葉瑤附近的人家，原本主要是天心書院的學子，這些學子離開的時候，亭台樓閣，山莊別業是帶不走的，葉瑤讓伏鴻雪趁機買下了很多空置的庭院和土地，以備將來所用。

    仔細算起來，葉瑤這一批人，大概有五百於人，其實也應該算是個頗有分量的勢力。隻是他們行事向來隱蔽，住處周圍又有陣法加持，外人看不出究竟，這才一直不曾引人注意。

    葉瑤並不擔心端木穎會把山莊的秘密說出去，事實上，自從去年十一月份開始，她便逐漸把山莊裏的大事小事都交給了伏鴻雪。到了這一年的年初，更是連山莊內部的人事調動權都交給了伏鴻雪。端木穎每日負責的，也就是她這個莊主的一日三餐，還是飲食起居罷了。乍一看上去，端木穎和她的關係很親近，可事實上，葉瑤基本上不大管事，端木穎隨在她身邊，自然什麽都探聽不到。

    葉瑤把手下的人分成了三份，其中一份是留在內宅的女子，大概有五十多人，實力一般都是中階靈術師，少部分是高階靈術師。自從端木穎離開後，這部分裏領頭的，是她身邊的兩個大侍女，一個叫白蘅，一個叫白瑾。而另外的兩部分則是莊丁和府衛，府衛是作為山莊護衛存在的人，莊丁則是不屬於護衛之屬，秘密在山莊附近修煉，或者是打探情報的人。

    府衛倒是明麵上可見的，但一般人看到的都不是全部。莊丁就更難讓人說個分明了，就是莊丁自己，隻怕都不知道自己究竟有多少同僚，以及這些同僚到底都在做什麽。

    正沉吟時，白瑾進來通報，說道：“夫人，大管家有事求見！”

    葉瑤回過神來，想了想，說道：“請進來吧！”

    伏鴻雪走了進來，他的身體比之最初的時候好了很多，但病根還未徹底除掉，身形雖然還顯得很是文弱，但那通身的沉靜氣息卻是很好地中和掉了那文弱之氣。

    他拱了拱手，說道：“夫人，您如此放端木穎離開，是不是會留下後患？端木穎本身或許對您沒有惡意，可夏江族那些人，卻是不一定了！”

    葉瑤笑了笑，說道：“我總不能把她困死在這山莊裏吧？那樣的話，趙斌副城主隻怕又要不樂意了。至於夏江族的人，他們若是先冒犯了我們，我們也不比留什麽情麵。”這意思卻是，根本不打算為了一個端木穎，而做出什麽損己利人的事情。

    伏鴻雪也就是隨便一提，心裏想的卻是，端木穎不出賣山莊最好，若是出賣了山莊的話，他也不是個心慈手軟的主兒。

    心思一轉，伏鴻雪又說道：“最近，南詔和出雲國都在頻頻調動兵馬，局麵很有一觸即發的架勢！在這水月城裏，我們若是一直袖手旁觀下去，隻怕有些人會不樂意。這樣的時候，主動出擊是不是比更好一些？”

    葉瑤笑了笑，說道：“你是九階靈術師，實力未必就比代城主劉清源差。就算是正麵交鋒，我們也未必就怕了水月城裏這幾位城主。既如此，還不如先看看這些人都是什麽打算，行事手段和心思如何。無論如何，先把這一個月過完，還是再商量日後的事情吧。”頓了頓，又補充道：“當然，我說的這日後之事，是指攤牌的事情，在這之前，私底下該做的事情，你隨意好了！”

    事實上，現在的水月城裏沒有靈術宗師，憑著過人的實力，基本上是誰的拳頭大誰說話算數。萬一那領頭的三位城主找上門來，逼著鶴歸山莊做個抉擇，葉瑤隻要把領頭的人物幹掉，亮出自己靈術宗師的身份來，下麵那些草根出身的烏合之眾，指定馬上“審時度勢”，紛紛“擇良木而棲”！

    當然，同根同源，又有偉大“抱負”和堅定“指導思想”的夏江族有點兒麻煩。但這些人畢竟人少，靈術修為又一般，對付起來也容易。

    總之，對於身處亂世之中的人來說，最要緊的就是要有實力，有魄力，還要有遠見。該出手的時候，一定要快刀斬亂麻，果斷出手；該趕盡殺絕，斬草除根的時候，一定不要存婦人之仁。

    伏鴻雪知曉葉瑤的意思，其實，他也是這樣想的，亂世裏頭，能活下來，往往不是最聰明的，也不是最慈悲的，而是最大膽果然的人。

    他應了一聲，又說道：“此外，出雲國帝都的局勢，也有所變化！哦，墨羽蝶接任墨家家主之位了，她的十妹妹墨羽翎，也嫁到了皇宮為後。”

    “哦，墨家原來的家主呢？”葉瑤問。

    “聽說是閉關清修了，十年八年內不會出關！”伏鴻雪說道。

    “嗯，如此也好！”葉瑤點了點頭，不需要細問，她也能知道帝都裏是怎麽一番劍拔弩張的局麵。

    兩人又商量了幾件事，伏鴻雪起身告辭，葉瑤則從儲物水晶裏取出幾本書來，一頁頁翻書。這取書的時候，忽然又想起那冷月華蓮的蓮子來。

    “等一等！”她叫住了伏鴻雪，從中取出幾粒來，連同些許花瓣和丹藥給了伏鴻雪，說道：“這東西大概能增進人的修為，你若是能突破到靈術宗師的話，身體痼疾也許會痊愈！”

    “多謝夫人！”伏鴻雪認出了這蓮子的名稱，麵上卻無動容。倒不是不感激葉瑤，而是他知道，自己不需要表現出太多“感激”的模樣。他們兩個人之間的關係一向如此，不需要太多的語言和表達，都能清晰地領會對方的心意。大概是因為他們是同類人的原因，他們都知道，對方不會突然背叛自己，也都有自己的高傲。

    也不知端木穎離開後，都對夏江族的人說了什麽，之後的一個月裏，南詔國和出雲國之間的大戰並未爆發，水月城也依舊一片寧靜，並未有人找上門來。

    時間無聲無息，就在半個月後，鶴歸山莊的少主人也出世了。一如葉瑤所感知到的那樣，這是個女孩兒，資質如她一般，是純度很高的木靈根，隨了她的資質，模樣卻是大類父親，像楚淵。

    好吧，這是個恰好和楚祈相反的小人兒。葉瑤給她起名字的時候，便一如當初所說，用了“楚思”二字，但前麵多了一個姓氏，姓葉，葉楚思，乳名楚楚。

    小楚思降生後，整個山莊裏都多了幾分喜氣。

    這個孩子和楚祈的性子卻是大不一樣，雖然還未滿月，她身邊的人便都知道，自家小少主的性子相當霸道，母親也好，自家的小玩意也好，隻要這小祖宗瞧上眼了，就不許別人來碰。

    葉瑤有時候會覺得，遺傳真是個奇妙的東西。楚祈的性子是外圓內方，看起來很讓人省心，當養起來卻必須得讓父母小心翼翼得，那孩子心思重，心裏頭有話也不願說出口。楚思的性子卻是看起來就非常不好惹，養起來的時候，也不大讓人省心。總之，隻要瞧見了自家母上大人，這小姑娘就非得讓母親全心全意關注著自己才行。若是自家母上大人不照辦，小姑娘就用上了一哭二鬧的把戲，非得讓人哄著，才願意安分下來。

    “大小姐這性子真是活潑！”白瑾被葉瑤分過去照看女兒，和別人提起小姑娘的時候，常常是這樣一幅哭笑不得的語氣。

    因為父親不在身邊的原因，葉瑤自覺心中有愧，對小女兒便要偏疼幾分，對自家女兒這難纏的性情也不忍苛責，索性就這麽聽之任之了。心裏頭有時候會想，將來楚祈這個做兄長的怕是就該頭疼了，她很想知道，楚祈那冷淡自製的性子，對上楚思這纏人霸道的性子，究竟是怎樣一副場景。

    總之，因為一個小生命的降生，山莊裏雖然比平時忙亂了一些，但上上下下都透著一股子遍布的生機。葉瑤倒是可以理解這種心態，不管怎麽說，山莊裏也算是有了繼承人了，這繼承人的資質還相當不錯。

    葉瑤相當詭異地發現，自家女兒的性子雖然有點兒讓人“敬而遠之”，但伏鴻雪卻很喜歡靠近這個孩子。更有意思的是，自家女兒對著伏鴻雪這個男子的時候，脾氣就會好很多，起碼笑得時候比哭著刷存在感的時候多。

    難道是把他當成父親了？有時候，葉瑤會在心裏頭想。

    這種情形，倒是讓她心裏頭的愧疚感稍減。

    隻不過，將來小姑娘見到楚淵的時候，也許又要鬧一陣子別扭了。

    小楚思滿月的時候，雖然水月城裏的情形不大樂觀，但山莊裏還是照樣擺起了酒宴，同時給所有人多發了一份賞錢，倒是沒有請水月城裏的賓客來赴宴。

    值得一提的是，小楚思出生後，伏鴻雪也敢在小公主滿月前，突破了靈術師九階的實力，成為靈術宗師。

    就在楚思的滿月宴上，夏江族的人不知從什麽地方得了消息，找上門來送賀禮時，就見到了實力精進的伏鴻雪大管家。

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