南京又名金陵城、石頭城，有六朝古都之稱，自古為富庶之地。三人一聲不響，自離了秦淮河，繞到西邊的大街上。其時已是中午，天氣悶熱。蕭爻凝目瞧去，見大街兩邊屋舍儼然，一排排朱門大戶，鱗次櫛比。街上行人如織，喧呼熱鬧，叫買叫賣之聲，盈盈如沸。蕭爻從未見過如此繁華的街道，置身其中，耳中也給吵得嗡嗡作響，不免心頭燥悶，正要說話解悶。見那兩人均不發一語，隻得隨著二人行走，又穿過兩條熱鬧的大街，轉進了一條巷道內。行人才漸漸稀少，越往巷道裏走，耳中越覺清靜。

    走了不遠，隻見迎麵一個大宅。大宅門前立著兩隻石獅，張牙舞爪，形狀可怖。門額上寫著‘秋暝’兩個大字，銀勾鐵畫，寫得龍飛鳳舞。大宅的門漆成朱紅之色，兩扇大門上各掛著一隻大銅環，金碧輝煌，威嚴雄壯。單憑這大門看來，此宅所住，必是一富貴豪奢之家。蕭爻多看了兩眼，在大門前停了停。忽然，隻聽大宅的門紮紮而響，竟然露出了一條縫隙，那縫隙越變越大，竟似裏麵有人要開門。

    門內一個蒼老的聲音說道：“小姐早去早回，免得老爺牽掛。”一個女子的聲音說道：“要你多嘴，我玩夠了，自會回來。”那蒼老的聲音又說道：“小人不敢多嘴，職分所在，隻在提醒小姐。小姐回得若是晚了，老爺問我話時，須不好說。我若為小姐隱瞞，老爺則怪我失職。我若直言不諱，小姐要被老爺責備。”

    那女子說道：“要是我爹問起，你就照實說，是我硬要出去。我又不是出去殺人放火，這點小事，還用得著隱瞞？我回得晚了，被他指責就被他指責。他是我爹，終究不能把我怎麽樣。”

    那蒼老的人見風轉舵，說道：“小姐聰明伶俐，遠見萬裏，是我多慮了。不過如今外麵的世道已非往常太平時節，小姐還是早去早回的好。”

    隻聽那女子斥道：“你到底煩不煩？我還沒出去，你就叫我早回。還玩什麽？不如在這大門口轉一圈就回家，倒省事呢。再說，爹爹常說，我們習武之人，本就該行俠仗義，世道越亂，越是我們用武之時。難道有了武功，竟還要躲起來做縮頭烏龜？”聽到女子動怒，那老人似是在忍氣吞聲，一時沒了聲息。

    兩扇大門應聲而開。一個老叟，約五十五六歲，雙目如豆，一臉精悍之色。身著灰衣，足登麻鞋。做管家的打扮，正在開門。一個十七八歲的妙齡少女，正騎著一匹火紅色的馬，自大門內款款走出。那馬全身如火炭，通體無一根雜毛，當是少有的千裏良駒。馬上少女身著蘿衣綢裙，似是一豪富之女。腰上卻懸一口七星寶劍，一看便身懷武功。

    那少女忽然勒馬停下。說道：“吳管家，你回去吧。”吳管家是個精明之人，不再多話。說道：“小姐且自珍重，勿使老爺懸念。”說完話，便轉回門內。

    蕭爻向那少女看了一眼，少女長了一張瓜子臉，生得風姿玉容，肌膚勝雪，淖約如處子。美中不足者，眼睛有些斜視。蕭爻不覺多看了兩眼。那少女馳馬走近，見蕭爻正瞧著自己，白了一眼。斥道：“哪裏來的鄉巴佬？”

    蕭爻恍然回過神來，才發覺身上所穿的衣裳，還是李宅之物，和她的錦衣羽裳一比，不是鄉巴佬又是什麽？當下也沒在意。懶洋洋地說道：“我是香巴佬。你可是姓臭名八怪？”

    那女子怒道：“你瞧我幹什麽？再瞧我把你眼珠挖出來。”

    蕭爻伸了伸舌頭。說道：“你瞧我，我瞧你，互相瞧。”

    那女子終究是少女心思。見蕭爻模樣滑稽，轉怒為喜，忽然噗嗤的笑了一聲。隨即又板起臉來，故作嚴肅。啐道：“得你見過！”白了蕭爻一眼，馳馬外走。少女走出幾步，忽然回過頭來，嫣然一笑。問道：“鄉巴佬，你叫什麽？”

    蕭爻無賴心起。說道：“你何必明知故問。”

    那少女惱道：“我哪裏知道你叫什麽了？好好問你話，你瞎扯什麽？”

    蕭爻見她姿容秀美，笑容可愛，不覺有些犯呆。傻裏傻氣地說道：“我姓香，名巴佬，你都叫過我兩次啦，還來問我叫什麽。這正是背著孩子找孩子，拿著筷子找筷子。咯咯，我從沒見過像你這麽傻的人。”

    少女怒道：“你敢說我傻？”正要馳馬走近，卻見蕭爻在那裏咯咯憨笑，一臉滿足陶醉的樣子。口中兀自念道：“我從沒見過像你這麽傻的人，咯咯，我從沒見過像你這麽傻的人。”少女被他的憨樣嚇住了。心道：“莫非這人是真憨？那我跟他囉嗦什麽？對這種憨人，還是隔得越遠越好。免得被他纏上，自尋晦氣。”揮鞭在馬臀上一掃，馬聲嘶嘶，一人一馬呼嘯而出。

    蕭爻和那少女多說了幾句，落在了後麵，錢嘉徽和溫仁厚卻先走了。見少女很快轉出巷道之外，這才悻悻回頭，自大宅門前往左邊拐個彎，走出幾步，便見到幾間木屋，木屋前麵卻是一蓬翠竹，入眼處綠意盎然，木屋四周，蒼鬆翠柏，亭亭如蓋，將那木屋環抱其中。蕭爻見此處典雅古樸，如身在畫中，心胸頓時為之一爽。卻見溫仁厚向木屋外的牆垣走去，到大門前。停步說道：“小舍頗顯孤寒，還請兩位勿嫌簡陋。”

    蕭爻已料到這幾間木屋便是他的居所，見此地清幽雅致，心中頓時有一股清雅之氣溢上心頭。精神一爽，不覺變得清雅悠閑起來。蕭爻心道：“想不到溫兄是個風雅之人，住在這種清閑的地方。這種地方，當適合喝茶品酒，下棋作畫。世俗煩擾，頓時也一掃而空。”便說道：“此地清寧卓雅，耳不聞絲竹噪亂，目不見紅塵俗情，來到此地，但覺心神安泰，十分的自在。我的老家，也是這般構造。”

    溫仁厚聽他誇讚自己的家，心頭一喜。說道：“如此說來，蕭兄和在下可是同道中人。蕭兄不妨把這裏當作自己的家。”

    蕭爻說道：“好說好說。溫兄所居，比在下的老家，清雅有餘。卻差了一樣東西。”

    那幾間茅屋，是溫仁厚精心構造的家舍，他向來頗感得意。方才說那勿嫌簡陋的話，實是他在謙虛。溫仁厚心思縝密，聽蕭爻說他親造的屋舍還差一樣東西，臉上微有些訝異，便生出了求教的心思來，意圖改進。說道：“實不相瞞，此間小舍，是在下精心建造，為建這幾間茅屋，委實花費了不少心血。蕭兄既說還差一樣東西，料來蕭兄必是個高雅之人。意趣高潔，非我所及。所差之物，還望蕭兄說明，在下也好補備齊全，以承蕭兄雅意。”

    蕭爻心道：“我隨便說說，他就當真了。我如照實說來，他便要去備齊事物，不知要弄到什麽時候，多一事不如少一事。”笑道：“在下向來糊塗，‘高雅’二字實是愧不敢當。溫兄精心構造的雅舍，事物齊備。”

    溫仁厚聽他前言不搭後語，心中更為不解。說道：“然則，蕭兄方才說過。‘隻是還差一樣東西’。待我相詢之後，蕭爻又說‘事物齊備’。若是事物齊備，便無所差之物。若是差了東西，齊備之說，卻是談不上了。”

    蕭爻與人爭論，則非占便宜不可。平常卻極少在這種事情上花功夫，聽溫仁厚抓住不放，不想和他爭辯，以免越扯越遠。隻得說道：“在下說的，差了一樣東西，卻非景物。而是景物之外的東西。”

    錢嘉徽也來了興致。問道：“蕭兄所認為差的，那是何物？”

    蕭爻向來直率，隻得直陳其事。說道：“實不相瞞，在下是個酒鬼，在家之時，曾在家中隨處擺放酒壇，便是為了酒意發作之時，隨手取而飲之。適才說，溫兄的雅舍所差之物，便是幾個酒壇子了。”

    見他如此直率，對好酒之事直言不諱，兩人都笑了。

    錢嘉徽笑道：“蕭兄，你該是想喝酒了吧。”

    溫仁厚亦笑道：“卻是我這個做莊的禮數不周，隻顧說閑話去了。二位，這就請進屋，看看在下的家中少酒不少。”

    蕭爻說出那番話來，原是見到溫仁厚的家舍，布置上與自己老家相近。一時睹物生情，想起昔日在家之時，喝醉了便臥倒，自在無礙，無拘無束。自入了江湖以來，便絕少有自在無礙之感，愈發的覺得以前的日子十分難得了。他的原意不在喝酒，聽溫仁厚有請酒之意。心道：“我雖然是個酒鬼，可也是個要麵子的酒鬼。若是把我看作要酒喝的人，那是把我瞧得輕了。”便說道：“如此說來，像我是來要酒喝的。錢兄，溫兄，此事還得說明，在下適才那番言語，乃是睹物思鄉，原意卻非為要酒。”

    錢嘉徽道：“蕭兄適才自稱酒鬼，蕭兄若不喝酒，如何能稱酒鬼？”

    溫仁厚卻是個心細之人，聽出蕭爻話中之意。抱拳道：“二位兄台肯賞臉來舍下一聚，那是在下的榮幸了。兩位是在下的佳客，在下絕不敢有輕慢之心，我請蕭兄喝酒，那是恭恭敬敬的，蕭兄千萬別誤解才好。”

    蕭爻聽了這話，這才放了心。說道：“溫兄如此好客，卻是在下多心了。”

    溫仁厚說道：“蕭兄，你適才說我家裏少了酒壇子，可你還沒進過屋去，如何便知在下的家裏少了美酒呢？”

    蕭爻向那屋子看去，委實沒進過屋子，光隻從表麵看去，是看不到酒壇子的。但卻不能說他家裏沒有酒壇子。便說道：“如此說來，溫兄莫非也是愛酒之人？”

    卻聽溫仁厚道：“在下確是好飲之人。李太白乃飲中八仙，杜甫昔日曾作一首《飲中八仙歌》讚之。詩中有一句雲‘天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙’，說的便是李太白。在下頗好李太白的詩，自也是好飲之人。雖然沒在家中隨處擺放酒壇，可屋子之內亦藏有幾壇佳釀。”

    卻聽錢嘉徽說道：“然李太白有一首《將進酒》，詩中那句‘古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名’最得我心。”

    蕭爻說道：“看來，錢兄也是酒國中人？”錢嘉徽道：“蕭兄自稱是酒鬼，那是我輩中人了。”

    溫仁厚道：“錢兄何以喜歡那兩句詩，在下倒想請教。”

    錢嘉徽道：“既是溫兄相詢，在下便拋磚引玉了。”

    三人都是年輕人，雖是初次見到，但覺彼此之間，並無太大的隔膜。錢嘉徽便說道：“自古的聖賢高士，大多是聰明才智之人。行事作為往往卓爾不群，他們高誌雅量，曲高而和寡，要求一知己亦十分難得。這些高士，大多不受俗務凡情的羈絆，難與世俗之人苟同，有一些世俗功利之人，不解風情，未能領會高士的所作所為，便以世俗的眼光來猜忌他們。或罵其自命清高，或猜其別有用心。那自是以己之心，度人之腹了。”

    溫仁厚道：“受到小人的猜忌與迫害，想那些高士，自古及今的高士，概莫能外。”

    蕭爻心道：“我剛才受到你二人的猜測，心裏就有些不快。”說道：“受人猜忌，不是痛快事。”

    錢嘉徽道：“那些高士，本就曲高和寡。再受小人的迫害，便要孤立於大眾之外了。不但不痛快，簡直是鬱悶之極。離群索居，沒有不寂寞的，也沒有不好酒的。在下並非高士，亦不敢妄稱聖賢，卻也是個有酒必飲之人。”

    錢嘉徽的手上、腰上、腿上都還有傷。但當他說起這番話的時候，神采飛揚，絲毫不以自己的傷勢為意。

    蕭爻聽他們引經據典，說起了太白詩，對此卻是不甚了然了。心道：“難道自古的大聖大賢，都是大寂大寞之人？那他們喝酒，便是為消解寂寞了。我喝酒隻圖痛快，和他們消解寂寞相比，真是不可同日而語。”

    溫仁厚說道：“二位高賢遠道而來，還請進屋一品佳釀，豈不勝於在此空談？”說完，左手拉著蕭爻，右手拉著錢嘉徽，一同扯進屋子內。蕭爻不便違他心意，隻得跟從，臨近大門時，抬頭望去，卻見木屋的大門上寫著‘許香齋’三個大字，筆勢俊雅瀟灑，想來當是溫仁厚所題。蕭爻心中犯疑：“許香齋，為何要叫許香齋呢？”（m.101novel.com）