錢嘉徽抱拳說道：“蕭兄，好漢一人做事一人當，此事不能再累你了。我拖住這五人，你快走。”

    蕭爻在黑樹林出手救他時，憑的是一股熱血。救過之後，本也沒放在心上。想不到這次遇到他，他仍然銘感於心，對自己身上的玄陰指力，又熱切關懷。便生出了幾分相近之意。聽了這話，不免心道：“那莫不信是神劍八雄之一，劍術高超。你縱然身體完好，在他手下也走不過五十招。況且你腿上有傷，若與他相鬥，隻怕二十招不到，你便傷在他的劍下。你拖住他們，不過是枉送性命。我蕭爻不是貪生怕死之人。你叫我走，我若是一走了之，不是叫人把我看得輕了。”抱拳說道：“錢兄，若是我來拖住他們，讓你先走。你肯不肯走？”

    錢嘉徽怔了一怔，一時竟無語作答。這件事的前因後果，全是自己惹上的，與蕭爻並無半分關係。在黑樹林時，蕭爻就已救過自己一次。那次是在蕭爻完好的情況下，才救出自己。而這一次，對方仍是原來的五人，武力上沒有增減。但此時蕭爻中了陰寒指力，武功大減，敵強我弱，若是真動起手來，凶險已極。錢嘉徽顧璿局勢，但覺得自己抱個必死之心，與五人周旋一番，拖得一時三刻，好歹讓蕭爻得以逃脫。他叫蕭爻先走，絕非隨口說出的光麵話。

    錢嘉徽見蕭爻並無離去之意，他明知與這五人相鬥，並無生還的餘地。抱了必死的念頭，雖是一時之勇，卻也是無奈之舉，總還有死裏求生的僥幸之想。見蕭爻不肯離去，自己並非孤身與五人相鬥。既感激蕭爻兩翻相救的恩德，又為蕭爻臨危之際，絕不貪生怕死的正義所感，不禁心下熱切。含淚說道：“我、、、、、、我。蕭兄，我錢嘉徽一再累你，你卻肯如此舍命相陪，我、、、、、、請受我一拜。”他激動之餘，竟然神誌混亂，說完，便向蕭爻拜倒。

    蕭爻忙伸手扶他起來。說道：“錢兄，咱們同輩論交，你若是對我行此大禮，那就折煞小弟了。”

    錢嘉徽說道：“是是，好兄弟，咱們今天就並肩作戰。”

    卻聽趙之棟陰惻惻地說道：“先並肩作戰，後同赴黃泉。你們是兩個男人，說得如此淒婉，也不怕惹人笑話？”蕭爻與錢嘉徽說話之際，這五人卻已趕到了。兩邊相隔三丈左右。李先來、莫不信，使撓鉤的和使鏈子錘的，都在旁冷笑著。

    蕭爻聽他話中帶刺，對他說話的腔調，又有些煩惡，便欲反唇相譏。說道：“你這人沒有男子漢氣概，說起話來活像老太太。”

    趙之棟勃然變色。怒道：“你、、、、、、你、、、、、、。”他的聲帶本有幾分尖銳，這時發了怒，語音更加的尖細。

    蕭爻說道：“你、、、、、、你老子我來告訴你。別以為你們人多，要真打起來，誰先死的，還說不準。你如此裝腔作勢，又投靠了魏閹。幹脆去引刀一割，做個太監更好。”

    趙之棟心下大怒，說道：“先殺了這小子！”

    使鏈子錘的大胖光頭便站了出來。蕭爻以為他要動手，全身戒備，做好接招的準備。卻見他忽然向北麵抱拳行禮，其他四人也向北麵抱拳行禮，五人臉色均十分尊崇。蕭爻見到如此行禮之狀，但覺得很是奇特。卻聽使鏈子錘的人說道：“九千歲他老人家的名號，豈是你這黃口小兒隨意說得的。”五人向北行禮，一時似是僵住了一般。

    蕭爻愈發感到奇怪，低聲問錢嘉徽。說道：“錢兄，這光頭向北麵抱拳行禮，是何道理？”錢嘉徽小聲說道：“不知是哪個烏龜王八蛋想出來的禮節，這群王八蛋行禮之時，須得向北麵抱拳。那是說魏閹身在北京城，這群烏龜王八蛋此時身處南方，因此要向北方抱拳作禮，魏閹才收得到。”

    蕭爻說道：“這等禮節，當真好生無聊。魏閹身在北京，此地是南京，兩地相隔幾千裏。魏閹非千裏眼順風耳，在此行禮，他看不到，也聽不到。這群鼠輩難道不知道嗎？”

    錢嘉徽卻說道：“蕭兄弟，你有所不知。魏閹便是他們口中的九千歲，凡是投靠了閹黨一派的人，提到魏閹時，任何事都得放下來，先行了如此大禮，再做別的事。行禮之時，其他人在旁監督。要是行禮之人臉色稍有不恭敬，其他的人便要報給魏閹，行禮之人就要倒大黴了。”

    蕭爻問道：“怎麽就倒大黴了？”

    錢嘉徽說道：“蕭兄弟，你非官場中人，自然不知道。若是那行禮之人，臉色不恭敬，讓魏閹知道的話。那人要麽被充軍流放，要麽就是丟了官職，這就是倒大黴了。”

    蕭爻對官場中事，十分陌生。聽了這話，已隱約感到，魏忠賢權勢極大。問道：“充軍流放、罷免官職之事，一向是皇帝做主。錢兄，魏閹不是皇帝，他怎麽有如此大的權力？”

    錢嘉徽道：“蕭兄，當今天子，乃是天啟皇帝。哎，這位皇上。”說完，連連歎氣。蕭爻聽他欲言又止，當是不便開口評議皇上的事，卻又很想知道。問道：“錢兄，這位皇上怎麽啦？”

    錢嘉徽說道：“我聽人說，當今天子十分崇拜魯班。”

    蕭爻說道：“魯班乃是春秋戰國時人，他是一個科學匠人，也是木匠之祖。皇上崇拜魯班，便又如何？”

    錢嘉徽歎了口氣。說道：“蕭兄所說絲毫不錯，天啟皇上崇拜魯班，深嫌不夠過癮，便自己做起木匠，整日介躲在後宮裏彈線鋸木。他做木匠十分上癮，朝廷之事，便少來打理。把宮中大小事務，均交付魏閹裁斷，致使大權旁落，魏閹因此勢焰熏天。”

    蕭爻心道：“原來如此。”

    那五人行禮完畢，便向兩人看來。趙之棟說道：“錢嘉徽乃是九千歲親點的要犯。這小子與錢嘉徽同流合汙，罪責同當。兄弟們，咱們今天拿住犯人，不論死活，都是為朝廷立功。動手！”

    另外四人說道：“謹奉百戶大人號令。”李先來持槍，使撓鉤的揮舞撓鉤，兩人麵帶獰笑，一左一右，向蕭爻攻來。莫不信持劍，與使鏈子錘的，二人圍攻錢嘉徽。

    李先來舉槍一刺，便是一招‘烏龍入洞’，直刺蕭爻的左肩。撓鉤手將撓鉤一甩，一招‘勾肩搭背’，來勾蕭爻的右肩。兩件兵刃幾乎同時攻到。

    此時朝陽初升，日光泛黃。兩件鐵器之上，泛著淺黃的微光。槍勾之上，黃光閃動，雖不致眼花，卻也有些炫目。

    蕭爻心知自己身中了玄陰指力，隻消用力用得猛了，傷勢便會發作。一旦傷勢發作，陰寒之力將在體內亂竄。不用敵人動手，自己便被陰寒之力傷到。因此最擔心的不是敵人的招數有多高深，卻是害怕自己身上的玄陰指力發作起來。便隻敢使一成的力道，徐步後退，看準槍勾的來路，小心翼翼地閃避著兩人攻來的招式。避過之後，內傷並未發作。心中的擔憂稍微有所緩解，蕭爻舒了口氣，凝神再鬥。

    使撓鉤手的和李先來，眼看將蕭爻迫退了一步，又即向前邁進，各自攻出一招。李先來槍尖一轉，改刺蕭爻下路。撓鉤手使撓鉤，卻來攻擊蕭爻的上盤。

    在黑樹林時，蕭爻與這兩人都鬥過，那次是單打獨鬥。蕭爻從未學過兵刃功夫，但他記性極佳，經過那次的打鬥，對兩人的武功路子，已有所窺探。雖然對槍法和勾法了解得還不夠深細，但搶來勾往之際，對其出擊的方位，大致清楚。

    蕭爻心知，撓鉤手的招式為數不多，來來回回，就那麽幾招。此外，更無多大的變化。因此，不至造成太大的威脅。而李先來的槍法中，含有楊家槍法中的種種優點，槍法變化多端，威力很大。若是自己沒受內傷，內力能運轉自如，再以內力運使龍象心法上神妙的輕功，憑著心法上神出鬼沒的輕功，要避開李先來的招式，那是十分容易。但此時既受內傷，內力運轉不暢，龍象心法上神妙無端的輕功，施展開來的不到一成。要避過他的招式，但覺得已很吃力。要想還擊一掌，更難如登天。眼看二人分上中路攻了過來。當下仍運使著自身體內所積存的，十成中一成的力道，看著槍尖和勾尖，找準後退的方位，又避過了一次。那兩人又向前迫近，再次攻出。

    蕭爻所避過的兩次，都隻用一成的力道，躲避之時，小心翼翼。在如此謹小慎微的運使下，但覺得內息平穩，陰寒之氣始終沒被牽引出來，內傷暫無發作的跡象，心下稍慰。仍以一成之力，來運轉龍象心法，雖然行動稍慢，但仗著龍象心法的輕盈巧妙，始終能在槍勾刺到之前，搶先一步，避開兩人攻來的招數。

    蕭爻接連避了三招，雖都小心著，並沒能還擊一招，但也沒引發內傷。蕭爻心下雪亮，如此打法，要想取勝，幾乎是無望的。但若隻求自保，一時也無受傷之虞。（m.101novel.com）