沈淩第三次登門的時候帶了一些晉城那邊的特產, 言語間透露出自己想在涼州開家商鋪的事。本來她早前是不打算再開商鋪的，隻是後來看到知州府上的情況，有心想用商鋪入股的方式賣給劉夫人一個好，所以便又動了這個心思。

    劉夫人很詫異的看了她一眼，“我看你們府上也不像是缺銀錢的人家，好好的怎麽想起開商鋪了？”

    沈淩道：“倒不是為了掙錢，而是為的打發時間。何況有了鋪子，家裏有什麽要用的，直接到鋪子裏拿，也省了一筆開支。”說完便問劉夫人可要入股，到時也能掙個私房錢。

    劉夫人被她說的意動，但還是拿不準此事會不會影響丈夫的仕途, 便說要好好考慮一下。

    當晚知州大人回來以後，劉夫人就問他白朗此人怎樣, 知州大人道：“你問他做什麽？”

    劉夫人就將沈淩要開商鋪並請她入股的事告訴了丈夫，知州大人沉吟道：“我看白朗在仕途上頗有野心, 不像是那種唯利是圖之人。不過人心易變, 在這種事上我們也不能大意。反正這事也不急，再看看吧！”

    劉夫人雖然在家裏說一不二, 但是每每遇到這種事關官場上的事時, 多半還是會聽從丈夫的意思。既然丈夫說要等等，劉夫人便暫時按捺下了性子，耐心的等待起來。

    沈淩這次開得仍是雜貨鋪，因為本錢下得足, 又有空間的水產品，所以鋪子裏的物品很豐富。隻是涼州這邊有錢的人家比較少，鋪子又因為新開張沒有什麽知名度，所以生意遠不如在京城時開得那家雜貨鋪好。

    沈淩一心要用這個鋪子拉近與知州府的關係，對這件事自然很上心。後麵頗花費了一番心思，才讓鋪子逐漸在涼州有了些名氣，生意也越來越好。

    過端午節的時候，沈淩給知州府送節禮的時候，便又和劉夫人提起了鋪子的事。

    劉夫人看她開鋪子的這幾個月，並未借用白朗的名頭，也不和那些涼州的商賈攪在一起，這才相信她真是為了打發時間。沈淩一提，劉夫人就痛快的答應了，拿出了家裏一半的積蓄在店鋪裏入了股。

    從此兩人的關係便比從前親近許多，她二人走得近了，白朗與知州大人的關係也比往常好了不少。

    在涼州順順利利的過了三年後，白朗接下來被平調到了山東做知縣。

    接下來的十幾年，白朗在地方上由知縣熬到了知府的位上，然後在這年被調回了京城。

    這個時候，大兒子阿旭已經中了舉，正在相看人家。二兒子阿通剛剛進學，正跟著先生學習寫八股文。小女兒阿眉剛滿十歲，正跟著沈淩學習女紅。

    阿眉的性子和阿通一樣都隨了白朗，能安安靜靜的在家裏坐一下午都不覺得無聊。沈淩將自己在侯府時學會的繡技一點點教給女兒，不指望她的繡技將來有多出色，隻要明麵上過得去就行了。

    母女兩個做了一會兒針線，丫鬟如水拿著一個拜帖過來道：“太太，這是門房送過來的。據說來人是晉城那邊的人。”

    沈淩放下手裏的活計，接過看了一遍，忙讓如水先將人請進來，自己換了身衣裳帶著阿眉去了待客的三間花廳。

    花廳內坐著一個四十來歲的婦人，身邊還有兩個如花似玉的女兒。

    沈淩臉上帶笑迎上去，“表嫂你們什麽時候到的京城，事先怎麽也不說一聲？”

    林寶珠臉上浮出一層微笑：“我們是昨天到得。恒兒進學以後，你表哥不願讓他留在晉城怕耽誤他，所以我們舉家遷到了京城。一到京城，你表哥便聽到表妹夫已經從地方上調回來，就讓我給你們送請帖，請你們到新宅子裏聚一聚。”

    沈淩笑著應下，又將林寶珠的兩個女兒好好打量了一番，一人給了一份見麵禮。兩人敘了一番別後閑話，提到故去的趙府老太太時，沈淩忍不住流了幾滴眼淚。

    老太太故去時，沈淩當時跟著白朗在任上，沒能回去見她最後一麵。後來還是白老太太故去那一年，白朗上了折子，一家人才回到晉城住了一年。在那一年，沈淩才得以有機會回去給老太太磕頭上墳。

    因為想到老太太對她的好，沈淩後麵不僅去赴了趙家的宴會，還幫著恒兒，也就是趙秉章的獨子找了家不錯的書院。

    趙秉章自那年和白朗一起中舉後，這麽些年一直沒有取得進士的功名，後來便將希望寄托在了兒子身上。如今見兒子如願進了書院，便提了幾色禮物過來白府這邊登門拜謝。

    白朗在外書房設宴款待，回來以後對沈淩道，趙秉章直誇他有福氣，有沈淩這樣一個賢惠的妻子。

    沈淩淡淡一笑，什麽也沒有說。白朗和趙秉章當年同時中舉後，兩人坐在一起喝酒時，白朗因為醉酒無意泄露了沈淩會寫八股這件事，想來趙秉章後來一定認為白朗能中進士，是因為她的關係吧！

    即便他現在會後悔當初沒有聽老太太的話娶她為妻又怎樣，那都是已經過去的事了。

    沈淩聽過就將此事拋在了耳邊。她現在一門心思想給阿旭定下一門不錯的婚事。

    阿旭的性子沒有隨白朗，但是相貌卻像了有八成多，生得俊俏斯文。加上他年紀輕輕就已是舉人，沈淩剛一放出風聲，很多人家便流露出意向。

    沈淩索性借著自己的生辰，舉辦了一場宴會，給白朗的同僚以及趙家等幾個交好的人家都下了帖子。

    宴會當天，沈淩特意把阿旭從書院裏叫回來，讓他看看宴會上可有他喜歡的姑娘。

    傍晚的時候，沈淩將阿旭叫到房裏，直截了當的問他可看中了哪個姑娘。阿旭還未說話，臉色已經紅了。沈淩就知道他準是看中了某位姑娘，便慢慢的問他是哪家姑娘。

    阿旭吞吞吐吐的說，他也不知道那個姑娘是誰家的女兒，隻知道那姑娘穿著一身湖藍色的衣裳，頭上隻戴了幾朵珠花，看著樸素無華，比其他人都要順眼的多。

    沈淩聽了微微一愣，阿旭說的不會是林寶珠的二女兒吧！

    在沈淩心裏，她是不大願意讓兒子娶趙秉章的女兒的。所以她後來試著又給阿旭安排了幾次相看，隻是發現兒子麵上雖不表露什麽，但心裏很明顯是抗拒的。

    沈淩隻好與兒子好好的談了一場，發現他已經認定林寶珠的二女兒後，便妥協了。

    幾天後，沈淩問過白朗的意思後，便請了媒人去趙府提親。

    林寶珠想不到沈淩竟能取中自己的女兒，一時間喜出望外，問都沒問趙秉章，便應下了這門婚事。

    兩年以後，新婦進門，小夫妻兩個琴瑟和鳴，相敬如賓。沈淩也就放下了從前的執念，覺得這門婚事結的不錯。

    後麵阿通和阿眉要定親的時候，她也是充分尊重這兩個人的意見。

    時間如流水，白朗在十年以後升為戶部的侍郎，按品級已經是正二品的大員。

    阿旭成婚兩年以後，不僅給沈淩添了一個孫子還中了進士。白朗給他疏通了一下關係，把他調到了外省做縣令，準備讓他在外麵曆練幾年再說。

    沈淩並沒有像其他婆婆一樣，將兒媳和孫子留下，而讓兒子帶著通房上任。她很爽快的讓阿旭帶著兒媳和孫子去了任上，臨走的時候，還包了一大包藥材給他們帶走。

    二兒子阿通並沒有阿旭那麽好的運氣，考了兩次鄉試都沒有過。沈淩覺得家裏已經有了兩個進士，也不強求阿通一定要考取進士將來為官做宰。

    所以她後麵試著讓阿通往其他方麵發展，比如她非常鼓勵阿通開一家規模較大的書店，在這方麵，她給了阿通很多有用的建議。在她的支持下，阿通後麵將白記書肆從京城開到了外省。

    至於小女兒阿眉，她雖然性子安靜言語溫柔，但是卻有不小的野心。她看自己的父親已經做到了正二品的位置，便一心想嫁給一個年輕有為的進士，好將來也能成為正二品夫人誥命。

    對此，沈淩也極其尊重她的這一個意願，夫妻兩個選了很長時間，最終選定了一個來自晉城的少年進士。

    隻不過成婚以後，阿眉才發現自己的丈夫沒什麽野心。不過人勝在細心體貼，對她特別關心，慢慢的，隨著孩子的出世，阿眉逐漸將重心放在孩子身上，對丈夫沒有進取心一事也就放下了。

    等她帶著孩子回到娘家與沈淩說起此事時，沈淩笑著點頭道：“你能這樣想就對了。何況沒有進取心也未嚐不是一件好事，起碼一輩子平平安安。”

    她說這番話是有原因的，白朗成為正二品大員後，不可避免的卷入了幾個皇子的爭鬥中。夫妻兩個都覺得皇家的這種內鬥，最好不要參與，所以白朗已經生了隱退之心。

    第二年，阿旭被調回到京城後，白朗便遞了折子上去。折子交上去沒有幾天，便被批複了下來。夫妻兩個收拾了行李，將京城的宅子留給了大兒子阿旭，帶著小兒子阿通一家回了晉城。

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