許誌江想買牛，許添和薑途上學堂的行李也帶了不少，索性叫上石磊一同去鎮上。回來的時候他和石磊一人趕一輛牛車，正好。

    買牛算得上是件大事，大家剛插完秧，石磊手頭上也沒什麽要做的事，許誌江一提，他就同意了。

    “到時候我幫你好好看看哪頭牛好，你看我買這牛，精神吧？”

    石磊大笑著拍了拍許誌江的肩頭，對於能幫上對方感到十分自豪。

    許薑淘坐在牛車上，車上早已沒有了魚的腥味，隻留下了淡淡的青草味。她之前從來沒有認真打量過這牛車，聽到這話忍不住細細看了一番。車板上也沒有堆積起來的灰塵，有些地方看起來還被細細地上了點漆。可以看出石磊對於牛車十分愛護，更別提除了能拉車還能犁地的牛了。

    順著石磊的目光看向了拉車的牛，許薑淘發現他的牛油光水亮的，一看就知道待遇很好，體型也比正常的牛要大一些。

    在路上的時候，許誌江和石磊商量了一下到鎮上的行程。石磊這次來鎮上也是要買些東西的，他答應了給自家兒子買吃的，也答應了自家妻子買些布匹回去。

    經過商討，兩人決定去到鎮上的時候先分開，許誌江去找福迎門的林小哥道謝，然後送兩個兒子上學；石磊先去買東西，等到午時左右到尚記肉夾饃吃午飯，最後再一同去買牛。

    許薑淘拿著一小瓶幹花，跟在許誌江後頭進了福迎門。

    福迎門的門童對這家人已經相當熟悉了，一見四人，就邊引路邊讓同伴去找掌櫃。

    許家四人剛坐下沒多久，林小哥就笑著過來了：“許兄，你來我這是有什麽事嗎？”

    “我們來是為了感謝你當初的馬車的。”說完，許誌江便示意兩個兒子上前道謝。

    林小哥笑眯眯地受了，仔細看了看兩人：“許兄，你這兩個兒子一看就是能成大事的人啊，這次來是準備去書院了吧？是不是要準備府試了？”

    “我家小兒子要準備府試了，大兒子運氣好，考上了案首。隻要去到書院後做完交接工作了，就算童生，不必考府試了。”

    許誌江嘴裏說的是大兒子運氣好，但誰都看得出來他臉上的自豪。更何況本就精於察言觀色的林小哥，他開口就誇：“哎呀，那可真是出息了。等考到了案首，之後鄉試考秀才也沒什麽問題吧？你這個小兒子也不差，我看府試說不定就能考第一，到時候和哥哥一起考上秀才。”

    聽到這話，許添心裏有些高興，但又按捺著激動的心情，不表現出來。薑途也樂，還開口接了林小哥的話：“那就承您貴言。”

    兒子有出息，許誌江比誰都高興。許薑淘聽兩個哥哥被誇了也與有榮焉。

    “叔叔，這個是我自己做的幹花，可以泡水喝的。送給你，謝謝你送我和哥哥去縣城。”

    舉起了手中的玻璃瓶，許薑淘甜甜地衝著林小哥笑了一下。

    “謝謝你呀。”林小哥接過許薑淘的玻璃瓶，舉起來看了一下。

    瓶子在陽光的照射下折射出了不同顏色的光，原本的裂紋就像是故意繪製上去的花紋。不同顏色的幹花層層疊疊地堆積起來，賞心悅目的。

    “這是擺設嗎？”林小哥對這個有些好奇，開口問了問許薑淘。

    “不是的，是可以泡水喝的。或者和水一起煮開喝。香香的，桃桃喜歡。”許薑淘見林小哥不了解，有些驚訝，她記得之前有見過賣玫瑰花茶的，怎麽林小哥一副吃驚的樣子呢？

    “哦？就是花茶吧？這些花也能做花茶的嗎？”

    原來林小哥不是沒見過花茶，但現如今流行的花茶隻有玫瑰、菊花兩種，他還是第一次見到這樣零碎的山間小花。而且這些幹花做出來的樣子比玫瑰和菊花要好一些，主要是品種多，不同顏色和形狀的花鬆鬆散散地相□□綴，帶著一絲野趣。

    許薑淘雖不解，但也點點頭：“對呀，桃桃平時在家就喝這些的。”

    林小哥收下了這瓶幹花，摸了摸許薑淘的頭：“以後說不定叔叔還會跟你們家合作呢。”

    許薑淘有點迷糊，倒是許誌江看出來林小哥對那幹花有點興趣，也沒說破，與林小哥道別後就打算送兩個兒子去上學了。

    “對啦，桃桃要寄信。”許薑淘在去往丘山書院的路上，想起了給阿蠻的信。許誌江和她商量了一下，最後決定先送哥哥上學再去寄信。

    進了書院，許誌江在門童的帶領下去到了夫子們集中辦公的地方，讓兩個兒子去銷假。

    “許添？你這次考得不錯，以後要繼續努力。薑途府試也要加油，到時候和你哥哥一起考鄉試。”

    路上，有個夫子見到許添和薑途兩人，還停下來誇獎了他們兩個一番。

    等許添和薑途辦完手續後，許誌江幫兩人把行李送到住處，便打算離開了。

    “對了，你知道嗎，程夫子這幾天都不在。據說是程夫子的夫子來了。”

    許薑淘離去的時候，依稀聽見有幾個與哥哥們相熟的小男生跑了過來，嘴上還在分享著自己知道的最新消息。

    看見這男-->>

    生說話時發光的眼神，許薑淘莫名想到了小花。看來這男生的八卦之心也不可小覷呀。她忍不住感歎了一番，走了一小段路後還回頭看了兩眼，薑途仿佛在和那人討論著什麽，而許添隻在一旁站著，沒有加入談話。

    許誌江以為許薑淘舍不得兩個哥哥，開口安慰了她幾句。許薑淘聽了，裝作乖巧地點了點頭。等出了書院，她便拉著許誌江沿路走，去尋找叫故淵的書店。

    “桃桃，你是不是記錯了啊？”許誌江有些疑惑，“這都離書院有一段距離了。”

    “沒有，信上寫的就是故淵。”許薑淘也有些著急，馬上就要午時了，再找下去可能會耽誤到和石磊叔叔的匯合。

    難道今天信寄不出去了嗎？許薑淘有點沮喪，“爹，要不我們下次來再寄吧。”

    “你們是在找故淵嗎？”旁邊一個路過的青衫學子聽見這兩父女的對話，忍不住插話。

    “對的，這位小兄弟，請問你知道在哪嗎？”許誌江見這人一派書生氣，也沒有在意他的突然搭話。

    “這故淵據說是個怪人開的，在丘山書院隔壁那小巷子裏，不在這大路上。想買書必須答對問題。如果你們隻是買普通的物品，就沒必要去了。”

    那學子是個好心人，不僅告訴了他們故淵的位置，還特意告知他們附近相對較好的幾家書店。

    “謝謝哥哥，不過我們是去找人的。”

    聽到這話，學子有些驚訝，看兩人的眼神有種說不出的怪異。大概是有著“找怪人的人會不會也是怪人”的疑惑。

    不過他很快就調整了過來，“那你們從那巷子進去，不到十步路就能找到了。”

    兩撥人道了別，學子轉身進了另一個書店，許薑淘和許誌江開始往回走。

    照著那人說的話，許薑淘和許誌江很快就看見了丘山書院隔壁的小巷子。那巷子口不算隱蔽，隻是平常人不會無端去注意到。

    “應該就是這了。”許誌江進了巷子沒走多遠，就見到一家有些門麵不大的書店。

    許薑淘仔仔細細打量了一下這書店的門口，與別的書店最不同的地方，在於它有門。

    門的上方是個牌匾，寫著故淵兩字。雖然現代很多書店都有門，但許薑淘來到這裏後見到的所有店鋪在營業的時候時把門打開的。

    而這家店，許薑淘望著緊閉的門，該不會是沒有營業吧？

    許誌江卻沒想那麽多，直接伸手推門了。

    許薑淘來不及阻止他，隻能眼睜睜地看著門被打開了。

    門打開了以後，許誌江和許薑淘一眼望進去，裏麵和別的書店沒什麽不一樣的地方。

    唯一不一樣的地方大概就是櫃台上隻坐著一個專心看書的中年人，就連兩人推門的聲音也沒有引起他的注意。

    許薑淘進了書店，就忍不住想要逛一逛。

    這家叫故淵的書店裏竟然有很多許薑淘愛看的遊記，她樂得找不著北，連挑了好幾本。

    等走到櫃台的時候才想起之前聽過的話，在這買書是要答題的。

    許誌江剛幫她把書放上櫃台，那中年人就抬起了頭。也不說話，就隻盯著兩人看。

    許薑淘被看得有點發毛，連忙把之前準備好的信拿出來遞給那人，嘴裏也不忘解釋：“是阿蠻讓我把信送到你這來的。”

    那人接過了信看了一眼，也沒多問。將信放在櫃台後的抽屜裏，收回了放在父女兩人身上的視線，掃了眼許薑淘選的書，報了個價，讓他們自己把錢放在一旁的盒子裏，就坐回去繼續看書了。

    許薑淘雖然心裏疑惑為何沒有被問到問題，卻也以為是對“阿蠻認識的人”的優待，連忙掏出了錢，抱了書，就往門外走了。

    等到出了書店，許誌江將門重新合上，接過了許薑淘手裏的書。父女兩人對視一眼，同時鬆了一口氣。

    他們離去的時候沒有注意到書店門一側其實貼了一張告示，除了遊記以外，所有的書都需要答對問題才能買走。是以兩人根本不需要這麽緊張，隻是當初問路時那學子描述得太可怕了些。

    “剛剛被盯著感覺怪嚇人的，”許薑淘歎了口氣，“也不知道為什麽，都要出冷汗了。”

    許誌江點了點頭：“被盯著壓力有點大，你二哥做錯事被夫子盯著應該也是這樣的心情吧？”

    想到薑途之前背書沒背下來，被夫子緊緊盯著背的事情，許薑淘不由笑出了聲。

    見女兒真的放鬆了，許誌江悄悄地再鬆了口氣，還好沒嚇到女兒。

    下次送信的事還是讓他一個人來好了，免得桃桃又被嚇到。

    許誌江不知道的是，接下來幾次送信許薑淘都堅持要跟來，每次來還要去看有沒有新的遊記，他這一腔父愛都沒能宣泄出來。

    離開了小巷，許誌江和許薑淘往尚記肉夾饃走去。途中路過公告板，發現一大堆人圍在那討論著什麽，眼尖的許薑淘還看見了石磊。

    “爹，你看那不是石磊叔叔嗎？”

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