣。

    一行人沿著山道走了半盞茶的時間，眼前的景象忽然一變。蒼鬆翠柏消失了，嶙峋怪石也消失了，隻有一段三步長的山道，山道的最前方，是披著一襲紅披風的風娘子。

    “穀主，我們已經入陣了！”馮子玉小聲提醒道。

    “這位公子懂陣法？”風娘子回頭，望著這個看起來有點兒呆的年輕人，眼中透出探尋之色。

    馮子玉剛要點頭，就被燕昭狠扯了一下衣袖。他回頭狠瞪了燕昭一眼，嘴上總算謙虛了一回兒，說道：“也就是略知一二而已，談不上精通！”

    風娘子緊了緊披風，笑道：“葉穀主手底下還真是能人輩出呢！看，不止有煉丹師，還有一個陣法師。唔，難怪一向精明的周老三都認你為主了。你或許不知道，清風寨那幾個當家裏頭，夫君與我最看重的便是周老三了。可惜，清風寨的少主雖然投靠了梅花堡，周老三卻被你撿了去！”

    周瑉接過話來道：“穀主於我有救命之恩，在下是心甘情願奉穀主為主人！”他見葉瑤沒反對，就把自己來南疆路上的遭遇說了一遍，連自己算計人家失敗，反而被人家所救的事情都沒有隱瞞。

    這下子，風娘子看葉瑤的眼神越發不同了。她想，這個女孩子不可小覷！

    說說笑笑間，一行人親近了不少。周瑉也說起了幾件風娘子的壯舉，引得氣氛越發熱烈。

    大約小半個時辰後，他們來到了一走巍峨的古堡前。

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