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    微雨過，小荷開, 榴花開欲燃。

    長街磚石鋪地, 落過雨，石板濕漉漉的。

    天氣潮而悶, 兩旁店鋪鱗次櫛比, 各色各樣的幌子迎風招展，大敞的店門裏傳出討價還價聲。

    許多家臨街雜貨鋪門前都燒了爐子，爐子上一口大鐵鍋, 鍋裏的開水咕嘟咕嘟冒著泡, 一串串箬葉粽子浸在開水中，煮了半天, 箬葉綠得清透。大鍋旁邊幾隻竹笸籮, 堆成小山包的淡青鴨蛋，金黃的枇杷, 紫紅的桑椹，嫣紅的楊梅, 熟透的李子，青中帶紅的山桃, 沙瓤的甜瓜……還有這時節家家必備的綠豆糕。

    空氣裏滿蘊著一股厚重的香甜味。

    一群穿虎頭鞋、係百索、佩五毒香包的孩子歡笑著跑過, 後麵追過來幾個叉腰怒罵的年輕婦人, 婦人們皆穿盛裝，戴釵符, 鬢邊艾虎小巧玲瓏。

    霍明錦頭束玉冠, 一身燕尾青窄袖錦袍, 騎馬走過長街。

    婦人們見了他，並沒有急著回避，大大方方打量他幾眼，回頭和身邊人竊笑，誇他相貌英武。

    “二爺，襄城的民風果然和其他地方不同。”

    隨從感歎了一句。

    一路走來，隨從看到街道寬敞幹淨，店鋪林立，坊市人口稠密，摩肩接踵，川流不息，茶坊、酒肆、銀鋪、果子鋪、海味鋪、鞋店、綢緞鋪、裁縫鋪、絨線鋪、估衣鋪……應有盡有，天南海北的貨物，都可以在這裏買到。

    還有爪哇國的土產奇禽，呂宋的洋糖、香料，日本的扇子、漆器……甚至還有賣佛朗機貨物的！

    剛才他們下船，在渡口看到的繁忙景象更是讓隨從大開眼界，舟楫如林，熙熙攘攘，南北客商雲集，當真是熱鬧繁華。

    誰能想到幾年前被朝中人視為蠻荒之地的襄城，如今竟然成了雄踞漢水畔的雄藩巨鎮？

    江南客商走水路至武昌府，再沿漢江到襄城，南來北往的客流貨物在這裏中轉，光是靠著一座座渡口，襄城百姓便財源滾滾，不愁生計。

    最讓隨從印象深刻的是襄城的風貌，在這裏，女子也能拋頭露麵操持生意，還有專門教女子的學堂。

    隨從絮絮叨叨，滔滔不絕，感慨個沒完。

    霍明錦手挽韁繩，麵色平靜。

    隨從偷偷瞥一眼自家二爺，心裏雪亮，繼續嘖嘖稱歎。

    二爺身邊的人都知道，二爺不吃溜須拍馬這一套，隻有在二爺麵前使勁誇夫人，二爺才會感興趣。

    果不其然，隨從囉嗦了一大堆，說得口幹舌燥的時候，看到二爺唇角微微翹起——二爺笑了！

    隨從大受鼓舞，接著講那些從民間聽來的稱頌夫人的話。

    主仆兩個慢慢玩城東方向行去。

    巡撫衙門在城東。

    衙門前人山人海，水泄不通。正值端午佳節，本地老百姓挑著擔子趕到城東，給他們敬愛的撫台大人送粽子、鴨蛋、山果，仆從不敢收，站在門前石獅子旁邊勸眾人把東西拿回去，老百姓自然不答應。

    霍明錦在街角看了一會兒熱鬧，撥轉馬頭，從側門入府。

    府中下人老遠就認出他，幾步上前牽馬，“二爺，大人今天在園子裏宴客。”

    霍明錦翻身下馬，嗯一聲，手中鞭繩往隨從手裏一塞，跨進門檻。

    宅院廳堂五間九架，屋脊瓦獸，青碧鬥拱，獸麵錫環，軒昂寬闊。

    前麵衙門是傅雲英辦公的地方，後麵是他們的宅院。

    後園亭堂池榭，樓閣連接，曲徑通幽，布置精巧，花木繁茂，景致秀麗。

    傅雲英閑著時托在蘇州府任職的同僚找來幾張園子的圖，讓府中下人照著鑿池堆山，栽花種樹，引活水，刻碑石。

    園子修好以後，趙師爺過來看稀奇，然後借口自己老病要人照顧，死皮賴臉搬了進來，住著住著就不肯走了。

    巡撫家的園子在荊襄出了名，雨驚詩夢留蕉葉 ，風裁書聲出藕花。

    不止本地文人墨客心向往之，隻要是經武昌府南上或北下的文雅人士，都會順道來襄城走一圈，逛一逛巡撫家的園子。

    傅雲英趁此機會大辦文會、詩會，結交天下文人，傳揚襄城的名聲。

    如今襄城已經和武昌府並列，是湖廣最繁榮的兩座巨鎮。

    修園子比當初蓋宅院花的錢鈔還多，光是從江南運過來幾船太湖石、靈璧石，就得要數千兩銀子。

    那晚傅雲英坐在燈前算賬，看到修園子的賬目，自己也吃了一驚，扭頭笑著看他一眼，“明錦哥，我是不是太會花錢了？”

    燈火朦朧，她梳燕尾髻，穿蛋青襖，海棠紅馬麵裙，裙裾像暮春的花朵一樣鋪散開，不用再刻意以粗眉掩飾身份，塗了唇脂，耳畔一對玉丁香，笑容明豔。

    霍明錦走到她身後，俯身看她一筆一筆抄寫賬目。

    大賬小賬她都要過目。

    他兩手撐在書桌上，看她纖長的手指捏著竹管筆，墨黑筆尖流淌出一個個清秀俊逸的字。

    要買多少樟木箱櫃、畫案、琴桌、月牙桌，桌椅板凳花了多少錢，還有饌盒、食箱、漆碗、茶盤、果盒這樣平時要用的器具，杭綢、杭紗、杭布，蘇羅，雲錦，寧錦，棉綢，山西的潞綢，山東的繭綢，福建的甌綢，南京的寧綢，每一筆都標記清楚。

    她常在臥房看書，所以要擱一張黃花梨小書案放在窗邊。臥房和書房的窗戶都正對著練武場，她平時看書的時候，支起窗子，可以和在練武場練箭的他說話。他練拳時抬起頭，就能看到她在花光掩映中讀書的模樣。

    長廊前栽幾株棗樹、柿子樹，等秋天的時候可以摘棗子和柿子吃。在薔薇花架底下安秋千架，讓花藤順著秋千架攀援，好看又雅致。

    他是北方人，愛吃麵食，灶房有會做北方菜的廚子，隔幾日就蒸一回饅頭吃。她在南方長大，愛吃米，筍幹、醃菜、腐乳、高郵鹽蛋、孔明菜這些東西得常備，好下飯。

    都是過日子的瑣碎。

    這樣的歲月靜好，她坐在燈前籌劃他們倆的小日子，而他站在她身後，聽她低聲說話，偶爾答應一兩聲，俯身就能親吻她的側臉。

    “娘子更會賺錢。”

    他低頭吻她的頭發，含笑說。

    傅雲英笑了笑，空著的左手抬起，反手碰碰他的臉，“嘴巴真甜，九哥寄了幾柄泥金山水雙麵折扇給我，老師搶走一柄，剩下幾柄都給你留著。”

    他雙手合攏，抱住她，輕笑，“我要扇子做什麽？你留著罷。”

    她手肘輕輕撞他一下，“等等，我還沒寫完……”

    他吻她頸子，氣息漸粗，匆匆摘走她手裏的筆，扣住她手腕，把她抱起來，坐在自己膝上。

    ……

    風中傳來爽朗的說笑聲，喚醒走神的霍明錦。

    他駐足石雕綠照壁前，抬頭看順著木架越過院牆的一簇簇花枝。

    花朵粉豔，剛才一陣微雨，花瓣上雨露未幹。

    牆後有人笑著問：“撫台大人覺得如何？”

    接著響起她的聲音，清朗沉靜，“不愧是汪閣老的學生，大才。”

    一片讚歎聲。

    霍明錦往前走幾步，院門是開著的，裏頭長廊罩下大片濃蔭，花影、水影、人影、日影打在半卷的竹簾上。

    傅雲英頭戴福巾，穿一身月白交領道袍，束絲絛，手執泥金折扇，站在長廊前。

    幾名文士打扮的隨從緊跟在她身邊。

    一群穿襴衫、圓領袍的書生士子三三兩兩簇擁在她周圍，或站，或靠，或坐，或臥，悠閑懶散。

    以趙師爺為首的幾位老先生坐在庭前枇杷樹下鋪設的氈子上，旁邊幾個小童跪坐著煮茗。

    廊前安一條長桌，桌上供了一爐香，香煙嫋嫋。

    他們在作詩，香盡還作不出來的要受罰。

    其中一個士子得了一首，請傅雲英品評。

    眾人的視線都匯集在她身上。

    她看過詩，誇了一句。

    眾人起哄，那名作詩的士子激動得滿臉通紅。

    現在湖廣士子都知道，若能得到荊襄撫台大人的賞識，即使科舉不能高中，隻要有真才實學，也能有錦繡前程。園子裏常常舉辦這樣的文會，廣大學子為了能夠得到一張入園的請帖擠破腦袋。

    霍明錦站在照壁底下看了一會兒，轉身去東院。

    身後傳來腳步聲，喬嘉看到他，跟了過來，“二爺，大人不曉得您今天回來，要不要去通知大人一聲？”

    霍明錦搖搖頭，“不必，等她忙完再說。”

    他回房換下雨中淋得半濕的衣衫，香湯沐浴。

    下人把飯菜送進房裏，園子裏在擺宴，灶上一直備著熱菜，還有粽子。

    他趕了一夜的路，沒什麽胃口，隨便吃了碗蔥油麵，回房睡下。

    天氣熱，拔步床幾麵槅扇都卸下了，床上鋪一層簟席，兩枚竹絲軟枕整整齊齊並排放著。

    她嫌瓷枕太硬，入夏後還是用軟枕，夜裏常常睡得滿頭汗。他特意讓人做了幾個竹絲軟枕，她很喜歡，現在夜裏都是枕竹絲枕頭。

    他摟著竹絲枕頭躺下，枕頭上殘留一絲淡淡的茉莉花香，她夏天愛用茉莉花粉擦臉，到冬天的時候改用玉簪花粉，春天臉皮嫩，隻塗麵脂。

    這次出去四五天，臨走前鬧了點不愉快。

    她生氣的時候很安靜，直接告訴他：“明錦哥，我生氣了。”

    然後還是和他待在一起，一起吃飯，一起睡覺，第二天早起幫他收拾行李，送他出門，提醒他在外邊注意安全。

    看著她仔細叮囑自己，他哪裏舍得走，抱著她磨磨蹭蹭了幾下，“還生我的氣？”

    她點點頭，表情很認真。

    他笑著戴上大帽，“不生氣了，好不好？”

    “不行。”

    傅雲英斬筋截鐵地說，抬頭幫他係好帽帶，踮腳吻他的唇。

    今天過節，他提前趕回來陪她吃粽子，她應該消氣了吧？

    霍明錦回想她生氣時很想板著臉不理人、但又忍不住關心自己的樣子，笑著沉入夢鄉。

    醒來的時候已經是傍晚，霞光透過窗格子漏進房裏，地板上光華流轉。

    他睜開眼睛，鼻端聞到淡淡的香氣。

    傅雲英不知道什麽時候回來了，還是剛才在院子裏的裝束，頭巾取了，戴網巾，頭枕在他腰間，側身的姿勢，合目安睡。

    難怪他睡到一半的時候覺得身上沉重，原來是她壓在自己身上。

    霍明錦忍不住微笑，雙手放在後腦勺底下枕著，凝視她的睡顏。

    她側身蜷著，睡得很安心的樣子，呼吸聲很輕。

    覺得她這樣睡脖子肯定會酸，霍明錦動了動，想讓她睡得舒服一點。

    剛一動，她立刻跟著動了，嘴裏低聲咕噥了一聲，雙手緊緊攥住他懷裏的竹絲枕頭。

    霍明錦愣了片刻，歎口氣。

    她喜歡竹絲枕頭，但枕頭被他摟著了，大概是怕抽走枕頭把他吵醒了，她幹脆直接睡在他身上……的枕頭上……

    還以為她是因為太想他了，才會在他熟睡的時候偷偷抱著他睡。

    沒想到原來她更想要她的枕頭！

    霍明錦一手支頤，另一隻手輕輕抽走枕頭。

    枕頭一動，她馬上跟著動，像還沒睜開眼睛的小貓崽，跟著枕頭移動的方向動。

    他把枕頭抽走，扔到一邊。

    她跟著枕頭落進他懷裏，被他抱了個滿懷。

    他看著她嬌軟的唇主動貼過來，寬厚的大手按住她脖子，加深這個吻。

    這麽鬧她當然被吵醒了，睜開眼看他。

    他含笑回望。

    熟睡中被吵醒，她雙眼濕潤，泛著水光，很有點不耐煩，但又不想對他發脾氣，捧住他的臉，低頭重重地吻他的眉心、眼睛、鬢角、鼻尖和嘴巴。

    “好了，我要睡覺，不許再惹我。”

    說完話，推開他的臉，找到被他扔得遠遠的枕頭，高興地蹭了蹭，這下子終於可以舒服地平躺著睡了。

    他偏要鬧她，胡子拉碴的臉貼過去蹭她。

    她睜眼，無奈地抱住他，“明錦哥哥，我有點累。”

    聽她用這種平日不多見的撒嬌語氣說話，他骨頭酥軟，根本抵擋不住，馬上放開她，親親她的眉心，“好，不吵你了，睡吧。”

    他看著她沉入夢鄉，自己也閉上眼睛。

    再醒來時，天已經黑了。

    房裏點了燈，身邊空蕩蕩的，她比他先起，坐在窗前看信，燭光照出半邊線條柔和的側臉。

    他坐起身，洗手洗臉，踱到她身側。

    傅雲英含笑道：“九哥要成親了，今年回京述職，正好給他辦喜事。”

    傅雲啟的親事是蘇桐的娘子趙叔琬幫著相看的，對方是書香世家出身，父親兄弟都是進士，年紀比傅雲啟大一歲。據說陳家千金性子活潑，不喜歡太拘束，不願意嫁進高門大戶，一般的市井人家又不匹配，所以蹉跎了幾年。

    傅四老爺和傅雲章問過傅雲啟的意見，應下這門親事，兩家約定好，等年底傅雲英回京的時候過門。

    傅雲啟有點嬌氣，娶個年紀比他大一歲的娘子正好，能管得住他。

    大舅子要成親，霍明錦自然得有所表示，問：“我送什麽合適？記得提醒我，免得我忘了。”

    傅雲英收好信，抬頭看他一眼。

    “不會忘的……我們一起送。”

    以夫妻的名義送禮，他的就是她的，她的也是他的。

    霍明錦嗓音低沉，含笑說：“私底下還得包一份紅包，他是你兄弟。”

    說著話，仆人把粽子送進屋中。

    這麽晚吃粽子不消化，不過總得應應景。

    兩人坐到桌邊，霍明錦剝開一隻粽子送到傅雲英碗裏，看她吃。

    最後粽子都是他剝的。

    吃完消夜，粽葉黏在手指上，用溫水才能洗去那種黏膩的感覺。

    傅雲英握著他的手指，舀起熱水澆在他手上。

    他手心一層繭子，從掌心到虎口都硬硬的。

    洗手的時候他不老實，手指勾住她的輕輕蹭，眼睛一眨不眨地盯著她看。

    她沒抬頭，拿帕子一根一根擦幹他的手指。

    轉過身，拿起桌上他剛才吃酒的酒杯，斟了滿滿一杯，朝他一笑。

    霍明錦走過去，正打算接酒杯。

    傅雲英擋住他的手，在他疑惑的目光中，齒間噙住酒杯，仰脖。

    脖頸雪膩香酥，燭光中線條美得攝人心魄。

    他呆住，看她用自己的酒杯飲酒，然後走到他跟前，踮起腳，雙手環住他脖子。

    她微笑著和他對視了一會兒，叩開他齒關，把香甜的酒液送到他口中。

    霍明錦渾身緊繃，下午被她淚眼朦朧的瞪視撩起來的情、欲立刻重新燒得沸騰，一邊激烈地回吻，一邊打橫抱起她，送到拔步床上，隨手撒開紗羅帳子，俯身壓下去。

    直到第二天上午，才開門讓下人進房收拾月牙桌上的殘羹冷炙。（www.101novel.com）