耳聽得仙霞派四個女子的說話聲，過了一會兒，四人走出後院，想是去了大廳。再過一會兒，終於再沒聽到她們的聲息。蕭爻到這時確已十分疲累，一閉眼便即睡熟。

    蕭爻直睡到下午，才醒過來，肚子卻十分饑餓。弄水洗了臉，要開門去大廳。忽聽得一人打了個哈哈。又聽那人說道：“老鬼，你不在長江邊上蹲點，跑來南京，莫不是又看上哪門子行貨啦？”

    那老鬼說道：“哦，我當是誰，原來是海沙大王啊。哎！你又不是不知道，咱們幹的是水麵上的買賣。在長江邊上，那自是我說了算。在南京城嘛，可不再屬於我天河幫的管轄啦。”

    蕭爻聽了這兩人的話，心道：“這兩人是什麽來路呢？一個是海沙大王，一個像是天河老鬼。難道這兩人是天河幫和海沙幫的？他們來這裏做什麽呢？”但覺得兩人年紀都已不輕。

    又想：“天河幫和海沙幫都是水上幫派，薑大哥的遊龍幫也是水上幫派。薑大哥說過要去秋暝居找花添驕算賬，他會不會邀了這兩個幫派做幫手？倘若這兩人是來幫薑大哥的，他們的對話中定會提及此事。先聽聽他們說了些什麽。”又凝神聽去。

    隻聽海沙大王說道：“老鬼，你在長江邊上做買賣時，穿的是灰衣，戴的是鬥笠。今兒個卻穿得富麗堂皇的，你來南京，所為何事啊？莫不是來娶小媳婦的吧？”

    天河老鬼道：“嘿，你這鳥嘴就是愛亂放屁。我一把年紀了，還娶什麽小媳婦？我也想問問你，你海沙大王向來邋裏邋遢，今兒個穿得這麽整齊，莫非太陽從西邊出來了？”

    海沙大王拍了拍自己的衣服，把衣角上的幾點泥塵彈去後。道：“我不怕開門見山的說，老鬼。我穿這身衣服來南京，是來吃一樁壽酒的。”

    天河老鬼貌似吃了一驚。隻聽他說道：“有這麽巧的事，我來南京，也是來吃一樁壽酒的。我常年在水上做買賣，平常與眾家兄弟打堆，大家都穿粗衣，誰也不來講究。這次來吃壽酒，自要與平常不一般，定然會遇到不少江湖豪客，要不穿好一些，會落人笑話。”

    海沙大王似乎也有些驚訝。說道：“哎喲！那可還真有點巧了。我來南京，是去秋暝居給慕容世兄拜壽的。”

    天河老鬼嗬嗬一笑。道：“何不早說？我來南京，也是給慕容世兄拜壽的。慕容世兄的壽辰還有兩天，我便提前趕來，順便來南京城觀光觀光。”

    蕭爻心想：“慕容世兄？這兩人定是給慕容掃北拜壽來了。慕容掃北的麵子真不小，連天河幫、海沙幫都請來了。”

    又聽海沙大王說道：“哎喲！老鬼，你跟我想到一塊去了。你來南京幾天啦？”

    天河老鬼說道：“這不才剛到嗎？你又來幾天了？”

    海沙大王說道：“我也是剛到呢。正要來出恭，卻恰好在此遇到了你。”

    天河老鬼說道：“哎！他奶奶的。這南京城我看也沒什麽好瞧。我來了這些時候，都快悶出鳥來，還是在江邊做買賣痛快。與眾兄弟一堆，有生意做生意，沒生意做，就賭骰子，喝烈酒，撈魚，痛快無比。這次吃壽酒，又沒帶上兄弟們一塊來。”

    海沙大王卻說道：“老鬼，俗話說，入鄉隨俗嘛。南京城乃是舊都，自古就富庶繁華，是太祖皇帝登基稱帝的地方啊，你可不能小瞧了它。”

    天河老鬼說道：“這一層，我豈有不知？可不知如何把京城改到北京去了？”

    海沙大王說道：“這裏我卻知道。太祖皇帝掃平天下後，封各個皇子為王，分別管著不同的地域。太祖皇帝英雄了得，他還在時，那些王子自是誰也不敢動。這太祖皇帝故去以後，傳位給黃太孫允炆帝。允炆皇帝自也知道，幾個皇叔都手握重兵，對自己座下的龍椅可都虎視眈眈。要不將兵權繳回，自己這皇帝隻怕也當不長，這就頒下了削藩的聖命，要繳了幾個皇叔的兵權。”

    天河老鬼皺起了眉頭，說道：“叔叔和侄兒，那可是一棵樹上分出去的枝丫啊？”

    海沙大王說道：“哎呀，老鬼，你可又轉不過來啦。就是一家兄弟，也還有個嫡係和庶子之分呢。一根樹上長出來的枝丫，也有個大小先後之別。誰是長子，皇位傳給誰。數千年來，一向如此。你看，那唐高祖李淵，算是英明神武吧，可也繞不過這個框框，要傳位給建成太子。可打天下功勞最大的是二皇子李世民呀。建成太子坐享其成，就算太宗皇帝念在手足之情，不來跟兄長計較。但跟著太宗皇帝南征北戰的那些將帥們，什麽秦叔寶啊、尉遲恭啊、徐茂公啊。他們可立下了不少汗馬功勞，要將這花花江山拱手讓人，你說他們能咽下這口氣嗎？”

    天河老鬼沉吟道：“確實也是個道理。這事，與允炆帝可沒有什麽相幹啊。”

    海沙大王說道：“允炆皇帝登基繼位時，尚且年輕。而幾個叔叔老辣幹練，遠勝自己。要不把兵權繳回，他這皇位也坐得不安心。就算是自己的親皇叔，那也顧不得這許多。朱棣爺那時在北京，封為燕王。本來嘛，這侄兒要是安分些，你做你的皇帝，我當我的大王。大家井水不犯河水，倒也相安無事。可當燕王爺聽到侄兒要削自己藩號時，燕王爺一想，你姥姥的，你才坐上幾天的龍椅，隻怕屁股都還沒捂熱，就要來撤銷老子的兵權，膽大妄為，豈有此理。老子的王號是老子的親爹你的親爺爺封贈的，你一個小輩，讓你說撤說撤，還不反了天了？燕王爺一怒之下，這就發動了靖難之役。”

    天河老鬼道：“哎喲，這叔侄倆可算是交上火啦。”

    海沙大王道：“這一交上火，少不了一番刀兵交戰，當然死了不少將士。本來是他叔侄二人的爭鬥，卻要賠上其他人的命。這玄武門之變是兄弟之爭，靖難之役是叔侄之爭。不都是自家人不和，牽累到旁人嗎？”

    天河老鬼問道：“這說得也是。結果卻又如何呢？”

    蕭爻一直傾聽著兩人的對話。聽到這裏，不禁想到：“海沙大王的話確實有一定的道理，皇帝自家的事要是弄不好，就會連累到別人。”不禁又想：“自古以來，發生的那麽多戰爭，害死了那麽多的人，可說與爭當皇帝有極大的關係。”又凝神聽去。

    隻聽海沙大王說道：“燕王朱棣向有大誌，手下將士均能征善戰。允炆皇帝卻不是他叔叔的對手了。燕王爺自允炆皇帝手中奪得了皇位，將允炆帝趕出了南京。燕王爺一看勢頭不對啊，這南京城再怎麽富庶，好歹是別人的地方。一想我這皇位是從別人手上搶來的，再住在別人的地方，可不大穩妥。北京城那才是咱們的老窩，金窩銀窩比不上自己的老窩，這就將京城遷到北京去啦。”

    天河老鬼說道：“如此說來，是朱棣爺將京城改到北京去的啦？”

    海沙大王說道：“是啊，所以我才說，南京城是舊都。”

    天河老鬼說道：“海沙大王啊，離壽辰還有兩天，這兩天卻又去何處消遣？”隻聽海沙大王說道：“老鬼，來了這南京城，若不去秦淮河邊轉轉，那可冤枉得很。”

    天河老鬼問道：“這話又是何意？”

    海沙大王說道：“秦淮河岸向來有名，風光自不必說了。但咱們一介武夫，也沒那賞玩的雅興。去秦淮河岸觀光，是不必的。”

    隻聽天河老鬼問道：“海沙大王，既然不去秦淮河岸，那又去那裏呢？”

    海沙大王說道：“秦淮河是要去的，但不是去觀光。”

    天河老鬼說道：“不去觀覽觀覽，卻又去做什麽？”

    海沙大王說道：“老鬼啊，秦淮河岸美女如雲，秀美勝過世間所有的景色。我還沒來南京之前，就聽說萬花樓舉辦百花大會的事。可我那時正趕上要做一樁買賣，要不然，我也要來瞧瞧熱鬧。”

    百花大會的事，蕭爻已從薑百鉤口中得知，那是個陰謀。暗想：“想不到，百花大會的消息，竟然傳到長江邊上，連海沙幫都知曉了。也是，知道的人越多，來萬花樓的人就越多，他們安排下這等奸計，正好將來的人一網打盡。”

    卻聽天河老鬼說道：“你趕上什麽買賣啦？生意很大嗎？”

    買賣、生意全是綠林道上的隱語。所謂買賣，說的是他們打劫的對象；生意的大小，實際是指被打劫的對象有多大的財富。

    海沙大王說道：“這筆生意要說很大，卻是不然，可也撈到了不少油水。”天河老鬼問道：“是走鏢的？還是過往船商？”

    海沙大王說道：“都不是，是個狗官。他奶奶的，那狗官原是江南人士，出錢買了山西大同府內的一個知縣的官，那縣名我可記不得啦，去做了三年。你想想，他的官既是買來的，他去做官還有不往回貪的嗎？這狗官當了三年的知縣，當真撈了不少。”

    天河老鬼說道：“哦，你說這事，我也知道。他奶奶的，我那兩天正好生病，沒有料理他。你是如何做了他的？”

    海沙大王笑道“他當了三年知縣，任期滿了。因政績不好，他既一心收刮民脂民膏，又有什麽政績可言，他是離職回鄉。帶上他收斂到的金銀財寶和他的五房美妾，另有兩個家人，請了五個鏢師作保，一行人雇了一艘大船，坐船順江而下。我叫兄弟們打聽得實了。那五個鏢師是鎮遠鏢局分派出來的，鎮遠鏢局的大鏢師黃天蕩可是慕容掃北的師弟，不好得罪了鎮遠鏢局。”

    天河老鬼問道：“你如何下的手？”

    海沙大王繼續說道：“到了沿江的一個市鎮上時，那狗官的美妾要下船買些胭脂水粉。等他們買好了，上船要行時，我便裝作個做生意虧了本的窮鬼，跟那船夫說，我離家久了，要回家探親，請他行個方便，搭載一程，情願將餘下的五兩銀子送他。船夫見了銀錢，滿口答應了，那船也大，多載我一人，也不見擠。到了傍晚，我偷進廚房，將蒙汗藥渾到飯菜裏，我卻吃自己帶的烙餅。一行人誰也不加防備，等他們吃過了飯，一個個暈了過去。隻有幾個船夫還在搖擼，我扯出潑風刀來，命他停船，船夫見勢頭不對，隻得停船，求我饒命。我吹了一聲口哨，早有幾十個弟兄坐小船跟在大船後麵的。一窩蜂湧到大船上來，將那狗官的財物全都搬到小船上，後來我一點數，不下十萬兩黃金。”

    天河老鬼吃驚不小。問道：“可賺了一筆啊。那船上的人你是如何處置的？”

    隻聽海沙大王說道：“那五個鏢師，因是黃天蕩的同行，不便殺卻。將五個人綁在一條小船上，又送了他們一百兩銀子，這就放了他們一把。那狗官的五個小妾，分給了單身的兄弟們做老婆。兩個家人並幾個船夫，殺了扔到江裏。斬草除根，免得他們去報。”

    天河老鬼問道：“那狗官呢？”

    海沙大王說道：“那狗官貪得無厭，要是一刀殺了，也太便宜了他。我叫幾個兄弟用水淋醒他，挖開他的肚子，取出心肝來，叫他一時不死，就當著他的麵，將他的心肝割來下酒。哈哈，當真好不痛快。再把腦袋割了，扔到江裏。破開他的腸子，將幾串銅錢塞進去，扔到樹林裏。要是有人發現他的屍體，便會以為他是吃銅板死掉的，誰也想不到是我海沙幫做的手腳。”

    天河老鬼滿臉興奮。叫道：“痛快，過癮。他奶奶的，殺這等狗官，就該這樣。哎，我那兩天生了病，沒能參合，不然我把他腦袋砍下來當夜壺。”

    海沙大王道：“天下貪官那麽多，你要殺貪官。以後有大把的機會，隻怕殺到你手軟。”

    天河老鬼一聽這話，不禁歎了口氣。道：“海沙大王，你可發了一筆啊。”

    海沙大王說道：“過獎啦，老鬼。我請你喝酒去。”

    天河老鬼說道：“哎喲，這怎麽好？”

    海沙大王說道：“老鬼，你天河幫管上流，我海沙幫管下流。咱們是兄弟，還客套什麽？走。”隻聽海沙大王的聲音呼道：“小二，來兩壺酒。”兩人一道轉回大廳裏去。

    蕭爻在房間裏，直聽到兩人說完，才走出來。不禁想到：“海沙幫做事當真心狠手辣，遊龍幫也是水上幫派，薑大哥也說過他們所作的有一些是不見天日的勾當，要說心狠手辣，隻怕這兩個幫派相去不遠。可是薑大哥對我倒很不錯，竟然要推我做遊龍幫的舵主。我連自己的事都管不了，又怎好去管別人。”想了想，走到大廳裏來找飯吃。（m.101novel.com）