三人進了大門，穿過竹林，見正麵是三幹木屋，雖是木屋，卻構架宏偉，屋子寬敞，脊梁挺拔，兩邊各有兩排偏房。溫仁厚引著兩人，步入客廳內。蕭爻進入屋中，見屋子中央放著一張方桌，桌旁擱幾條木凳，此外更無別物。蕭爻見到屋中的陳設，猛然心頭一驚：“這屋子的擺設，竟與李藥香的閨房十分相近，隻少了那把瑤琴和一張床。”抬頭一望，便見壁上掛著一幅畫。頓時被畫中之物吸引，不覺細細觀覽。溫仁厚說道：“適才蕭兄有言，說在下的家中少了幾個酒壇子。還請兩位稍待，在下就去取酒來。”

    錢嘉徽卻問道：“嫂夫人並沒在家嗎？”

    溫仁厚臉上一怔。說道：“說來話長，錢兄稍待。在下取酒來時，便與錢兄分說。”錢嘉徽心下稍覺奇怪，也不好多問，與蕭爻一同觀畫。

    蕭爻正凝神看著壁上之畫，對兩人的話倒沒聽到了。見那畫上所畫，乃是一女子，那女子側身向前。全身環佩叮當，身周隱隱有仙瑞之氣環繞。似是自九天下來的仙子，又如廣寒之嫦娥。女子所處之地，亦縹緲難辨，似在仙宮，如在瓊宇。那女子嘴角微微上揚，隱隱帶笑，當是心頭有喜。她身子微蹲，藕臂輕舒，作采摘之狀。女子身前有一草，似是葛草，似是艾蒿，又似芍藥。整副畫，一筆一描，均是精雕細琢，作畫之人必傾注了不少心血。

    蕭爻正自入神，卻聽錢嘉徽念道：“彼采葛兮，一日不見，如三月兮。”

    蕭爻說道：“錢兄高才，這幾句詩，意境優美。正合畫中采葛之女。”

    錢嘉徽卻說道：“非也，非也。在下所念詩句，乃是出自《詩經》中的采葛一詩，係古人所作，在下並不敢冒認。如若李代桃僵，要被後人齒冷。”

    蕭爻說道：“《詩經》？古人？”

    錢嘉徽說道：“我觀畫上之女，嘴角帶笑，素手輕伸。當是覓到中意之物，欲采而歸，恰如采葛之女。采葛一詩，卻是一曲相思小調。溫兄作此畫，必有深意。我方才問他嫂夫人何處去了，他說此事說來話長。畫中女子，或許隱指溫夫人。”

    蕭爻說道：“溫兄尚未婚娶。”錢嘉徽驚問道：“蕭兄何以得知？”

    蕭爻說道：“錢兄，你還記不記得，秦淮河邊的事。我在河邊說了一番怪話，你問我說的是什麽。我當時回你，我是在作暗媒。”

    錢嘉徽恍然說道：“確有此事，我當時便覺得十分奇怪。天下間如何有暗媒之說？我以為蕭兄是在說笑，竟而沒加在意。難道這暗媒之事，竟是真的？”

    蕭爻說道：“錢兄，你猜猜，這暗媒之事，是為誰？”

    錢嘉徽沉吟片刻。說道：“蕭兄說溫兄尚未婚娶，難道暗媒之事，便是在溫兄身上？”

    蕭爻說道：“正是。”錢嘉徽頓足嗟歎。不住說道：“這也太不可思議了。”過了半晌，問道：“那畫中女子，便是溫兄所思之人了。不知是何等樣人？”

    蕭爻便將在李宅時，夜聞李藥香撫《鳳求凰》，識得曲中之意，前往拜望。見李藥香畫得有一副溫仁厚的畫，畫上標注十六字的蠅頭細語，以此思念溫仁厚，托自己請溫仁厚去李宅一聚之事，備細說來。

    錢嘉徽聽完後，半晌才敢相信。說道：“李藥香小姐倒是個重情重義之人，溫兄也是個重情重義之人。兩人雖分別了三年，而愛慕之情，仍未有絲毫退減。難得，難得。”

    蕭爻說道：“君子成人之美，咱們既已知道其中緣由，當極力作合他們才是。”

    錢嘉徽沉吟片刻。念道：“鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。既如此機緣巧合，就依蕭兄。隻是、、、、、、。”

    蕭爻說道：“錢兄，有何不美？但請明言。”

    錢嘉徽‘嘿’的一笑。說道：“這當然是好事。隻是想不到我錢嘉徽，竟要給人做媒，而且還是做暗媒。”

    蕭爻笑道：“這就叫近朱者赤。錢兄無須多慮。”

    錢嘉徽忽然問道：“兩人均愛慕對方，一個想著君子作陪，一個想著佳人得歸。如此相知相識相愛，為何求一聚也不可得呢？”

    蕭爻初時想著隻要溫仁厚與李藥香一聚，這件事便算和諧了。聽到錢嘉徽如此探問，才發覺其間必有難處，沉吟片刻。說道：“想來兩人之間，有些不快之事吧。其間的難處，與三年前，溫兄負氣遠走大有關係。一會兒溫兄取酒來，咱們與他痛飲，便引他說出三年前負氣遠走的緣由來。得知緣由，便好對症下藥，好歹要撮合這段姻緣。”

    錢嘉徽道：“蕭兄所言，正合我意。正是要知其病根，按病施藥，方可藥到病除。”忽然嘿了一笑。又說道：“蕭兄啊蕭兄。咱們這次作了暗媒，卻是為他人作嫁衣裳了。”

    錢嘉徽久曆江湖，比蕭爻多了幾分世故。蕭爻聽後，一時默然。錢嘉徽說道：“蕭兄急人所難，為他人著想，實在可佩可敬，可歌可泣。”

    蕭爻搖了搖頭。淡淡地說道：“自古以來，行俠仗義的大英雄大俠士。沒有一個像我這樣，做這些沒來由的愚蠢之事的。我糊裏糊塗，便稱不得英雄俠士，又如何值得可歌可泣了。”說完笑了笑，自也覺得笑容幹澀，殊無歡愉之意。

    錢嘉徽說道：“蕭兄，切不可妄自菲薄。蕭兄以俠義之心，促他人百年之好。恰是古往今來的大英雄大俠士當中，最為與眾不同的一個。”

    錢嘉徽見蕭爻忽有幾分懊喪。又說道：“在下所深佩的，便是蕭兄這份‘昏天黑地、一塌糊塗’的寬懷雅量。世間之人無不以精打細算、聰明勝人為立身之本，要想糊塗一次也怕受人恥笑，要想‘昏天黑地、一塌糊塗’更是難如登天。我自從遇到蕭兄以來，近朱者赤。才方始領略到，這‘昏天黑地、一塌糊塗’的博大氣概。”

    蕭爻見他又以‘昏天黑地、一塌糊塗’八字之語來評判自己，頓感暢快，哈哈一笑。說道：“這‘昏天黑地、一塌糊塗’神功，乃是在下所創。蒙錢兄三番五次厚著臉皮大肆吹捧。錢兄若是中意，在下便毫不保留傾囊以授。”

    錢嘉徽知他是在說笑。便說道：“隻怕這門神功高深玄妙，隻可意會不可言傳。蕭兄想傳給在下，在下資質愚魯，有負蕭兄雅望，反為不美。不如容在下慢慢領悟，咬爛嚼碎後，再與蕭兄一一驗證，豈不更好？”

    兩人正說笑之際，忽聽門外腳步聲響。卻是溫仁厚取酒回來了。溫仁厚將兩大壇酒放在方桌上，招呼兩人入座，便轉身出門，去拿碗筷與菜肴。

    蕭爻見那酒壇上附有黃土。一摸之下，觸手冰涼。說道：“這兩壇酒，定是窖藏地下，剛挖出來的。”錢嘉徽說道：“溫兄以窖藏之酒相待，可見誠心。咱們喝他美酒，就該給他們撮合撮合。”

    溫仁厚提著一個竹籃，走進屋來。將籃中事物取出來。先拿出三副碗筷，筷子倒無異樣，那三隻碗卻是透明的玉碗，白玉生光，照得滿室明耀。再端出一盤炒花生，卻是連殼的，又端出一大盤牛肉幹，一盤鹵豬耳，一盤鮮鴨，三盤鮮果。另有三樣最為奇特，卻是三個圓球狀物，圓球似是用爛泥包上的，有西瓜那麽大。

    蕭爻和錢嘉徽均不知圓球是何物，若說是吃的，那圓球上全是爛泥，難道泥巴也是菜肴？若說不是吃的，那溫仁厚又怎會將它擺到桌上來，兩人心下納奇，均不開口。溫仁厚說道：“倉促之間，隻備得這幾樣，聊作一席。兩位兄弟不是外人，不須客氣。”說完話，便坐了下來。

    三人分賓主坐定，蕭爻和錢嘉徽坐在下首客位，溫仁厚也不謙讓，坐在主位相陪。蕭爻見那圓球十分惹眼，待溫仁厚坐下。便指著三個圓球說道：“在下吃過魚丸、蝦丸、肉丸、藥丸，珍珠丸子也曾吃過。卻從來沒吃過這麽大的泥丸。”錢嘉徽嘿的笑了笑。蕭爻這話，也正是他想說的。

    溫仁厚哈哈一笑。說道：“蕭兄，你以為這三個圓球，便是三坨泥丸。”

    錢嘉徽說道：“這確是三坨泥丸。”

    溫仁厚道：“那是在下疏漏了。事先沒給二位說明。”說完話，自腰間摸出一柄短刀來，對著一個泥丸，使勁一劈，泥丸頓時破開。露出幾層荷葉，溫仁厚剝去荷葉，外麵幾層焦爛，越剝到裏麵，越見新鮮，卻被油脂染上了。再將荷葉撥開，一股清香撲鼻而來。這才看清，卻是一隻黃橙橙、鮮嫩嫩的火雞。

    蕭爻和溫仁厚見到火雞後，無不咂舌稱奇。溫仁厚說道：“平常烤雞，若以幹鬆檀木為柴，煙霧還少一些，但如此烤法，肉味也難保全。若是以劣質粗木來烤，煙熏火燎之下，雞肉上必附有煙塵灰垢。不但損了雞肉的鮮美，還要將煙塵一並吞下，那是最下等的吃雞之法。”溫仁厚便將另外兩盤火雞破開，推給兩人。

    蕭爻問道：“這火雞，是如何做成的？”

    溫仁厚說道：“兩位慢慢品嚐。容我與兩位分說。”

    蕭爻撕下了一塊雞肉，那雞肉絲絲相連，滑而不膩，熟而不幹。放入嘴中，但覺十分鮮美，而鮮美之中，似有一股淡淡的酒味。錢嘉徽和溫仁厚亦吃了一塊。溫仁厚說道：“若是將雞剁為細塊，以油鍋煎炸。雞肉本有腥味，肉中又有水分。剛入鍋時，卻是在除水分。若是火候不到，則水分難以除盡，腥味融於水分之中。此時的雞肉，便有腥味，那也不好吃。若是火工過猛，一鍋雞肉必炸得幹燥，甚至有焦糊。炸得幹燥的雞肉，吃來如啃老木渣。更有何美味可言？這是次下等吃雞之法。”

    溫仁厚說話之時，蕭爻和錢嘉徽毫不客氣。手撕雞肉，便放入嘴中。見著溫仁厚慢條斯理，兩人也吃得很慢。溫仁厚吃了一塊。說道：“若是將雞以湯鍋清燉，鍋底拌以藥物調味，火工又到家的。”

    錢嘉徽接道：“清燉鮮雞，也是一美味。”

    溫仁厚嗬的一笑。說道：“給沒有味覺的人吃，或許能稱美味。”

    錢嘉徽臉上一熱，似乎有些不服氣。說道：“要是沒有味覺，給他屎吃，他也不知其臭。給他尿飲，他也不辯其鹹。又知道什麽美味了。”

    溫仁厚說道：“小弟說話直接，錢兄還請擔待。”

    蕭爻說道：“溫兄繼續說。”錢嘉徽道：“你說吧，還有哪些吃雞之法，我正好學學。”

    溫仁厚道：“清燉雞，雞肉的肉質已融入雞湯之中。雞肉燉得零散，是不值一吃的，但是雞湯可以一喝。這是第二等吃法之法。”

    溫仁厚續道：“這桌上的火雞，殺了之後，以清酒浸泡一夜，一夜之功，腥味可除去七八成。再以薄荷末、茴香末拌佐料醃製，一夜之後，便可除盡腥味，佐料也已滲透雞肉之中。再以新鮮的荷葉裹實，軟土稀釋後敷在荷葉外麵，裹作圓球之狀，置於幹鬆火中翻烤。火勢不能太旺，待兩百斤鬆木燒完，便以木炭焙烤一夜。薪盡火滅之時，便算成了。”

    蕭爻說道：“想不到這隻火雞，做工卻如此繁複。”

    錢嘉徽歎道：“一飯一粥，當思來之不易。半絲半縷，恒念物力維艱。古人之言，足見大有道理。”

    溫仁厚道：“別隻顧著說話，來，喝酒。”便拍開一酒壇的封口，在三隻玉碗中，各倒了一碗。

    蕭爻問道：“溫兄，這是什麽酒？”溫仁厚笑道：“這酒不是別的酒，乃是蘭陵的鬱金香酒。三年前，我路過蘭陵，買下十壇，帶回來，窖在後院的鬱金香花下，剛剛才挖出來的。”蕭爻問道：“何必要用玉碗？”

    溫仁厚道：“昔日太白辭親遠遊，去到蘭陵，店主以鬱金香酒招待，當時用來盛酒的器皿，便是玉碗。太白歡飲大醉，趁著酒興，作了一首《客中作》。詩曰‘蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。’多少人隻看後麵兩句，誤以為這首詩乃太白思鄉之作。實則錯了。太白好酒，又稱酒仙。醉鄉即是吾鄉，又何來思鄉之說。”

    蕭爻問道：“太白思鄉的詩，是那首《靜夜詩》。那《客中作》不是思鄉的，又該作何解釋呢？”

    溫仁厚道：“《客中作》一詩，卻是道出玉碗盛鬱金香酒的好處。自那以後，喝鬱金香酒，則非玉碗不能增酒之色。”

    蕭爻和錢嘉徽凝目看那酒時，果然酒色芬烈，呈琥珀之光。

    溫仁厚道：“二位兄台，請，請。”三人端起酒碗，蕭爻見溫仁厚喝得慢，便慢慢品嚐起來。倒不似以前喝酒，酒到杯幹。品了兩口，忽然心生一計。（WWW.101novel.com）