許艾擰了一下自己的胳膊，疼的。

    不是夢。

    她站在原地左右看看, 和先前在夢中見過的情形完全一樣——一樣的靜謐、破敗、荒涼, 好像被放在壁櫥角落, 落滿灰塵的雕塑。

    不一樣的隻有這一次, 自己身邊多了一個人。

    “我們現在在哪兒？”葉負雪再次問道, “剛剛你開門的時候……我好像覺得有一群東西飛過來, 然後就……看不見了……”

    “那你沒事吧？怎麽會看不見？”許艾問，她剛才握住他的手之後，他便緊緊抓著她不肯鬆開，仿佛怕她藏進黑暗裏，再也找不到。

    “不知道, ”葉負雪搖了搖頭，“從來沒有發生過這種事。”

    “我們現在在哪兒？”他問了第三次。

    現在在哪兒……許艾又轉頭看看四周，不知該如何回答他。

    “在一個幻境裏, ”許艾想了想說, “是……葉家。”

    可能是幾十年後的葉家……或者某個人想象中的葉家。

    葉負雪的表情一滯，點點頭。

    “幻境是可以打破的, 隻要找到一件和整個環境不一致的東西，以它作為楔子, 就能突破幻境，”他對許艾解釋道，“我是看不見了, 你留意一下四周, 有沒有什麽讓你覺得突兀的東西, 把它找出來。”

    “然後呢？”

    “然後……你便叫出它的名字，”葉負雪說，“是一張椅子，就叫它椅子，是一個蘋果，就叫它蘋果……是你的話，這樣就足夠了。”

    許艾想了想，明白了。

    於是她便拉著葉負雪在宅子裏四處行走，走過熟悉的大屋小院，熟悉的花園天井；每到一處她都告訴葉負雪，此刻身在何處，左邊是什麽，右邊是什麽……隻是隱去了那番斷壁殘垣的景象。

    並不是故意隱瞞，她隻是擔心他知道後會更加不安。這一路他都緊緊抓著她的手，她如果有片刻的安靜，他便有些慌張地開口問她——在不在，怎麽了，為什麽不說話。

    許艾起先以為他是害怕，之後才反應過來——他是怕她不見了。

    這也許是他第一次墮入完全徹底的黑暗，連她都看不見了。

    許艾想了想，挽上他的臂膀，然後她聽見旁邊的人輕不可聞地笑了一聲。

    安心的笑聲。

    然而繞著宅子的這一路，她們誰也沒遇見，什麽也沒發現，就像許艾過去在夢裏遭遇的一樣。要不是兩人還穿著訂婚宴上的服裝，她幾乎要以為這又是一個突如其來的長夢。

    “沒有什麽奇怪的東西，”許艾說，“已經繞完一圈了。”

    “現在我們在哪兒？”葉負雪問。

    許艾看看四周：“花園門口。”

    從殘留的廊柱來看，是花園門口。

    葉負雪遲疑了一會兒，問她：“園子裏有什麽花木？”

    花木？許艾看看地上的枯枝敗葉。

    “沒有了，都枯死了，”她老老實實地說，“地上都是落葉。”

    她倒是看到之前白先生指給她看的那叢灌木了，但現在那裏也隻剩下一蓬幹柴。

    葉負雪皺了眉頭。

    他從懷裏抽出一張紙來，三兩下疊成了一隻紙鶴，然後手臂一揚，把紙鶴高高拋向空中——

    那隻鳥兒直愣愣地掉了下來，沒有任何會動的跡象。

    葉負雪的眉頭蹙得更緊了，他輕輕歎了口氣。

    “……我們再看看吧，”許艾說，“重要的東西總是要找好幾次。”

    “但是時間……”葉負雪皺著眉頭說，“幻境裏的時間不是停止不動的，也許會快，也許會慢。不管怎樣，如果我們在這裏耽誤太久，現實中肯定會出事。”

    聽他這麽一說，許艾又是一陣緊張——但緊張能有什麽用？

    她抬頭看葉負雪，對方最初的不安已經過去了，現在臉上是另一番凝重的神情。

    “……那如果……如果我們一直出不去……”

    “不會的，”葉負雪果斷地說完，然而語氣微妙地一頓，“……我們一定能出去。”

    許艾“嗯”了一聲。事到如今，也隻能信他。

    她正要繼續往前走去，身旁的人卻又拍了拍她的手。

    “我現在雖然看不見了，但還能感覺到一些東西，也能聽見動靜，”葉負雪說，“所以……你不要害怕。”

    許艾愣了一下，看他雖然一臉嚴肅，但是耳朵尖微微發紅——她有些想笑。

    “我沒怕呀，我才沒那麽膽小，”許艾說，“你別老是擔心我——我肯定能把你帶出去的。”

    葉負雪便揚眉笑了。往日裏他總是戴著麵具，即便是笑容也隻能看到一半；現在，笑容無遮無擋地顯露出來，雖然神色並不輕鬆，但也像雲後的月光一樣明亮清朗。

    許艾想伸手摘了他那副礙事的眼鏡，但想想上次這麽幹的時候惹他生氣了，何況現在也不是幹這個的時候，於是便作罷。

    肯定能出去的吧……她想。

    她平素吹牛多，許諾少，但凡是吹出口的牛皮，都會拚命去兌現。

    繞著宅子的第二圈走完，兩人停在了荷塘邊上。

    “到荷塘了，”許艾對葉負雪說，“不過……”

    “塘裏的荷花都枯死了，”葉負雪說，“水也是幹的。”

    “……你怎麽知道？”

    “因為我沒有感覺到魂體，”葉負雪說，“別的可以複製，但荷塘裏的魂體是複製不了的。”

    許艾想起葉負雪說過，每個除魔師都有自己獨特的處理魂體的方式，有的是沉入荷塘，有的是放上書架，有的是存進倉庫和舊屋——

    “現在荷塘裏有什麽？”葉負雪問她。

    許艾朝荷塘張望了一下：“什麽也沒有，就是幹了的塘泥，還有枯掉的荷葉荷花……”

    她突然看見有什麽東西，在一堆枯枝敗葉裏白亮亮地反射陽光。

    “那裏好像有個瓷盅，”許艾說，“我去看看。”

    她才朝荷塘邁出一步去-->>

    ，身旁的人突然一把拉住她。

    “……不要過去，”葉負雪遲疑著說，“我們……去別處看看。”

    許艾還在原地沒有動，他又補充了一句：“現在我們是在他人的幻境裏，對方如果已經知道我家有個荷塘……”

    如果已經知道葉家有個荷塘，並且那荷塘內藏玄機——便肯定會在那裏布下陷阱。

    許艾想了想，覺得有道理，於是打消這個念頭，領著葉負雪朝花園的另一邊走了。

    她又回頭看了一眼，那個瓷盅還是陷在泥裏。

    從她目前站的地方望去，那個瓷盅的位置似乎有些微妙的熟悉。

    許艾短暫地回憶了一下，沒想起什麽來，於是要轉回腦袋繼續朝前走。

    ——收回視線的瞬間，她看到自己的藍寶石胸針上有一片倒影掠過。

    許艾停了下來。

    天上日光昏暗，雲朵是死氣沉沉地黏在一起的，沒有鳥兒，沒有飛蟲，沒有任何會動的東西。

    更不用說眼前這荒廢的宅院，自己和葉負雪大概是這裏僅有的活人。

    那剛才一晃而過的倒影是什麽？

    許艾突然想起白先生說過的話來了。

    ——有些東西，眼睛即使看不見，也能通過別的方式去感知它的存在。

    “先等一下。”許艾說著，摘了自己的胸針，又伸手取下葉負雪領上的領扣，把兩塊藍寶石並在一起，托在手裏，讓它們對著陽光。

    暗沉的天幕和靜止的浮雲映在了切麵上。

    許艾走了兩步，換了個角度，這一次能看到旁邊稀稀落落的枯枝了。

    “你在做什麽？”葉負雪問，“你不要走太遠……我看不見你。”

    “我沒走，我就在這裏，”許艾說，“你說的那個不對勁的東西……我可能已經發現了。”

    她手中托舉著兩塊寶石，一步一步地移動；一塊隻有指甲大，一塊比指甲大一些——現在，它們就是她的眼睛，肉眼看不到的東西，她就用倒影來看。

    “是什麽東西？”葉負雪問。

    許艾正要回答，眼中突然有什麽東西閃過——看到了！

    她趕緊追著一步一上前，再次用寶石的切麵捕捉到了那個倒影。

    是那個孩子的倒影。

    七八歲大的小男孩，穿著一身小小的燕尾服，頸上係著一個蝴蝶結。

    他捧著一個裝了水的杯子，正戰戰兢兢地朝前走去。

    ——這是不應該出現在幻境中的東西，這就是木楔子！

    許艾立刻要叫他，然而張嘴的刹那她又遲疑下來——她不知道他的名字。

    視頻新聞中倒是出現過一個名字，但一般情況下，這一類的報道都會使用化名。

    一般情況下，有良心的媒體，都會使用化名。

    有良心的媒體……許艾皺了一下眉頭。

    時間緊迫，就賭一把那家網站的良心吧。

    她吸了一口氣，然後用盡全力地放聲大喊——“趙平平！”

    倒影中的小男孩猛地站住了腳步。

    下一秒，許艾眼前的世界碎裂了。什麽枯枝敗葉斷壁殘垣全在瞬間被震成粉末，所有景物都被分割成最細最小的像素，視野中揚起一片混沌的沙塵。許艾看不清東西了，腳下的地麵似乎也化為虛空，她失重地浮在空氣裏，好像一條受驚的魚。

    “你在哪？”她聽到身邊的人這樣叫她。

    許艾正要回應，一雙手臂突然從旁伸來，把她緊緊擁住。

    她的心跳和另一個心跳貼在一起了。

    許艾，20歲，上一個擁抱她的人，已經再也見不到了。

    片刻後，腳下傳來地麵堅實的觸感，視野像一層浮動的影像，終於落定在幕布上。許艾回過神，發現自己站在大廳門前，手裏還握著門的把手。

    她下意識地推開了門。

    門裏是歌舞升平的宴會，衣冠楚楚的男男女女正舉著酒杯談笑。

    “……趕上了，”許艾看著大廳對旁邊的人說，“還沒出事，我們趕上了——”

    她看到那個叫趙平平的男孩子端著一杯水，站在大廳中間，滿臉困惑地四下張望，好像在尋找呼喚自己的人。

    她剛剛才在幻境中叫出了他的名字，也許兩邊的時間是同步的。

    許艾毫不遲疑地立刻跑上前去，趁著他還沒回過神來，一把奪過他手中的水杯，把裏麵的東西盡數倒進了旁邊的長頸花瓶。

    “……你做什麽！”趙平平反應過來，馬上要去奪那個花瓶。

    許艾仗著身高優勢一把拿起花瓶，不讓他碰到。

    “不知道是誰帶你來的，但這裏不是小孩子該來的地方，”許艾瞪著他說，“快回去！”

    說完她握著花瓶轉身要走出大廳。

    ——大廳門口處，葉負雪緊閉著雙眼靠在一個男人肩上。他的眼鏡似乎是掉了，皺緊的眉頭和蒼白的臉色清楚地顯露出來。

    許艾趕緊抱著花瓶朝他跑去。

    聽到她的腳步聲，攬著葉負雪的男人也回過頭來了——是白先生。

    “怎麽了？”許艾問。她看到葉負雪的胸膛劇烈地起伏，額上也滲出汗水。

    “我朝門邊一看，他搖搖晃晃地要倒下去，”白先生說，“我就趕緊過來扶住他。”

    說著他轉頭看了看許艾，視線在她手中的花瓶上一頓。

    “你也不看好他。”責備的語氣。

    “……對不起。”許艾沒什麽好說的，確實是自己的錯，是自己沒有顧到他。剛才她一看見趙平平，隻想著要過去阻止他，徹底忘了身邊的人。

    “那現在……”許艾看著葉負雪緊緊閉著眼睛，呼吸急促，就像困在一個噩夢裏。

    “你們的車在外麵吧，”白先生說，“你帶一下路，我帶他過去。”

    說著他又看了一眼許艾手裏的花瓶。

    “隨便找個水池，把裏麵的東西倒了吧。”

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