在綢緞店查賬的李管事，今天不知道為什麽總是感到有些心神不定，看看牆角的漏壺，已經快到午時。想想正在鬧絕食的二女兒，他再也坐不住，將賬房鎖好後就匆匆出了店鋪。

    回去的路上，路過京城有名的王記點心鋪，想起女兒愛吃那裏的栗子糕，就進去稱了一斤。

    再往前走了一會兒，就到了忠孝侯府的後街，在這裏住著的都是府裏地位較低的奴仆，穿過後街，就是侯府的後門處，門前停了好些生意擔子，此時正值午飯時分，那賣吃食的擔子跟前圍了好些半大的小子。

    有那機靈的看見李管事忙過來問好，李管事也不多理會，隻點點頭，就進了後門。沿著北院牆邊一溜黑瓦白牆的房舍，才是府裏心腹管事們住的地方。

    李管事來到一處兩進的小院，迎麵正好遇見雇的小丫頭春梅。

    他皺眉問道：“都這個時候了，你不在廚房幫忙，出去做什麽？”

    春梅小聲說道：“哥兒想吃外麵賣的肉末燒餅......”她說的哥兒是李管事續娶的張氏所出的兒子，小名青兒。

    話未說完就被李管事打斷道：“昨日不是剛吃了嗎，不許去。”

    春梅隻好折返，又聽李管事邊走邊問道：“二姐怎麽樣了？”

    春梅老老實實道：“還在床上躺著呢！”

    二女兒阿紫絕食的原因很簡單，侯府裏剛接手管家的二奶奶不知是為了拉攏府裏的管事還是震懾他們，燒的第一把火就是要求他們這些管事將家裏適齡的一個女兒送到府裏當差。

    李管事雖隻是侯府的一個管事，但因為續娶的張氏在出嫁前是侯夫人頗為倚重的大丫鬟，所以深受侯夫人信任，負責打理好幾家店鋪，每年都能從中分到一些紅利，日子過得很是殷實。

    在這樣的情形下，阿紫自小也是和府裏的小主子們一樣，被丫鬟婆子捧著長大的，吃穿住樣樣都撿好的用，早養成了心比天高的性子，哪裏肯進府做那什麽都不是的小丫鬟。

    張氏聽到動靜，從堂屋裏出來，眼睛落在李管事提著的點心上，抿唇道：“二姐這樣下去也不是辦法。”她看一眼李管事，“我倒是想到一個法子，就看你同不同意了。”

    張氏揮退春梅，夫妻兩人一前一後進了屋子，張氏才道：“阿紫自小嬌生慣養，嘴上又是個不饒人的。進府當差受累是小事，可得罪人就是大事了。”

    李管事點頭道：“阿紫的性子我豈有不知道的，不過你說的法子是什麽？”

    張氏不著急說話，先慢條斯理的給自己倒了杯水，潤了潤喉才道：“二奶奶隻說讓我們送一個適齡的女兒進府，卻沒說一定是阿紫。阿碧在鄉下養了這麽多年了，也是時候把她接回來了。”

    李管事的原配蘇氏曾經為他生過一個女兒，取名阿碧。張氏進門後，阿碧就被送到了鄉下寄養。

    李管事馬上就領會了張氏的意思，他隻沉思了一會兒，就同意了張氏的提議，“那我明天就去接人。”

    張氏笑了，她正要說什麽，原本被她揮退的春梅忽然在屋外叫道：“奶奶，外麵有個叫阿碧的小姑娘說要找爺。”

    第一進院子的影壁前麵立著一個青花瓷大魚缸，裏麵養著幾條巴掌長的錦鯉，李管事到那時，沈淩正逗那幾條錦鯉玩，聽見腳步聲，才抬起頭來，不冷不淡的對著他叫了聲：“爹。”

    眼前的小姑娘穿著一身帶補丁的衣裳，因為長得瘦小看上去隻有十來歲，巴掌大的小臉上嵌著一對大眼睛，像極了那已經過世的蘇氏。李管事看到那雙眼睛，這才認出眼前的小姑娘是他那十二歲的女兒阿碧。

    他很是複雜的看著麵前的女兒，他知道自己不該把這個女兒送到鄉下而且一直不聞不問，可他更知道自己之所以深受侯夫人信任是因為張氏的緣故。所以為了自己的前途，他隻能對不起阿碧了。

    “阿碧，你怎麽突然來了。”李管事有些不自在的說道。幾年沒有見麵的女兒一下子出現在他的麵前，他一時不知道該說什麽好，隻覺父女之間生疏的很。

    沈淩淡淡笑了笑：“陳嬸說爹好幾年沒有托人捎錢了，她小家小業，養不起我這個吃閑飯的。所以就把我趕出來了。”

    這話倒不是為博取她爹的同情，而是事實確實如此。她本來還睡得迷迷糊糊，就被一個潑婦罵醒了，接著係統就給出了一個任務，任務內容是頂替李管事的女兒阿紫進府做丫鬟，並且要在三年之內成為侯府的一等丫鬟。

    等她選擇接受任務，就聽那潑婦大罵道：“死丫頭活膩歪了是不是，都日上三竿了，還賴在床上不肯起來。老娘真是倒了八輩子黴才沾上你們這麽一門親戚。老的這麽多年連個大子都不給，小的又好吃懶做。今日我把話放在這裏，我小家小業養不起吃閑飯的。你回去要麽拿錢要麽從此以後離了我這裏......”

    然後她就被那個潑婦趕出了家門。

    李管事不自在的咳了一聲：“是爹的不是，這兩年爹忘了......托人給你送錢。”

    沈淩在心裏冷笑，恐怕不是忘，而是張氏不讓！

    父女倆還沒有說上幾句，春梅出來傳話說：“奶奶讓大姐進去說話。”

    李管事訕訕道：“進去！你娘估計有話對你說。”

    沈淩整了整身上的舊衣，跟在李管事後麵進了屋。

    張氏穩穩當當的坐在堂屋正中的酸枝木玫瑰椅上，在看到沈淩進來後，麵上浮現出微微的笑容，“大姐回來了。還沒用午飯，春梅，讓廚房加兩道菜，再把二姐和哥兒叫出來，就說大姐回來了，一家人吃頓飯。”

    沈淩已經從係統那裏知道事情的始末，從進屋後就一言不發，等著他們開口。

    張氏也不藏著掖著，直接說道：“你回來的正是時候，府裏剛去了一批到年齡的丫鬟，眼下正是缺人手的時候。我和你爹給你留意了一個好差事，每個月至少也有五百錢的進項。”她看一眼沈淩瘦小的身板和補著補丁的粗布衣裳，繼續道，“這些錢家裏分毫不要，你自己慢慢攢著，攢多了或是添幾件好看的衣裳或是買些零嘴，怎麽也比在鄉下強。”

    “等你大了，家裏再給你湊筆嫁妝，找個府裏的侍衛或者管事好好過日子，我也算對得起你那死去的娘了。”李管事在張氏說完以後又添了這麽一句話。

    張氏有些不悅的看了他一眼，不過為了自己的女兒能夠免去府裏的差事，舍些錢財就舍些錢財！

    “這事宜早不宜晚，等吃過飯就讓你爹帶你去吳大娘那，你和阿紫的身形差不多，待會兒我讓春梅給你找幾套她不大穿過的衣裳......”

    張氏刻薄的同時不失精明，她再不喜這個繼女，明麵上也是她的母親，若是穿戴上落了下乘，到時讓人笑話的還是她。

    不過她的女兒隨了她的刻薄卻沒隨了精明，張氏說話的時候，十歲的阿紫和七歲的青兒剛好被春梅領過來，一聽自己的衣裳要給別人，阿紫當時就不幹了，嚷道：“憑什麽，我的衣裳為什麽給別人？”

    “不過是幾件衣裳，娘教你的氣度呢，你若爛泥扶不上牆，我從此便歇了心，也省卻了為你謀劃。”張氏一開口就拿捏住了女兒的七寸，阿紫再不敢說一個字，隻恨恨的瞪了一眼搶她衣裳的沈淩。

    沈淩見阿紫瞪她，她不僅沒有生氣，反而回了個笑臉。

    阿紫隻當她是在嘲笑自己，氣得狠狠的跺腳，青兒卻跑到沈淩麵前，“你是大姐，我怎麽沒見過你？”

    “哥兒過來。”張氏將青兒喚到身邊，“今天寫了多少大字？”

    青兒認真的答道：“寫了一百個大字。”然後仰著臉問道，“娘，我可不可以吃肉末燒餅？”

    解決了阿紫鬧絕食的事，李管事心情大好，當即吩咐春梅去買。

    肉末燒餅買來後，廚房正好開出飯菜來，在原本四菜一湯的基礎上又加了一素一葷兩道菜。

    沈淩來時就知道阿碧在這家中的地位，所以即便是看到青兒有肉末燒餅，阿紫有栗子糕，她眼前隻有一碗白飯，她也沒覺得有什麽不對，等李管事拿起筷子後，她便開動了。

    半炷香過後，桌上有一半的菜進了她的肚子，到最後，一家四口看著她又要了一碗白飯，將盤子裏剩下來的菜打掃得一幹二淨。

    沈淩滿足的放下碗筷，自從被快穿係統砸到後，自己還是第一次吃到這麽豐盛的飯菜。等她抬起頭就看到四雙震驚的眼神，不好，自己一不小心好像吃多了。其實這也不怪她，這個身體這幾年一直都過著半饑半飽的日子，所以見到好吃的，沈淩不由就順從了身體的本能。她不好意思地笑道：“太長時間沒吃過飽飯了，所以......”

    李管事的眼神暗了暗，就算他後麵幾年沒有托人捎錢，可是前麵幾年給的銀錢並不少，認真算起來，阿碧就是每頓雞鴨魚肉也能用上好幾年，怎麽他兩三年沒送銀錢，陳順兩口子就敢讓自己的女兒餓肚子。

    張氏不用看李管事，就知道他的心裏想什麽。她不動聲色的轉移注意力，“你這樣在家裏倒沒什麽，日後進了府，可萬不要如此胡吃海喝，女兒家身材是最要緊的。”

    張氏說完那句話，也不指望她能回答什麽，轉身問旁邊站著的春梅，“我讓你找的衣裳和首飾你找了嗎？”

    春梅低頭道：“都找出來了，就放在奶奶的房裏。”

    接著阿碧就在春梅的服侍下洗了個澡，換上了一身湖藍色的緞子做的夾襖夾裙，春梅又給她梳了一個雙丫髻，還往上麵插了幾朵珠花。

    就連張氏都歎了一句：“到底是蘇如眉的女兒，這樣一打扮就把別人比下去了。”

    沈淩也很滿意自己現在的容貌，雖稱不上眉目如畫，但是勝在嬌俏可人。尤其是那雙顧盼有神的眼睛，更是為容貌增色三分。

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