蕭爻吃了醉蛙，喝得酩酊大醉。當天晚上，酣暢而眠。第二天中午時分，蕭爻才悠悠醒轉。又將那龍象心法看了一遍，心法所記載的武學，已能背下來。隻是對第七層圖畫上的內容，仍然百思不得其解。自忖道：“這幅圖畫，我不知看過多少遍了，至今仍參悟不透其中的玄妙。再看也無益處，不如將心法奉還，也好早日與爺爺匯合。”

    蕭爻將心法合上，沒能煉滿七層，多少有點遺憾。自語道：“命中注定，我在武學上的修為到此而止。”又想：“人生不滿百，世上的事又怎有十全十美的。我原是個沒有武功的人，能學到這麽多的功夫，該當滿足才是。若是再為此事耿耿於懷，不免就貪得無厭了。”這麽一想之後，心思又自解開。雖然第七層龍象心法沒有煉成，但內心中已不再有那遺憾之感。

    蕭爻走進自己常住的屋子，收了幾件舊衣服，裝進一個包裹裏。再一看，屋子裏環堵蕭然，空徒四壁，也沒什麽值錢的。又將爺爺給的一把金葉子裝入包裹裏。背著包裹，緩緩走出房門。

    到了門邊時，回頭一看，見床頭還放著以前常把玩的一柄小木劍。忍不住又停住腳步，一眼望去，屋子裏空空蕩蕩的，但覺得就算是一片灰塵，一張破席，一塊木頭，還有那亂糟糟的被窩，無一不是熟悉之至的東西。乍然離去，心想著此後萬水千山，不免要有一番漂流浪蕩，不知何時能再回來。不舍之情油然而生，霎時間淚水瑩然。靠著牆壁，溫存了好一會兒，又自我開解。說道：“好男兒誌在四方，我這麽扭扭捏捏的，可算不得好男兒了。”

    就這麽一步一步，緩緩走出了家門。走到木橋上，忍不住回望一眼。見那草屋靜悄悄的，回想著在這院壩裏鬥豹，煉武。在竹蓬裏喝酒睡覺，那是何等的逍遙自在。但覺得在這世上，再也找不到一個像這樣安寧閑適的地方。又逗留了一會兒，歎了口氣，終於大踏步走了出去。

    蕭爻走出山村，很快繞到一個小市鎮上。但見那集市上，行人匆匆，多是這一帶的村民。幾百人正在趕集，街頭巷尾，陳列著各類貨物。有很多東西是自己沒見過的，無不大感好奇。但在街頭轉了幾圈後，那好奇心也即沒了。在街頭見到一個商販打扮的人，向他詢問去往北方的路程。

    那人見蕭爻土裏土氣的，當他是沒什麽見識的鄉巴佬。說道：“我做生意，到過三山五嶽，走過五湖四海。公子找我問路，算是問對人了。不過，我是個生意人，沒本的買賣不做。”

    蕭爻見他不住的打量自己的包袱。心想：“這人看我的包袱，又說什麽要有本錢才肯做生意，莫非他是要錢？”解開包袱，給了那人一片金葉子。那人將金葉子接在手上，但覺足可低得二十兩銀子。不由得心花怒放：“還是傻子好騙。”但他做生意做得久了，無論是賠本還是獲利，臉上都毫無表情，仍然一本正經的。

    得了蕭爻的金葉子後，那人客客氣氣的說道：“公子是單身上路，還是有同伴的？”

    蕭爻說道：“在下就隻身前往，哪裏有什麽伴了。”那人又道：“公子往北，是去哪裏呢？”蕭爻說道：“甘肅平涼。”

    那人說道：“偶喲，那可遠得很啊。如今這世道可不太平。公子若是單身前去，不妨先買匹馬，代為腳程。出了前麵的街口，往東北方一直走。到了南京城，再改走水路，乘船到長安下岸，到了長安再往北走，由長安往平涼隻三百裏路程，兩天就能趕到。”

    蕭爻將他的話記了下來。心道：“老子花錢問的路，總該不會有錯。哎呦，我要是早點知道路程這麽簡單，何必還要問他？這錢花得真是冤枉。”心裏有些自責，但也不好把錢要回來。

    那人見他低頭思索，臉色又露出過自責的神色。那人是生意人，眼光銳利，心思也快，生怕蕭爻反悔要錢。說道：“公子，你按著我說的路走，保準沒錯。一個月之內，定能趕到平涼。公子這就請便，我還有要事，先行告辭了。”說完，轉入一個小巷子裏，就此沒了蹤跡。

    蕭爻見他離去，無可奈何，繞到一個馬市裏，要去買馬。這時已知道上了商販的當，不由得臉上有些發愁。

    那馬販老板是個臃腫的中年人，身材短小，像個陀螺。見到蕭爻，滿臉堆笑。問道：“公子買馬嗎？看上哪一匹了？”

    蕭爻見他笑得像個彌勒佛，十分難看。又見他臉上雖然帶笑，卻沒有半點笑聲。不由得心生防備：“老子和你非親非故的，你沒來由對我這麽大笑，必定心懷不軌。你奶奶的，你皮笑肉不笑，心裏定是在算計我包袱裏的金葉子了。”

    蕭爻向馬棚裏看去，見一共有十來匹馬。見那馬高挺雄壯，想著能騎馬奔馳，心中先樂了。問道：“多少錢一匹？”那馬販指著前麵五匹。說道：“這種青州名馬，五十兩一匹。另外五匹是大宛名種，日行千裏，一百兩一匹。”

    蕭爻沒什麽江湖經驗，聽他說什麽日行千裏，有些開始相信了。問道：“當真能日行千裏？”

    馬販拍了拍胸膛。說道：“我敢擔保。”見蕭爻有些猶豫。又說道：“公子，我要是騙了你，我就豬狗不如。”

    蕭爻向馬販看了一眼，見那馬販已不再發笑，而是一臉正經。心想：“我的年齡比你還小，也知道大丈夫一言九鼎。你好歹是個成家立業的男人了，有家有室的人，自然也算是大丈夫，大丈夫一諾千金，你該不會越大越不長進吧？姑且信你一次。”又想：“此去北方，不知還有多少路程？這匹馬是少不了的。”摸出了四片金葉子，估算了一下，四片金葉子足可低得一百兩銀子，遞給了那馬販。說道：“這夠了吧？”

    那馬販說道：“小兄弟真是爽快，就憑你這股豪爽勁。就算差點兒，我也不多要了。你盡管挑選，看上哪一匹，就選哪一匹。”

    蕭爻挑了一匹個子高大，馬腿又長的。牽出馬棚，就騎了上去。市鎮上人很多，隻得按轡徐行。

    騎行了一會兒，見那馬沒有半點脾性。心想：“要是駿馬，大多是性子暴躁的，這匹馬怎地沒生沒息的。莫非那馬販是在騙我？這匹馬難道值不得一百兩銀子？”

    心中犯疑，見到一個路人。便問道：“大哥，我這匹馬賣給你，你出多少錢？”

    那人白了蕭爻一眼。說道：“這匹馬嘛，你如真想賣，我出十兩銀子。”蕭爻驚道：“這馬當真這樣不值錢嗎？”那人說道：“十兩銀子，算是高價了。”蕭爻說道：“不賣了。它就是一錢不值，我也不賣。”那人嗤得冷笑了一聲，看也不看，徑自走了開去。

    蕭爻嘴上雖硬，但想著今天一再觸了黴頭，心中很有些發苦。心想：“難道，我又上了馬販的當？”轉頭看去，已走出了幾裏。又想：“我要不要回去換過？”掉轉馬頭，正想回到馬市，走出幾步。忽然又想：“那泰嶽四俠顛三倒四的，他們打賭輸給了慕容掃北，當真就一言九鼎，為慕容掃北尋找豹子。我要是倒回去把馬退了，如此出爾反爾，那不是連泰嶽四俠也不如？”但覺得心裏有些氣悶。忽然說道：“老子就是倒黴，我也認了。”

    卻見那大街上，每個人都似乎很開心，唯獨自己最難過。提高嗓音說道：“老子有的是錢，有本事來搶我啊。龜兒子，一個個笑裏藏刀，算什麽英雄好漢。”

    大街上的人聽他這麽高聲喧嘩，都把他當作了瘋子。有的見他滿麵怒容，像是害怕了，便躲開他。有幾個青衣少女卻蒙著嘴在笑，似乎這是她們見過的最滑稽的事，但就是沒一個人肯來跟他搭句話的。

    蕭爻見著這大街上來來往往的人，無不是匆匆而過，誰也不肯為誰多留片刻。不由得心中灰冷：“我這麽吵吵嚷嚷的，那也無濟於事。何必要枉費力氣來發愁呢？”跟著，孤獨之意襲上心頭。此時的心境，當真合了那‘他冷由他冷，我自照我行。他熱由他熱，萬般皆過客’的境界。突然之間，一股真氣自丹田之中緩緩蕩起。蕭爻越是覺得孤獨，那股真氣便越是強勁。一時竟控製不住，真氣越來越強，似乎要衝破小腹。

    蕭爻心中大急：“怎麽突然間，我的內力強大了好幾倍了？可不能讓它留在我的丹田中，不然會脹死我。”心裏這麽一想，那股真氣果然順著意念流向小腹，再到前胸，一路上行。在任脈諸穴中轉了一遍後，複歸入丹田之中。如此流轉了幾遍後，那腹脹之感才消失。而丹田中的內力，卻似乎增強了幾倍。

    蕭爻又是驚奇，又覺好玩。在他疏散內息時，根本無暇來管座下的馬，好在那馬也沒來跟他搗蛋，蕭爻又算在絕望之中看到了一絲寬慰。心想：“這馬對我還夠義氣，就算它跑不快，我也不賣它。”再看大街上的人，仍然熙來攘往。但似乎已不再那麽可惡。走過了大街，在馬臀上一拍，雙腿一夾，向著北方，縱馬馳去。（m.101novel.com）