“如此，我隨林兄弟去見一見這位桓大管家好了！”楚淵起身，目光在一側的書架上停了一下，狀若無事般說道。

    “多謝斂之兄幫忙！”林一鶴聞言大喜。

    葉瑤沒有跟著那二人離開，而是單獨留了下來。楚淵身邊的親衛都是男子，不方便進屋，房間裏就隻有林一鶴安排好的兩個侍女。那二人應該也是練家子，都是十七八歲的年紀，看著至少有三階的靈術修為。

    其中一人端著茶盤上前，恭敬說道：“姑娘，請用茶！”

    “多謝！”葉瑤輕輕掀開茶盞，心中卻陡然起了警惕。她能分辨出，這茶水中摻了＂mi　yao＂。

    另一個丫鬟見她隻是端著茶盞，卻不曾嚐過一口，不由道：“姑娘，可是這茶水不對您的口味？山莊裏有新采的好茶，奴婢這就為您換一份。”

    “沒事兒，隻是太燙了些。”葉瑤狀似無意般問：“你們門主平日待客，都是在這個院落嗎？”

    “逍遙派不隻這一處客房！平日裏門主要待客，都是在別的地方。說起來，這裏還是第一次用來安置客人呢！”那丫鬟小心道：“姑娘可是覺得不習慣？”

    “怎麽會？這裏很好。”葉瑤笑了笑，裝作欣賞的模樣，站起身來，抬眸四顧。這一下子，卻注意到靠牆的大書架有異樣。

    青磚地板上有一道明顯的灰白痕跡，那痕跡下凹，呈半環形，像是門軸轉動的留下的凹痕。更讓人意外的是，那書架的背麵居然也不見灰塵和蜘蛛網。這顯然不是因為房間打掃得仔細，她清楚地看到，床底下和一些大物件與牆壁相接處的縫隙裏，分明就有積塵和蛛網。

    這一切都說明，這個書架時常被移動。

    那後麵，應該藏著一條暗道，或者是一間密室吧？

    林一鶴引走楚淵，這兩個丫鬟趁機給自己下藥。迷暈了她以後，藏在密室或者暗道中送走。如此，就能避開外麵的親衛，用她來要挾楚淵了嗎？

    “姑娘，茶水要涼了！”這時候，其中一個丫鬟小聲提醒道。

    盡管她極力控製了，葉瑤還是從她的聲音裏聽出了一絲緊張。她笑了笑，坐到桌邊，端起茶盞。借著掩袖的機會，裝作喝茶，卻把茶水都都倒在了衣袖裏的巾帕上。

    然後，葉瑤有點不穩地站起身子，晃了晃腦袋，說道：“您們引我去臥房吧，我似乎有些頭暈！”

    “是！”兩個丫鬟上前，一左一右攙住了葉瑤。葉瑤適時“暈”了過去，身子一軟，落進了兩個丫鬟的懷裏。

    “快，你去門口看著，關好門，就說姑娘在換衣裳，我趁機把她送到暗道中！”一個丫鬟輕聲說。

    “好，你動作快一些！”另一人道。

    葉瑤隻聽“吱呀”一聲輕響，書架被推開。身子被一個丫鬟抱著，進了一條潮濕的暗道。

    趁著丫鬟不注意，她悄悄睜開眼睛。

    眼前是一條幽深而曲折的地道，每隔幾十步，就有一簇燃燒著的火把。

    暗道中很潮濕，空氣裏滿是陳腐的黴味，而那看不清楚的黑暗裏，有時會傳來一兩聲鐵鏈的搖晃聲。

    大約走了小半個時辰，地道走到了盡頭。葉瑤依舊裝作昏迷的模樣，盡管閉著眼睛，依舊能感覺到陽光照在身上的溫暖，以及風中的清淡月梅花香。

    “主子，婢子把葉瑤帶來了！”帶著葉瑤的丫鬟恭恭敬敬道。

    “哦？不錯，就是她！”這分明是桓勇的聲音。他陰沉一笑：“果然是個美人兒，難怪楚淵願意為了你千裏出關，隻身遠行！我倒要看看，等他發現你落在了我的手裏時，會是什麽表情！”

    “桓大人，我這妹妹的身份可金貴著呢，你可不能亂來！”這赫然是葉菡的聲音。她低低一笑，說道：“就算是要做什麽，也得等我拿到那些密信後。我記得你說過，桓禮手裏的密信都落到了你的手裏，這該不是騙本妃的吧？”

    “自然不是！照著咱們說好的，密信我會先給你一半，剩下的一半麽，等楚淵死後，自然都是你的。”桓勇說道。

    “就憑逍遙林裏的那群江湖草莽，可未必奈何得了宸王殿下和華皇後留下的那群高手。桓大人，你可莫大意！”葉菡冷冷說。

    “我心中自有分寸，就不勞太子妃多慮了！你隻要把太子哄好了，剩下的事情就水到渠成了。”桓勇不耐煩道。

    隨後是一片窸窸窣窣的聲音，應該是桓勇和葉菡在點查密信。

    葉瑤忽然睜開了眼睛，手腕上的冰影劍直刺而出，一劍洞穿了桓勇的左肋。

    “你？”葉菡發出了一聲短促的尖叫，便被葉瑤一掌劈暈。

    桓勇受了一劍，顧不得傷痛，一把拔掉了長劍，轉手就向著葉瑤襲來。緊接著，桓勇和葉菡身邊幾十個護衛一齊掩殺上來。

    葉瑤並不懼這些人，一邊格擋，一邊喊道：“你們還不出來？這是打算看戲看到什麽時候？”

    她此話方落，就見不遠處的地道中衝出了十來個人影。這些人立即攔住了桓勇和葉菡的護衛，雙方大打出手。

    葉瑤則趁機挾持著葉菡後退。還在地道中的時候，她就感知到了秋楓鳴的呼吸聲。兩個人到底在外麵合作了一年多，這點兒默契還是有的。

    由此，她也知道，楚淵一定是一眼就注意到了暗道，並提前做好了安排。至於目的，十之**還是為了那批密信。

    桓禮死後，他手裏的密信就不知所蹤了。原來是落到了桓勇的手裏。

    沒多會兒，桓勇和葉菡的護衛全被被殺。桓勇則被生擒活捉了，他看起來倒是有點兒有恃無恐。

    “賤女人，最好是乖乖放開老子。否則，那另外一部分密信的下落，你就別想知道了！”

    葉瑤臉色一沉，結果護衛遞過來一個青鐵盒子。那盒子裏，盛的就是十多張淺金色的龍鱗帛。她仔細看了看青鐵盒子，發現這盒子的凹陷沾著一種橘紅色的泥土。輕輕嗅了嗅，聞到了一股辛澀味道。

    “南疆的土質以黑色、灰色和黃色為主。而紅色的泥土，除了彩虹山城外，隻有一個地方有，那就是瀛洲附近的紅葉島。”葉瑤淡淡說了一句，就見桓勇的臉色驟變。她又道：“盒子上有紅玉菇的味道，這種蘑菇有毒，不能食用，一般長在鹽度相對較高的窪地上。所以，紅葉島上，海水漲潮時經過，同時又不見陽光的陰濕之處，應該就是這鐵盒子原本所在的地方。”

    “哼，你就算是猜到了桓禮藏密信的地方又如何？東西早就被我轉移走了，你們絕對找不到它！”桓勇額頭上的青筋突了出來，強硬道。

    “這麽說，這東西現在不在紅葉島了？”葉瑤見桓勇的眉頭鬆了一下，又緊張起來，心裏有數了：“看來，你根本沒打算把所有的密信都交給葉菡。所以，剩下的密信你留了一半在原來的地方，剩下的一半在別處。”

    桓勇臉上的淡定終於不見了，他想不明白，葉瑤怎麽會猜到這些。

    “那麽，最後的一部分密信藏在哪裏？”葉瑤問。

    “你既然什麽都知道，何必再來問我？”桓勇說這話的時候，明顯底氣不足。

    葉瑤仔細觀察著他的表情，一一說道：“你自己的府中？軍營？”

    說到這裏的時候，桓勇的瞳孔一縮，嘴角一下子拉直。

    葉瑤了然：“看來是軍營了！”

    桓勇大致猜出葉瑤判斷這些的依據了。她似乎能看很出自己心中的緊張、害怕等隱晦情緒，通過這種情緒，來推斷事情的真相。

    世上竟然還有這種逼供的辦法！

    最終，他把眼睛一閉，什麽都不說，放任自己昏了過去。

    這時候，地道中再度傳來匆匆的腳步聲。應該是楚淵帶人回來了，她知道，因為有個楚慕在錦州官衙杵著，桓勇不敢調動鎮南軍去對付楚淵。那麽，唯一能對付楚淵的，就隻有逍遙林的那幫草莽以及桓勇暗地裏蓄養的死士了。這一批人肯定不會多，以楚淵的實力，隻要不是因為葉瑤投鼠忌器，受製於人，想應付他們簡直不要太容易。

    麻煩的是，他要保住那個持言的性命。

    “殿下！”秋楓鳴等人上前見禮。

    來人果然是楚淵，這一行人身上都帶著血跡，看起來，剛剛經曆了一場苦戰。

    “如何？”楚淵看了看還未來得及打掃的戰場，問。

    葉瑤神色自若道：“生擒了桓勇和葉菡，其餘人都已經伏誅！”

    楚淵點了點頭，走到桓勇跟前，倏然出手。冰靈力在他的指尖凝成了極薄極狹長的刀片，無聲無息地刺進了他的主要經脈處。

    “你？”桓勇生生從昏迷中痛醒，目眥欲裂。他能感覺到，楚淵以某種手段，將他全身的經脈都切成了碎片。如此，他的靈力修為眨眼間就化為了烏有，從此以後，再也沒有習武的可能。不但如此，因為楚淵的手法實在稱不上精準，經脈周圍的肌腱和骨頭也略有損傷，這意味著，他連如正常人一樣活動都變得極為困難。

    “你不想知道其餘的密信的下落了嗎？”桓勇紅著眼珠子，氣極道。

    “我隻要留著你一條性命就夠了！”楚淵淡淡說。手掌微微一壓，一片薄冰刺進了他的聲帶之中，這一輩子，他都別想開口了。

    “我記得，桓勇在鎮南軍中最信任的心腹名叫劉魁，是嗎？”楚淵對秋楓鳴道：“尋個機會，把桓勇扔進劉魁家中。再讓其他將領在劉魁家中‘巧遇’桓勇！”

    這不就是鎮南軍窩裏鬥嗎？葉瑤明白，之所以不殺死桓勇，是因為人死後，死亡時間是可以推算的。那樣一來，劉魁就可能有“不在場證明”。而現在，活著的桓勇被扔進了劉魁家中，鑒於桓勇已經無法開口說話，應該也沒有辦法寫字了，一旦被外人撞破這一幕，劉魁就是渾身是嘴都說不清。

    那麽，劉魁會怎麽做呢？

    笨一點的辦法，盡忠盡義，為桓勇尋醫問藥，最後被闖進劉家的同袍冤枉；聰明一點兒的做法，既然桓勇已經沒有回複的希望了，索性一不做二不休，直接殺了桓勇，毀屍滅跡，最後，秋楓鳴的人一定會引導著鎮南軍中的將領及時發現桓勇，劉魁謀殺主帥的舉動就變得名副其實了。

    總之，不管劉魁如何做，秋楓鳴都不會給他轉移走桓勇的機會。

    想想那時候的場景局麵吧，主帥忽然間變成了活死人，當然，也有可能是真死人，熊叔居然是主帥手下的第一幹將，鎮南軍中的那些驕兵悍將還不得炸了窩？

    也就是說，鎮南軍的這一場內亂，已經不可避免。

    “你們幾個帶著持言，先行回天京！”楚淵點了另外幾個相貌普通的親衛，說道：“桓禮謀反叛國一事，蘭蘅之已經審問的差不多了。雖說主犯都就地處置了，一些身份關鍵的從犯還是要押解進京的。到時候，你們把這個持言化裝成囚徒，你們跟著囚車，一路北上就是。”

    “是！”那幾個親衛應命，帶上了持言，自去安排此事。

    “這些密信肯定無法直接帶進天京城。”葉瑤看著手裏裝著密信的青鐵盒子，玩味地說：“我們回天京城的時候，陛下的人肯定會在城門口嚴查。”

    “這個不難，這些密信不必用人來送！”

    楚淵笑了笑，自衣袖裏取出一個口哨，輕輕吹了一聲。緊接著，就見一隻大鳥兒從雲端裏探出頭來，發出幾聲清越的長吟。

    這隻大鳥兒通體雪白，雙翼展開的時候，寬度近乎一丈。這可不就是宸王府中，那隻名叫“雪雲”的大鳥嘛！

    這是一種名叫雲雕的妖獸，產自北疆。據說，這種大鳥可以直接飛上百丈高的天空，足以越過地麵的層層關卡，直抵天京城的宸王府。別說城門攔不住它，就是南北長城，也攔不住這種天上的梟雄。

    “從這裏到天京城，它需要飛多久？”葉瑤上前拍了拍那大鳥的翅膀，卻得了大鳥一個白眼。她尷尬地收回手，心裏卻在想，要不要借著這個機會，給一年沒見的母親帶一封信。

    “至多三天！”楚淵一看她這猶豫不決的模樣，就猜到她在想什麽了，輕輕拍了拍她的肩膀，低聲道：“雪雲會把信直接送進宸王府，到時候，會有人把你的信送回葉府。你如今也沒有隱瞞行蹤的必要了，就是寄一封信過去，旁人也不會輕易懷疑什麽。”

    “還是算了吧！”葉瑤響起自己那一批準備送回天京的人手，終究還是搖了搖頭，說道：“信我會寫，還是讓大哥替我送回葉家好了！”

    “葉宣？他的信想原封不動地進天京城，怕是也不容易！”楚淵眼神微閃，說道：“你或許不知道，葉府如今是你三叔父當家。你那二叔父的日子不好過，如今已經漸漸現出頹勢來了。對於你這個大哥，他心裏忌憚得很！”

    “他就算是忌憚還能如何呢？”葉瑤笑了笑道：“對了，鎮南軍若說亂了起來，你打算把這個亂攤子交給誰？慕王殿下麽？”

    “楚慕這個人，威武不足，仁慈有餘。他能於盛世求安穩，卻不能於亂世求立身。”楚淵低聲說：“而且，他這個人一直很有自知之明，心裏也明白這一點。”

    葉瑤已經猜到了楚淵的打算：“若是從鎮南軍選一個人接手，說不得又會養出第二個桓勇。蕭少傑倒是能湊數，但隻有他一個還不夠。所以，平調換將是最好的辦法。把原本的刺頭送出去，從別的地方選能臣進來。蘭蘅之現在肯定不能動，那就隻能從葉宣和燕昭中挑一個。燕昭的能力不錯，但家世上到底差了些，不能與蕭少傑抗衡。所以，這個人便是我那長兄，葉宣，是不是？”

    “小狐狸，就知道什麽都瞞不過你！”楚淵的笑意中透出幾分作為師長的驕傲來，這樣靈透又聰慧的女孩兒，是他一手養出來的。

    葉瑤也自笑笑，目光落到葉菡身上時，又化作了為難。該拿這個異母姐姐怎麽辦呢？

    不能殺，下毒又會落人口實，可若是什麽都不做，葉瑤又又覺得虧本。

    “殿下，你說，我們送她一個孩子怎麽樣？”葉瑤忽然說。

    “孩子？”楚淵訝異地揚了揚眉，問：“那麽，你準備要誰來做這個孩子的父親？”

    葉瑤幽幽一笑，輕聲說：“這個孩子可是未來的嫡長孫或者嫡長孫女，這是件大事，我看，還是讓太子妃自己挑好了。”

    “如此也好！”楚淵明白葉瑤的意思，她這是要把太子不可能有子嗣的事情告訴葉菡。葉菡為了麵子也好，利益也罷，都不敢將此事抖露出去。可是，葉菡迫切地需要一個孩子來鞏固地位。自古以來，太子是沒有退路的皇子，若是不能成為下一任帝王，下場要比尋常皇子們糟糕得多。而太子妃亦然，所以，葉菡必須生下一個男嬰。至於這個男嬰的父親是誰，除了太子，又有誰會在乎呢？

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