蕭爻與妙空跟著眾賓客。繞過了兩排房屋，來到一個大院中。

    大院占地寬闊，四麵古木參天，又有粉牆圍圓，於古舊之中不脫富貴之氣。大院北麵是一棟高闊的房屋，雕梁畫棟，飛閣流丹，氣勢很是雄壯，正是演武廳。

    蕭爻晃眼望去，隻見演武廳北壁正中間掛著一幅畫。畫上是一位青衣持劍老者，一部白須飄灑於胸前，雖在畫上，但也畫得他風神迥異，大有一股劍術宗師的氣概，卻不知是誰。蕭爻見畫上之人生得不凡。不禁心道：“慕容掃北怎地不供奉‘天地君親師’，卻供這麽一幅畫？那畫上之人是誰呢？”

    又放眼望去，見演武廳正中間的一把太師椅上坐有一人。那人身穿綢子長袍，須發花白，形貌神武，相貌堂堂。

    左邊一排長凳上，坐的是鳳鳴秋、黃天蕩、陸孝濂、段人舉和莫不信。右邊一排長凳上坐的是於通海、屠大郎、慕容釗、慕容鑰、花添驕、武釧、龔鏢並四個弟子。

    慕容鑰穿著花衣，打扮精致，盡顯喜慶的氣派。比前些日子在長壽樓時，又更加的明豔秀美。而其他幾個青年都穿著便服，腰間還掛著長劍。與六十大壽的喜慶氣氛有些違和。

    蕭爻心道：“中間太師椅上那人就是慕容掃北了。原來慕容掃北生得這幅樣貌，果然有些威武。”

    向大院四周看了看，隻見大院東、西、南三麵都搭著草棚。一眾賓客坐在草棚下麵納涼。東麵的草棚下，坐著兩名黃袍僧人，看樣子似是少林弟子，另有數十名江湖豪客，劉金雕的手下白自華也在其內。

    西麵的草棚下，坐著兩名青衣道人，似是武當派的。另有數十名賓客，一個個佩劍帶刀，都作江湖武人的打扮。

    南麵的草棚下，坐的是遊天河、沙忠定、張霸、童威，另有數十名江湖武人。

    慕容掃北名動兩淮，黑道白道上他都有熟人。這次過六十大壽，所請的賓客，也都參差不齊，魚龍混雜。

    大院中間是一塊十分寬敞的平地，平地四麵擺放著刀槍劍戟，斧鉞勾叉等十八般武器。正中間的位置上築有一個二十見方的高台，儼然是一個小校場。

    大院十分寬敞，雖聚著這兩三百人，也不過隻占去一小部分。

    蕭爻毫無聲息地在眾人麵上掃過一遍，並沒看到鄭月娥。心道：“在外麵沒見到月娥，來到這大院中，也沒見到月娥。她會在哪裏呢？”一麵又想：“再過一會兒，仙霞派三女也會到來。先在此等候，等她們到來，好商議一下，去哪裏找月娥。”

    見南麵有一棵大楓樹，粗壯挺拔，遮天蔽日。就在那大楓樹下的草棚裏坐了下來，與妙空坐了一桌。剛坐下，有下人送上了茶果點心。想是賓客還未到齊，先以點心充饑。待賓客到齊後再開席，賓客們絡繹不絕地進來。

    過了一會兒，仙霞派的三女趕來了，就與蕭爻、妙空坐了一桌。兩邊都沒找到鄭月娥，低聲商議了幾句。都覺得隻好先坐下，要是到散席還沒見到鄭月娥，再想別的法子，五人一桌坐定。

    卻見吳向高、黃鍾引著一幹青年人走了進來，想是所邀賓客已全部到來。吳向高、黃鍾也就不必在大門外收禮。

    那剛進來的十幾個青年人，都作了一番精心的打扮，一個個錦帽貂裘，若非南京城左近一帶的武師們的弟子、兒子，就是附近豪富大家的公子。一幹青年進來之後，麵色肅然，不嬉不鬧，分坐各處。

    吳向高走到演武廳上，與慕容掃北說了些話。慕容掃北點了點頭，抱了抱拳。從太師椅上躍了起來。

    慕容掃北緩步走到大院中間的高台上，向四麵賓客拱了拱手。立即有不少人起身回禮。

    慕容掃北開口說道：“蒙眾位朋友看承，來給老夫慶賀，多謝，多謝！”

    一片沉寂之後，隻聽白自華的聲音說道：“慕容大俠慷慨豪邁，名動江湖。我等應邀前來，正得拜識尊顏。慕容大俠何須客套？”

    慕容掃北點了點頭，以示答複，不缺禮數。才朗聲說道：“老朽以武起家，三十年前創下了秋暝居，授徒傳藝。老朽這麽做，出於兩個考慮。一來借著傳授武藝，不致讓所學荒疏；二來我想，我中華武學何等博大精深，雖然在下所知甚少，但弘揚我上邦的武學，乃是我輩不可推卸的責任。”草棚四麵頓時有不少人喝彩。

    慕容掃北等喝彩聲歇了下去。道：“我想列位同屬江湖豪客，平日裏也都在打打殺殺中過來。咱們做江湖武人的，沒有一天離開過這個武字。就像農夫手裏不離鐮刀鋤頭，讀書士人手裏不離四書五經六典。”

    這兩三百位來賓，見白自華接了慕容掃北的話，慕容掃北不但不動氣，反而大是高興清和。這些人大多崇拜慕容掃北，有的更是想借著此次拜壽的機會，來巴結慕容掃北。見慕容掃北說出話來，都想趁機隨聲附和。便爭先恐後的說道：“大俠此話不錯。我天天與人打架，哪一天不打架，反倒覺得不自在。”又有的說道：“我每天都要去打人，要是哪一天少打了人，反倒落得一肚子牢騷。”

    每天都與人打架和每天都去打人，其間是有很大的差別的。能說打人的，一定是自己勝利。但說打架的，就不一定是打人，也有可能是被人打。

    隻聽慕容掃北說道：“承列位前來慶賀，實為萬千之喜。奈憋處空寒，無以為樂。老朽思得一個樂子，想來個以武會客，不知列位鈞意如何啊？”他聲音洪亮，這一開口說話，頓時將眾人的議論聲壓了過去。語氣卻謙和，像是在與眾人商議。

    但仍有不少人跟著起哄：“好一個以武會客，趁此機緣，大家都來露上兩手，以慶生辰。”“我們是客，慕容大俠是主，客隨主便。慕容大俠既說要以武會客，我們都樂意順遂主人的意願。”

    有一人高聲說道：“難得慕容大俠有此豪興，年滿花甲之日，來個以武會客，足見大俠寶刀未老。我們恭祝大俠福如東海長流水，壽比南山不老鬆。”群豪頓時湧起了鬧哄哄的讚歎之聲，歡聲雷動，場麵十分熱鬧喜慶。

    慕容掃北手撚白須，麵帶微笑，臉色大是清和。道：“多謝，多謝眾位朋友如此抬愛！”

    人群鬧動之中。隻聽白自華的聲音說道：“慕容大俠以武會客原是好事。但既是慶賀花甲大壽，喜慶生辰，咱們開席吃酒，輪流敬賀慕容大俠，也是一大樂子。以區區看來，倘若大家動起了手，就得兵戎相見，要是一時疏了輕重，就要有人傷損了。”

    慕容掃北聽到白自華的話，撚了撚胡須。道：“白老兄之言也是道理。大家遠來看望老朽，都是老朽的嘉賓，倘若有人傷損，老朽罪莫大焉。”

    但他對這以武會客的提議卻很堅持。又道：“這以武會客，為的是切磋較藝，弘揚我中國武學。比武之時，尚須點到即止。勝得一招半式，見了高下，便即停手，以免造成誤傷，大家失了和氣。”

    一時又議論紛紛，頓時有不少人讚同附和。

    突然有一人說道：“既是要動武功，若不真砍真殺，又如何能過癮？倘若點到即止，那是隔靴撓癢，又有什麽意味。慕容大俠，不是小弟潑你冷水，還請另出機杼。”

    他這話一出，頓時有不少人反對，都覺得他這麽說，那是當麵潑慕容掃北的冷水。但也有不少人讚成，同意真刀真槍的幹。

    隻聽慕容掃北道：“老兄要我另出機杼，可難倒我了。今天來給老朽慶賀的，都是武林好友。不來個以武會客，難不成要我們作詩連對？”

    有不少人都笑了起來。這些武人平日裏打殺慣了的，誰都不耐煩去作詩連對。慕容掃北以武會客，才合他們的心意。

    有人說道：“作詩連對，是文人雅士的調調兒。他們拿的是筆杆子，潑墨揮毫正是他們的所長。我們拿的槍杆子，刀把子。金戈鐵馬，縱橫江湖，方顯大丈夫的本色。”

    一眾賓客聽了這話，一個個興奮不已。有的興奮過度，更是臉上發紅。

    慕容掃北道：“老朽授徒傳藝以來，先後收了八名徒弟。他們一向少在江湖上走動，少了血雨腥風的雕琢，終究難成大器。大家是客，我為東道主。這以武會客，是請列位來教教我的那幾個徒弟。老朽已備了薄禮，眾位朋友，要是肯不吝賜教，一來教教我那幾個徒弟；二來讓大家開開眼界。待比試完了後，薄禮自當奉贈。”

    演武廳的大門旁邊，慕容掃北早備有八隻精致的盒子。算上慕容釗，他共有八名弟子，所備下的禮物，也有八份。有的裝的是長白山的人參，有的裝的是前朝名貴書畫，禮物豐厚，各各不一。

    有的人議論道：“原來是和他的徒弟打架，贏他徒弟，可容易得很了。”

    另有人說道：“這才叫難。”

    先說話的人問道：“怎麽難了？”

    那人道：“他們是主人，要是打敗了他的徒弟，豈不令他難堪。要是輸給了他的徒弟，那不是自己沒有麵子了？”

    那人才道：“確實難以拿捏。”

    隻聽慕容掃北說道：“我看列位有反對的，有讚成的，大家意見不一，不如來投票決定。若是讚成的人居多，那咱們就以武會客；要是反對的人占了多數，那就取消此議。讚成以武會客之議的朋友，就請站起來。”

    頓時有一大半站起身來。另外一些本不太願意的，但見其他人都站了起來。心道：“今天是慕容大俠的六十歲壽辰，要是當著眾人的麵反對他，豈不是不給他麵子？”“以武會客是與他的徒弟們過招，看來惹不著什麽深仇大恨。何況那麽多人都讚成，孤立於眾人之外，反為不美。”立刻也就站起身來。

    蕭爻等一幹人見眾人都站起身來。倘若坐著不動，就會引人注目。也都站起身來。蕭爻剛站起來，忽然頭頂上飛下了幾片落葉，自鼻端滑落，險些兒劃到自己的臉，向大樹上看了看，沒發現任何異樣，當下也沒在意。

    慕容掃北向四麵一看，見眾人都站起來讚成以武會客之議，臉色愈發的寬和。抱拳道：“列位就請入座。”

    眾人紛紛坐了下來。慕容掃北朗聲道：“既是大家都讚成，那咱們就以武會客。”

    大院裏，所有人都停止了吵鬧。忽然，人群中一人高聲喊道：“以武、、、、、、會客！”他一喊出口來，便有十來人跟著他呼喊‘以武會客’，跟著又有幾十人參與呼喊，再後來，兩三百人都在呼喊：“以武、、、、、、會客！以武、、、、、、會客！”。隻是人多嘴雜，喊聲東零西落，不夠齊整。喊了幾遍之後，大家找到了默契，先喊的減慢了語速，後喊的加快了語速，終於語調一致。幾百人齊刷刷地高聲呼喊：“以武會客！以武會客、、、、、、！”更有不少人手舞足蹈，舉刀揮劍以壯聲威，霎時間聲震屋宇，氣衝鬥牛，豪壯已極，如同千軍萬馬呼喊作戰一般。

    待眾人呼喊過後，慕容掃北朗聲說道：“以武會客，便即開始。”他就下了高台，轉回演武廳去。

    一時又安靜下來，但眾人臉上都興奮難言，心中均起伏不定。雖然都想當著眾多豪客的麵，顯露自己的本事。無奈與之對敵的是慕容掃北的弟子，贏了不好，輸了更遭。

    隻見演武廳中，坐在最邊上的一個身著青色便服的徒弟向慕容掃北抱拳行禮。慕容掃北點了點頭，那人就走出演武廳來。那人走到大院的平地上，一躍躍上了高台。那高台有一丈多高，四麵都砌有石梯供人走上去。但他卻不走石梯，這麽一躍躍了上去，也是有意要在眾人麵前露一手。

    人群中頓時有人喝起彩來：“好身手！真是行家一出手，就知有沒有。”有的則說：“名師出高徒，慕容大俠的弟子果然非同凡響。”有人認得他的，便說了出來：“他是慕容大俠的第八個徒弟，叫做展翅金剛徐衝，真是英雄少年。”

    那人向四麵深深一躬，道了個萬福，當胸一抱拳。開口說道：“在下徐衝，今日得見各路英豪，實是三生之幸。在下蒙師傅收錄門牆，已曆五載。師傅精心教導，奈在下資質愚魯，所學有限，五年來，隻學會了些防身的粗淺劍法。”忽然提高聲音說道：“哪一位朋友肯賞臉，上來指教一二的，小弟敬謝不敏。”

    他這番話說得很謙和，顯然是上台之前，慕容掃北吩咐過的。不然，他二十多歲年齡，正是血氣方剛，怎肯在言語中自謙如此？

    不少人見他是慕容掃北的關門弟子，有年紀長的，自然思索得極為周密，贏了他，顯不出自己厲害；輸給他，更加的沒有麵子，是以都不想跟他過招。一時之間，無人肯上前，來打這頭一陣。

    忽然，隻見西麵的草棚下，走出了一個錦衣華服的英俊青年。那青年走到高台旁邊，也不走石梯，隻一躍，吆喝一聲，就躍上了高台。動作幹脆利落，他也在眾人麵前露了一手。

    不少人喝道：“好功夫！”隻是喝彩評論之聲比之徐衝的小了很多，以示客不壓主之意。

    徐衝見來了對手，抱拳道：“兄台肯來賜教，小弟深以為榮。高姓大名，還望示下。”

    那青年向四麵抱了抱拳。忽然看到端坐演武廳中的慕容鑰，真如閬苑仙葩，嬌美難言，正在看著自己。青年人心道：“平日裏隻聽說慕容小姐是南京城第一美人。今日一見，才知所聞非虛，比傳聞中的更要美上三分。何不趁此機會，在她麵前露一露，看她心意如何。”開口說道：“在下神鶴門掌門人丁鶴。”

    不少人起了哄：“神鶴門掌門人丁鶴是個五十多歲的老者，你膽敢冒他的大名？”有與丁鶴深交的更罵了出來：“王八蛋，竟敢冒充丁兄？”

    那青年竟不動氣，又道：“老先生座下第二弟子楊昭輝。”（m.101novel.com）