那人說話的聲音很大，在場的七人都聽得清清楚楚。蕭爻聽到他說的話，但覺得又來了個多管閑事的人。仍然掌力狂發，絲毫不減。

    隻聽那人又說道：“光天化日之下，公然聚眾打鬥，還有沒有王法了？你們幾個，快快停手，跟我回衙門一同受審。”

    蕭爻側目瞧去，見到那人的麵貌，覺得很是麵熟。見他穿著一身官服，腰間配著長刀。在他身邊，還有兩個和他一樣裝扮的人。不能分身與之對話，當下掌力狂吐，迫得那兩人連連退後。

    聽得那人連聲猛喝，趙之棟隻得停下。喝道：“莫兄，李兄，先停下來。”莫不信和李先來久攻不下，漸漸心焦。聽得趙之棟的命令，便跳出了戰團。那邊，使鏈子錘的人也停了下來，紛紛退到趙之棟的身側，待他示下。

    蕭爻見二人撤下，便不來攻擊，走到錢嘉徽身邊，查看他的傷情。錢嘉徽呼呼喘氣，他武功不高，內力淺薄，此番惡鬥之下，竟似力竭。蕭爻問道：“錢兄，你沒事吧？”錢嘉徽道：“我、、、、、、沒事，歇、、、、、、一歇。”蕭爻見他傷口處正在流血，扯下衣襟，給他包紮傷口，這才轉過身來。

    卻見趙之棟將繡春刀擺出來。問那來人道：“你是誰？”那三人見到趙之棟手上的繡春刀，臉上微微變色。領頭那人便抱拳說道：“原來是百戶，在下失禮了。”蕭爻向那領頭的人瞧去，見到他的麵貌，猛然間想起一件事來。

    卻聽趙之棟綿柔柔地說道：“此二人乃是九千歲下令緝捕的要犯。我們在此緝拿逆黨，乃是為朝廷立功。你一個小小捕快，卻來大呼小叫，要是給賊人逃脫，隻怕你吃罪不起。”

    那領頭的人抱拳說道：“是是，在下隻是按例巡查。並不知百戶大人在此，是為緝拿要犯。百戶大人，是否需要幫忙？”

    趙之棟陰惻惻地說道：“量你們幾個小小捕快，能幫到什麽大忙。你不來礙手礙腳的，就已經不錯。”

    領頭的人說道：“是是，在下這就走。”趙之棟卻又說道：“我並沒叫你立刻就走。”領頭的人說道：“大人有何吩咐，還請明示。”趙之棟便說道：“你就在一旁待著，看看我們怎樣捉拿逆黨。學著點，也好長點本事。”

    領頭的人臉有難色。說道：“回百戶大人，在下今日當班，得四處查看，可、、、、、、不便久留。”

    趙之棟緩了緩。又棉柔柔地說道：“既是如此。你就滾吧。白白錯過了學本事的良機。”

    領頭的人躬身答道：“這就走。”轉身說道：“兄弟們，我們去別處巡查。”便欲離去。

    蕭爻忽然念道：“君子敦敦，溫潤如玉。惹我相思，但求一聚。”那領頭的捕快聽到此話，臉色大變。凝目向蕭爻瞧來。問道：“你、、、、、、你是誰？”

    蕭爻見到他的麵貌，便想起了在李藥香的閨房中，那瑤琴下麵的畫像。一加對照，但覺此人便是溫仁厚。自己曾答應過李藥香，要找他去李宅與之一聚。見他轉身欲走，若他此時離去，不知何日才能找到他，便即出言相試。見到他神色大變，確信此人就是溫仁厚。蕭爻心道：“要此人去見李藥香，須得把話說得重些，讓他明白李藥香的一片心意。我何不仿照李藥香的口語，和他對白一番。”便說道：“你當初負氣遠走，走得瀟灑，頭也不回。留下我倚門長候，三年來我在家望眼欲穿。盼星星盼月亮，就盼你哪天心回意轉，前來一敘。等了三年，你來了，可你這個死沒良心的，你做起捕快大爺，卻隻顧自己瀟灑快活。撇下我不管不問，來瞧我一眼你都不肯。”

    溫仁厚凝視著蕭爻，在場之人，便隻有他能聽懂蕭爻話中所指。其他的人見蕭爻如此胡言亂語，均大感奇怪。一個個向蕭爻投來怪異至極的目光，蕭爻渾不在意。溫仁厚怔怔地說道：“你、、、、、、你。她、、、、、、。”

    蕭爻心道：“我再把話說重一些，看你如何？”說道：“你個死沒良心的，你既然已經走了，又何必再來？你若是想著要來，當初又為何遠走？你既然來了，為何不來看我？哦豁，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。我如此重情重義，卻隻換來你的負心薄幸。”站在溫仁厚身邊的兩人，他們是初次見到蕭爻，並不認識。但見他一個長身玉貌的佳公子，卻說出這等少女般幽幽怨怨的癡話來。兩人都已掩麵而笑。然而蕭爻的話，一字一句，無不戳中溫仁厚的心窩。

    溫仁厚格格頓頓地說道：“她、、、、、、我、、、、、、。你如何知道這件事的？”說了這話，已漲得滿麵通紅。

    蕭爻心道：“看來你也並非無情之人。古人紅葉傳信，何等浪漫。我今日親力親為，雖然稍遜一籌，好歹信已送到。”

    錢嘉徽驚奇地問道：“蕭兄弟，你剛剛是怎麽啦？何以說出那些話來？”

    蕭爻問道：“錢兄，我在給人做暗媒。”

    錢嘉徽哈哈大笑。說道：“做暗媒？這是何意？”

    蕭爻說道：“給人做媒，也有明暗之分的。所謂明媒正娶，這暗媒嘛。當然是昏天黑地的咯。”

    錢嘉徽笑道：“不但昏天黑地，簡直亂七八糟、一塌糊塗。”

    蕭爻心道：“我離家之初，是要北上還書的。直到此時，書沒還上。卻稀裏糊塗地做了這些沒來由的糊塗事。難道便是因為我是個糊塗之人，所以所做的事便沒有一件不糊塗的？”笑道：“這‘昏天黑地，一塌糊塗’的八字之評，我很喜歡。”

    錢嘉徽怔怔地看著蕭爻，見蕭爻麵不改色。心想：“我兩次遇到趙之棟，蕭兄弟兩次救我。趙之棟等人奸險狡詐，蕭兄弟若非聰明才智之士，又怎能從這些人手上將我救下？看來他並非糊塗之人，可他說的什麽暗媒明媒，這不是糊塗是什麽？哎，他聰明勝我百倍，糊塗亦勝我百倍。”便笑道：“這‘昏天黑地、一塌糊塗’的八字之評。既深得蕭兄喜愛，在下就送給你了。”蕭爻說道：“多謝錢兄美意，在下隻好卻之不恭了。”

    蕭爻晃眼望去。隻見溫仁厚躬身說道：“百戶大人，此二人原是在下的遠方親戚。”

    趙之棟陰惻惻地說道：“遠方親戚？”

    溫仁厚道：“因久未見麵，是以一直沒認出來。”

    趙之棟便指著錢嘉徽說道：“此人公然辱罵九千歲，是九千歲親點的要犯。你該知道，得罪九千歲的後果。”趙之棟說完，便與另外四人向北行禮。

    待他們行禮完畢。溫仁厚說道：“大人所說的這一層，在下亦深知。他們不知天高地厚，得罪了九千歲，正如同犯了欺君之罪。弄不好，還會禍連九族。”

    趙之棟說道：“你既然知道，就該與他們斷絕親戚關係。方是脫罪保身之法。”

    溫仁厚說道：“百戶大人奉命拿人，原是一心為公，在下並不敢來嘮舌。他們是在下久未見麵的遠方親戚，與在下實在親厚。還請百戶大人看在東司楊大人的麵上，就請高抬貴手，放過他們這一次。”

    趙之棟說道：“東司楊大人，那是在下的義父。”蕭爻和錢嘉徽隔他們遠了，竟看不到兩人的神情。卻聽溫仁厚說道：“原來是義兄。”

    趙之棟陰惻惻地說道：“什麽義兄？”溫仁厚說道：“在下並非妄言，此事不敢隱瞞，請兄長聽小弟敘來。小弟在三個月前，於揚州城群芳樓中遇到楊大人。蒙楊大人垂青，提拔做了捕快。在下心懷感激，便榮認楊大人為義父。適才聽兄長所言，兄長亦是義父的義子，因此才敢稱小弟。”

    趙之棟說道：“義父他老人家，當真認你做義子了？”

    溫仁厚說道：“小弟所言，句句屬實。小弟姓溫名仁厚，兄長若是不信，下次見到義父時，可報出小弟的名字，便知究竟。”

    趙之棟緩了半晌。才說道：“想不到義弟在此，為兄的差點便失之交臂了。”

    溫仁厚說道：“兄長與四位朋友一路遠來，必定辛苦。小弟既為東道主，還請兄長移駕小舍，一來讓小弟略盡地主之誼。二來咱們兄弟相聚，也正該敘敘才對。”

    趙之棟說道：“義弟不必客套。我們為公事而來，還要北上京都複命，不便在此久留。”

    隻見溫仁厚自腰間扯下一個黃布包裹。說道：“今見兄長，實有萬千之喜。兄長一心為公，憂勞國事，小弟萬分敬佩。區區薄禮，權當作小弟的一點心意，還望兄長笑納。”說完，將手中的黃布包雙手奉給趙之棟。蕭爻凝目瞧去，那黃布包中，金光燦燦，至少也有兩千兩黃金。

    卻見趙之棟說道：“義弟何須如此多禮。”便伸手接了黃布包。趙之棟提著黃布包。轉身對莫不信、李先來、使撓鉤的和使鏈子錘的說道：“四位兄弟，咱們南下多日，追拿要犯。卻因南方岔道繁多，又有江河湖泊阻路，因此遍尋不得。料想區區儒生，並不足為患，是以才敢北歸複命。”

    那四人臉上都有幾分喜色。便紛紛說道：“唯百戶大人馬首是瞻。”趙之棟說道：“義弟，為兄的便回去複命了。”

    溫仁厚說道：“兄長辛勞，望兄長此去，一路順風。”趙之棟領著另外四人，向溫仁厚等三人作別。那五人始終沒來瞧過錢嘉徽一眼。

    待那五人走了以後。隻見溫仁厚又與另外兩人抱拳道別。和他一道來的兩人便紛紛離去，溫仁厚這才走向蕭爻和錢嘉徽。

    蕭爻見他走來，抱拳說道：“閣下真是溫仁厚嗎？”溫仁厚說道：“在下正是溫仁厚。不知小兄弟高姓大名，這位朋友又如何稱呼。”

    蕭爻說道：“在下蕭爻。”錢嘉徽便說道：“在下錢嘉徽，蒙溫兄破費，為在下免去殺身之禍，他日必當補報。”

    蕭爻心道：“我明明親眼見到溫仁厚送黃金給趙之棟，親耳聽到溫仁厚自認是趙之棟的義弟。所送的黃金，是他們的見麵禮。如何又成了救錢嘉徽免災的費用？”但覺得此間諸多疑問，實是想之不透。

    卻見溫仁厚淡淡的一笑。說道：“區區小事，不足掛齒。”溫仁厚轉頭看著蕭爻。說道：“蕭兄，在下心裏有許多事情想請教你。”

    蕭爻說道：“在下的心裏也有許多事情想請教閣下。”兩人對視了一眼，溫仁厚哈哈一笑。說道：“此地不宜久留，還請兩位移步舍下。讓在下略盡地主之誼，咱們一邊喝酒，一邊詳談。未知二位芹意肯納否？”

    蕭爻聽他措辭儒雅，心道：“李藥香在畫像上標注‘敦敦君子’，以此來稱謂你，今日一見，果然有些儒者之風。”便回道：“既是溫兄如此厚待，在下願隨一往。錢兄，你也去吧？”

    錢嘉徽說道：“是兩位救了在下，兩位但有差遣，在下無有不尊。”溫仁厚在前，蕭爻與錢嘉徽隨後，三人一道，離開河岸，往城內走去。（m.101novel.com）