白朗宴請工部的同僚們這一天, 門房收到了一個陌生人送來的一隻木匣。

    傍晚，夫妻倆送走所有的客人，方有時間打開這隻木匣。木匣裏麵放了一套舊衣裳，衣裳底下是一張五千兩的銀票。

    沈淩一眼就認出那套衣裳正是如眉給那個男童換上的那一身，她將衣服的來曆告訴白朗，便不解道：“他們送這衣裳和銀票做什麽？”

    白朗想了想，猜測道：“也許他們有不得已的苦衷，所以才不曾親自上門答謝。但是又想報答你的恩情，所以才又送了這銀票過來。”

    經他這一說，沈淩就有些明白了。這些勳貴人家的你爭我鬥，她是半點都不願插手的，如今他們既然願意將她撇清, 那自然是最好不過了。

    隨著白朗逐漸在工部站住腳，兩人便將生子一事提上了日程。

    沈淩在後世的時候看過很多雜書, 她記得自己曾經看過一本日本專家寫的書，上麵提到過如何利用同房的日期和次數來提高生男或生女的概率。

    比如想要生女孩, 每個月同房的次數就要多一些, 最好在排卵期前一天或者當天同房，這樣生下來是女孩的機率會更大一些。若是想要生男孩, 夫妻兩個每個月同房的次數便要減少一些, 最好隻在排卵期後麵幾天同房。

    因為當初看這本書的時候，沈淩的一個表姐心心念念想要生個兒子，沈淩便給她說了這個法子，讓她回去試一試。一年以後, 表姐果真如願生下了一個兒子，所以沈淩才記得特別清楚。

    沈淩倒是對生兒子沒有什麽執念，相反，她特別喜歡女兒。所以很希望第一胎能生個女兒。隻是在她與白朗說了這事以後，白朗卻不相信這個法子會有用，依舊按照他的規律來做。

    這種事，本來就是男方占據主動權，而且沈淩也不喜歡勉強別人，所以這個法子便被擱置了。

    等到秋天的時候，沈淩摸著自己那還未顯懷的肚子，覺得反正都是自己的血脈，兒子女兒都好。

    也許是她平日修煉內功身體比較好的原因，前三個月的時候，沈淩並沒有任何反應，能吃能睡，和從前看不出兩樣來。

    懷孕滿三個月以後，沈淩的肚子才微微顯懷，睡覺的時候再不能平躺，隻能選擇側臥。除了睡覺的時候有這個不便，沈淩並不覺得有其他不適的地方，白朗每次問她身體可有什麽不舒服或是想吃什麽東西，沈淩都笑著告訴他不用操這份心，一切如常就好了。

    白朗在工部待了幾個月，很多工作都已上了手，所以便將大部分心思放在了有孕的妻子身上。沈淩能感受到他這份關懷之心，心情隻覺舒暢輕鬆，覺得將來出世的孩子多半會有開朗的性格。

    這樣小心翼翼的又養了幾個月，第二年初夏的時候，沈淩在一天清晨平安生下來了一個健康的男嬰。

    白朗與沈淩商量了一番，給他起名白宇，小字阿旭。

    阿旭三歲的時候，沈淩又給他添了一個弟弟。

    白老太太寫信想讓他們回去探親，沈淩詢問白朗的意思。白朗低著頭不說話，好半天才道：“我在工部待的時間也不短了，是該挪挪位置了。等吏部的調令下來後，再回去一趟吧！”

    小兒子滿周歲以後，白朗被調到地方任州同。一家四口便趁著這個機會回了一次晉城。

    白老太太見到兩個曾孫愛得不行，很想將其中一人留在白家陪伴她左右，卻被白朗直接拒絕了。他早已不是當年那個處處受白老太太轄製的孫子，而是朝廷的從六品官員。大老爺因為兒子有出息，心裏自然有所偏向。其他人還指望著白朗今後照拂一下他們，自然不會偏幫白老太太。這事後來便不了了之。

    後麵沈淩帶著兩個兒子去趙府探親，發現林寶珠已經是三個孩子的母親了。隻不過表哥趙秉章遲遲沒有中進士，沈淩見此便給林寶珠出主意，建議他去書院讀幾年書。

    老太太在旁看著隻覺欣慰不已，外孫女在外麵曆練了幾年，人變得懂事不少，性子開朗了許多。

    在晉城住了短短幾天後，一家四口便繼續上路了。

    白朗任州同的地方偏近於後世的陝西，從晉城往西又走了半個月，才到達他們此行的目的地——涼州。

    沈淩早前已經將京城的田產和店鋪盡數變賣，到了晉城以後，又去錢莊支了這些年的出息，現在手裏差不多有一萬多兩銀子。所以等一家人安頓下來以後，沈淩便沒有購置什麽產業，而是將大部分心思放在了家人身上。

    阿旭馬上就要滿三周歲了，沈淩準備親自給他開蒙。

    阿旭的性子有些跳脫，又缺乏耐心。沈淩便通過一些小遊戲和獎勵的法子慢慢培養他的耐心和專注力。等他能在小書桌前坐兩刻鍾了，沈淩才開始教他認字。

    小兒子阿通滿了一周歲後，已經學會了走路。他比阿旭的性子要內向一些，不大喜歡出門玩耍，每天隻願意跟著沈淩，就連晚上也要沈淩陪著。

    有這樣一個黏人的兒子，沈淩覺得自己恐怕很長一段時間都不能給他添一個弟弟或妹妹了。

    沈淩私下裏與白朗說時，白朗和沈淩想的一樣，都願意再要個女兒。隻是阿通晚上睡覺比較淺，兩人便商議等他大一些了再說。

    臘月的時候，白朗過生辰。沈淩並不準備大辦，隻給白朗的幾個同僚們下了帖子。哪知生辰當天，家裏來了不少生客。

    沈淩曾經在地方上做過幾年知縣，一聽下麵人的回報便知他們的身份，多半是當地的鄉紳商賈，便讓下麵的人又準備了幾桌席麵，好招呼這些不請自來的人。

    後麵沈淩翻檢這些人送的禮物時，發現大多數人送的都是比較尋常的禮物，唯獨有兩個人送的是比較貴重的禮物。她問明白送禮的人是誰後，便著人去打聽這兩個人的底細。

    兩天後，打聽的人回來告訴她，這兩人都是本地有名的富商，喜歡結交朋友，出手極是大方。

    沈淩打聽清楚後，回來便與白朗商議這件事，依她的意思這禮可以收，隻是回頭等這兩家有了喜事時，便送相同價值的禮物過去。一則，不傷兩家的體麵，二則也表明自家的態度。

    白朗一心要在仕途上走的更遠，家裏又有餘財，自然不願在這上麵落人話柄，聽了沈淩的主意覺得很好。

    隨著沈淩一家人逐漸融入到涼州，便有本地的世家或白朗的同僚家裏給沈淩下帖子。

    沈淩接到帖子後，隻要無事一般都會去赴宴。

    那些世家的太太小姐們無非是請她賞花喝茶，至於白朗的那些同僚太太們則更熱衷於說些官場上的事。

    沈淩很快就將重心放在了那些同僚太太身上，有時也會請她們上門做客。跟這些官太太熟了以後，沈淩接下來就聽到了不少關於涼州官員的傳聞。比如白朗的上司，也就是涼州的知州，聽說出了名的懼內。而他的那位夫人，偏偏是個醋壇子，所以這知州大人並無什麽姬妾，膝下隻有嫡出的一雙兒女。

    後麵沈淩也曾見過這位知州夫人，一看就是精明強幹的那種人，兩人說話的時候，沈淩不著痕跡的奉承了這位劉夫人兩句，又邀請劉夫人到家裏做客。

    劉夫人是在知州大人還未中舉時嫁給他的，而當時知州大人也不過隻是一個窮秀才。所以劉夫人的出身很一般，平日裏遇到那些世家大族出來的官太太，她總覺得那些人自視甚高，輕易不與她們來往，沈淩邀請她到家裏做客，她本能的拒絕了。

    沈淩也不在意，既然山不來就我，那我便去就山。

    很快她就往知州府上遞了拜帖，上門請教劉夫人當地可有比較好的先生，她想高價聘來一位私塾，給家裏的大兒子開蒙。本來沈淩以為以自己的學識，給阿旭啟蒙應該不是問題。奈何她後麵要出門應酬，又要處理家務，又要照顧阿通，漸漸便沒了這份精力，所以才想找個私塾。

    劉夫人客氣有禮的接待了她，聽說她要找先生，便給她推薦了城中的一位梁舉人。兩人就孩子的教育問題聊了多半個時辰，沈淩就提出了告辭。

    後麵沈淩也曾打聽了這位梁舉人，聽說他做私塾的期間教出了十幾個秀才，便將人請了過來。

    沈淩將人請到家裏後，發現這位梁舉人在教書育人上確實有一套，就放下了心。過後幾天，沈淩便提了幾色點心去了知州府，為私塾一事專門答謝了劉夫人。

    劉夫人這次的態度比前一次好了一些，兩人由孩子談到城中有哪家酒樓的菜做得好，不知不覺到了中午。劉夫人就順勢留沈淩用飯，沈淩很快應了下來。

    吃飯的時候，沈淩發現廚下端上來的飯菜很是簡單，隻有三菜一湯，盛在瓷碗裏的飯也是最普通的粳米。飯後，她試著和劉夫人說起日常用度方麵的話，劉夫人神色有了微微的變化，很快就轉移了話題。

    沈淩猜測一定是知州大人為了博取清廉的名聲，所以府上過得不是很寬裕，她心內便有了成算。

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