乾大冷笑一聲。說道：“這麽說來，你像是贏定了我？”

    蕭爻說道：“我也不是贏定了你。隻不過，除了陰險毒辣外，我比你厲害罷了。”

    乾大說道：“你到底是何人的門徒？如此狂妄，我怎地從來沒聽過江湖上有你這號人物？”他見蕭爻出言狂妄，作為年輕後輩，卻沒有絲毫退讓謙遜之禮。生怕蕭爻背後有大人物撐腰，那麽，得罪蕭爻是小事，而得罪蕭爻背後的大人物，那就不堪設想了。

    蕭爻說道：“我早先就已經說過了，我行走江湖時日短淺。你沒聽過我的名號，事屬常理。你又不是玉皇大帝，難不成這天下間的所有事情，你都能知道嗎？”

    乾大一時竟不好辯駁。心中卻想：“適才你一昧閃避，單從你的輕功上，看不出你的師承來曆。一會兒再動手時，便迫使你使出本家武功。到那時，不怕瞧不出你的師承來曆。”說道：“既然你想打，我就再跟你過過招。”

    蕭爻說道：“我不是想打，我隻是想贏你。打架多沒意思，但是勝利就有味得多了。”

    乾大怔了一怔。說道：“年輕人後學先進，渴求勝利。那是好事。”

    蕭爻說道：“勝利是以武力奪取的，而不是用來渴求的。渴求勝利，那是白日夢。”

    乾大辨不過，隻好不再吭聲。心道：“一會兒打得你一敗塗地，看你還狂妄不狂妄？”使動鐵拐，催動無形真力，點蕭爻的額頭。

    蕭爻雖然有了幾分酒意，但心中卻十分清醒。得知對方隻會以無形真氣點穴傷人。似乎就沒有了別的武功路子，膽氣便也壯大了許多。眼見鐵拐點來，向旁邊閃開。他這時心中有了勝利之想，避開對方攻來的招數後，將酒壇交到左手，斜刺裏拍出一掌，卻是使上了陽關三疊的武功。

    但見無數掌影，翻騰飛躍，似雪花飛舞一般，灑向乾大的麵門。這陽關三疊的武功，蕭爻一向施展得少。這門功夫一經使出，便具巨大的威力，同時迷惑性很強。當對方見到無數掌影時，以為這是一套極強勁的掌法。萬料不到，除了掌法之外，隱含著腿法。然而多數人見到無數的掌影，心思便隻注重如何拆解掌法，一旦出手拆解飛擊而來的掌影，中下路必定虛空，成了極大的破綻。武功招數上一旦出了破綻，所有的優勢便即蕩然無存。這時能抓住破綻的一方，往往能一招製勝。

    乾大右腳跳躍，往後退開。他跳了兩步，向他飛擊而出的十幾道掌影便拍在空處，但仍有十幾道掌影跟著他。籠罩在他的額頭，乾大尋思如何退去這些掌力。

    隻見他右手袖袍一拂，拂開跟得最近的幾道掌影，那幾道掌影被他拂到一邊，擊在一旁的大樹上，掌影中真力未竭，震得大樹劇烈搖晃。乾大拂開掌影，並未使出真力，擊中大樹的掌力，全是蕭爻發出的，由此可見，蕭爻的內力十分雄厚。

    旁觀眾人見蕭爻使出了真本事，掌法固然驚奇，內力亦十分渾厚。都大為震驚。書生打扮的人忽然驚呼一聲，臉上的神色十分驚訝。龍一刀心中卻道：“這小子的武功竟如此高深，我輸給他，看來絕非偶然。”

    蕭爻接著又拍出一掌，數十道掌影同先前拍出的幾道掌影一同擊向乾大。乾大見他內力雄渾，剛才退了兩次，再以袖袍拂開一部分的掌影，已感到吃力。見數十道又再飛擊而來，一時竟找不到可以拆解的法子，不禁皺起了眉頭。眼看掌影飛來，自己跛了一隻腳，行動上終不如雙腿齊全的人利索，料想這次躲不開。但被對方三掌擊敗，這次打鬥便要終止，便不能探出對方的師承來曆。

    乾大兀自有些心焦：“這小子的掌法竟如此精奇，我不能探知他的師承來曆，反而要先受傷。這可如何是好？”大袖一揮，先拂開靠得最近的幾道掌影，卻是將那幾道掌影引歪方位，不至擊到自己。跟著以鐵拐撐地，向左邊跳開，逃開掌影的籠罩。

    蕭爻正準備第三次出掌，手掌微微揚起。乾大見他又要發掌，但見他每一次發的掌，都似乎很平常。而掌力發出後，又是十分的驚奇。天下的掌法有千百種。但各路掌法都有其自身的特性，或陰或陽，或剛或柔，或兼而有之。

    乾大在沒去藏邊避仇前，在中原一帶，曾與上百人對敵過，那些武林中人，也有以掌法行走江湖的。他與人動手過招多了，對武林中的各路掌法，都有所窺探，以他對敵的豐富經驗來看，隻消與對方對上幾掌，便可探知對方掌法的特性。再將之聯想到各大門派的武功特點，便可探知對方的師承來曆。但蕭爻的掌法一經打出，便是數十道掌影，隻能設法拆解，而根本不能與之對掌。如此怪異的掌法，竟是自己從來沒見過的。

    乾大心道：“他這一掌若再發出，我勢必難以抵擋。”舉起了鐵拐。兩人相隔兩丈有餘，乾大的鐵拐長不過八尺，加上手臂，長度也夠不上蕭爻。他舉起鐵拐看來是畫蛇添足。人群中那書生卻驚叫道：“小心他的鐵拐！”

    蕭爻聽到他的呼喊，心下更是奇怪：“他與乾大是一道的，怎麽反而出聲幫我？”呼的一聲，又拍出一掌。突然，隻聽嗒的一聲響，隻見乾大的鐵拐一下子變長了兩倍。一根極細的鋼錐對著蕭爻的掌心激射而出。蕭爻這一掌隻發出一半，眼見那根鋼錐突然射出，這一掌若全力發出，一隻手掌必被鋼錐穿透。

    蕭爻心中驚駭，忙縮回手掌，向旁躍開。他這一掌便隻發出一半的力道。但乾大如此搶攻，躲避蕭爻的掌力便慢了一拍，肋下已中了兩掌。乾大隻覺得血氣翻湧，強自忍住，如此一來，自己算是輸了。

    在旁觀戰的眾人當中。錢嘉徽怒道：“卑鄙！無恥！”他這是罵乾大，他在旁看得清楚，乾大的鐵拐中裝有鋼錐，一按動機關，鋼錐便激射而出。對方不知他裝得有機關，便不會加以防備，當他按動機關，鋼錐射出時，躲避不及，頓時就被鋼錐透胸而入。錢嘉徽罵乾大卑鄙，痛恨他的鐵拐中裝又鋼錐，用心陰險。

    蕭爻收掌站定，見乾大中掌，自己算是勝了。但想到剛剛的一幕，那根鋼錐刺來時，若是慢了半步，不死也要受重傷。雖然是勝了，也躲過了乾大的一擊，心下仍驚駭未定。他自從行走江湖以來，在黑樹林與趙之棟等人的一場打鬥，是第一次與人動武，那次肩頭受了輕傷，過了幾天便即好轉。與唐文豹打鬥，被種下玄陰指力，昏迷了三天三夜方見醒轉，算是第一次遇到凶險。而這次與乾大的打鬥，又比與唐文豹的打鬥更為凶險。

    乾大中了兩掌，受傷不輕。等緩過氣來。才說道：“我在藏邊躲了二十年。想不到二十年後，江湖中竟出了你這樣一位武功卓絕的少年後生。”臉上的神色感慨萬端，似是在說自己老了，竟爾敵不過武林中的後生。

    蕭爻本待罵他幾句，但見他須發花白，聽了這話後，忽而有幾分同情，話到嘴邊，又吞回去了。

    乾大按落機關，收回鋼錐。說道：“二十年前，我以鋼錐殺人無數，致使無數仇家聯手追殺。我為保全性命，逃去藏邊。自那以後，這殺人如麻的鋼錐已沒再用過。這次情勢危急，我欲試探你武功的路數，用了出來。哪知，不但無法探出你的師門，還差點釀成大錯。”他的臉色顯得十分平和，說出這些話來，像是在懺悔。

    這藏邊四怪，每個人都曾殺死過不少人。在逃到藏邊之後，結交為友。但想到自己生怕殺人如麻，害人無數，一個個都起了懺悔之心。他們年紀相差不大，經曆十分類似，乾大的這番話，正好說中了另外三人的心坎。那三人各自想到生平造下的罪惡，亦都感慨長歎。

    蕭爻聽了這話後，心想：“他在二十年前，以鋼錐殺人無數。想必躲到藏邊後，心中有所悔悟，也知道鋼錐是殺人的利器，便沒再動用過。他如今一把年紀，料來說的這些話絕不會是騙人的。”說道：“小子猖狂，適才言語之中，亦多有冒犯之處。乾、、、、、、前輩，你的傷勢不要緊吧？”

    乾大雖然受傷，但他武功根基十分穩固，緩過了那口氣，便已無大礙。卻嘿嘿一笑。說道：“血氣方剛，那是少年人的本性。若不是有血性的人，遇到不平之事，隻會忍氣吞聲，那是未老先衰了。要是擱二十年前，我又對誰肯信服過？就算是與天王老子對敵，也要罵到他十八代祖宗頭上。”言下之意，便是說‘你出口罵我，那是你年輕人的本色。你要是不敢罵我，反而是你膽小懦弱。我跟你一樣的年輕的時候，罵人比你更罵得髒。’

    蕭爻聽他沒有見責之意，對自己無禮罵他一事，似乎是在鼓勵，大是出乎所料。見他不來責備，反倒有些不好意思。說道：“小子無禮，前輩不來責備，晚輩倒有些過意不去了。”

    在場的人，見兩人先前還互下殺手。隻轉眼間，勝負一分後，兩人竟如好友一般，謙虛客套起來，錢嘉徽大為不解，而與乾大一同來的三人，他們對此事的見地卻又與錢嘉徽的不同。見兩人客套禮讓，那三人的臉色都露出了幾分嘉許之意，似乎這正是他們想要看到的結果。

    那書生打扮的走到院壩中來。看著蕭爻，臉上神色很是驚訝。問道：“這位小兄弟，你的陽關三疊是如何偷學到的？”

    蕭爻聽他一言便說破自己施展的武功。心中十分驚訝。但聽他說自己的武功是偷學來的，不免有些怫然。說道：“你、、、、、、你如何便知道我使的是陽關三疊？”

    書生打扮的說道：“陽關三疊是蕭萬立老前輩一身武學之精粹所在。這是他老人家的獨門秘技，數十年來，敗給陽關三疊的好漢，也不知有多少。天下間，隻有他老人家一人會使。你還不承認是偷學來的？”

    蕭爻聽他語氣中對自己的爺爺十分尊重，對陽關三疊的武功又推崇備至，心中暢快。說道：“前輩。你認得、、、、、、認得我的爺爺嗎？”

    書生和乾大的臉上都驚訝無比。書生說道：“你、、、、、、你、、、、、、你說蕭老英雄竟然是、、、、、、是、、、、、、是你的爺爺？”

    蕭爻心道：“我先前自報姓名，便說自己是蕭爻。這也難怪，他們隻認得我爺爺，不認得我，天下間與我同姓的人千千萬萬，縱使知道我是姓蕭，但誰又會想到我就是爺爺的孫子呢？”說道：“我叫蕭爻，我的爺爺姓蕭名萬立。這、、、、、、這陽關三疊的武功，是、、、、、、不久前，爺爺傳給我的。”

    乾大說道：“你既是蕭老英雄的傳人，我、、、、、、我輸給你，那也不冤。”他這話，大有一種解脫之意。仿佛能輸給蕭萬立的傳人，不但不是丟臉的事，反而正好輸得其所。

    書生心道：“蕭老英雄的武功絕不外傳，他會陽關三疊，自稱是蕭老英雄的孫子，此事料來不會有假。”說道：“蕭老英雄可還康健嗎？他在哪裏？我當年受過他老人家的大恩，煩你指引，我要去拜望他老人家。”

    蕭爻說道：“多謝前輩掛念，爺爺他身子爽朗。他傳我武功後，就去了西蜀。”

    書生吃了一驚。說道：“西蜀？”又喃喃說道：“西蜀乃是唐門的地界。他老人家孤身去西蜀，難道是唐門中的那群鼠輩開罪於他老人家。他是去教訓那群無知小兒嗎？”

    蕭爻對蜀中唐門所知甚少。隻知道唐門中人善於暗器和毒功。聽他話中，對唐門大懷敵意。料想他與唐門有過節。便說道：“這倒不是，他去唐門，是為了幫助周大爺。”當下便說出了周園嘉與唐雨溪的那段情緣。又說道：“周大爺對唐雨溪前輩既是愧疚，又是念念不忘。因此去唐門尋她，要與她完聚。爺爺傳了我一些武功後，便也去了。”

    這時候，龍一刀、翁剝皮都圍了過來。四人聽了後，得知蕭萬立此行並無凶險，這才放了心。龍一刀聽到周園嘉的名字，驚訝不已。便問道：“這麽說，你的內功，便是周老英雄所授？”

    蕭爻說道：“周大爺傳給我一門修煉內功的心法。我依照心法習煉，才有所成就。”

    龍一刀沉吟半晌。歎道：“你是當今兩大武林名宿的親傳弟子，難怪你的武功竟能勝過我們。”看著乾大說道：“乾兄，我們輸得不冤。”說了這話，既有解脫之感，又有幾分喜悅，乾大微笑著點了點頭。

    蕭爻心道：“原來你們藏邊四友，都認得我爺爺和周大爺。”料想當年爺爺闖蕩江湖時，走遍大江南北，由此結識了天下的無數好漢。藏邊四友認識爺爺，也在情理之中。又想：“這四人若非受過爺爺的大恩，便是受過周大爺的恩德。香火之情猶在，他們對我必然不會有壞心。”抱拳說道：“前輩，適才晚輩多喝了兩口，一時失了禮數。你們是爺爺的故人，可我竟沒有半分敬重之心，說來實在慚愧。”說完，想四人終究年老，便向四人作了一揖。

    四人伸手扶他起來。書生說道：“小兄弟，你也無須自責。初時，我們既不知道你是蕭老英雄的嫡傳孫子。你也不知道我們與蕭老英雄有舊。大家一見麵就吵上了，這怪不著你。”

    龍一刀說道：“要是早點知道，你是蕭老英雄的孫子，這場架根本就不用打了。我們藏邊四友，誰也不服，唯獨對蕭老英雄心服口服。”

    乾大說道：“你既得到蕭老英雄的真傳，我們藏邊四友再不自量力，也知道並非你的對手，見到你，也隻有認輸的份。”

    翁剝皮說道：“就是不認輸，也不會跟你打。”

    乾大說道：“既然不打，那就沒有輸贏。”蕭爻說道：“對，四位前輩，咱們切磋一場，誰也沒贏。”龍一刀和乾大明顯是吃了敗仗的，兩人雖都以輸給蕭老英雄的傳人為說辭，來為自己開脫，說什麽輸得並不冤枉。但這輸之一字，無論加到誰的頭上，終究於麵子是有傷損的。兩人聽了這話，卻有些不好接受。龍一刀說道：“輸就輸了。”

    蕭爻說道：“咱們的武功半斤八兩，誰也贏不了誰的。我看隻好拚酒量，才能定勝敗。”書生亦勸道：“既然大家是不分輸贏的，你們就別爭著輸了。”乾大和龍一刀見蕭爻始終不肯承認贏過自己，要說自己一定是輸家，反倒不好爭了，隻好承認打成了平手。他們先時敬重蕭爻，是因為蕭爻和蕭萬立的祖孫關係。這時，見蕭爻如此周全自己的麵子，對蕭爻多了親近之意，那才是發自內心的。

    蕭爻問道：“前輩，可不知你的名號叫什麽？”書生嘿嘿一笑。說道：“我原先的名號，也很狂妄。叫作倚馬千言，劉千言。我後來改了。綽號叫作‘下筆千言離題萬裏’，綽號改了，名字也改了。如今叫作劉筆惕。那是警示自己，作文章時，縱然心中丘壑萬千，下筆也須警惕，方可作出優質的文章。”

    蕭爻說道：“前輩虛懷若穀。今後作出的文章當能名垂百代。”

    劉筆惕搖了搖頭。說道：“我如今這把年紀，做文章，考八股。早沒那個心思了。”

    蕭爻又想起一件事來。問道：“四位前輩，我適才聽你們說過，你們一直在藏邊，那為何來江南呢？”（m.101novel.com）