“宸王殿下，葉姑娘，裏麵請！”持言微微垂眸，手裏的拂塵輕輕一掃，做了個“請”的手勢。他的拂塵似乎有些老舊了，輕輕搖晃的時候，落下一層狀如輕塵的粉末。

    “你們後退！”楚淵對著身後人喝了一聲，凜冽袖風掃了出去，將那些粉末凍成了肉眼可見的冰渣子。

    “宸王殿下好手段！”持言眼中精光一現，手上的拂塵一甩，那白色的絲線陡然邊長，如同章魚的觸手一般，向著楚淵撲去，口中冷喝道：“且接我一手千絲纏！”

    “這拂塵原來也是活物！”葉瑤在那白色絲線抽長的時候，便感覺到了自上麵傳來的險惡氣息。她笑了笑，卻倏然出手，冰影劍急刺而出，一劍斬向那三千拂塵絲線。

    拂塵絲好似遇到了克星一般疾退，楚淵那邊右掌輕翻，冰靈力凝成了一朵八瓣蓮花，在他的手掌上打了個旋兒，蕩悠悠飄落出去。靈力化實，掌上生花，這是高階靈術師的典型特征。而八瓣蓮花，這說明他的修為是八階。

    持言的臉色一下子凝重了起來，而葉瑤手裏的冰影劍也挽出了一個劍花，身隨劍動，轉眼間就到了持言跟前。

    無形的長劍猛地將拂塵絲斬作兩段，那雪白色的拂塵絲瞬間化作焦黑，撲簌簌落地。而楚淵的冰蓮花已經飄到了持言近前，眼看著就要紮進他的胸口中。

    卻見持言眼前金光一閃，一團金色的虛影迎上了冰蓮花，兩相交擊，激起的衝擊波直接玄天觀的大門擊成了齏粉。

    持言趁機逃進了道觀中，楚淵的第二朵掌上蓮花已經成型，再度飛了出去。葉瑤手裏的冰影劍也馬上脫手，同樣追上了持言。

    “徒兒們，動手！”持言到底閃避不及，後背上再度爆發出一層金光，略一側身，冰蓮花和金光撞到了一起，葉瑤的冰影劍卻無聲無息地穿透了他的肩胛骨。

    然而，隨著持言的一句話落，似是嚇呆了的道童眼神倏然變了。原本的懵懂無知化成了嗜血猙獰，完全不顧什麽招式，如餓虎出籠一般，向著最近的親衛撲去。

    “你們且退！”葉瑤身形一飄，搶在那親衛還手之前，一把擒住了道童的是手腕。

    誰料，那道童的力氣大得很，竟然甩脫了葉瑤的手，一把向著葉瑤抓去。

    “葉姑娘小心！”有個親衛上前幫忙，一劍刺進道童的心口。可是，那道童心口中劍，卻沒有鮮血流出來，而是身子一折，輕盈撲倒了那親衛身上，趁機在親衛的手背上抓了一道。

    “別碰他，他已經不是人了！”葉瑤躍步上前，一手抽出道童體內的長劍，另一手拔下頭上的玉簪，玉簪向前一刺，猛地刺穿了那道童的心口。玉簪在他心口一攪和，在拔出來時，簪子尖端已經多了一條金色的蟲子。葉瑤手指一用力，生生將蟲子捏成了肉泥。而後，那團肉泥又變成了焦糊色，這才算徹底沒了生機。

    這時候，被這道童抓過的親衛已經覺得不對了。葉瑤轉身看去，隻見他的麵色和眼珠子開始轉紅，一如那道童發狂前的模樣。暗道一聲不好，直接以玉簪劃開了掌心，將鮮血滴到了他的傷口上。

    “這是傀儡蠱！”葉瑤和姽嫿打過交道，對這裏麵的門道知道幾分，出言提醒道。“盡量不要被他們抓傷，若是被抓傷了，來我這裏處理傷口。”

    這時候，楚淵十來個道童從道觀裏湧了出來，他們與先前的道童別無二致，眼睛子如血一般紅，麵色猙獰，偏偏又力大無窮，身姿輕盈。最關鍵的一點，根本不怕疼，就算是把對方的腦袋砍掉了，身軀依舊在攻擊重親衛。

    “先撤退！”楚淵高聲喊了一句，一把拉起楪祈葉瑤，向著一側退去。同時對身後的親衛道：“用火雷珠！”

    緊接著，“轟隆隆”一聲響起，身下便是一陣地動山搖。

    等到煙塵散盡，葉瑤抬起頭來，卻見那道觀已經塌了大半，發狂的道童被土石埋到了地下，那個持言退得及時，但一條腿被石頭壓住了，此時根本逃不掉。他的身上，還有葉瑤的那把冰影劍。

    “持言！”楚淵欲上前，卻被葉瑤拉住了：“還是我去吧！”她修煉的功法專克這種邪門的蠱毒之術。

    “不用！”楚淵搖了搖頭，走到麵無人色的持言身邊，居高臨下地看著他道：“據我所知，巫門弟子以血養蠱，但能驅使的蠱蟲數量有限。而且，一旦主人實力衰退，修為下降，蠱蟲便會反噬主人。你種在道童身上的傀儡蠱已破，又身受重傷，應該已經覺察到蠱蟲的反噬了，是嗎？”

    持言點了點頭，卻乞求地看向葉瑤，嘶聲道：“救我！我的本命蠱名叫金光蠱，它吞噬了我以後，也不會放過你們。你救我一命，我就把十三年前的隱秘和盤托出。你們不是想查華皇後的死因嗎？這世上，隻怕沒有誰比我更清楚了！”

    “我們可不會蟲蠱之術！”葉瑤為難地攤了攤手，說道：“我們該怎麽救你？”

    持言青著臉道：“之前的瘟疫解藥便是你弄出來的？你的解藥對付得了影蠱，自然也對付得了金光蠱！”

    葉瑤手裏還真就有這解藥，見楚淵點頭，便扔了一瓶過去。

    持言忙不迭吞下丹藥，葉瑤又取出一瓶，交給身邊的秋楓鳴，說道：“以防萬一吧！”

    秋楓鳴接過來，叫過去幾個親衛，一一分發下去，帶著這些人去清理道觀中的活人。

    除了十來個被埋到地下的道童，這道觀裏還有十來個負責掃灑的丫鬟和仆婦。這些人都還活著，隻是受了點輕傷。

    “留下兩個人在這裏，其餘人帶著她們回錦州，等我們回去後，再分別問話。”楚淵對秋楓鳴道。

    “是！”秋楓鳴點了點頭，又叫了一個親衛陪著自己留下，其餘人將那些幸存者綁好，徑直下山。連道觀都塌了大半，山下的陣法也毀了個徹底，倒是不必擔心他們迷了路。

    卻說那持言服了解藥後，難受了好半天，才能正常說話。

    “二十多年前，貧道那二師兄已經在天京城裏闖出了名頭。忽然給貧道來了一封信，請貧道去一趟天京城。在那裏，貧道平生第一次見到了寒露花。”這個持言知道自己必須馬上說出點兒有分量的東西，清了清嗓子，又道：“貧道自幼隨師父學習毒蠱之術，對這寒露花是隻聞其名，不見其物。當下心中好奇，就把寒露花可以研製成上等寒毒的事情說了出來。後來，華皇後身死，還有殿下毒發，差不多都與這些有關係。”

    “僅僅這些，可不夠換你一條性命！”楚淵道：“先帝和如今的皇帝都不是心慈手軟的人，你的手裏若是沒有活命的把柄，還能安安穩穩地活到今天？”

    持言卻耍開了滑頭：“可是，貧道若是現在就把這份底牌交出去，豈不是更沒了活命的底氣？再說了，王爺身上的寒毒還未化解，貧道可是這事兒的罪魁禍首，您能保證不報複貧道嗎？”

    “你有辦法化解寒毒？”葉瑤在一邊問道。

    “或可一試！”持言心裏其實沒有把握，也沒敢把話說死，留了三分餘地。

    “既然如此，你還怕什麽？放心好了，你的價值遠不止如此。對於你的大師姐和二師兄的下落，本王也感興趣得緊。”楚淵將他的話聽在耳朵裏，懶得計較，直接問：“這觀裏東西，你需要帶走什麽？”

    “咳咳，不用，您把貧道帶走就足夠了！”持言的眼珠子轉了轉，說道。

    楚淵略略點頭，突然出手，一掌砍暈了這個持言，又封住了他幾大靈脈，用布條裹成了一個大包袱，交到秋楓鳴手裏。

    而葉瑤則走向那殘破的道觀，放開感知，朝著自己最不舒服的地方而去。

    她大致總結出了規律，她的靈力和這些毒蟲正好相克，這大概就是天敵的關係。她能感知到毒蟲的生氣，而藏有要緊事物的地方，自然少不了充作看守的毒蟲。

    道觀裏的東西委實不少，特別是一處專門放典籍的藏書閣中。葉瑤翻看了一下，裏頭除了雜記和醫書，居然還有一個厚厚的記事簿。如同日記一樣，裏麵記錄了不少昔日的隱秘。

    除此之外，最關鍵的就是一個藏在暗格中的鐵盒子了。葉瑤抬手滅了暗格裏一匣子五彩斑斕的毒蟲，撬開盒蓋，卻發現裏麵竟是用龍鱗帛寫就的書信。

    看來，以後要做什麽壞事，絕對不能用這種耐用又不易損壞的東西傳遞消息。看吧，如今，這可是鐵證呢！

    他們四人收拾了一番這些亂七八糟的東西，便帶著昏迷不醒的持言上車。葉瑤從廢墟裏撿了一張畫卷，上了車後，打開，發現那畫卷中是一個古裝美人兒。

    那女子容顏極美，仿佛走下圓月的嫦娥，又仿佛臨水撫竹的湘妃。那是一種清麗絕俗的美，顧盼傾城，遺世獨立，隻驚鴻一瞥，就能讓人失了魂魄，迷了心眼。

    “這該不會就是持律吧？”葉瑤輕聲說。

    楚淵仔細看著畫中的女子，卻說了一句好似不相幹的話：“聽說，這世上有種美人蠱，可以將任何女子轉化成絕世佳人。這畫中人的美貌，太不真實了，就像是鏡中花，水中月。”

    葉瑤訝異道：“哦？天下竟有如此奇物？不過，事情應該不是如此容易吧？”

    “世上哪裏有這樣的好事！”楚淵笑道：“所謂美人蠱，其實隻是一種幻蠱。隻是讓一個人看起來絕美，可事實上，對容貌的真實改變不大。”

    葉瑤笑了笑，說道：“所以，若是想在眾人麵前保持這種美麗，就不能讓任何不知情的人近身。所謂隻可遠觀，不可褻玩，想來就是如此吧？”

    楚淵淡淡點了點頭。

    這時候，天色已經近午。馬車並沒有駛向錦州的官驛，而是拐向了城東的逍遙林。逍遙林在錦州稱得上是名聲響亮了，那裏是江湖門派逍遙派開山立派的地方，高手輩出，連朝廷都不願意輕易招惹。

    “殿下與逍遙公子有舊？”馬車聽到逍遙林前時，葉瑤出聲問。她記得，這一代逍遙門主是個二十多歲的年輕人，名叫林一鶴。在江湖上，以清正任俠的君子之風聞名。

    “算是有幾分交情吧！”楚淵說。“幾年前，他去天京城遊曆，與我打多幾次交道。這人看著像是正人君子，其實，小心思比哪一個林家的長輩都多。”

    正說著話，一個身著白衣的年輕人帶人迎了出來。江湖人把此人稱作是“林下君子”，並不是沒有原因的。但從外貌上看，此人的容顏不是特別普通，但也不是過分的俊美，恰到好處地調和了江湖人的粗獷和讀書人的斯文。不是特別讓人驚豔，卻總是下意識地讓人覺得安然和舒適。

    “斂之兄，小弟可是等你多時了！”林一鶴在車前拱手為禮，說道：“你身邊的幾個兄弟已經在山門中安置下來了，我送諸位去客院！”

    “有勞林兄弟費心！”楚淵帶著葉瑤走出馬車，倒是沒有擺親王的架子，而是以江湖平輩的身份還禮道：“我們的行蹤需得保密，不能被外人探知。”

    “那是自然！”林一鶴此時方看向葉瑤，笑道：“這位就是未來的嫂夫人吧？在下逍遙派林一鶴，幸會！”

    “林門主，幸會！”葉瑤打過招呼，事先安置在這裏的宸王府親衛也迎了出來，他們將人事不知的持言帶走後，安置到了寬敞的客院裏。

    “三年不見，斂之兄的修為似乎又有精進！”前往客院的路上，林一鶴笑道。“小弟這些年俗務纏身，疏於練功，隻怕早就不是斂之兄的對手了！”

    “我觀林兄弟的修為已到六階巔峰，似乎隨時都有突破的可能！”楚淵凝視著林一鶴說道。“以林兄弟的年紀，如此年紀如此實力，已經足以將逍遙派發揚光大了。”

    葉瑤此時方知，這個林一鶴似乎不知道楚淵那一重親王身份。他一直稱呼楚淵“斂之”，葉瑤知道，這個“斂之”是楚淵的字，隻是平日裏，他極少用。

    “斂之高看為兄了！說句實在話，小弟這些日子，正為著南疆局勢擔心！你也知道，桓青去年沒了，桓家軍分裂成了三支，各自為政。如今，朝廷也插手南疆亂局了，這場麵委實叫小弟寢食難安。”林一鶴憂慮道。

    “哦？這是為何？”楚淵問說：“斂之久居天京，對天京城中的各家權貴多少有幾分了解，林兄弟若是信得過為兄，為兄或許能幫上一點兒忙。”

    林一鶴眼中流露出一抹感激，看了看左右，為難道：“這裏不是說話的地方。你們先去安歇，等入了夜，小弟在露台置酒設宴，咱們在細說這些煩心事。”

    楚淵點頭道：“一切都依林兄弟！”就在這時候，山林變得稀疏起來，一座古樸的大宅第出現在眾人眼前。

    逍遙派的總壇其實是一個山莊，走進大門，前邊是門派議事的地方，後麵則是門人弟子起居的地方。客院相對清淨，坐落在宅子的西南角上，園子裏種滿了四季常開的月梅花。

    “林兄弟，嫂夫人，你們且在這裏安歇，若是有什麽需要，隻管來和小弟說。”林一鶴說道。

    “多謝！”楚淵說。

    這時候，一個穿著青色緊身衣服的男子在客院外說道：“門主，桓府的大管家在林子外求見！”

    “什麽？他這麽快就來了？”林一鶴眼中現出苦惱之色：“好生招待著這個大管家，我馬上去過去！”

    “是！”那青衣弟子恭敬道。

    楚淵見林一鶴一臉不知所措地站在原地，就知道這人是有意讓他主動幫忙，遂道：“是桓勇的人？”

    “正是！”林一鶴竹筒倒豆子般說道：“兩天前的夜裏，桓勇把我叫到了桓府，要我幫他殺一個人。你也知道，逍遙派想在這逍遙林中立足，少不得要與當地的官府交好。平日裏，這種互相幫忙的事情並不罕見。隻是，這一次，桓勇讓小弟去做的事情實在太大，我這裏答應也不是，不答應也不是。”

    “桓勇要殺誰？聽說，太子和兩位王爺南巡，今日恰好趕到錦州。他要林兄弟對付的，該不會就是這三位中的一個吧？這可不是什麽小事！”

    “可不是！逍遙派家小業小，可沒膽子跟龍子鳳孫硬碰硬。再說了，就算是得手了，萬一桓勇怕事情外泄，想要對小弟殺人滅口呢？十萬鎮南軍鐵騎下，就是有十個百個的逍遙派，也難逃這場禍事！”林一鶴焦躁而煩惱地說。

    “看樣子，林兄弟心裏已經有了主意了？”楚淵不懂事人腦梗塞道。

    “不敢說是什麽好主意，這事兒還要請斂之兄弟幫忙！”林一鶴道：“想當初，小弟誤闖宸王府，險些死在宸王府的陣法中。還是斂之兄幫忙，才得以逃出生天。小弟不欲助桓勇為惡，就隻能把此事密告宸王殿下，請他出麵，伸手拉逍遙派一把。可惜，小弟根本沒法子在不驚動桓勇的前提下，接近宸王殿下，隻好請斂之兄代為出手了。”

    葉瑤總算聽明白林一鶴的意思了。看來，桓勇要林一鶴刺殺的人，十之**就是楚淵。

    林一鶴又道：“今天早晨，城門口發生的事情城裏已經傳遍了。桓勇本想給太子等人一個下馬威，結果卻被宸王殿下狠狠打了回來。由此可見，宸王殿下對桓勇也是厭惡至極。如今，還能搭救小弟一把的，怕是隻有斂之兄了！”

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