雙搶過去後, 家家戶戶都鬆了口氣, 生活又恢複到了往常慢節奏的樣子。

    要是去問問村民們最近有什麽新鮮事，十個裏有八個會說許家的牛看起來馬上就要生了。

    “我看也是這幾天的事了, 我們晚上睡覺的時候警醒些。”

    考慮到小牛還會長大, 許誌江將牛買回來以後還將牛棚擴大了一些。現在就算是他和薑秋都進去觀察母牛的情況，也不會嫌擠。

    母牛被養了幾個月，早就認識了許家五人，看見他們靠近自己，也隻是甩了甩尾巴, 沒有一絲不耐。

    牛棚口是許誌江自己做的柵欄，許添和薑途帶著妹妹蹲在柵欄外, 一眨不眨地看著母牛。

    “爹，等小牛出生了能不能讓我給它取名啊？”

    薑途一直很羨慕許薑淘有自己的寵物咕咕, 養狗的人家太多了, 有一頭小牛犢當寵物才威風呢。

    仿佛看到了自己帶著小牛犢巡視全村, 薑途咧開嘴, 露出了一個傻笑。

    “你是想將牛帶到書院, 還是想留在家裏不去上學？”許添一看薑途這個樣子就知道他在想什麽了, 忍了忍還是忍不住，開口打擊自己的弟弟。

    “我就想一想, 就想一想！阿添你別老打擊我。”

    薑途不滿地抱怨了幾句，又伸手去摸許薑淘的頭：“可以讓桃桃幫我養著嘛。”

    “幫你養什麽……你的手沒洗別摸我頭呀！”

    看見伸過來的手沾滿了灰, 許薑淘連忙開始閃躲。為了躲過薑途的手, 她差點就要蹲不住, 身子都開始往後栽了，還好許添眼明手快地將她扶住了。

    “我這也沒摸什麽，”薑途將手收回，草草地瞄了一眼，“也不髒啊。”

    兩個人有拌了幾句嘴，直到爹娘從牛棚裏出來，才暫時休戰，和許添一起上前幫忙拿東西。

    當天夜裏，許薑淘睡得迷迷糊糊時好像聽見了爹娘說話的聲音。

    “我去燒點開水，你先去看看。”

    吵雜的聲音持續了一段時間，天快亮的時候世界才重歸於平靜。

    一晚上沒怎麽睡的許薑淘全憑著自己的毅力起床，好不容易爬起來，走出房間準備洗漱時，發現家裏隻剩下薑秋和她自己兩個人了。

    “娘，爹和哥哥們呢？”

    從灶台角落的鹽罐裏拿出一些鹽末開始漱口，許薑淘嘴裏含著水，含糊不清地問道。

    “昨晚家裏的牛生了，他們都去看小牛了。薑途那小子還說要給小牛取名叫薑威風，一大早就纏著你爹去牛棚了。”

    薑秋也跟著進了灶間，看了看鍋裏煮著的小米粥，轉過頭朝女兒說：“待會我將早飯送到牛棚給你爹，你自己盛點粥喝。”

    “我也想去牛棚。”將嘴裏的水吐到一旁的桶裏，許薑淘擦了把臉，眼巴巴地看著薑秋。

    “那你早飯吃得快些，你爹還等著我呢。”

    前麵有根胡蘿卜吊著，許薑淘整個人都精神了不少，動作十分迅速。一旁的薑秋看了，也忍不住感歎了一句：“桃桃，沒想到你吃飯還能吃這麽快，真是一點都看不出來。”

    “平時要細嚼慢咽嘛。”

    許薑淘也不害羞，被說了還挺自豪的。她蹦跳著往前走，還遇見了來找她玩的阿蠻。

    “桃桃，你這是要去哪呀？”

    阿蠻看見許薑淘也很驚喜，小跑著來到了她身邊，和薑秋問好後就挽住了許薑淘的手，一臉的好奇。

    “我家的牛生了，正要去看小牛呢。你要一起嗎？”

    許薑淘回答的同時也沒有放慢腳步，帶著阿蠻往牛棚走。

    “呀，我還沒見過剛出生的小牛呢。”

    聽見小夥伴的話，阿蠻有些驚喜。她隻見過剛出生的小貓小狗，看起來小小的很可愛，不知道剛出生的小牛是不是也十分可愛？

    最先注意到她們三人的是許添，他朝幾人招了招手，偏頭在薑途耳邊說了幾句話。

    隻見薑途將目光從牛棚內轉向走來的三人，隻是掃了一眼，揮揮手示意一下，就轉回去黏在了小牛身上。

    也幸好這母牛被養熟了，性子也比較溫順，自己的孩子被薑途這樣直勾勾地盯著也不惱，不然早在伸手企圖摸一摸小牛時，他就會受到母牛的攻擊了。

    許誌江接過了薑秋手裏的粥，一飲而盡。又在妻子的堅持下，提著之前裝早飯的籃子回家休息了。

    薑秋頂替了許誌江的位置，-->>

    在一旁看著母牛和小牛，以免出現什麽問題。

    小牛剛出生還不到一天，卻已經站起來了，喝完奶後一雙濕漉漉的大眼睛好奇地望著眾人。

    許薑淘看見這一幕時，腦海中的第一個想法不是“小牛好可愛”，而是“是不是能喝牛奶了”。

    薑途和阿蠻的眼裏寫滿了“這小牛真可愛/帥氣，好想摸一摸”，許薑淘摸了摸鼻子，偷偷溜到角落裏，琢磨著能不能說服爹爹給她擠些牛奶喝。

    “牛奶？你怎麽會想喝這個？”

    許誌江聽了女兒的話，有些吃驚。但既然是女兒的願望，作為好爹爹的他當然要盡量滿足。問了好幾個養過牛的人，許誌江終於成功地擠出了一小杯牛奶。

    喝著杯中加熱煮沸後隻餘下一點點的牛奶，許薑淘幸福得冒泡：終於又有了一樣新鮮玩意吃了，以後有更多的牛奶還能試著做甜品。

    時間就在許薑淘努力嚐試製作甜品中過去，盡管薑途希望能夠看著“自己的”小牛犢長大，但上學的日子很快就到了。去學堂的那天早上，他還專門跑到了牛棚處。經過這幾天的努力，母牛已經允許薑途靠近小牛了，他摸了摸威風的頭，一步三回頭地走了。

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    小孩子長大得很快，轉眼間許薑淘就已經十歲了。

    這幾年裏發生了不少事情，阿蠻也早就回到了京城，兩人隻是靠著信件保持聯係。

    倒是季老爺子時不時會往一水村來一趟，據他所說，這是因為一水村天氣喜人，多住一會說不定能多活幾年。

    對於一水村和許家來說，這幾年裏最大的一件事就是四年前朝廷竟然派了農部的人來學習了。

    季老爺子對許家人很有好感，因此還提前透露過，紅薯的高產、西瓜的種植以及稻田養魚這三樣東朝廷都很感興趣。

    許誌江對於朝廷的事有些敬畏，又想到了女兒出生時做的夢，為了保護好家人，還和季老爺子提出了將發現都算在對方身上的建議。

    當時聽見了這話的季老爺子有些驚訝，想明白後半是安慰半是解釋地道：“這事說大不大，說小不小，就算賞賜頂多也是給些銀兩。這事我估摸著在出結果之前也不會大肆宣揚，把這功勞推我頭上，倒是容易惹得當今懷疑，到時出事就不美了。”

    即使有了季老爺子打的預防針，許誌江在看見好幾輛馬車駛進村裏時還是吃了一驚。

    直到發現農部的人除了穿的衣服好一些，說話難懂了一些之外，還是挺好相處的，許誌江才放下心來。

    經過三年的努力，農部的人終於研究出了怎麽提高紅薯產量和西瓜究竟要怎麽種植。他們還三天兩頭跑來問許誌江，稻田養魚的要求是什麽。

    許誌江被問到的時候都有些懵，但為了保護女兒，每當被問到的時候也隻是含糊過去。可能看出許誌江真的說不出什麽有用的東西，他們往京裏打了個報告後，就不再來找許誌江了。

    倒是許薑淘在那之後每次去溜咕咕的時候，會看見有信鴿往農部官員暫住的地方飛去，看起來是在收集著些什麽。

    紅薯在種植之前先泡出芽，西瓜先育苗再移種在沙地裏......得出好幾個成果的農部官員心滿意足地走了，沒過多久許誌江就收到了賞銀。

    這事的確沒有被宣揚出去，收到賞賜以後不到一個月的時間，許誌江已經看見鎮上有關於提高紅薯產量和稻田養魚的宣傳了。

    “桃桃，明天我二哥的喜宴你打算穿什麽衣服去呀？”

    石承允第一次考秀才的時候沒考上，回來埋頭讀了三年書，終於在第二次考的時候考上了。可惜排名不好，他也覺得自己讀不下去了，索性回村裏開了間私塾，給村裏的小孩子啟蒙。

    石砳的妻子今年年初的時候一直張羅著要給石承允說一門喜事，說了小半年，才說上了一個隔壁村的姑娘。那姑娘的爹也是個秀才，可惜考了好幾年都沒考上，終於考上時卻生了重病，家裏為了給他治病花了不少錢，也沒能見好。

    姑娘家裏有些窮，人卻很勤勞，又因著爹爹讀書，幾個兄弟姐妹都識得幾個字。這幾年攢了點錢，就打算說親，這不，經人介紹說上了石承允。

    兩家都對這門親事很滿意，明天就要辦喜宴了，石紋偷偷跑出來找許薑淘說小話。

    聽了石紋未過門的二嫂的身世後，許薑淘有些感歎：“考秀才這麽難的嗎？”

    剛巧被路過的薑途聽見了，他自信滿滿地道：“這有什麽難的，我和阿添還要考進士呢。程夫子說了，我倆要用心，絕對能考上秀才的。你就等著我倆在今年八月的院試大放光彩吧。”

    “你可別驕傲，”許薑淘衝薑途做了個鬼臉，“等你出成績了再說吧。”

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