“趙城主所言，也許不無道理。但就憑你，還給不了葉瑤平安榮華！”葉瑤其實很不明白，眼前這個趙斌到底哪裏來的勇氣，一而再，再而三地說這些貶損於她的話。是以，她也不客氣道：“更不必說，趙城主年歲已高，靈術修為也看不到進階宗師的苗頭。本莊主若是與你締結連理之盟，秦晉之好，隻怕用不了幾十年，就得青絲送白首了。”

    這話說的很不客氣，卻也很現實。宗師境界的靈術師，壽元大概是普通人的雙倍，若是風華正好時就進階宗師了，這青春年華便會很長很長。且不說她沒有給自家女兒找個新父親的念頭，就算是有，至少也要選個長命的啊！

    趙斌聽見了這話，卻也無法反駁，隻是冷冷“哼”了一聲，就帶著身後的人，從哪裏來回哪裏去了。倒是端木穎的步子停了停，眼中流露出些許懇求之意地看向葉瑤，但葉瑤沒有任何回應。

    趙斌離開時，她也沒有起身相送，隻是淡淡看著那一行人離開。

    倒是伏鴻雪帶著幾個莊丁，起身送這些人離開。

    臨到了山莊門口時，趙斌看了看伏鴻雪身後的莊丁，說道：“伏公子，可否借一步說話？”

    伏鴻雪點了點頭，隨著他走到無人處。

    趙斌皺眉看著伏鴻雪，緩緩說道：“伏公子，你是宗師級別的靈術師，堂堂正正的好男兒，難道就甘心這麽服侍一個婦人嗎？人家說時勢造英雄，眼下水月城中局勢大變，戰端一觸即發，正是男兒建功立業，列土封疆的好時候。就這麽窩在小小山莊裏，可不是什麽明智選擇！”

    這卻是明明白白的挖牆腳了。趙斌也卻是看不明白伏鴻雪，他覺得不可思議，一個年紀輕，又有實力的男子，為什麽會心甘情願地留在山莊裏，做一個驕橫無德的女子的下人。

    伏鴻雪淡淡說道：“在下自己的事情，便不勞趙城主插手了。現在，鶴歸山莊不想和任何人交惡，想來，你也不想把我們推到劉清源或者邱成那裏去，是不是？”

    趙斌一愣，然後就回過味來了，說道：“放心好了，這事兒我不會對劉清源和邱成提起！不過，伏公子，你留在這個隱蔽地方，著實是屈才了。在下方才的話，你還是好好考慮一番為好。”

    伏鴻雪不冷不熱道：“我若是尊駕，就會好生想一想，究竟該怎麽和邱成重修舊好，避免被吞並收編，而不是在這裏打一個局外山莊的主意！方才，趙城主說時勢造英雄，可英雄這種人，從來是活到最後的少，死在中途的多。”

    趙斌神色一僵，想一會兒，麵上露出心領神會的神色，虛心求教道：“邱成這人性子固執，在下嚐試了很多次，都沒辦法得到他的認可。這究竟該怎麽做，還請伏公子指點！”他想，對方說的話，應該都不是無的放矢，而是意有所指。

    伏鴻雪說道：“是人就有弱點，邱成自然也不例外。趙城主可曾想過，邱成為何拒絕你的依附？”

    趙斌搖了搖頭，說道：“在下也不是特別清楚，以前，這邱成就是個火爆性子，我們兩家都是賣兵器的大戶，有點兒衝突時理所當然的事情。難道是因為舊怨難解，他才一直看不慣我？可這過去的事情，早就是木已成舟了，哪裏還能說得清，道的明呢？”、

    伏鴻雪說道：“在下覺得，邱成之所以拒絕你，是因為在他看來，即便沒有你的加入，他也不怕那劉清源。如果他忽然意識到，隻有和你結成同盟，才能對付得了劉清源的話，這時候，他還會拒絕你嗎？”

    趙斌一愣，說道：“你的意思是，在他和劉清源之間製造壓力，使得邱成陷入苦戰，不得不尋找同盟，並拉攏我？可是，現在南詔國和出雲國之間的形勢還很緊張，不宜內鬥吧？”他在心裏退懷疑，這伏鴻雪該不是想讓他們三個城主自相殘殺吧？

    伏鴻雪卻坦坦蕩蕩道：“趙城主有此大義，委實讓人欽佩，想來，邱成和劉清源的念頭，應該也和你一般無二。”

    趙斌幹笑了兩聲，依舊覺得，對方這話裏話外挑撥的意味十分濃厚。如此一來，他倒是放棄了挖鶴歸山莊牆腳的念頭，客套了幾句，便起身告辭。

    且不管三位城主之間怎麽明爭暗鬥，鶴歸山莊的日子依舊有條不紊地進行。再外人看來，山莊還是一片寧靜，但內裏的人卻知道，有一張無形的大網，正從鶴歸山莊向著四麵八方輻射。

    首先是周圍十幾個山頭的地下，暗暗打通了幾條直通城外的地道。再就是一批莊丁秘密潛入出雲國和南詔國中，盡可能多地收購靈藥糧食等物，也從奴隸或者被家族遺棄之人中，搜尋可用之才。像什麽能煉丹的，能煉器的，能擺弄陣法的，能蓋房子挖地道的，甚至能溜門撬鎖，打探消息的，都尋了一批可用之人，收攏進山莊裏。與此同時，山莊周圍多了幾個專門用來煉丹或者煉器的莊子，盡可能地保證丹藥和兵器供應可以自給自足。

    再三個月後，南詔國和出雲國之間還是沒能打起來，倒是出雲國帝都中傳來了變故，說是有刺客潛入了皇宮，刺殺了皇帝和皇後。而朝臣們查探的結果表明，這刺客是南詔國的人。

    這下子，出雲國內對於南詔國的敵意熾烈燃燒了起來，迅速從帝都席卷到整個出雲國，朝廷內外，朝廷內外，請戰之聲不絕如縷。

    葉瑤聽到這個消息的時候，並沒有去探尋真相的意思，而是帶著手下幾百號靈術師，還有十幾個通曉煉器采礦之術的人，去戈壁荒漠中轉了一圈，尋常可用的礦材。

    他們的運氣還算是不錯，浩瀚無際的荒漠上，雖然少見靈植和妖獸，黃沙下的礦藏卻相對豐富得多。他們尋到了礦脈後，將礦石開采出來，用儲物囊和儲物水晶運輸回山莊，將之變成煉器的原材料。

    這麽大的工程，當然很難做到不漏風聲，很快，得知消息的水月城城主們就聞訊而來了。

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