六月六日下午，楚慕的人趕到彩虹山穀。

    周瑉作為彩虹山城的城主，出麵與楚慕“和談”了一番，達成了互不侵犯的協議，又簽訂了一紙“和約”。

    日落時分，山城終於撤去防禦陣法，放被困的士卒離開。

    桓勇上前，指揮著部下將桓禮所轄的部隊編製徹底打散，並著人押送回瀛洲，交還給瀛洲的蘭蘅之。

    楚乾終於脫離了困境，卻發現桓禮所部已經成了一盤散沙。主帥桓禮身死，他的幾名心腹骨幹也沒能保住性命，剩下的士卒疲弱不堪，惶然不安。總之，靠得住的都死了，還活著的，都是靠不住的。

    兵敗如山倒，大勢已傾頹！

    二分之一的征南軍，驍勇善戰的五萬人馬圍攻一個土匪山城，傷亡過半不說，他這個太子還成了俘虜，不得不靠兄弟和談來保全性命。

    這個名頭若是傳出去，足夠讓他的聲望一落千丈了。

    “皇兄，勝負乃兵家常事，陛下定然能理解你的苦衷！”楚慕看一眼屍骨遍地的戰場，對楚乾說道。

    楚乾卻隻當楚慕是在笑話他，張口譏諷道：“你現在倒是得意了！別以為因為這個，你一個庶子就能取代孤的太子之位。”

    楚慕沒有辯解，看著太子的眼神，像是在看一個跳梁小醜。

    楚乾氣不打一處來，一甩袖子，丟下一句話，揚長而去。

    “哼，若是讓孤知道，你和彩虹山城早就有所勾結，定然有你的好看！”

    楚慕沒有理會楚乾，略一抬頭，瑰麗的彩虹山城裏，摘星樓如擎天之劍一般聳立。

    那寶藍色的琉璃瓦上閃著金光，隱約可見一個個流星般的符文晃動，看起來，那上麵也是篆刻過陣法的。

    這個彩虹山城不簡單啊！

    楚乾輸得不冤枉。

    不過，這般輸不起的態度卻更是讓他不齒。

    堂堂一國太子，居然能笨到這種程度，直到現在，竟然還沒發現楚淵在幕後做了什麽，難怪連蘭蘅之都看不上他了！

    朝廷的人撤了之後，楚淵也帶著葉瑤離開了山城，略一修整，重新回到雲城。

    在外人看來，重情重義的宸王殿下為未婚妻采到了救命靈藥，帶著活生生的未來王妃回雲城了。

    彩虹山城一戰爆發的時候，他正在外麵采藥，正掛念著未婚妻的性命，對大戰完全不知情，誰也不能怪到他的身上。

    鑒於桓禮已死，楚淵越過太子，命蘭蘅之暫代桓禮之職，全權轄製整個鎮南軍。

    如此，桓勇得了全部的征南軍軍權，蘭蘅之一手掌控了鎮南軍，而葉宣和燕昭依舊在平南軍中平分秋色。

    太子自然不欲令楚淵“為所欲為”。但彩虹山城之戰後，他在南疆再無威信可言。

    南疆是個屬於硬漢的戰場，一個不能打勝仗，空有尊貴頭銜的太子，其實沒有幾個人願意將之看在眼裏。

    而蘭蘅之的全部心思都放在了鎮南軍中，根本不願搭理楚乾。如他這等從名門世家走出來的少主，有自己的政治尊嚴，不屑於用無辜黎民的血淚，鑄就自己的權利階梯。他的不擇手段，他的明暗算計，隻針對自己的對手，自己的敵人！

    一時間，南疆各大勢力似乎達成了微的共識，有誌一同的把太子楚乾忘到了九霄雲外。

    葉瑤又回到了驛館之中。

    因為一場刺殺，以及楚淵一場“情深義重”，她的名字也算是家喻戶曉了。

    方月如倒是真心為她高興，她心裏明白，自己若是想與葉宣終成眷侶，葉瑤和楚淵的支持至關重要。

    不管怎麽說，在天京城裏的人看來，她一個未出閣的少女與表哥遠行南疆，已經另外一種形式上的“私奔”了。

    她已經沒有了退路，隻能一步一步向前走，不管前方等著她的，究竟是錦繡之鄉，還是刀火煉獄。

    “先前的蠱毒一事上，你也算是大功臣。”葉瑤對她說道：“我和宸王殿下和慕王殿下都提起過，他們會上表朝廷，為你請功。到時候，朝廷至少要給你一個縣主的身份。你們侯府裏，也就隻有侯夫人是三品誥命，世子夫人是四品誥命。而你的縣主也是三品誥命。有這個身份在，侯府的人不敢左右你的姻緣。”

    “多謝你考慮得這般周全！”方月如心中著實感動。這世界的禮教也就是在聲譽上嚴苛一些，你若是不想把它當成一回事兒，它還就真不是什麽大事兒。對於公主、郡主和縣主這些宗室女來說，就更不是什麽要緊事了。隻要自己有實力，或者父母兄弟有實力，莫說拋頭露麵了，就是如華紫瓊那樣建功立業，照樣能贏得天下讚譽。不說別的，就憑與數十萬兒郎朝夕相處十幾年的華紫瓊，照樣能穩坐皇後之位上，便可知一二。

    “左右也不是什麽大事，隻是一個名頭罷了！”葉瑤笑了笑道：“隻是，這封號下來了，你就要回天京城行冊封之禮。哥哥一時半會兒還離不開天京城，你倒是可以與我們同行！”

    “好，你容我仔細想想！”方月如笑著應了，又道：“先前懷疑殿下對你的用心，倒是我多心了。不過，宸王殿下身邊可不平靜，你好好保重！”

    “我明白，定不讓之前之事再來一次。”葉瑤微微揚眉，笑道：“也不知桓大小姐如今怎麽樣了！”毀容又逢喪母，她的日子一定不好過。

    “還能怎麽樣！趙夫人去了，桓大小姐成了喪母之女，終身之事隻能一延再延。聽說，桓風也厭了這個女兒，大概是覺得丟人吧！”方月如說道。

    “我想，她該恨我入骨才是！”葉瑤不過提了一句，心裏卻想著，最好還是尋個時機，鏟除這個禍患才是。

    六月七日，彩虹山城重新開門迎客。這一日下午，楚慕在雲城府衙設宴，款待南疆權貴，一來是交代南疆駐軍的現狀，二來是安定人心。

    太子楚乾和楚淵同時到場，楚乾最近心氣不順，看誰都覺得，對方在嘲笑他做了俘虜一事。對南疆的這些權貴們也懶洋洋的，越發不上心政事。楚淵則是一副都讓楚慕做主的模樣，不發表意見，也不去籠絡人心。人們慢慢看出了苗頭，楚慕似乎打定了主意留在南疆了，太子楚乾不在乎這個，楚淵則是默默支持的。再加上蘭蘅之，蕭少傑、葉宣等人的態度，一切已經不必言說。

    葉菡的日子也不怎麽好過，對於女兒家來說，大約沒有什麽比一個任性又單蠢的夫君更讓人鬧心了。你不理他，他嫌棄你不夠貼心溫婉，你勸解或安慰他，他又覺得你在笑話他。葉菡有滿腹的委屈，卻根本不能指望他的理解和體諒。

    這就是她親手搶來的夫君嗎？葉菡忽然覺得後悔。

    宴席之上，她忍不住抬頭去看葉瑤。數日不見，這個嫡出的妹妹似乎又變了。她和方月如坐在一處，話不多，但眉眼間滿是恬淡和安逸。

    歲月靜好，你我同舟！

    如今，她已經明白，隻有心上人的縱寵和嗬護，才能讓一個冷清的女孩子擁有這樣幸福的表情。

    是啊，她的確應當覺得幸福。

    楚淵是與楚乾完全不同的人，他看起來的確冷峻而不近人情，但無疑更有擔當，更值得依靠。

    最重要的一點是，他從來不沾花惹草。就連身邊近侍，也隻用親衛，不用侍女。

    許是因為之前的慘痛教訓，這一席宴席上，無人敢再提遊戲之事了。眾閨秀們簡單吃了點兒東西，便三五成群地聚到一處，去府衙的花園中遊玩。

    主動上前與葉瑤和方月如搭訕的女孩子很多，方月如人緣很好，與誰都能說上幾句話。

    葉瑤則是始終一副漫不經心的模樣，敷衍了幾句話後，便說走累了，自帶著半夏，去一邊的假山上歇息。

    她們坐在一塊山石上，抬眼望去，恰能一眼看盡大半個花園。

    忽然間，葉瑤指了指遠處一個戴麵紗的女子，問半夏：“你看，那人的身形是不是很像桓鳳儀？”

    半夏驚訝道：“從背影上看，的確是她！可是，她不是正在家裏養傷嗎？怎麽會出現在這個地方？”

    蒙麵女子正站在花園的西北角上，她的身後，是一叢杜鵑花。而她的對麵，則是一個模樣有些猥瑣的家丁。那家丁正聽著桓鳳儀說話，看上去一副不正經的模樣。

    “姑娘，您說，他們是不是正在商量著對付您的事情啊？這個桓大小姐，著實是個潑辣狠厲的性子。”半夏略有幾分擔心道。

    “也許吧！”葉瑤站起身，忽見那蒙著麵紗的少女轉過身來，輕輕看了她所在的方向一眼。然後提起裙擺，悄悄走出了角門。

    “姑娘，我們要不要跟上去看看？”半夏說道。

    葉瑤掃視了一眼山下的花園，忽然發現，不見了方月如的蹤影。奇怪，她會跑到哪裏去呢？難道桓鳳儀是特意回頭看她那一眼，意思是說，方月如在她的手上嗎？

    這種可能不是沒有，府衙是韓府家眷所居的宅邸，桓鳳儀作為桓家備受寵愛的嫡小姐，一定沒少來韓家串門。她有辦法帶走方月如，這一點兒也不奇怪。

    “早知道，今日就該把雪狐狸帶來的！”葉瑤有點兒那懊惱道：“半夏，你看見方姑娘了嗎？”

    “是啊，方姑娘果然不見了！”半夏不由一驚。

    “先別聲張，我跟上去看看，你去前頭和殿下說一聲。”葉瑤跳下假山，吩咐道。

    半夏正想阻攔，卻見素影翩躚一閃，眼前已經沒了葉瑤的蹤影。

    “真該吧那隻黑心狐狸帶來的！”她懊惱地低語了一聲，爬下假山，就要去見楚淵。可是，才走了幾步路，就被一個穿著藍衣服的少女撞了上來。半夏側身一躲，那少女身子一個趔趄，還未站穩，就忽地一巴掌打出去，恰好打在了半夏的臉頰上。

    “韓府怎麽會有你這個沒規矩的婢女？走路不帶眼睛嗎？若是撞傷了本姑娘，你擔得起這份責任嗎？”那少女一站穩，就連珠炮一般說了一通。

    半夏心裏裝著事情，縱然惱怒，卻也不欲與這少女糾纏。可是，藍衣少女的那兩個婢女卻不依不饒地攔住了她，非要她賠禮道歉不可。

    這番動靜驚擾了旁人，太子妃葉菡走了過來，狀似關切道：“半夏，你家主子呢？怎麽把你一個人撇在這裏了？”

    半夏心口一窒，本能地覺得事情不妙，忙道：“回太子妃，我們姑娘落了個香囊在假山上，奴婢留下來尋找香囊，三姑娘則先行一步，去了別處散心。”

    葉菡四下看了看，說道：“哦？她去了什麽地方？難道不在這花園裏？這可不是什麽小事，韓姑娘，還請你安排人去尋一尋三妹妹！”

    撞了人又打人的藍衣少女站了出來，脆生生道：“太子妃放心，若蘭這就去安排！”這個少女就是知州韓平的嫡女，名叫韓若蘭。

    半夏心裏著急，又加了一句：“還請韓小姐務必盡心！上一次，我們姑娘險些沒了命，殿下趕到後，一招擊殺了十來個刺客的事情，你們應該還記得吧？若是同樣的事情再來一次，宸王殿下說不得會大開殺戒。”

    “你威脅我？”韓若蘭柳眉一立，氣不打一出來。葉菡聽了這話，卻覺得心裏發酸。宸王妃這個身份，本來應該是她的。仿佛被如此緊張和關心的女孩兒，也應該是她才對。

    “奴婢不敢！”半夏此時卻硬氣了起來，冷聲道：“敢問韓小姐，桓鳳儀為何會出現在這裏？”

    “你胡說什麽？”韓若蘭眼神一閃，又梗著脖子道：“本小姐是給她下了帖子，怎麽，這有什麽不對嗎？這天底下，可不是所有的人都是趨炎附勢，哪頭得勢往哪裏鑽的小人！”

    半夏卻不欲多言，轉身便向著花園外走去。

    當著太子妃的麵，韓若蘭不敢再使性子，跺了跺腳，便去召集丫鬟仆婦，查找葉瑤的下落。

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